我大吃一惊。蛇人还在数里之外，可从那竹筒里看来，却近了好几倍。怪不得那叫望远镜吧。我又凑上去看了看，果然，看得到在那营帐前，有一片树林，正是蛇人营前的树林。

金千石在一边道：“昨日晚间，我们在树林外一直等着秦权的信号，却一直等不到。还好薛妙手早上看见了统领你在那旗杆顶上，我们立时出发接应，碰到了你那个正急得不可开交的护兵，他们正好有那种可以发火的药。本来我们还怕蛇人冲出来不好对付，准备血战一场，泼出命去也要保住沈大人首级，正好合兵一处。哈哈，这一仗也算打得最痛快的，我们无一人伤亡。”

他说得眉飞色舞，那两个小兵也听得神驰目移，我却仍在看着那望远镜，心中暗想着：不要说没有伤亡。秦权他们几个龙鳞军便已战死，我的前锋五营的神箭手谭青也死在蛇人阵中了。

这时，忽有人叫道：“楚将军在这里么？”正是祈烈的声音。

金千石停住话头，从箭楼边探出头去，道：“在这里。你们是什么人？”

我放下那望远镜，也在箭楼边，却见祈烈和仅存的几个什长扛着一包东西过来。一见我，祈烈叫道：“将军，你在这儿啊。”

他冲上箭楼，在我跟前一下跪倒，道：“将军，你可安好？”

我的左手还用绷带吊着，只是用右手拍拍他的肩。他的软甲上已挂上了百夫长的记号，我笑道：“你升了？”

祈烈道：“路统制任命我为五营百夫长了。”他的话语也也按捺不住的得意。他今年只有十九岁，过年也才二十。升到百夫长，比我那时当百夫长还年轻。我笑道：“好好干。”

祈烈道：“对了，你的营帐在哪儿？君侯劳军，赐给前锋营每人白米十斤，我把这些带给你。”

我看了看金千石，他有点尴尬。龙鳞军此役功劳也不小，却不曾有什么赏赐。毕竟，前锋营是武侯嫡系，不比龙鳞军。

我道：“金将军，请你把这白米带到伙房，晚上给弟兄们煮粥喝。”

攻破高鹫城，粮食却得到不多，我们平常的伙食只是些粗糙的干饼。虽然每个人都拿了一大堆财物，但现在换不了吃喝，高级军官偶尔才有点白米吃。武侯赐给前锋营每人十斤白米，一下子要拿出一万多斤来，也算大手笔了。这堆米准不止十斤，三十斤都要有了，恐怕是祈烈他们从自己的犒劳中省下来添进去的。

金千石有点呆，道：“这个……”

我道：“什么这个那个，有福同享，有难同当。”

我扭头对祈烈道：“来，请兄弟们到我营中歇歇去吧。”

一进营帐，祈烈不禁赞叹道：“哎呀，将军，你现在住得可真不错。”

的确，右军攻破的西城是高鹫城中最富庶的，龙鳞军的待遇比前锋营还要好。我们坐下了，我道：“小烈，君侯要发动反击么？”

金千石知道得不清楚，但这次反击，前锋营必定知晓内情。祈烈道：“是啊。劳将军曾见你坐着风筝从那蛇人营中飞出，他献上一计，做许多火药包，让人在风筝上扔到蛇人营中，要以火攻取胜。”

怪不得要矮小的死士，也把薛文亦调去啊。我不禁赞叹劳国基。现在是初春，正起东北风，风刮向西南，也正好到蛇人营地上。在平地上攻蛇人，只怕胜算极微，但这般火攻，居高临下，便是蛇人已不是很怕火，它们也非一败涂地不可。只是这条计策也太过凶险，那些到蛇人营上空掷火药包的死士，生命也都系在一根小小的绳子上，只怕会有一多半回不来了。

我道：“几时出发？”

祈烈道：“已调动所有工匠正在加紧做那种大风筝。右军的薛工正说，到晚间最多只能做出五十个来。”

我道：“五十个人？那火药够么？”

“张先生道，北门外那火云洞便出产硫磺，硝粉却可在那些旧墙上刮取。准备每人携带一斤火药，再带上一个木桶的那种能烧起来的酒，这些却并不难办。”

我想了想，也觉得这计划的确很是可行。火药的威力我们都见过，加上那种一碰火便燃起的酒，但是神仙也逃不脱了。武侯也实在抗拒不了那种一举击溃蛇人的诱惑吧。只是，在内心里，我却隐隐地觉得有点不妥，可实在说不出来哪方面有什么不妥。

说了一阵话，与祈烈分手了。送他们出门。金千石又带了些龙鳞军残存的军官来见我。龙鳞军编制分前后左右中五哨，每哨设哨长一名。经过那次大败，龙鳞军五哨哨长只剩了金千石一人了。

辞别了他们，回到帐中，那两个服侍我的女子已侍立在一边，道：“将军，请用餐。”

桌案上，放着两碗热气腾腾的白米粥，还有一些煮烂了的干牛肉。干牛肉本是从京城里带出来的食物，又干又硬时实在没什么滋味，煮烂了却也有些香味。我一只手端起碗，想要喝，可烫了点，另一只手又动不了，正有点不知所措，一个女子端起碗，另一个用一个小勺子舀起一勺喂给我。以前在前锋营中，祈烈当我护兵时也曾给我端过碗，但他端碗实在不能和女子相比，怪不得注重享受的龙鳞军要用女子来服侍吧。

香甜的米粒入口，只觉得与平时吃的那些干饼实有天壤之别。这种白米粥在京城里本不是什么了不得的东西，南方出米，更不是稀奇东西了。只是如今战火纷飞，能吃到这个，实已是极大的享受了。我忽然想到，被拘禁在国民广场中的那些城民不知能吃到什么。

刚吃了两口，我忽道：“你们吃过了么？”

一个女子有点局促，道：“将军，我们……”

我此时才注意看了看她们。她们一模一样的脸上，都有点憔悴的神色。我道：“你们也吃吧。”

那两个女子互相看了看，那个端着碗的女子把碗放在桌上，另一个把勺子放在碗里，两人同时跪下道：“将军，我们不敢。”

我道：“有什么敢不敢的。你们平常吃什么？”

她们面面相觑，半天，一个才道：“以前，金将军给我们那种干饼。”

想象着她们吃那种难以下咽的干饼，我不禁失笑。她们不知我笑什么，都有点害怕，我道：“再拿两个碗来。”

她们拿出两个碗，我把两碗粥分成三碗，有意把一碗留得少点，道：“来，一人一碗，不够的话把干饼泡在里面，好吃点。”说罢，把最少的那碗拿到我跟前，从怀里摸出一块干饼，道：“来，帮我撕碎了泡在里面。”

吃罢了粥，只觉人身上也舒服得很。她们两个已去歇息了。恐怕，被俘后她们从来不曾有过一天不担惊受怕的日子吧。虽然她们还有些怕，便多少面上已有了些笑容，告诉我，一个叫白薇，一个叫紫蓼，是共和军中一个中级官员的孪生女儿。

看着她们歇息的那个小帐蓬，我不觉叹息。如果苍月公不曾谋反，她们必是两个养尊处优的名媛，周围围着一大批公子哥，象我这等小军官，想要她们假以颜色都难，现在她们却象两个柔顺的奴仆一般服侍我。

今夜要发动反击，我也实在睡不着。走出门去，暮色已临。远处，蛇人的阵营中也没有什么声息。我又到了那箭楼上，却看了看那个望远镜。那两个小兵也认识我了，很恭敬地向我行了一礼。

在望远镜中看去，模模糊糊的，也没什么异动。只是让我有点担心的是，蛇人营中已亮了些。也许，蛇人也在渐渐适应火光，一天比一天不再怕火。

我看了一会，眼有点酸痛。正想离开，忽然，眼角一瞟，在那望远镜里似乎看到有一个黑色的影子在动。

那是什么？

我又伏到望远镜前。那望远镜本就不太清楚，加上已是暮色苍茫，更看不清了。刚才似乎见那影子约略是在树林前，但现在看去，什么也不见。

是我眼花么？

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