好像第一次这样认真看他。许是疲累，面上稍微带着倦色。仰躺着，颇为安静。鼻息极轻，瞧不出他胸膛起伏。不睁眼的时候，脸庞轮廓很漂亮，带着玉树芝兰的清贵，少了分疏冷，只下巴映在朦胧的霞光中，淡淡晕着柔光。

大多时候他都城府难测，加之身形昂藏挺拔，轻易便叫她忘了他也只是个少年郎。这人真动怒时候，比许多人都克制。面不改色，只那双幽潭似的眸子，静静盯着你，挟着晦暗的气息，莫名便叫人心慌丧了胆气。

目光落在他月白织锦的蟒袍上，鲜少看他穿这样清俊的颜色，竟觉也十分相衬。顺着他腰间缀着的玉佩往下瞧，她温和的眸子倏然一紧。提着裙裾几步过去，再顾不得左右权衡，是否该守礼侯在外间等他醒来。

未经通传擅自闯进屋，她弯腰俯身，脑袋凑他袍服下细细端看。

这样樱桃大小一团深褐色污渍，有些打眼，染了他膝盖下方海水江崖的暗纹。

是血渍么？她心头惊跳，想也没想，探手便朝他腿上探去。小手只差半寸便能够到，当空却被一只忽而出现的宽大手掌，猛然钳住了手腕，再难动弹分毫。

她一怔，本能抬眼，顺着手臂往上瞧。身子还半蹲着，猫着腰，歪着个脑袋，全然不成样子。他垂着眼睑，大半张脸隐在暗处，眼底一片静谧。

两人几日未见，甫一对上眼，他不见半分异样，而她却尴尬莫名，连请安都忘在脑后。只记得手腕还被他扣住，挣了挣，这次倒是很容易便脱了身。

两手搓一搓往袖袍底下藏，眼睛止不住他衣袍上瞄。她是不请自来，被人逮了现行，还抓住她“意图不轨”的举动，之前所有背好的台词儿都给忘了。被这人漠然注视着，情急之下，好歹想出个听得过去的托词儿。

“那个，书本落您这儿，顺道过来取回去。”才说完已恨不能咬了舌头，怎么能顺道呢？这样显而易见的漏洞，简直不打自招。

立在他跟前很是局促，还要顶着他如此淡漠的注视，她心头涩涩，只想要逃。血渍也好，他回燕京也罢，何时与她有过干系，何必送上门来自讨没趣儿。

脑中还乱糟糟，那人已坐起身。目光依旧落在她身上，时隔几日，开口第一句话，便叫她呆立当场。

“急功近利，失却本心，你如此向学，叫我如何教你？”

她大惊失色，并未发觉他改了称谓。

耳边轰然乍响，全是他低沉如暮鼓的话语。平平淡淡，却重重砸在她心上。从没有人这样一针见血揭穿她底细，即便姜昱，也不曾发现她讨了巧，绝非全力以赴。

死记硬背，够用就成。她秉着如此志向，却不料被他一言道破。

“学而不思的道理，你可懂得？你既无心，我又何苦迫你。你那一套速成的把戏，若然用得好，女官试未必不能过。世间投机取巧之人不缺你一个，你若觉得不算辜负自己，且由你便是。”

她满面羞红，紧紧抿着唇角，被人戳破以后，羞惭至极。食指揪着纱裙，一刹也不敢抬眼看他。

世子说得对，她是急于求成，走了捷径。他要考校她进度，她便对自个儿施了催眠，于记忆一道上大有助益。但凡他考校，她表现极好，几乎能做到只字不漏，换个人怕是要大加夸赞。

可其中的道理，史实的精粹，都被她囫囵吞枣，一气儿吞进了肚子。她也知晓其中利弊，只是到底这样的前程不是她心底想要的，故而缺了想头，不肯下苦功。

原来他早已知晓，因而异常沉默。如他所说，在底线之内，允了她最大的让步，并未强迫她全心全意。而她不知好歹，从没好好儿体察他用心，反过来大义凛然，隐隐怪他瞧她不上眼，不肯花心思悉心教导。

脑袋越埋越低，这么大个人，除了副皮囊，里边儿只剩羞愧难当。

他凝眉仔细看她，于此事上，心底于她难免有几分失望。可转念一想，她被牵连其中，全因他轻敌所致，心头不舍，也就格外宽容。

直至她那日触及他底线，方才当真动了怒。

只是离去几日，心里终究放她不下，撇开周准管旭两人善后，独自先行回来。本想着趁夜探看一番，颇为意外，她竟主动来了阆苑。小丫头眼力劲儿不错，一眼瞅见他衣袍下摆沾染的血渍，便不管不顾闯了进来。

无意中流露的关切，还有她眼中急于掩藏的羞涩，早被他看入眼中。于是赶在她羞愧不已，即将落跑之前，将本不欲说出口之事，为着掩饰几分不自在，淡着声气说与她知晓。

他不惯与人解释，亦不喜多言。唯独她，已是几番例外。

看她瑟瑟缩着身子，许久不抬头，便知她乍然洞悉内情，心头必定是悔的。罚也罚过了，她这般样子，本也是姑娘家，他便打算叫人过来，好好与她说道。却见她猛一抬手，胡乱用袖口抹抹眼睛，抬眼时候眼眶红红，哽着声气儿认了错儿。

“您说得对，是我先起了不好的心思，走歪门邪道。您今日教我道理，我虽羞愧，却也不能听过就作罢了。姜家的女儿，不能这样没有骨气。姜媛，也不能这样仗着您宽待，一辈子叫您看笑话。”

在他面前丢人，这一次，尤其令她不能释怀。其余几次都是她无心之失，唯独这次不一样。在她看明白他对她的用心过后，她无法依仗这份心意，令他心寒。

他静默许久，想她如此羞愧难言，埋着头偷偷抹眼泪，不肯叫他看见她懦弱样子。完了红着眼睛，很是勇敢坦诚跟他认错。这时候，她仰起脖子，像是下了莫大的决心，直直看进他眼里，再没有回避。

一双眸子浸了水，亮得出奇。形容虽狼狈，却是他看过最令他触动的模样。

原来无需他再三让步，她亦能鼓足勇气，有所担当。这样的她，令他心底刹那柔软，满满的，心动难以言说。

之前她聪慧，却少了分气魄。如今憋了股劲儿，倒是让他刮目相看。隐隐的失望渐渐散去，他深深看她，起身缓步走到她近前。

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