街市上原还热闹，听得丧钟，静默一刻，等那钟敲完了，嗡声还未尽，复又热闹起来，门楼铺子前呼呼喝喝，把红绸彩幡先行撤下，街上倒比刚才还更熙攘。

明沅原是想着还去十方街等纪舜英的，这会也去不成了，吩咐了车夫赶紧家去，这些日子只怕他得呆在衙中，虽不知可有遗诏留下，若是按□□旧制，须得成服二十七日方除，依着圣人的性子，这二十七日也是不可免的。

圣人驾崩，百官命妇俱得披麻戴孝，明沅使了跟车的往翰林院中寻纪舜英知会一声，又赶紧在街上寻个布铺，买了两匹麻布素纱。

在京官员可领麻布一疋的，可等那布发下来，又得裁又得缝，早赶不及去思善门，街面上此时最热闹的就是布帛店了，把那彩绸缎子俱都收到库里去，反把青的蓝的白的黑的拿出来摆到柜面上，明沅且算去得早，若不然连黑纱料都买不着了，这些个东西不比红金织物，自来少有人用，店面小些的至多两三匹的存货。

她急赶着到家，正逢着初一，东寺街上挤满了香客，还有香头领了香众做了晚课正要走，除了平民坐得驴车板车，还有帏车软轿大马，街上挤挤挨挨，行了好一会才出了东寺街，再绕了小道往家赶去。

平民尚可，不过停了音乐婚嫁，为官人家，再跑不了要去思善门外哭灵的，只不知道要哭上几日，自开国以来最多不过十日，最少三日，再不会越过□□去，依着圣人的性子，连皇太后张皇后两个都办足了日子，他自个儿的葬礼必不会往简了去办。

明沅回到纪家，门口还挂了红灯，不曾糊上白纸，她进得门去，各院中正拆红绸，库房里把积年存了的白布麻纱翻出来，才拿出来的布总有些霉味儿，还有的叫虫蛀了小孔，捡合用的抖开来晒。

得亏着明沅买了来，等前头把布给送来也赶不及裁孝衣了，她自家回屋叫了丫头剪裁，铺在床上桌上画出样子来，纪舜英的衣裳常做，麻衣也不必锁边绣花，做了两套给他先换着，圣人的丧仪再是大办也总不能越过□□皇帝去，至多就是二十七日了。

京里上一回的丧事还是元贵妃，虽叫追封了皇后，也不曾响丧钟，圣人一面说要风光大葬，一面又只叫持服三日，这话一出，便有人家报病免去哭灵的。

圣人一死，上位的必然是成王了，他最后明白了一回，给自己留了个好死，却没封成王做太子，此时当不当太子已无防碍，圣人一去，大太监先是一声嚎啕哭先帝，跟着又拜了成王，几个兄弟俱在榻前，吴王见机极快，除了下拜又吩咐礼部赶制衣冠，着手预备登基大典。

到得夜间，无人不知，颜家要出了一位皇后了，翰林院先拟了诏书，才开始写先帝的祭文，纪舜英夜里就宿在翰林院中，明沅打发人送了铺盖衣裳去，天才刚凉下来，也怕他在院里睡着凉，还给他送了些炭，哪知道绿竹回来便道：“少爷那儿早烧上炭了，我进门时，那守门的还冲了我笑。”

翦秋听了就咬了唇笑，才刚纯馨送了些布匹来，头一个得着的便是明沅，不独曾氏使了人来问可缺什么，小胡氏亲来一回，送了两根银扁方来，说怕明沅新婚不及备下银头面，叫她拿了这个戴。

黄氏怔怔坐在床上，儿子回来了又走，对她早没了小时候那番亲热，越是长大，竟越陌生了，叫她保重身体，就再没一句话好说，问他什么，他都只点头，可到黄氏说要替他说一门媳妇，他却道：“不立业，如何成家。”

黄氏还待劝他，他又成了那付模样，黄氏看着儿子张口也说不出话来，等他走了，她才拉了嬷嬷的手，枯黄无神的脸上满是戚色，嘴唇嚅嚅：“他怎么，他怎么，他怎么就不像他爹！”

声音先是又细又轻，陡然尖锐，恨得人在床上发抖，嬷嬷伴了黄氏大半辈子，打小带了她到大，黄氏不哭，她已经是不住淌泪，心知黄氏说的是甚，拍了她的背：“再等他大些，大些就好了。”

黄氏颓然摇头，她的儿子她心里明白：“好不了了。”她这样恨纪怀信，可这会儿竟遗憾起儿子不像他来，若是像他，哪会这番长情，把外头那一个记上这许多日子，竟还不如……不如，就像了他爹。

这回听得丧钟，先是倏地睁大眼睛，伸出手来，嬷嬷一把扶住了她，两个手握了手默默数着钟声，数完了还呆坐着不动，往床枕上阖了眼儿，身子不住起伏，隔了许久才道：“我记着，有一套银花的首饰，拿出来，给老大媳妇送去。”

嬷嬷抹了眼泪，知道黄氏这是示好了，她厌恶过害怕过，却没服过软，成王上位，这个妹婿必要重用的，成王府里一子一女，往后就是太子公主，颜家几个女儿俱都跟着水涨船高，她不跟明沅纪舜英服了软，她是跟皇后的妹妹妹夫服了软。

东西送到明沅跟前，她接了便笑：“多谢太太想着，只我怕用不上这个。”明沅是敕封夫人，跟黄氏一样怕挨不着哭灵的差事，嬷嬷再三劝她，她这才收了，嬷嬷心里自然不乐，可却一路陪了笑脸，接了赏钱，转身出门心里狠狠啐了一口，又替黄氏难受，往后是真要看着儿子儿媳妇的脸色过日子了。

等她回去还装着高兴的模样，把明沅给的药材拿出来给黄氏看一回：“太太看，到底是知道礼数的。”

黄氏默然不语，把脸扭到帐子里头去，纪舜英出息了，她虽恨却并不灰心，光是想着他往后怎么掉下来，就能叫她胸中留得一口气在，可亲生儿子这般，她半点气力也无，躺在床上不愿动弹，还争什么管家权，还刮什么银子，这些又有什么用处。

丧钟一响，纪家忙成一团，颜家也是一样，颜连章还在想着如何起复，拿了笔在纸上勾勾画画，总不能再去蜀地，他还想着去穗州，总是熟悉的地方，各处如何运作心里头有一本帐。

他一笔下去还未写完，钟声一响，笔尖顿住，宣纸上留下好大一个墨团，待他确定圣人身故，猛得喘上两口气，扔了笔儿大笑三声，惊得门口的长随赶紧进来：“老爷可有事？”

颜连章笑着摆了手：“无事，叫夫人给预备素服。”跟着又想来，他无官在身，不必持素服哭丧去，才要叫回来，又催一声：“让夫人给家里上下都做一套素服。”

纪氏先去恭贺了梅氏，她说起话来还是那付不急不徐的模样：“咱们家的大姑娘，倒总算是熬出头了。”往后颜家一家富贵荣华是再少不了的了。

梅氏双手合什摆在胸前念了一句佛，颜顺章还在翰林院里，倒没急着回家来，这头要办素服衣裳给他送去，才念了一句佛，便不住口的吩咐下去，有红的俱都撤了去。

祭文诏书俱由翰林院草拟，颜顺章自持身份，纪舜英却使了青松往颜家跑一回，告诉纪氏，翰林院里已经在拟写皇后的册封诏书了，连礼部也一并备起仪仗衣冠来，等停灵一过，就要登基。

梅氏吸得一口气儿，到得此时才回过神来，往后颜家，就是后族了，不独是后族，若是晗哥儿封了太子，颜家说不得还能封侯封爵。

她这一口气提着，还是纪氏拍了她的手才缓缓吐出来，可梅氏跟着又发起愁来，恩爱了这许多年，可当了皇帝三宫六院，可还能保得宠爱么？

她自不知道明蓁做了什么，心里一时喜一时忧，换到纪氏这里，却长长吁出口气来，明潼的日子可总算省心起来了，郑家可还敢压着不替慧哥儿请封世子不成！

一人得道鸡犬升天，何况颜家原就不是鸡犬，纪氏心里猜测着颜顺章既是皇后亲父，虽是文人，一个大学士也是跑不掉的，自家又给成王送了这许多银子，虽出的力晚了，若是早些，在他去边陲时就给了银子更好。

虽不是雪中送炭，也不是锦上添花，到底还有些功劳，颜连章这回起复，便不必成王开口，吏部也不会不给实缺，她把这事儿挨着人头数一数，竟没一个不好的，到得此时才跟着梅氏念了一声佛，又道：“大姑娘住的那个楼，是不是得封起来了？”除了明蓁住过的地方，小香洲的那块匾也得描金重刻。

梅氏连连点头：“还是你想的周到，这可真是，真是祖宗保佑。”她说了这话又想起明芃来，眉头一松：“我们二丫头，这回总好如愿了。”

梅氏满面是笑：“怎么不肯，她这心心念念的，可真是老天爷成全她。”抿了笑意，吩咐了人预备着明蓁住的屋子贴金，又使了人往山上去接明芃，纪氏不好浇她的冷水，只自家回去料理事务，又急着带了口信给明潼。

接着信的时候，明潼正临窗坐着，手上捏着郑衍才拟好的请封书，她仔细看过一回，笑了：“倒也不必这样急的，说不得，慧哥儿有大造化。”

郑衍原是来卖好的，见着明潼不接，面上一滞，听她说的大造化，心里咯噔一下，明潼还只在笑，松墨传了口信进来：“夫人，太太才刚送了信来，表少爷打翰林院送出来的消息，如今已经在拟诏书了。”

明潼捏了个寸心糖，送到口中嚼吃了。

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