青梅一时怔住了，手里还捏着盖绣件的布，她转过脸来，抬头冲着纪舜华笑一笑，买了她，就已经能够处置她，再想不到纪舜华还肯问这一句。

不论他说什么，都是不能反对的，纪舜华捏着的她的卖身契，就是捏着她的命门，想叫她生就生，想让她死，她也只能去死。

他问的这话，她也已经想过许多回了，天亮就起来做绣活，到天黑，腰肩酸的跟快断了一样，哪里还想着屋子窄小，床板硌人，一碰着枕头就睡了过去，偶有大丫打鼾声太重，她实睡不稳的时候，才阖了眼睛一遍又一遍的想着纪舜华。

头一个想的，就是他预备拿她怎么办，凭她手上的绣活没个三五年，怎么也攒不出银子来还赎身银子，她一无长物不说，又是这么个出身，除了依附着纪舜华，再没别的出路，这一天总要来的。

青梅在双茶巷住了大半年，来往的只有隔壁的陈娘子，陈娘子颇为热心，看着她身边只一个丫头相陪，还问她可是家里遭了难。

青梅再是下狱发卖，也不曾到这市井中来过，她哪里知道要怎么应对，陈娘子蒸得一屉饼儿送了

来，说是拜访新邻居，却是东一句西一句的，虽还知道的不全，却晓得青梅家是遭了难的。

双茶巷里住的俱是平民，天子脚下日子倒并不难过，也没甚活不下去的，若是肯作肯吃苦，总能活下来。

这时节遭难还能为着什么，看她的模样斯文秀气，瞧着也不是跟她们一路的，倒为着她叹息两

声，又见着纪舜华偶尔过来，倒还问她一声：“小娘子，你这总不是个长久之法。”

陈娘子眼睛毒，一看她就知道还是处子，拉了她的手摩挲着：“看这手嫩的，你不寻个依靠，往后可怎么办？最好是能生个孩儿下来。”

青梅黯然不语，陈娘子便劝她：“我知道你是个有志气的，可再有志气，也不能当遮雨的瓦挡风的墙，人活一口气儿，总能活的好。”

青梅心里明白，又谢她善意，她寻常跟大丫都不出门，活计是陈娘子给领来的，还由着她去交，就怕出头露脸的，抛了祸事来。

此时纪舜华说了，她便把思量了半年的话告诉他：“总得预备一套新褥子。”龙凤烛跟红盖头，她是不能用的，可也不能这么平白就作了夫妻事，就是睡个通房，也得有两身新衣，一对镯子。

纪舜华点了头：“我明儿送银子来，你置几件衣裳，再挑个日子。”他说了这话，倒有些坐不下去了，心里燥得很，把杯里的茶吃尽了，道：“我走了，你歇着罢。”

纪舜华一走，青梅就让大丫去陈娘子家借时书，往后翻了几页，进了五月才有好日子，她指尖一顿，又缩回来，那是嫁娶的，她这个身份，只看纳小就行了。

陈娘子一听说借时书，立时知道是要办事了，拿了一筐儿桑椹来，往青梅跟前一推：“我家小子才摘来的，”说着笑得眯起眼睛：“可是要办喜事了？一辈子就这一遭，可得好好拾缀一回。”

这时节说一辈子就一遭，那是夸人的话，夫妻到头才算是一辈子遭，青梅微微一笑，倒有些局促，搓了指尖：“娘子说的哪里话。”

陈娘子跟着搂了她的肩：“可不能说这丧气话，人嘴一口气儿，越说越灵验，置两根红蜡烛总是要的。”喜烛不能用，红烛却是成的，她也不能穿红裙儿，收拾出一身荔红的裙子来，青梅手艺好，在裙角上绣了一对蝴蝶。

这时节瓜果鱼虾都便宜，大丫不会做精致菜肴，陈娘子帮手，料理了一只鸡，一条整鱼，青梅又花了五文钱买了一箩桑椹泡了酒，添上一套新碗。

院子里外打扫干净，让陈家小子摘了些红花来，就算是装扮好了，到了前一日，这才发觉青梅还没买胭脂水粉。

陈娘子使了大丫出去买，青梅却拦了她：“看看货郎担子上可有，也不必非去店里。”花个三五文买了两张胭脂纸，拿眉笔画了一道弯眉，陈娘子替她开了脸，磨得溜光水滑，把上色一块块的红胭脂纸细细抿了，便有了十分模样。

天将黑的时候，纪舜华来了，他给青梅带了一对儿金镯子来，青梅接过来就是一怔，这一付金镯，分量可不轻。

纪舜华身上可没这许多钱，现银没有，却有许许多多的金银锞子，一到了年节就要赏下来的，一包银一包金，他屋子里的东西，哪个敢动，动一分一毫，黄氏还不剥皮抽筋，一年年攒着，竟有好几包，这番拿了一半儿出来，往金匠那儿打了对金镯子。

纪舜华把这对手镯往青梅腕子上一套，两个人吃几杯薄酒，纪舜华问她：“你本家，姓什么，叫什么名儿？”

纪舜华还自来没问过她的本名，青梅不欲提起姓氏，只拉过他的手，伸着指头在他掌心写了“蕴宜”两个字。

看着天色暗下去，青梅低了头，由着纪舜华扳正了她的肩，伸手去碰她的衣带子，薄衫儿一落，里头是大红的戏水鸳鸯，她不能明媒正娶，好歹叫她里头穿一回红。

第二日青梅就梳起了妇人发式，送走了纪舜华，把昨儿的菜收拾一回，一半送给陈家吃，一半儿留着给大丫吃顿好的，腰间酸的坐不直，大丫拿了垫子给她垫上，她道：“把彩绦拿来，今儿打个葫芦结。”

大丫懵懂：“姐姐，咱们还做呀。”

青梅看她一眼：“做，还得做。”手把手的教了她，可大丫手笨，只会打双钱，葫芦青蛙宝瓶，学一回忘两回，搓了手儿要去四邻讨衣裳，替洗衣裳去了。

纪舜华一夜未归，自然是跟黄氏报备过的，只说住在洪家，黄氏也不疑心，等闻着他身上有酒气，还催他去睡，又叫厨房里给他炖补身子的汤。

纪舜华进了屋子，坐到床上就想直了青梅，那屋子虽能挡风遮雨，却不能算得上好，也是该把屋子整一整，地上的青砖要起出来重铺，顶上的屋瓦要补，院子里头再给她搭一个凉棚，他想得一回，把匣子拿出来，叫小厮瞧见了赶紧拦着：“我的少爷，又这是要做甚，可消停些罢，叫太太知道了，我的皮都保不住了。”

纪舜华知道他说的在理，若不慢慢长久的来，早晚会叫黄氏知道，若是她知道了，青梅也就无处存身了。

小厮见他沉了脸，心里暗怕他是真个上了心，赶紧说道：“少爷，那头意思意思就算了，太太那儿可替少爷说着亲呢。”最好是能断了，断个干干净净，若不然依着黄氏的脾气，他们可都没活路了。

纪舜华怔住了，皱了眉道：“哪个说的？”他竟半点儿也不知道，小厮缩了脖子：“我听太太院子里的姐姐们说的，已经有谱了，少爷要是胡闹，我可真没命。”

纪舜华站起来就要往黄房屋里去，叫小厮一把抱住了：“我的少爷，你只当可怜着我罢，”猜到纪舜华要去找黄氏，差点嚎起来：“少爷难道这辈子不娶妻？不如学三老爷，等青梅姑娘生了孩子，就能抬进来了。”

纪舜华呆立着不动，心里一时后悔，后悔什么却说不明白，他起先是后悔养了这么一个人的，觉得她是个烫手山芋，跟着又后悔没立时就放了她，他也算搭救过她，不叫沦落烟花，如今又后悔不该同她真成了事，可她又还有什么出路呢？

小厮见把他给劝住了，心里松一口气，又跟着道：“少爷别急，等着少夫人过了门，看是个贤良的，就把青梅姑娘这事儿告诉她，叫她一处求了太太，若再有了儿子，那可不是皆大欢喜，这时候顶起牛来，一拍两散，青梅姑娘且不知道落到哪里去呢。”

纪舜华虽没答应她什么，可既问了那话，就是想着把她再接进家里来的，一时成了空，觉得没面目见她，隔得十来天不曾去。

青梅不急，大丫倒急起来：“要是姐夫不来可怎么办？”她就怕青梅没地儿出落，她跟着一道再被卖一回，她因着长的粗笨，大户人家不要，小户人家不用，就差卖给老鳏夫当老婆了，青梅待她这样好，她再不想往别地儿去了。

青梅倒不放在心上，他不来，日子也还是一样的过，隔个几日交一回货，还有街坊里头衣裳破了，请她在上头绣花遮一遮的，这样的活计做的快，还有旧衣改新衣的，青梅见的多，多加一道镶边，再滚上一圈儿花，一件衣裳就成了新的，家里头有闲钱的娘子，也拿了衣裳到她这儿来。

等家里酿了酒能喝了，就给陈娘子送一坛子过去，数一数攒的钱，够在院子里头搭个凉棚了，便请陈娘子替她寻一个手艺好的木匠，凉棚不必大，最好是能种东西，这时节搭起来，夏夜里就能纳凉了。

等纪舜华隔了解向再来双茶巷时，小院子里的凉棚已经搭好了，几根细木头扎的牢牢的，成了个井字形，底下摆了一张木桌两张木凳，底下还还移来了葡萄苗，葡萄爬藤快，这几日雨水又多，绕着木条往上爬，一根细木上已经爬到半人高了，嫩绿的叶子，细的一掐就断的茎干，青梅站在凉棚底下，拿手去摸才生出来指甲大小的叶片儿，冲着这片绿露出笑容来。

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