明潼抬见着母亲弟弟，搁下笔站起来去迎，明沅起身让出座来，纪氏就在她空出来的位子坐下，伸头看得一眼，大幅团花的五蝠捧寿已经描了一多半儿。

官哥儿踮了脚：“也给我看看。”纪氏不理会他，他就自家立到榻脚上去，明沅扶了他的背，他就搭住明沅的手伸头去看花样子，那上头是用碳笔描的，哪里看得什么来，官哥儿皱皱脸觉得没趣儿，侧头问明沅：“三哥哥怎么时候下学，我找他玩儿。”

明沅笑一声：“等太阳落下去，他就下学了。”官哥儿果真伸头去看太阳，见着太阳还没到中正，似模似样的叹一口气。

他说话越来越溜，扯着人就说个不住，纪氏叫他小话篓子，进得屋门就不停，连明潼看见他都头痛，一桩事倒好问个十七八种为什么来，他还专爱拉了母亲姐姐说话，丫头们自来只会答他一句“本该是这样的”，他小人家也不吃骗，先还听着，等到第三句本该是这样的，便甩了手不再说了，如今拉住了明沅不肯放了：“六姐姐为甚生病呀？生病喝不喝药汁子？我今儿想吃冰，娘没许。”

他也知道许久不曾看见明沅是因为生病，也是明沅同他熟，这才吱吱喳喳说个不住，明沅一句句答他：“吹了风受凉才生病，喝了许多药呢，你要吃得冰肚子也该生病了。”

官哥儿鼓了嘴儿作怪相，一屋子的缎子珠儿金丝线，他伸不开手去，便还想往外头跑，纪氏拉了他：“吃了饭再去院子里头消食，天儿太晒了。”

干脆把膳桌儿摆到明潼这里来：“叫厨房把西瓜湃在井里，午后吃了好消消暑气。”因着夏日里天热，便不上那大油大肉的东西，天入了伏，这热劲一上来，甚都吃不下，平姑姑自上回的事触了纪氏，便一向小心在意，费了大功夫专做了一道清风饭盛上来。

四只琉璃碗里头盛了拿金提缸垂到冰中湃过的水晶饭，这头一叫膳，那头才提出来盛了，已经冻得透了，切成块状，拌了龙眼粉龙脑末，用牛酪浆子调过，看着倒像结了块的牛乳子冻。

这乳子到了夏天经不得久放，做成这样膏状又清凉又不腻，她舀了一勺子问：“可给学里送去没有？”澄哥儿这顿午饭是在东府里吃用的。

“早送了去了。”卷碧拿筷子给纪氏挟了块嫩笋尖，是取得春天里最嫩的尖头腌的，这会儿取出来拿香油一淋一拌就是一道爽口凉菜，纪氏近来苦夏，旁的吃不了，只爱吃些凉拌菜。

“到九月里就是老太太的生日，到时候你们姐妹都要去的，大礼咱们备了，各自总还有些小礼，看着预备起来。”纪氏说着顿了一顿：“再有一样，你们大姐姐大姐夫，要单出来开府了。”

明潼倒不讶异，上辈子成王也没能去封地，只他出来建府的时候，明潼已经进宫两年了，这辈子她还没到年纪，成王竟已经请建府邸。

不管是哪个拘了他不叫他去封地当土皇帝，只怕等见了阎王爷都要悔青肠子，明沅只当明蓁早晚要走，哪知道就留在京中开府，往后虽能常去走动，可一个藩王不就藩，怕是叫于贵妃给压住了。

自来也有藩王不就藩的，那是得着皇帝的喜爱，舍不得儿子离开眼前，譬如如今这位圣人，他年轻的时候就很得宠爱，一年有三百天住在京中，余下的是去围猎游玩去了。

虽不是皇太子，倒比太子还更得父亲的眼，留他下来开府，圈了最大的一块地按着制式造出府邸来，这会儿专作了花园子，他跟于贵妃两个还时常去赏玩。

意思不同，一样的事便不一样了，梅氏为着女儿发愁，进得宫去说了几回，明蓁自个儿也想就藩的，藩王不就藩，许多事情施展不开手脚，那安家银子到如今还没发下来，困在京中动弹不得。

她往张皇后跟前说得许多好话，又到太后跟前走动，可这两个一个帮不上忙，一个依仗了儿子过得尊贵，轻易并不去逆了儿子意，若是太子的事她还为着正统说上两句，这些个杂事朝臣便争个不休，她也不愿插这个手去。

于贵妃先是留他们下来贺英王婚礼，等英王成了婚，便说要妯娌亲近一番，明蓁忍了又忍，成王却自家上了奏章，这下从就不就藩变作了该要哪一块地建府。

“那倒是该预备贺礼了，只不知道把哪一处赐给大姐姐大姐夫。”大约是为着赶紧出宫，成王府并不曾专圈了空地建造，而是把现有的园子修整一回，换上朱漆大门，按着制式改过便住了进去。

纪氏只摇摇头：“且还不知，先预备起来总没错。”她嘴里说着别话，眼睛却不住往明沅那头看去，见她仪态半分不乱，官哥儿就坐在她身边，挟了虾叫她剥，她取了手上的戒指环儿剥得虾壳，剔出来的红肉摆成一朵花。

确是桩桩件件都挑不出错儿来了，明潼不论，明漪太小且瞧不出，余下的女儿里头，只这个最合

她的心意，便是黄氏不单把她提出来，三个里头挑，也是明沅最合适。

纪氏吃得半碗清风饭，便不再吃了，明潼叫人上得茶来，又说她这头有石榴籽儿榨的汁吃：“是红白软子大石榴，我不耐烦吃那个，叫她们剥出来去籽儿，哪知道这浆儿倒好吃。”

纪氏也吃得一杯，心里还只定不下主意来，等明湘明洛来了，纪氏也带着官哥儿午睡去了，见着喜姑姑使得个眼色，卷碧凝红退出去，纪氏叹一口气：“我也不瞒你，早上我大嫂过门，是来提亲的，你说这桩亲事，该不该允。”

喜姑姑一听便知道说的是明沅，纪氏见她半分也不惊诧，先是拧拧眉头跟着又笑起来：“我倒忘了她的性子，不说你，只怕我今儿没音信，她就得往老太太跟前说合去了。”

黄氏打的确是这个主意，一箭三雕，纪老太太是有几分喜欢明沅的，除了看纪氏的面子外，也是明沅投了她的眼。

纪氏顾及老太太，老太太也顾及她，这桩亲事由着黄氏提出来，已经作得五六分了，再有人推一把，这事儿只有成的，譬如丈夫，纪怀信会不乐意？颜连章的官儿可是越做越大了，颜连章会不乐意？纪舜英的文章摆在那里。

颜连章自家科举不利，只考个举人，还是家里出银子替他一步步的挪动到了高位，可却差着一步不曾考中进士，他平日里多少应酬，去给一个晚辈接风，他竟去了。

虽也有在纪家人跟前扬眉吐气的意思在，可他实实在在是看中这个的，他心里的想头，纪氏清楚的很，余下三个女儿，前程只怕早早就让丈夫盘算好了。

真到这时候，自然是把最好的这个留给她合意的，余下两个另说。这事儿也不是纪氏想回绝就能回绝的，她这条路走不通，黄氏自有别的路好走，她说得这一句，摇头苦笑，自家竟是十成十的要当这个恶人了。

“你慢慢儿把这话透给六丫头知道，舜英是我看着长起来的，人品模样再没得挑。”若不是有一个黄氏，这样的亲事且还轮不着她，纪氏心里打定了主意，挥手叫喜姑姑退下去：“你去吩咐轿房的，我明儿回娘家一趟。”

真等到纪怀信来寻了颜连章，事儿便没那么美了，纪氏也知道娘家越发成了个空壳子，洗尘宴上也不是黄氏故意怠慢，确是再治不得更好的了，老太太一办寿，只怕还没到下半年，府里就亏空起来，这烂摊子全推到黄氏身上，她一妇人，却要撑门楣，还不是因着家里没个能拿得出手的男人来。

喜姑姑得着吩咐往外头退，到她这样，也只碰一碰嘴皮子，叫了巧月往小香洲里去：“告诉姑娘，我今儿夜里过去。”

可等不到夜里，喜姑姑就推了这头的事往小香洲里去了，她心里也跟油煎似的着急，采薇守着屋子，见着她便立起来盛汤倒水：“姑姑怎么这会儿就来了，咱们姑娘还在三姑娘那儿呢，姑姑先坐。”

喜姑姑回去自家屋子，里头窗室洁净，还点香，她一年也不过来住三两日，六姑娘却一向为她留着这间屋子，自来就没有不周到的时候，这么好的孩子，却偏嫁到那家子去。

喜姑姑叹一口气，这话又要怎么说出话来，男人看的是前头的事，女人瞧的却是后宅如何，那一个已是那样的年纪了，再等两年会没个房里人？说是妾是通房，可正头太太却成了后来的，这口气她还只能咽下，能挣个贤名出来还能有一地可存身，若是连贤名都无，可不叫人捏在手里揉搓。

丈夫靠不住，婆婆不慈和，可不就是虎穴龙潭，喜姑姑一面想一面叹息，采薇端得汤来见她这样儿也知道是出了大事，可再一想，姑娘这里还能有什么事儿：“姑姑喝汤，姑娘这会儿就要回来了。”

采薇却不是个能存得住心事的人，寻常事喜姑姑都只遣了巧月过来，今儿却自家来了，瞧着还脸色不好，她扔了手上的活计，叫九红侍候着，自家往花廊上去，作个掐花的模样，一瞧见明沅打那头过来，急步往前去，见着明湘在，扯开嘴角一笑：“姑娘回来了，我老远就瞧见了，剪得一篮子花，烘了作香包用。”

她这番急态，明沅怎么不知，进得门同明湘别过，低了声儿问她：“这是怎的？”采薇点点喜姑姑的屋子，明沅索性也不回屋，扣了门进去，喜姑姑抬头看她，一把搂了过去，嘴巴一张眼泪都要淌下来：“我的姑娘，这可怎么是好！”

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