眼看诗会毕，高台之上，众人纷纷起身，欲行转往正殿，赴秋节宫宴。

两位娘娘依仗先行。朱婕妤落后贺兰昭仪小半个身长，右手搭在心腹太监胳膊上，婷婷袅袅，自国公府几人坐席前经过。余光瞥见立在姜氏身后，一身桃红襦裙，深深埋着头，本是伺候酒水的婢子，朱婕妤嘴角抿一个笑，面上笑得婉约顺和，越发显得仪态端庄——

待会儿，只等她款款步下高台，那计谋便成了。

那伺酒的婢子，收了她一双翡翠玉镯子。与这宫婢相好的对食，亦已被她买通。两人虽非她宫中之人，可本性贪财，且彼此颇有情意。哪个不听话，余下那个也甭想独活。

稍后只待那婢子趁众人临去，佯装从姜氏坐席边，拾起姜氏不经意间，从袖兜里“遗落”的信笺。

轻呼一声，装出一副措手不及，十分讶然的模样，引得众人瞩目。将那信笺，当堂示人，公之于众即可。

这信笺便是她请六爷寻人仿着姜氏笔迹，好不容易逮住她进宫这当口，硬生生赖也要赖到她头上去。

今日宫宴，晚些时候，世子妃姜氏亲自前往探看姜婕妤，顺带给婕妤娘娘捎带些平日里见不得光的玩意儿。这事儿听在旁人耳中，合情合理，轻易便能勾起人疑心。

再加上那字条，白纸黑字，时机又正好，任凭姜氏通身上下长满了嘴，想她也抵赖不过。借她下手，牵扯出她身后的姜婕妤与赵国公府，此法一举数得。朱婕妤仿佛看到姜婕妤惨白着一张俏脸，凄厉喊冤，却注定失宠的情形，心里无不得瑟。

一旦在这宫中失了生母庇护，区区公子昶小儿，又如何成得了气候？

许是近日里辛苦谋划，脑海中翻腾过无数遍的大好局面，近在眼前。朱婕妤弯起的嘴角，月牙儿似的，甜美而倨傲。刻意缓下步子，只等好戏开锣。

那厢七姑娘不知自个儿又被人给盯上了。正被四姑娘缠磨着，追问方才去了何处。姑嫂两个跟在国公夫人身后，低声咬耳朵。

“嫂嫂自个儿出去寻乐子，也不带我。”四姑娘撅着嘴儿，老大不乐意。对世子妃“随意走走”这托词，显是不信。

七姑娘不是惯于撒谎之人，面上有些发热，总不能如实相告：你阿兄使人，见缝插针。不止唤我出去私会，还向我讨吃食。

于是别开脸，清一清嗓子，摆出嫂嫂的架势，和蔼关切道，“今儿个这许多出彩的诗文，可有四姑娘看得上眼的？”

明着是品鉴诗词，实则暗指国公夫人有意替四姑娘相看亲事，问她有没有中意的郎君。

七姑娘一句笑言，登时逗得待字闺中的四姑娘红了脸。轻啐一声，羞得撇开她，紧走两步，挽上陈夫人胳膊，回头嗔她几眼，哪儿还记得先前追问之事。

春英扶着七姑娘，从头到尾，看自家姑娘一句话便打发了府上最是难缠的四姑娘，心里偷笑：姑娘这捉弄人的本事，酒坛子装水，越发深了。

身后七姑娘一行，嬉笑说闹，结伴而行。当先出去的朱婕妤，此时却是笑不出来了。每迈出一步，嘴角的弧度便耷拉几分。

一直没等到预想之中的好戏，婕妤娘娘茫茫然，又惊又怒。狠狠掐一掐她身旁那心腹太监，只见那太监也是一头雾水。痛得倒吸一口气，这才回过神，赶忙回头去瞅，欲给那瞅不准时机的宫婢，赶紧递个眼色，催她行事。

可就这么一瞧，那太监眸子蓦地一缩。世子妃坐席处，哪儿还有人？空荡荡一片，只余几个身着墨绿裙裳的小宫女，正撤下席面，端着瓷碟茶盏，往偏殿退去。

那太监心头一慌，眼珠子贼似的四下游移，还存着丝念想，想要找出那丫头。实在不行，这差事儿办砸了，逮了回宫，回头还能有个顶在前头，给主子撒气。

“如何？”如今朱婕妤脸上，哪里还有半分喜色。借着抚弄头上的步摇，只一偏头，便见那太监脸上一片面如死灰的惶然。哪里还不明白，她自几日前便一心盼着的好戏，怕是再没了下文。

阴冷至极剜他一眼，婕妤娘娘转过头，一语不发。脑中乱作一团，步下石台的脚步，又沉又重。如何也想不明白，她百般算计，好端端的，怎么就出了岔子？

司礼监后院，房舍之中，门户紧闭。冯瑛抄手坐在圈椅上。翘着腿，脚尖碰一碰那被绑了跪在脚下的婢子。“这嘴倒是严得很。”

乌黑的皂靴，挑起她下巴，露出一张又红又肿，被刮得沁出了血丝的面孔。能在这宫里当差的，模样自是差不了。可如今再寻不着一丝半点儿，秀丽颜色。

冯瑛搓一搓指甲，轻吹了去。“既不肯交代，拖下去，木驴、天灯，挨个儿招呼。咱家倒要瞧瞧，这丫头是命硬，还是嘴硬。”

说罢挥手，目光瞥向今日特意安插到世子妃跟前伺候那人身上。若然七姑娘在此，不难认出，这宫女，便是先前凑上去，给她添茶，看玉珏的丫头。

“你倒是个胆大心细的。如此甚好，往后好好当差，踏踏实实的，甭生出那等不该有的歪主意。自然少不了你好处。”许了她赏赐，听她乖巧应“是”，冯瑛颔首，令她退下。

放下锉刀，将案上那纸分别抄录有情药，与十分高明的绝子汤单方的信笺，照着褶皱叠回去，塞进衣兜。

想不到，真真想不到。这后宫里头，竟还有胆子触那位霉头的。竟还挑了世子妃下手。

无需多说，这情药，在宫里头的用途，十有***是奔着怀王而去。余下那些个绝子秘药，自然要喂进承了宠的宫妃肚子。

若然让背后之人得逞，这纸信笺，由世子妃处拾得，抬头又明明白白写着要送到姜婕妤手中。

妖媚惑主在前，加害皇嗣在后。可想而知，这乃诛九族的大罪！

冯瑛托着下巴，一双略显苍老失了亮泽的眼睛，望向半开的门扉后枯黄的枝桠，唏嘘不已。他可没忘了，先王驾崩后，曾经那位宠冠后宫，不可一世的巍昭仪，正是在最得意之时，一个字儿也没留下，便随驾殉葬了。

这里头的名堂，宫里的老人，心里都跟明镜似的。那位要发起狠来，可不管劳什子名士风流，老小妇孺。说杀便杀了，一如当年隐在幕后初掌御刑监，京中多少户血流成河，被套上莫须有的罪名，一夕间抄家灭族，真真是断子绝孙。每日参那位的奏疏，高高累在御案之上，先王怒不可歇，可到底，奈何不得他。

说到这栽赃构陷，凭空捏造的手腕，那位可是出了名的阴毒狠辣。也不知哪个不长眼的，犯到那祖宗跟前，不要命了。

长叹一声，冯瑛起身，掸一掸袖袍，跨出门去。这事儿还得及时回禀才好。

斜阳底下，起了风，便不觉得暖了。冯瑛两手抄在袖管儿里，忽而又记起当年姜氏还没过门，单只是个朝廷女官。那时候，那位自个儿被先王禁在宫中，那般境地之下，不单让她在先王病症上大做文章，更迫得他冯瑛不得不壮士断腕，再无后路，只得无奈效忠顾氏。

冥冥之中，冯瑛也不知为何，凭着一股子直觉，总觉得便是今日叫背后那人得了手，世子妃也未必会束手待毙。

冯公公带着人，出了司礼监大门。背后拖长的影子，狭长中隐约几分颓然的痀偻。就仿佛这辈子都被套上了枷锁，沉重到，不得不认命。昔日御前大红人，如今也不过落得，惟命是从，胆小偷生罢了。有了这一茬，后宫基本也就消停了。往后再要蹦，那位也不会给机会了。

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