皇上下朝后便去了怡妃处，想起秋狩之事，便让人给蔺效递话，请他来一趟永寿宫。

蔺效刚走到宫外，身后忽然传来康平兴奋的唤声，“十一哥！十一哥！”

蔺效回头，就见康平和夏芫从走廊尽头走来。

康平丝毫不见矜持，急急奔到蔺效身前，拉着他的袖子道：“十一哥，父皇已经同意我带书院同窗一同去秋狩了，并且父皇说了，这回大家都能去，不再像往年那样限制我只能带上两人了。”

蔺效皱眉，皇伯父还真是由着康平胡闹，带上这样一群手无缚鸡之力的女子同去，秋狩哪能施展得开，名为狩猎，实则到寿槐山游玩一趟罢了。

“哦，是吗？”他淡淡道。

康平知道她十一哥七情六欲都甚少挂在脸上，根本没看出他的不以为然，继续兴奋道：“这样我就既能跟父皇和阿娘同行，又不会觉得山中无聊了，对了十一哥，阿瑶不是身手不错吗，你不如把她也带上，到时候咱们在山中烤了鹿肉吃，她一准喜欢。”

提到沁瑶，蔺效的五官顿时柔和了下来，可也没接康平的茬，只道：“改日再说。皇上还在里头等我回话呢，我先进去了。”

夏芫这时也走到了蔺效跟前，袅袅婷婷行了一礼，“十一哥哥。”

蔺效看着夏芫，暗暗惊讶于此女的皮厚，没想到经过卢国公府一事之后，她不但能跟康平言归于好，还能继续在自己面前若无其事。

他目光下移，落在她纤细的脖颈上，久久不语。

夏芫红了脸，垂下眸子羞怯地看着地面。

好一会，蔺效才克制住自己一把掐住那脖子的冲动，讥讽地一笑，转身进了宫。

康平悬着的心放了下来，刚才她见十一哥脸色阴沉地看着夏芫，还以为会迁怒于她呢。

见蔺效进去，忙也跟在后面。

夏芫回想刚才的情形，渐渐回过味来，原本娇羞的神情被一丝畏惧所取代，怔在原地，久久动弹不了。

永寿宫倒是热闹，不光皇上、怡妃都在，连太子和吴王两兄弟也在一旁说笑凑趣。

德荣公主更是一早就进了宫，正热络地跟皇上和怡妃闲聊家常。

见夏芫缓缓进来，吴王眼睛一亮，大步迎过来道：“阿芫，你身子好了吗？原以为你今日不会进宫了，还想着一会去韦国公府看你呢。”

自从两人指了婚，他行事比往常少了很多顾忌，常去韦国公不说，更不时在旁人面前表达对夏芫的关切之情。

夏芫柔柔一笑，抬眸看向吴王道：“我好多了。”脸上分明是遇见意中人的那种欲说还休的羞涩。

吴王心里化成了水，看着夏芫，低声道：“你好了，我也就能睡个好觉了，这段时日为着你的病，我可是吃不香睡不好的。”

夏芫脸一红，偏过头去，娇嗔道：“七哥哥，皇上他们还在旁边呢。”

怡妃早扬声笑了起来：“阿芫，你别臊，跟老七情投意合，咱们高兴还来不及呢。”

德荣脸上也露出个欣慰的笑容。

吴王凑趣走到皇上跟前，行了一个大礼，笑道：“儿子多谢父皇给儿子和阿芫指婚。”

皇上朗声笑道：“赐婚总得你们高兴，不只你，朕瞧着惟谨最近也是满面春风么。”

众人的目光齐刷刷看向蔺效。

忽然怡妃身后不合时宜地响起啪的一声，破坏了这融洽的气氛。

众人一看，见是一位生得极清婉怯弱的女官，一脸慌张，手上的礼单不知为何掉到了地上。

见众人看她，女官忙慌手慌脚将礼单重新捡起，一迭声赔罪道：“皇上，娘娘，对不住，阿媛失礼了。”

那边太子本正跟康平讨论秋狩一事，见状，脸色一紧，忙笑着打圆场道：“可惜十一今日进宫是为了当差，没能将弟妹也带进宫来。”

经此一说，众人注意力重又回到蔺效身上，皇上捋须笑道：”惟谨，往后你媳妇在家无事，让她常进宫来坐坐，康平尚未出阁，她们同龄，想来也有不少话说，怡妃也素来爱说爱笑，你媳妇进宫来玩，不会觉得闷的。“

蔺效应了。

怡妃思绪却仍停留在刚才太子维护秦媛的举动上，若有所思地看一眼太子，这才转头对秦媛和声道：“阿媛，若累了，便下去歇息一会，你看了一早上礼单，本就该歇一歇的。”

太子听了这话，不动声色地看向秦媛，对她暗暗使了个眼色。

秦媛不敢抬头，只屈膝对怡妃行了个礼道：“谢娘娘关怀，那阿芫先下去了。”

蔺效暗中留意她的一举一动，直到她出了宫，这才若有所思地将目光收回。

等秦媛走了，怡妃转头对皇上道：“这孩子，什么都好，就是性子到底怯弱了些，不像阿芫康平她们，少了几分爽朗大气。想来这孩子自小没娘，她阿爷秦侯爷多年来又只顾着南征北战，这么多年都不曾续弦，她少了母亲教导，这才养成了这么个性子。”

皇上不以为意道：“所以朕才让她入宫，交给你来亲自教导，她阿爷一生征战，立下战功无数，英年早逝，朕总不忍心寡待他的后人。”

怡妃抿嘴笑道：“妾身省得，不敢有负皇上所托，定然会好生教导这孩子的。”

太子忽然起身告辞道：“父皇，娘娘，傅太傅还在等儿臣，师者为尊，儿臣不敢劳太傅久等，先行告辞了。”

皇上慈爱地看着他道：“去吧，将你昨日做的那篇策论跟太傅看看，让他瞧瞧父皇给你说的那几条还有哪些地方值得商榷。”

太子笑着应了。

吴王看在眼里，脸色一淡，垂下眸子饮茶。

怡妃看着太子远去的背影，对皇上道：“现如今，宫里几个孩子都定了亲了，就太子没了。”

德荣公主听了这话，笑着接话道：“皇兄最疼太子，想来定要给他挑个数一数二的大家闺秀。”

皇上拂了拂袖子，接过茶盅一抿，点点头，“太子妃事关日后的国体，选妃自然得慎之又慎。”

德荣和怡妃忙附和道：“这话说得极是，左右太子今年尚未弱冠，即便明年再选妃也来得及的。”

皇上笑笑，目光柔和地出了一回神，这才将手中的茶杯放下。

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太子到了一处僻静的宫房，审慎地环视一圈，见往来无人，这才推开其中一扇门进去。

秦媛正坐在窗前默默垂泪，转头见太子进来，忙拭了拭泪，起身迎过来道：“殿下。”

太子一脸怜惜地将她搂过，低头替她拭了拭泪道：“怎么又难受了？想爷娘了吗？”

秦媛在他怀里摇摇头道：“刚才，刚才我又闯祸了。”

“别难过阿媛，。”太子柔声宽慰她，“你素来不惯料理这些杂事，偶尔应付不来也正常。刚才怡妃和父皇不是都没苛责你么，别往心里去了。”

秦媛摇头道：“我不是怕皇上和娘娘苛责我，就是觉得自己一无是处，什么都做不好，越想做越容易出错。”

太子将她搂得更紧，“你已经够好了，什么都不必改，而且我想告诉你一件事，我求了父皇好多回，父皇终于允了，只待你明年除孝，便会指你为太子妃。”

秦媛目光动了动，随后又含羞带喜地抬头看向太子，怯声道：“真的么？”

“我什么时候哄过你。”太子轻笑起来。

秦媛重将头埋在太子怀里，含笑道：“殿下，你真好。”

“还叫殿下，不是早要你改口叫攸郎吗？”

秦媛脸色羞红，咬了咬唇，含羞道：“攸郎。”

太子喉结动了动，低头吻住那花瓣般的粉唇。

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