慧哥儿安静得很，大人说话，他就自个儿玩，郑家本也没有孩子，等官哥儿沣哥儿送了年礼回来，纪氏再把明漪叫了来，许许多多人围着他，他倒乐起来了。

官哥儿很像个当舅舅的样子，还给慧哥儿包了红包，把自个儿小时候玩的东西全翻了出来，一股脑堆在慧哥儿身前，抱了慧哥儿坐在床上，他坐在踏脚上，慧哥儿低头看着他，肉肉的小肚子勒出三道褶来。

叫官哥儿一把掐了身上的肉，他还咧着嘴巴傻笑，一笑口水就流下来了，纪氏看着他满眼都是欢喜：“倒是个文气的孩子，像你。”

明潼打小也是这么不哭不闹的，纪氏不看她，她就低头玩自个儿的，若是看过去，她就仰了脸儿笑，纪氏看着外孙，倒想起明潼小时候的模样来，伸手摸了一把她的鬓边：“真是一眨眼儿的功夫，你就大了。”

明潼掩了口正笑，外头纪舜英跟明沅也进来了，明沅正听着最末一句，知道纪氏感慨，便道：“等太太儿孙满堂又嫌弃他们打闹吵着头痛了。”

一屋子都是慧哥儿的长辈，明漪还当了八姨，她头一回听这个称谓，先是瞪大了眼儿，又急着摸身上的小荷包，摸了里头的海棠莲花的金锞子出来：“我是姨了，我要给压岁钱的。”自来只有她磕头收压岁钱的份儿，还没有当长辈给过压岁钱，倒觉得新奇，一把抓了许多，金的银的全铺在床上。

明沅这里早早就备好了，拿个绣了连中三元的金红荷包塞给他，里头是笔锭如意的金锞子，还有金子打的长命果，慧哥儿接过去，竟还知道交给丫头，他半点也不认生，见着明沅就张手要她抱。

“他倒认人了，上回去大姐姐那儿，几个夫人要抱他，他都不肯，只要大姐姐抱，大姐姐抱着身子，哪里能抱他，他还知道凑过去听响呢。”明潼看见弟弟妹妹围着慧哥儿逗他玩，笑着说了这一声，又道：“怎么明湘没回来？”

纪氏把口一掩，凑到明潼的耳边：“前几日差了人来，说是身上不好，我看怕是有喜了，日子太短，程家不放她出门，还想着叫明沅过去看看她呢。”

明潼忽的笑了，点一点头：“是怕小娃儿脾气大，说开了就不来了？”俗话里是有这个说法，才来的娃儿脾气大，叫人知道了，就要走的。

这都快一年半了，好容易有了喜信，早明湘半年多进门的嫂嫂却也跟着这时候有了，是该叫个娘家人去看看，纪氏礼都备好了，叫沣哥儿跟车过去，明沅带礼走一趟。

“可不是的，悄摸的使人回来说了一声，还不敢声张呢。”明沅这些天就在给明湘裁小衣裳，明湘的嫂嫂比她早两月怀上，程家算是好事成双，只等着胎作稳了就要派红蛋。

因着明潼回来了，连静贞跟澄哥儿都来了，澄哥儿先进门，再伸手去扶静贞，静贞冲他笑一笑，进门先问安：“三姐姐好。”

才还围着慧哥儿的，一个个都站起来，相互问过，静贞立时挨住了慧哥儿，伸手就要抱他，慧哥儿眨巴了大眼睛盯住她一会儿，手掌张开冲她一张一合，眯着眼睛笑起来。

屋子里坐的满满当当的，澄哥儿坐着跟纪氏说话，说得两句就拿眼睛去看静贞，扫一眼就笑一回，纪氏见着他十分上心的模样，倒不枉费她跟袁氏那番周旋了。

那头官哥儿逗着慧哥儿叫舅舅，慧哥儿早就会叫人了，学说话头一个学的就是称呼，可他知道官哥儿疼他，闭紧了嘴巴不开口，等官哥儿拿了糖来，他这才张口了，眼巴巴的盯住了糖，嘴里嘣出一声“舅舅”来。

惹得一屋子人都笑了，慧哥儿吃了糖，又挨着静贞玩起来，静贞笑眯眯的揉他有脑袋，看他长得圆团团很是结实的样子，还笑：“三姐姐把慧哥儿养的真好。”

小胳膊小肚子上全是肉，天一冷穿上厚棉裤子站都不好站，原来都会走了，冬天一到再不肯下地，非得把火烧旺了，厢房堂屋都是暖的，这才肯脱了衣裳下地走上两步。

人一多，他笑的多动的也多，不一会就出了汗，静贞解了手上的环钏儿给他脱了一层衣裳，见他额上汗出的多，丫头拿了软布过来，说是衬在里头垫一垫，怕汗湿了再干会受风寒。

慧哥儿乖乖趴着，静贞替他把毛巾给垫上，明潼看着就笑：“他倒不费衣裳，光是这巾子就不知用了多少了。”

“我那儿裁了些，等会子叫采菽拿来，拿细葛布做的，琐了边儿，给他垫着也不扎人。”明沅是连着尿布一道做的，她一句还没说完，那头慧哥儿尿褥子了，尿的滴滴哒哒，明潼立起来就走过去，一把抱了他，巴掌拍到屁股上，慧哥儿只咯咯的笑。

纪氏嘴里哎哎出声，伸手接了过去：“真是的，打他作甚，这可不是把福气都带来了。”说着给他解小衣裳，慧哥儿竟还知道羞了，一屋子人看着他，他还扭了脸儿不好意思。

澄哥儿挨过去：“沾着了没有？”静贞衣裳上头果然有块水渍，她摆了摆手，压低了声儿：“说不准真是福气呢，我听人家说讨了小衣裳压一压，就能有娃娃了。”这话到底有些羞，头挨着头说了，又道：“能不能，问三姐讨一件？”

两个好成这样，怪道袁氏看了静贞不顺眼，百般挑剔她，澄哥儿也不是时常在家能护着，纪氏又伸不过这个手去，静贞却一味忍让，还道：“我家里太公也是这样，年纪大了，闹小孩子脾气。”

纪氏还不能在袁氏跟前夸她贤惠，只能跟梅氏说一说，这一回祭灶静贞就办的很像样子，袁氏拿出来挑剔她的，她都有礼可循，年前还放焰口，说是为着颜老太爷祈福，把袁氏赌的没话说，几回下来，袁氏知道这个媳妇不好拿捏，越发使劲的花钱，如今明琇头上戴的身上穿的，都快赶上明潼了。

澄哥儿听见静贞这么说，笑的眼睛都眯了起来，推她一下：“你自个儿去跟三姐姐说，她必肯的。”

静贞绞了衣带子开不出口来，叫明沅听个正着，替她说了：“三姐姐，二嫂子想问你讨一件小衣裳呢”

明潼听了就笑，明湘上辈子无子这会儿都能怀上，原来静贞跟澄哥儿就有孩子，笑完了道：“得啦，慧哥儿的小衣裳都快送完了，早知道这样紧俏，我可得算个高价卖出去。”

厅里头摆了饭，纪氏带了孩子们往前去，明沅在最后，纪舜英进了屋子就没开口，见她要出去了，抢先一步迈出门边，跟着返身伸出手：“你慢些。”

明漪澄大了眼儿看着，明沅低了头，差点和笑出声来，才刚澄哥儿扶着静贞进来怕是叫他看见了，现学现卖呢，她也不揭穿，真个伸了手出去，裙儿微动，迈过门坎，跟着立定了理一理裙摆。

纪舜英心满意足了，看见澄哥儿跟静贞两个走在前头，彼此挨着喁喁说个不住，想了半日，再没甚要对明沅说的，看她也没有要开口的意思，沉默着往她身边紧凑了一步。

明沅原是牵着明漪的，纪舜英一挨过来，明漪就往边上靠了，她探头看看纪舜英，见他一本正经的板了脸，倒有些怕这个姐夫，缩回去不敢说话，鼓了嘴巴走这一路。

到了席上，男女分开坐，明漪理直气壮坐到了明沅身边，手拉着她裙上的玉环丝绦，冲屏风那边望了一眼，明沅伸手刮刮她的鼻子，她吐了吐舌头，指着桌上了两熟煎鲜鱼：“我要吃鱼。”

她在江州长大，倒不爱吃红肉爱叫鱼虾，这可跟沣哥儿全反着来了，纪氏这头桌上每人爱吃的菜都有几样，明沅跟前有绣球鲈鱼，等开了席，细细挑了鱼刺儿挟给明漪，明漪吃了一整碗鱼肉，又吃珍珠肉圆，她生的圆团团的，吃起来格外的香甜，纪氏看着她就忍不住笑起来。

“跟你姐姐活脱一个样儿，我那时候光看着她吃，都能多用半碗呢。”纪氏果真挟了筷子珍珠肉圆，送到嘴里嚼吃了。

明沅一听就笑：“正好叫八丫头陪着太太吃饭，我这差事可算交了。”明漪涨得脸红，放了筷子不再挟，纪氏却给她又舀了一个：“吃罢，到八分饱就是了。”

明漪却不再吃了，纪氏再说一回，她才道：“等会子有小元子吃的。”芝麻红豆沙的还的酒酿小圆子，自她坏了牙，苏姨娘就不许她吃了，好容易吃一回，可不得留着肚子。

一桌子都笑起来，纪舜英还真不记着明沅这点年纪的时候是个什么模样了，听纪氏说上两句，倒笑了，隐约记着她确是生的圆圆的，后来抽了条长起来，这才渐渐瘦了，脸颊红扑扑圆润润的，配着梨涡笑起来好似一勺子甜蜜糖。

等散了席，明沅送了纪舜英出去的时候，他时不时就含了笑看过来，看的明沅一头雾水，抬手摸了脸，还当是哪里碰花了，纪舜英一看顺势掐上一把，心里想着，若是往后生个女儿，像她小时候这么圆圆的，倒很不错。

明潼坐了车回去，到了郑家，各处都已经掌了灯，慧哥儿早已经困了，耷拉着眼睛睡在嬷嬷身上，明潼先送他回了屋子，这才往自个儿屋里去，走到门边见竹桃儿守门，皱了眉：“世子哪儿去了？”

竹桃摇一摇头：“早上去了，便没回来过。”一早上原该跟着明潼去颜家的，他却推了头痛不去，明潼知道他必是外头又约了些狐朋狗友，死了那一批，立时又结交了一圈儿新的，越混越是荒唐，劝他几句，还觉得明潼是要断他的青云路。

她扶着额头进了房，也不叫丫头侍候了，自个儿坐在镜前拆了头发，把满池娇的金分心往匣子里一扔，抬头就看见镜子里她身后立着个黑影，明潼倒抽一口气，却没喊叫，阖上眼儿稳一稳神，打镜子里望着这道黑影：“又想要什么？”

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