纪舜英的院子在这一房里还是算偏的,纪舜华就离黄氏隔个百来步路,过了回廊就是他的屋子。纪舜英的却远远的挨着院墙,若不是原来那个院子实在拿不出手来,黄氏也不会再给他找地方。
连着曾氏那头的嬷嬷都来看过,还给纪舜英添了些东西,这屋子除了偏些,自然是不差的,里头虽没砌灶台没设小厨房,两间屋子都朝南,一间书房一间卧房四四方方齐齐整整,就怕叫人挑了理去。
这个小院里头也配了洒扫的丫头开门的婆子,地方不大,样样都是齐全的,黄氏那里再添一个丫头,实是没甚好说的。
可这个丫头却大晚上的坐到床上去了,纪舜英沉着声道:“点灯。”屋子里是点了灯的,给少爷留门可不是就开一道门,还得留着光亮,屋里点得羊油蜡烛,莹莹一点灯火,照得这个丫头乍看之下同明沅极像。
等四下里灯都点起来了,再看她时,纪舜英就是一声冷笑,十三四岁的年纪,身上穿着一件大红绫子的比甲,底下一条白绫裙儿,头发也没梳成丫头模样,而是梳了个螺髻,打着薄薄的留海,头上月牙形的压发,两条小辫扎的一长一短垂在襟前。
才刚暗幽幽一点光,照得眉毛鼻子嘴巴俱像,这会儿亮了灯,便显出原形来,眉毛拿刀剃了重新画过,嘴巴拿粉盖了去,只留一张樱桃口,点得口脂,正了脸儿转过身来,便只余下五分相似了。
“谁叫你来的。”纪舜英阴着一张脸,青松绿竹两个暗暗咽了口唾沫,这么大剌剌的坐在床上了,还有什么好问的,不就是通房么,这事儿长福婶子都说过,说小夫人是个知道疼人的,可惜年纪还差着两岁,若能立时过门,往后就和和美美了。
这些年宅子里旁人不知道,跟着纪舜英的这四个却是知道的,明沅给送节礼来,连着他们也一齐沾光,青松绿竹都承了她的情,在颜家住的那些日子,有纪舜英的一口,也少不了他们吃的,这会儿见着这么个“李鬼”,心里可不替她捏把子汗。
少爷那事儿,也就他们最清楚不过了,到了年岁,裤子褥子上头不干净也是有的,长福叔吃了酒,也会念两句,说是年纪到了,想女人了。
纪舜英待明沅的这份心,有眼睛的也都看见了,若是不摆在心上,巴巴的买什么茉莉花,原来还当少爷没开窍,花儿粉儿一买还有什么不明白的。
那一个可还得等两年呢,眼前这个虽只有五分像,伸手就能捞得着,两个一时不知要怎么应对,这会儿长福利婶子又不在,讨不着主意,看着那个标志姑娘,倒似看着精怪。
那丫头听见他问,心里一抖,嬷嬷领她来的时候,是着意把好打扮过的,怎么站怎么坐苦学了许多时候,在嬷嬷跟前行走坐得着一句“像样了”,这才领到纪舜英房里头来。
还吩咐她坐着不许动,眼睛都不能抬起来,眉毛能描嘴巴能画,眼睛却是再怎么也掩不住的,嬷嬷好容易寻着这么个像的,这丫头生的好,人牙子看她急着要买,坐地起价,一说是在大户人家里受过调教的,一说原是要卖到花巷里去的,别个开的价,可比她家高得多。
最要紧的是这个丫头识字,是读会写的,若不然再怎么也开不到五十两银折高价去,杀了那许多谋反的人家,男的砍了头,女由着发卖,运气再次些的,就归了教坊司,从大门不出二门不迈的姑娘小姐,作了弹唱卖笑的妓子。
这丫头就是这么个来历,她也是受了牵连的,只于詹家不同,她家是真个赴逆,几房里头有正经娘家的全叫买了回去,总不至让自家女儿外孙女流落在外,余下的姨娘通房庶出女儿,还有谁来买?若不是黄氏买下她,她这会儿怕已经开了苞。
牢里也不是关了一日两日,出来的时候姨娘同她说了,自此荣辱看自身,原来再是金尊玉贵的,到了这地步也只得仰人鼻息。
黄氏买下她,调教她,她也知道是为着甚,那些个丫头也不是没有艳羡的看过她,她模样好识得字,是黄氏专买了当通房丫头的,不必做那洒扫理尘的活计,上来学的就是吹汤磨墨,在别个眼里,这就是天大的福气了。
她心里那点冤屈不平,早就在牢里磨平了,只剩下小意,立起来往下拜,舌头牙齿碰着颤个不住:“太太叫我来侍候少爷。”怎么个侍候法儿,那便不必说了,这句说完了,看着纪舜英脸色非但不曾变好,反而更差,心里先起了疑。
她自家也有嫡母,也在嫡母跟前讨过生活,一看就知道事情不似说的那样,是儿子到了年纪专给预备的,她心里叫苦,这会儿也把纪舜英看清楚了,年少英俊,倒真认下是福气了。
年纪轻轻就入了翰林,她原还当定是丑的出奇,若不然,似她家里几个哥哥,早有丫头凑上去,怎么竟还要往外头买来,不意纪舜英竟生的这样正气,这会儿目光灼灼的看着她,嘴上半点儿不客气,可她却偏偏半个字儿也答不出来。
纪舜英知道黄氏用意歹毒,心里生出不尽的厌恶来,看看屋里也没甚东西要理的,干脆转身出去,青松绿竹两个紧跟其后,纪舜英大步流星出得门去,门上的看少爷回来了又走,急往黄氏跟前报。
黄氏急急把那丫头叫过来,先是一扫,觉得甚是想像,怎么偏偏纪舜英竟没看中?她跟嬷嬷两个交换个眼色,那嬷嬷也皱得眉头,抽了细竹条就要打她的手掌心:“可是你言语冲撞,把少爷气走了?”
丫头低了头,细伶伶的肩膀,看着就有一股可怜意味:“奴婢不敢。”说着眼圈就红了,眼看着眼前这么一条好出路,她也不知道是哪里不对,纪舜英连她的名字都不曾问过。
“你可是老老实实坐着的?”嬷嬷问得这一声,她含着眼泪点头,可不是坐着的动都不敢动一下,脖子身子都发木,好容易等着了人,见着她倒跟见着鬼似的。
原在家里,她也是姐妹里头出挑的,既认了命,想着当通房当妾也就罢了,哪知道竟连正眼也不看她。
黄氏皱了眉头:“你下去罢,这些日子先不必去了。”等人走了,她才道:“难不成,他不喜欢这个模样的?”才说得这一句,自个儿先笑起来,怎么会不喜欢,急巴巴的送东送西,真不喜欢哪里会上心,心头忽的一动,若不然就是做给纪氏看的。
说不得是知道自家得不着家里的助力了,有这么一门亲在,干脆借这份力!黄氏越想越是,他打小就一肚皮的坏水,装的竟这么像,一个毛丫头片子,哪里就值得上心,倒还为她守身如玉了。
黄氏越想越是,男人嘛,嘴上说出花来,也一个个都是负心的东西,这么个毛丫头片子,就能把人勾住了?这时候越高兴,等揭下这层皮来,有的她伤心难过的日子,黄氏原是病恹恹的,这会儿眼睛里冒光,越想越觉得痛快解气,好似她受的这快二十年的委屈能撒出气去了。
这头纪舜英一气儿往十方街去,这会儿天还不算晚,街上却少有行人,乞巧市开了半日又关了,实是没生意,才刚热闹起来,锦衣卫带着人十来个人从这头出城去,这下子铺子也不做生意了,卖杂货的倒还好,卖吃食差点儿哭出来,纪舜英是书生打扮,叫人查问了一回姓名,报了名报了官位,那人倒不再难为他了。
这时节出来办案,一个个都是一肚皮的火气,纪舜英问得一声:“这是怎么?倒不曾听见消息说又要抓人。”
那人看他是个文官儿,往馄饨人子上头一坐,要了碗七菜羹,原该是卖空的,这会儿还有一锅子,搅一搅吹得口气儿:“可不是,跑了一个,正找呢,找见了,不活剥他的皮。”
这人身上有公务,手上还拎着一串东西,有香包有百索,还有华胜,一看就是预备着送给心上人的,好好一个七夕节,叫人搅和了怎么不恼。
他这儿才吃了一口,那边就有人叫:“赶紧着,要出城!”端起碗来就往嘴里倒,吃完了摊子上扔得十个钱,挎着刀出城去了。
担主见着人走了才敢叹气:“往日里哪有这么神气。”收了碗勺,晓得生意也是做不成了干脆早些收摊儿,闷头睡个安稳觉。
纪舜英一路碰着三个问讯的,想来丢的那一个同他年岁差不多,好容易到了家,长福叔开了门还一惊:“少爷怎么回来了?要不要用饭?”
青松冲他摆摆手,纪舜英一路上都沉着脸,还没缓过气来,这事要说恶心,办的确实恶心,不独恶心了少爷,往后少夫人进门,见着了又怎么论,眼看着纪舜英往桌前一坐,他这么个脾气,高兴了也看书,不高兴也看书,不高兴的时候看的还更狠些。
绿竹却机灵,拿了小碟子,把明沅做的巧酥叠起来,舀了一碗七菜羹,一齐送到纪舜英面前,纪舜英见着这碟子巧酥,又想起她粘着面粉的模样,抿嘴露出点笑意来。
等吃完了巧酥,纪舜英特意找了长福婶,他身边能去套话的也只有她一个,家里甚时候买的人,找的哪一个人牙子,总能打听的出来,再问问那丫头是个什么来历。
才刚叫气昏了头,很该忍住了问一声,他这么想着,摸摸腰上明沅给他做的扇套,必得把这事料理好了,万不能叫她受这份委屈。
第二日到七夕正日子了,纪舜英着长福婶回家走亲戚,一家子人都在纪家当差,还有什么打听不着,他这头慢慢悠悠出门去,才刚出得门,就听见外头说那逃犯抓着了,不独抓着了,拒捕当场就要革杀了,说是景川侯曹家的小儿子,曹震。
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