我想了想,道:“如此甚好,天一亮我马上去。”
陶守拙一定在为了城中的善后事项焦头烂额,此时我提出回去,他多半也不会节外生枝地反对,而把唐开的密谋。我整了整衣服,道:“曹将军,钱将军,你们马上整装待发,事不宜迟,等我回来就走。”
曹闻道跟钱文义都站直了道:“得令!”
他们出去准备了,我把军服穿好,天也已经开始发亮。我坐在屋中,等着天大亮马上就去向陶守拙告辞,坐了没一会,一个亲兵进来道:“楚将军,方才那人回来了。”
是唐开么?我小声道:“让弟兄们多加小心,不要让他玩花样。”
唐开到底有什么打算我也不知道,也许真是钱文义说的,可能是陶守拙派来试探我的。如果唐开真的有这等目的,把他送给陶守拙后看看他的样子倒也有趣。我走出门去,道:“唐兄来了?”
我刚想说两句假惺惺的话,却突然一阵气苦。唐开赶着一辆小小的马车,和他并肩坐着的,竟然是萧心玉!萧心玉一身戎装,只是她的模样太过艳丽,怎么看仍是个男装的女子。我惊呆了,只道萧心玉还是骗了我,萧心玉却已跳下车走到我跟前小声道:“你是楚将军吧?我姐姐呢?”
她的声音有些稚嫩,此时我才觉察她的年纪比萧心玉要小一些,还不曾完全长成,仍是个少女。她是萧心玉的妹妹么?我正一阵茫然,曹闻道也过来了,道:“楚将军,如玉的姐姐你也要带回帝都吧?”
我看着那女子,喃喃道:“她叫萧如玉?真象。”说是“真象”,毕竟还有些不同,萧心玉更多几分艳丽,而这萧如玉眉目间却带着点稚气。看着她一副期待的样子,我只觉眼前一阵晕眩,道:“她死了。”
我说得很轻,但萧如玉还是听到了,她身子一晃,尖声道:“什么?”
她穿着军服时也不太显眼,但这么尖声叫起来,边上几个前锋营士兵都用异样的眼光看着她。这时我的亲兵牵着飞羽过来,我不想再多说什么,扭头他道:“让他们在我帐中歇息一会儿。”跳上马走出营去。
到了陶守拙的副都督府,里面如临大敌,许多士兵顶盔戴甲地守在门口,一见我,一个士兵突然叫道:“哇,楚将军!”
那是个年轻人,我也有些忘了他是谁,道:“是我。”
他也发现我忘了他是谁,过来向我行了一礼道:“我是小朱啊,你忘了,上回你来,我们还同乘一匹马呢。”
我猛地想起上次北归时路过符敦城的情景了。那次是一个叫杜禀的队官带我回城,其中一个很爱多嘴的士兵正是这个小朱。我笑了笑道:“是啊,我记起来了。”
那次西府军第三军刚重编完毕,周诺甚至有心留我当第三路指挥使,最后还是听从陶守拙的话,把我打发走了。那时陶守拙就已经在打这第三军的主意了吧,现在的第三路指挥使尚师接名义上是周诺嫡系,只怕是陶守拙安排的。陶守拙跟我说他手下只有第四军的陶百狐,但就此看来,只怕真正忠于周诺的其实只是第一路尚宁。陶守拙如此处心积虑,实在令人生畏。
小朱看到我后倒没什么异样,仍是有说有笑地道:“那次你走后我就说楚将军是不凡之人,当初你们几个病弱之人还能千里北还,日后定能大放异彩,果然被我说中了。”
他还要说什么,陶守拙的声音突然响了起来:“楚将军!真想找你呢。”
我走过去向他行了一礼,陶守拙握住我的手道:“此番周都督殉国,城中又少大将之材,我想请文侯大人割爱,请楚将军在符敦城当副都督如何?”
小朱在一边惊得目瞪口呆,我这么点年纪居然要当副都督,大概也已超出他的想象。只是看着陶守拙那副热情得过份的样子,我心底不由生起一阵寒意。
周诺当正都督时,副都督可是陶守拙。他要让我当副都督的话,只怕想的是如何将我灭口吧。而且文侯为了牵制西府军,说不定真会答应此议。虽然当上副都督对我来说又跳了几级,但我实在不敢想象留在符敦城的样子。我也装出一副惶恐的样子道:“陶都督取笑了,末将无德无能,岂能担此重任。而且方才我军中接到羽书急令得马上回师,末将是来向陶都督告辞的。”
陶守拙怔了怔,道:“这么急?”
我不等他再说什么理由便道:“军情如火,军令如山,末将虽有心助陶都督平伏叛逆,但不得不出发了。”
陶守拙想了想,扭头道:“来人。”
一个亲兵过来,向他行了一礼,陶守拙道:“给楚将军备金珠一车。”
我吃了一惊。一车金珠,那是个什么概念?真要给我,只怕我一辈子都吃不完。却听得陶守拙又道:“楚将军,符敦城诸事繁冗,本督未得其便给文侯大人请安,还请楚将军代我送给大人。”
那是给文侯的啊。虽然我想要推辞,但一听并不是给我,我也不禁有些失望。陶守拙却象知道我的意思,又道:“内中也有一部份是给楚将军赏玩的,请楚将军笑纳。”
我道:“陶都督不必了,末将久事鞍马,这些东西实在没有用。”
陶守拙道:“楚将军这就见外了,符敦城能屹立不倒,楚将军功不可没,小小意思,不成敬意。”他嘴角突然浮起一丝高深莫测的微笑道:“楚将军若是多盘桓几日,那本督再给你物色一个美女,绝不逊于那萧心玉的。”
他知道萧心玉自杀!我的脑袋里“嗡”地一声响,抬起头看着他,陶守拙却在微微笑着,一副智珠在握,成竹在胸的样子。我低声道:“陶都督,这一切其实都是你的安排?”
陶守拙仍在微笑道:“多亏萧心玉舍身一谏,才让楚将军下定决心。楚将军,你告诉唐开,本督网开一面,让他识点时务。”
怪不得萧心玉要自杀,那一定是被陶守拙逼迫,而且唐开自以为得计,其实他这点手段都在陶守拙算计中。我象是浑身脱力,低声道:“陶都督,你都知道的话,为什么不拦下他?”
陶守拙突然叹了口气道:“杀人本非上策,多杀也是无益。”
那是萧心玉不惜一死才向陶守拙提出的要求吧。我心中不知是什么滚味,只觉眼里也有些酸。萧心玉说过,她有母亲和妹妹,那是以一死来换取那两人的自由。直到此时,我才明白自己错过了一个多好的女人。
我茫然地站着,陶守拙突然一拍我的肩道:“楚将军,天水省有陶某在一日,就是帝国不可逾越的坚城,请楚将军转告文侯大人放心。”
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