蛇人的使者穿着一件月白色的长衫，头上戴着一顶宽檐大帽。这副打扮使得它更有几分象人，如果不看长衫下露出的那半戴蛇身，乍一看也跟一个士人没什么两样。它的眼睛与人的眼大为不同，但是从它的眼睛里却透露出一种睿智，与平常在战场上见到的蛇人大为不同。

到了毕炜马前，那蛇人在车上抬起上半身，道：“毕将军，来城中多谢将军款待，明日过后，我们又要重新开战了。”

它的话字正腔圆，边上一些没见这使者的士兵不由都惊异地低呼了一声。他说话时，我发现邵风观的身体动微微颤了颤，不知是不是在害怕。这蛇人孤身在我们军中，连一点惧意也没有，尽管对方是蛇人，我也不禁有些敬佩。

毕炜笑道：“木昆先生，这个自然。两国相争，不斩来使，这位是我军的前锋营统制楚休红将军，希望你保证他的安全。”

那个叫“木昆”的蛇人咧开嘴，大概是在冷笑：“伏羲女娲的子孙不是说话不算的人。”

他居然自称为“人”，这让我有些好笑。这时毕炜的马有些烦躁，打了个响鼻，毕炜拍了拍他的座马道：“木昆先生，请回吧。毕炜初到东平城，居然能见到木昆先生这等人物，实在三生有幸。”

木昆点了点头道：“木昆亦是如此，有毕将军与邵将军两位，实在非我军之福。”

他们的话表面上很是客气，内里却剑拔弩张，这木昆虽然只是蛇人，口齿却大是灵便，不卑不亢，不落下风。毕炜也点点头道：“正是。”他转向我道：“楚将军，请你与木昆先生一同前去，若殿下无恙，明日与殿下一同在这门外交换。”

木昆打量了我一下，似乎是在掂量一下我在帝国军的份量是否足以充当我军使者，毕炜象是猜到了他的心思，道：“木昆先生，楚将军虽然年轻，却是身经百战的勇将，百卉公主便是由他带来的。”

木昆一张满是鳞片的脸仍是动也不动，好象蛇人没有多少表情，不知它心中怎么想。他将我从头到脚又看了一遍道：“原来楚将军是昨日夜袭我军军营的人，实在失敬。”他向我拱了拱手，却又道：“楚将军，想取你性命的人可大有人在，随我回去，你可放心么？”

我道：“军人一生不免死于刀剑，又有何惧。”

木昆咧开嘴，又发出了一声笑：“果然去得。”他对毕炜和邵风观又拱拱手道：“毕将军，邵将军，那我就走了，明日请将军带百卉公主来交换你们的那个殿下。”

它说到“殿下”时有些不屑，我也不去多想，翻身上了马道：“毕将军，邵将军，末将告辞了。”

城门缓缓打开，吊桥也放了下来。木昆拉了拉缰绳，马车在周围士兵的目视中驶了出去。我跟在它身后，等一过吊桥，回头又看了看东平城。东平城的城门已关上了，吊桥也正在拉上，巍峨的城墙仿佛耸入云天。

蛇人的阵营在一里开外，临出门时我只不时瞟一眼地面，猜测着毕炜会将地道的开口开在哪儿。木昆一路上却与在城中的健谈大不一样，一句话也不说了。已是暮春时候，路两边绿草茸茸，夹杂着星星点点的野花，红黄蓝白紫都有，坐在马上看着周围，一时竟有种春日踏青的错觉。

走了一程，木昆忽然用马鞭一扬道：“楚将军，前面就是了，请你跟着我不要分开。”

它突然对我说话了，我倒是一怔，马上道：“是。”

蛇人的阵营仍然东倒西歪，虽然经过了修整，但不少地方还是留着火烧过的痕迹。一到营门前，木昆高声道：“木昆归来，快开门！”

门“吱呀呀”地开了，从门里却象是开了闸的洪水一样，涌出了一大批持械的蛇人，总有两三百个。那些蛇人将我们一把围住，七嘴八舌地说着。它们的口齿和木昆不能同日而语，支支吾吾地只是些零碎的单词，我听了半开只是约略得到了“百卉公主”。“怪物”之类。开始我还不知道“怪物”的含意，见有蛇人在说时探头探脑地看我，我猛地省得那“怪物”指的是我。

在蛇人眼中，蛇人的样子才是人的样子吧，象我这样下身有两条腿，在它们看来的确是怪物了。木昆挥鞭将它们驱散，侧过头道：“楚将军，我军被你们昨晚冲营，辎重丧失殆尽，它们倒居然不怎么怨恨你。”

它对我说话颇为客气，我几乎有些忘了它也是蛇人了。木昆带着我穿过一队队蛇人向前走去。走过那天我们碰到那些女子的地方，只见里面还有些焦炭未清除，有些女子正在地上打扫，一见我，一个女子“咦”了一声，跟边上的女子说了一阵，大概她们还记得我，几个人全跑到栏杆边上来看我。有个在一边拿着长鞭的蛇人高声喝道：“回去！”手中长鞭“啪”地打了个响鞭，那些女子有些畏缩地退了回去。在她们脸上，也不知是种什么表情，甚至，有些是痛恨。

木昆绕过这中军，已到了蛇人的后营。后营那天我们未能冲入，里面倒仍是很平静。蛇人营帐较我当初在高鹫城外见到的已齐整了许多，真没想到短短几个月，蛇人已经有了那么大的进步。我正想着，木昆忽然停住车，道：“楚将军，到了，请随我来。”

这是座很高大的营帐，大概是蛇人的中军帐吧。没想到蛇人的中军帐并不在中军，反而在后营。我跳下马，将飞羽拴在一边，捧着那个锦盒，一想到马上要看到蛇人的主将，心头不禁一阵激动。这不是害怕，更多的是好奇。

木昆带着我走了进去。蛇人的主帅住的地方居然也简陋之极，除了几张桌子便什么也没有，一个身披铁甲的蛇人正盘在一张竹床上，如果只看上半身，那也和人没什么不同，一段粗大的蛇人盘成一圈，活象一盘缆绳，边上则有两个持着武器的蛇人盘在地上。那武器有些怪，是长柄斧，斧面很沉重，这样的武器大概也只有蛇人能用。因为没有灯烛，里面很暗，看不清那蛇人的面目。不过就算有火把，我想我也不会知道蛇人和蛇人有什么不同，在我印象中，蛇人好象全长一个模样。

木昆伏倒上半身，高声道：“山都将军，末将木昆与北军主将达成协议，现北军使者楚休红将军随我前来下书。”

木昆自称是“末将”没怎么让我吃惊，我吃惊的是它所说的那主将名讳。它称呼的是“山都”！如果我没记错的话，当初我潜入高鹫城外的蛇人营中时，听到那个蛇人军的主将名字也是叫山都！我抬起头看着那蛇人，但还是不太看得清。

山都道：“让他拿上来。”

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