梅氏面上变色，一把立握了女儿的手，声音都抖起来：“这是怎的？可是王爷说了不是男儿就要进新人？”

明蓁见母亲这付模样，赶紧摇头，脸上露出笑容来：“我不过白担一回心罢了，王爷并没有这个意思。”

梅氏立时松一口气，抚了她的手背宽慰她：“王爷这么喜欢阿霁，就是再生个女儿，还怕他不爱不成？只你们俩个好，总能生出男孩来，养好了身子才要紧。”

明蓁面上难掩倦色，听见亲娘说得这几句，也是她这一向在脑子里转的，扯扯嘴角笑一回，又去看那花灯，阿霁一身珠玉在花灯下打转儿，一时想着玩一时又要顾着宾客，在座全是她的长辈，她倒撑起来要当个主家模样的待客，玩得会子，就正了脸色指派丫头添茶添水。

明漪算起来是阿霁的七姨，可两个人就差着一岁，自然玩得到一处，阿霁听明漪说家里吃了炸元宵，还有蟹粉蟹肉的，倒馋起来了，一叠声的吩咐着也要吃，檀心赶紧吩咐下去，过不了一会儿厨下就整治了来。

成王原在前边宴客，他如今在朝上只挂个闲职，摆着好看的大将军，可到得年节里，门前宾客不断，早早吃了宴，借着要陪女儿看花灯的由头散了人，叫他们及早进城去，元宵三日金吾不禁，城门却是要关三门的，只留着北门开着，若不及早，堵在门边进不去。

阿霁欢叫一声扑过去，成王一把抱了阿霁，阿霁的年纪说小不小，半大的小姑娘，赖在她爹身上，叽叽咕咕说个不住，又告诉成王今儿不吃汤元宵，吃炸元宵。

他一进院来，纪氏就带了女儿们往内室里避去，只明漪挨得近，年岁又跟阿霁相仿，倒没特意叫了她，明漪抬头看着成王生得这样壮，抬了头都见不着脸，她哪里见地这样的人，吓得一噎，更不敢说话了，还是紫萼过来：“七姑娘，挑花灯啦。”

明漪感激的看她一眼，给成王请了安，只觉得脚下发虚，随意点了一盏九曲黄花灯，叫丫头拎着，进内室找明沅来了，顾着礼仪只得慢行，到了明沅身边这才一挨，嘴巴凑到明沅耳边：“大姐夫真吓人。”

明沅“扑哧”一声笑了，伸手揉揉她的鼻头，她还是孩子心性，转头就忘了，手上拿了金乳酥又想吃蜜浸栗子，明沅点点她：“吃这许多甜的，牙不疼了？”

明漪抬手捂了腮帮子，纪氏笑起来：“她还换牙呢，是丫头该罚，夜里怎么好含着糖睡！”明漪自个儿喜欢吃糖，白日里吃的多不算，到了夜里睡时，丫头守着她，她人小精灵，把糖块藏在袖子里，闷在被子里头含吃了，哪个也不知道，这才蛀了牙。

因是节里也不十分说她，叫她吃了要拿茶漱口，明漪咬了半口糖煮栗子，又甜又糯，连声赞了，紫萼便笑：“把新下的栗子拿糖水儿煮了，收了汁不能立时吃，浸上三个月，这栗子就跟糯米团子似的软了。”

明沅听着就笑：“这法子倒好，必得是小栗子，原来就粉多软糯的。”见明漪眼巴巴看着她，手上还端着碟子，尝了一个道：“回去就浸起来，到二月里就能用了。”明漪眯着眼睛笑起来，又拿了小金勺子去舀栗子吃。

成王抱了阿霁进来，各各问一声，还特意问了颜连章的病情，纪氏笑着回道：“倒劳王爷记挂着，如今只慢慢将养着，已经能坐起来自个儿吃粥了。”

能坐起来，就是还不能下地，既不能下地，自然不能去跑官，纪氏是防着成王再提起来，特意说了这一句，如今谁身上都不干净，开了年还不知道太子又要作什么，她同颜连章商量定了，官能慢慢当，这事儿可不能沾。

成王知道颜连章自来是个滑头，上一回他就掐着点儿送了银子，也算是见机早的，这回也还有此意，冲纪氏点头笑笑，余光瞥了明沅一眼又提起纪舜英来，问了两句便往屋里头去。

纪氏倒有些吃惊，她再没想到成王还能记得纪舜英，倒是见过几回，可也没听说舜英说些甚，若是客气，却又客气的过头了，他带了陆允武年后要升，只提了这两个，程家一字未提不说，连郑衍都一个字儿没有。

这回的元宵宴，说是请了明蓁的娘家姐妹们过府来叙，郑衍却没来，连着明潼也不曾来，倒是送了个八层的礼盒过来，满当当装着节礼，派了贴身的媳妇子，给明蓁磕头问了安，说是家里也正摆宴，她如今当家了自然脱不得身。

可纪氏依旧皱了眉头，这个女婿心也太大了，已经是一品的爵位了，还想往上升什么？看明潼的模样都替她揪着心，连颜连章都说了一回，郑衍却只不肯听，一脑门子的加官进爵，想要封妻荫子，却不想想他这个位子了，还能怎么加封？

她敛一敛神，又端上笑，夸明漪挑的九曲黄花灯好，等外头放起烟花鞭炮还把明漪拉过来，叫她避着些，不让她跟沣哥儿官哥儿两个往前钻，官哥儿一手捏着小黄烟，一手拿了水老鼠，火一点就往水上扔，因着窜得快，竟不熄灭，就在水面上绕圈儿，明漪拍巴掌叫好：“四哥四哥，再放一个！”

成王一进屋子，梅氏就退了出来，叫她们一家三口坐着看灯看烟花，成王搂了明蓁，把阿霁摆在腿上，一手抚住明蓁的肚子，笑道：“等明岁就是咱们一家四口看烟花了。”说着低头捏捏阿霁的脸蛋：“阿爹抱了你，你抱着你弟弟。”

明蓁先还笑，听见丈夫这一句，嘴角微抿，还靠在丈夫肩上，手却抚住了肚皮，自怀上这一胎，他就笃定是个男孩儿，房里预备着小弓小箭，连衣裳也吩咐着做了男式的，打心眼里就没想过会是个女孩，眼看着就要临盆了，明蓁一天比一天挂心起来，这要真是个女孩，他又怎么想？

明蓁自打有了身孕，成王便不把前头的事再来烦她，偶尔说一回，又立时叫她宽了心，可成王理事自来不避了她去，书信往来，她也有看见的，初嫁时就知道他存那份心思，如今眼看着太子要上位了，怎么不替担心，就怕他露了形迹，叫太子捏住把柄。

成王紧一紧搂着明蓁的那只手，叫她紧挨着自个儿，手指头还揉着她的肩，腰上给她垫了软枕头，挨到她耳边说：“待得明岁，抱着儿子，在城楼上看烟火。”

明蓁声色未动，等丈夫转过去逗弄女儿，她把一口气分三回吐出来，想着床下格扇里的东西，咬了咬唇儿，右手扒上他的肩，指尖抠住他肩上的龙纹饰，贴了他的耳朵：“我等着那一日呢。”

成王低头含笑看她，紫葡萄十段锦当空炸开，映得明蓁满面灿然，她把头靠在丈夫肩上，手指一紧，是该把那东西拿出来了。

夜里散宴，个个都拎了一盏花灯回家，沣哥儿官哥儿一个拿了猴子偷桃一个拿了跑竹马，两个还想把院子里冰水浇的灯带回去，无人抬得动，搁在车里也就化了。

明沅挑了一个百花盆景的，扎得堆纱华儿里头点着蜡烛，薄纱透着亮光，红的黄的紫的粉的，满目是□□，明漪看看自个儿手里的，又眼馋明沅手里的，她索性全给了明漪，走百病纪氏许了沣哥儿官哥儿，只怕她年小叫拍花子的拍了去，不放她出去，她眼圈发红一付可怜相，拿了花灯倒抿了点笑意出来。

官哥儿之后就没有孩子出生了，明漪虽出去了三年，回来还是个半大的孩子，官哥儿跟沣哥儿好，纪氏又是一般相待，这会儿伸手揉了她的脑袋：“八妹妹别恼，我带好东西回来给你。”

明漪还不高兴，可话是纪氏说的，她再没胆子闹，巴巴的点了头，伸了手指头：“四哥，给我带糖葫芦吃。”

官哥儿点头应一声：“我把那一草垛都买来给你，我喜欢吃果馅的，酸里带甜，三哥爱吃核桃的，咬着坏的就是一阵吐，还有海棠果的冻葡萄的麻仁山药的，全给你带回来。”

明漪听的眼睛发亮，抱了灯笑起来，官哥儿还要往下说，沣哥儿使了眼色止住了，再说到灯舞鱼龙，她可又得掉眼泪了。

纪氏梅氏两个各有心思，想的都是女儿，一个想着女婿非得跳到泥潭子里头去，要怎么劝住才好，那个劲头，还真能打断他的腿不成？一个想着女儿这一胎果真还是姑娘，可又要怎么交待，她自个儿生了两个女儿，明陶没生之前，颜顺章也听了许多闲言闲语，如今这一个可是王爷，往后去了封地，难道还能少了献美的？

两个一样操心，到了家各自散开，明沅送明漪回了苏姨娘院子里，告诉她十六要去走百病，苏姨娘一听立时笑起来：“一年只这一回能上城楼的，你可看仔细了，走了桥记着往正阳门前摸门钉去，成了亲好生个大胖小子。”

苏姨娘市井出身，也走过百病，虽年纪尚小，想起来还是满面喜意，告诉明沅要穿白衣走三桥，摸门钉：“你自个儿提灯笼，跟紧了人，拍花子的不说，偷儿也有许多呢。”

明沅一一应下，回了屋就找起白绫袄儿来，家里自来没人出去走百病的，只一件旧年的小袄，还是张皇后故去时，急赶着裁出来的，统共就穿了那几日，窄是窄了些，倒还能穿。

采菽觉着太素，寻了花片出来在襟口袖口衣摆裙摆上绕了一圈儿，再钉上红玛瑙的扣子，这便能看了，一屋子丫头能去的只有几个，采菽算一个，柳芽儿算一个。

又有托了她们买东西进来的，又有吵嚷着也要去的，一个押一边儿挠痒痒，必叫她们把热闹说明白了才放开。

倒她们闹完了去睡，采菽才想着把纪舜英送来的灯拿出来：“吵得人头疼，倒把这个忘了。”是只巴掌大的兔子灯，里头点的蜡烛也是小枝的，拿到手里赏玩，底下还像模像样的加了轮子，猫儿见着这灯就想去扑，一扑就滚了出去，倒把小猫吓着了，一团雪懒洋洋抬头看看它，又把头埋进毛里睡了。

阿霁睡去了，明蓁叫丫头把她抱出去，成王挨过来抚着她的肚皮，见床边还摆着绣箩皱了眉头：“叫你别做针线了，坏了眼睛怎办？”

明蓁笑一笑：“不过摆着看看的，一天也扎不上三针，哪里就坏了眼睛了。”她看看丈夫，伸手拉开出床下的扇格，拿出一封信来，递到成王手里：“你看看这个。”

成王低头，火漆还在，竟是没拆过的，伸手从绣箩里取出剪刀，裁开了信口，里头倒出一封信来，摊开一看，骤然抬头，竟是太子笔迹，明蓁反手捶一捶腰：“这是我写的，如今十成十分辨不出了。”

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