被他凛然逼迫着，她脑袋风车似的转起来。小选里头除了宫女，还能是什么？他说要越过那道坎儿，不许她去后宫里送死……

咬牙冥思苦想，真要有这么个出路，当然比宫女来得强。七姑娘搁下茶碗，小手撑在膝头，斜眼儿盯着屋顶的房梁，翻着眼皮子替自个儿寻活路。

她也晓得，后宫里的宫女，良善的大都沉了井，或是推出去抵命债。剩下的除了死忠的，便要学会阿谀奉承，圆滑世故，最好还能昧了良心。这些都不成，得，打发到哪个旮旯里自生自灭去。吃不饱穿不暖，出宫了更没用处，反倒成了家中负累。

别看女学里来的四个姑姑都是有头有脸，回宫去，照样点头哈腰，仰人鼻息。

到底养在深闺，远离京师，见识少了些，想不出门道。眼巴巴瞅着他，刚才眸子里还冒火呢，这会儿又楚楚可怜起来。

“这会儿晓得学的东西不足用了？”手掌还抚在她面庞上，难得她忍气吞声，他便得寸进尺，没与她客气。

有求于人，七姑娘识趣儿点一点头。这人一头吓唬她，一头逗弄她，她觉着自个儿果然好性情，都快习以为常了。

“入学时候多用心。”这却是严正告诫了。“每年放出宫，除了到年岁的宫女，女官亦在此列。”

“女官？”她愕然睁大眼，不敢置信。“新入选的宫女能考女官么？历来不都是从头等宫女中晋人？且那女官好歹也是有官职的，哪里是随意就能考上。听说许多进宫三五年的姑姑，也没能过得了晋升试。”

为她领路的付女官，时常会在路上与她讲一些宫里的事儿，零零碎碎加起来，她也略知一二。听他那意思，越过那道坎儿，一跃就能跃到女官上头去？这跟她知晓的情形，相去甚远。

“听说最新晋的女官，没甚资历的，都需经过六局的考察。不说样样精通，至少二十四司，要能摸得清其中的门道。再加上文史礼乐，女红厨艺，样样都需考校。就光一司掌的职务，平日里没实实在在经办过，单凭死记硬背，考场上定然行不通。宫里头都是老油条，缺斤短两的事儿没少做。底下人偷奸耍滑糊弄起上峰，这样的事儿不是没有。”

“再说了，新进宫便是女官，谁服气呀？要我，我也不甘愿。还不知要如何使绊子，拖后腿。女官能升就能降，差事办不好，刷下来，日子更不好过。”

听她絮叨，一张小嘴儿伶俐得很，嘴皮子翻来覆去。话里话外就一个意思：那晋升试不好考，悬梁刺股都考不过。

这没出息的，说起跟入学考校沾边的，还没怎么着她，已经哀哀叫起苦来，嚷嚷得比谁都大声儿。

“而且也没听说女官能在前朝当职啊。这么着，除了体面些，跟宫女也没差。”怏怏的，倒像怪他令她空欢喜一场。

见她眼里雾蒙蒙，再逗弄下去怕是又要与他别扭。遗憾作罢，退回去端坐着，转眼又是一副肃穆样子。

于女官这事儿上头，她滔滔不绝，接二连三的发问。他不屑多话，回得干净利落。

“内廷新建，规制有变。大半人会放出宫去，留下的……”他眼中俱是冷意，头一次在她跟前露了杀心。“死人占着官职何用？”

她浑身打一个激灵，背脊凉飕飕发寒。

晋升名额有限，定是许多人挤破了头，盯着那位置不肯撒手。他话里意思……没空挡，便强行“请”人挪位置么？

胆儿小缩一缩脖子，眼中露出丝怯怯。怎么挪法儿很是讲究。是请已经有官职的下来，腾出空位；还是阻断底下人汲汲营营往上爬的决心？

早知他不是简单的人。世人推崇的是才高品贵的公子玉枢，而他除了这个尊号，还是当朝国公府世子，手握大权，生杀予夺。

“这么着，是不是太兴师动众了？会不会脏了您的手？”

早料到她是这么个反应。就她这副软绵绵的性子，没犯到她头上，她便想着爱惜羽毛。他敲一敲桌案，温声细语问她，“是怕脏了本世子手，还是怕因你造下杀孽？”

用着这样缓和的语调，戳破的却是血淋淋的事实。她再笑不出来，垂着眼眸，心里挣扎得厉害。

“不妨说与你知晓。昭和七年，不仅有宫女晋升女官的考校。更会在任职不满三年的女官中，再行复试。排位前十者，可入官衙行走，任侍书女官一职。平日誊抄公文，收录卷宗。凭腰牌出入宫墙。”

他抛出诱饵，她果然蓦地就来了精神。官衙行走？还能出宫？且与后宫毫不沾边儿……这样香喷喷的馅儿饼，七姑娘立马打定主意，无论如何也得争上一争。

“你可想过，文王为何突然下诏，命女学里一应贵女进京备选？”他目的达成，还有更要紧之事，需叫她知晓。

七姑娘点头，幽幽看着他。无需他问，她已想得明白。“这话可是您先问起，真要说了实话，您可莫倒过来，又怪罪我坏了规矩。”得他应下，她忽而很是感概，长长叹一口气。

“左不过那么回事儿。那位胃口大了，想要吞象。女学里的姑娘都是棋子儿，将来能做联姻之用。那位瞧着不痛快，索性下了王命，统统收进宫里。老话不是说，巧妇难为无米之炊。没了棋子儿，世家布下合纵连横这盘棋，怕是不成了。”

他支肘倚在桌案上，给她个赞赏的眼神。“虽则愚笨些，好歹经得起雕琢。”

七姑娘觉着这人嘴巴真是毒。分明是夸她，偏偏还要贬低一番。撅嘴儿不乐意哼哼，不知这模样看在他眼里，很有几分讨他喜欢。

“文王下了先手，自然就有了之后的女官改制。明白了？”

这人说话真是简练。以前听管大人说，世子不喜多话。今儿算是领教了。

明白了？哪里明白了，她得好好儿想想……

屋里两人都不说话。七姑娘思忖着女官试的猫腻，眼珠子乌溜溜打转。最后落到世子脸上，见这人眼底平静得很，颇有一种笃定的从容。脑子灵光一闪，小脸儿骤然明亮起来。

“能放言排名前十者入官衙行走。定得了这一条，该是统领百官的丞相大人出手了。或是说，世家联手，搬回一局？”

果然是皇权与世家之争，精彩纷呈，热闹得很。那位方才下令，命贵女入宫。这头立马想出个名目，征调女官担任府衙侍书一职。为掩人耳目，避免将矛盾摆在明面上，堂而皇之，定下“入宫不满三年”这一条。实则为的不过是将即将入宫这一批人里，捞出几个堪当大用的。

想明白这点，七姑娘只觉头上一片乌鸦鸦，压得她窒闷，喘不过气儿的乌云终于散了。欢喜看着他，灿然的眸子里透着劫后余生的感激。

这人肯提点她，至少说明，世子没将她做了弃子，随手一扔，丢宫里不顾她死活。

侍书女官虽也得入京，好歹还是半个自由身。能与家里人通信，说不得还能在宫外置个小小的院落。日出而作，日落而息。比起宫女，或是寻常后宫里的女官，简直天上地下，不是同一等人。

瞧她一副否极泰来，恨不能抚掌庆贺的架势，他冷眼等她过了这股高兴劲儿，这才拣了空挡，给她泼凉水。

“可知道宫女晋升女官的试题，还有那复试何人主持？”

不知他为何突然冷肃下来，她想一想，宫女划拨内廷辖下。

内廷？险些惊跳起来，她瞅着他，脸色都变了。“真是内廷？”她想从阎王手里挣脱厄运，侍笔女官一途，只是解开她身上枷锁的钥匙。可她忘了，地府的大门，还有各路小鬼严加把守，岂容她挥一挥衣袖，说走就走？！

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