将前锋营安置好，我让钱文义在营中给战死的士兵们设置一个灵堂，把战死者的名单开好后供在上面，带着全军为那些战死者行礼祭奠已毕，我才打马向文侯府走去。这一战蛇人死伤遍野，地上也被炸得坑坑凹凹，积了雨水后变得泥泞不堪，打扫战场的士兵们都相当辛苦。

到了文侯府，远远地便看到一片灯火通明。文侯指挥此役大获全胜，他的声望也达到了顶峰，前来贺喜庆祝的百官络绎不绝，等我到了文侯府前，文侯府门口已停满了大车。

雨也停了，但我来不及换衣服，只是把战甲脱了换了身便服，不过文侯府的司阍还是认出我来了，迎上来道：“楚将军，您来了，大人正在等你呢，快请。”

他带我到了内室。在门口，他道：“大人，楚将军来了。”

“进来吧。”

文侯在里面淡淡地道。那司阍向我让了让，便退了出去。我撩开门帘走到里面，文侯正坐在一张书桌前喝着杯茶，看着什么，我跪下来道：“末将见过大人。”

文侯放下杯子道：“楚休红，起来吧。”他把手里的东西面朝下放在桌上，我瞟到一眼，那是一张小像，正是甄以宁的。

在这个时候，文侯更加想念甄以宁吧。我也一直为文侯的这个几乎没半点缺点的儿子惋惜。文侯城府太深，对他我总是不敢推心置腹，如果甄以宁坐到文侯的位置，恐怕又是另一回事了。可能，那时帝国的走势也会因为甄以宁而改变。

我站了起来，文侯看了看我，忽然叹道：“楚休红，以宁死前让我把你看作他的替身，唉，我实是没有做好，此次让你冒这般大的险。”

我道：“大人，此战关系帝国存亡，大人做我担起此责，实是对我的信任，末将感激还来不及。”

文侯笑了笑，道：“也是。不过白天我真怕你前锋营顶不住蛇人的第一次攻击。那时蛇人未全入地雷阵，若是点火点得早了，那我的孤注一掷也要落空。好在你也不负重托，终于顶住了。”

我一阵语塞。文侯让我担负起这等重任，使得前锋营战死了五分之一，只怕也的确是相信我能做到。可是，万一我顶不住的话，张龙友说过，他是让毕炜将神龙炮当火雷弹用，不惜把我和蛇人尽数炸死。如果换了甄以宁，文侯是绝不会有这等主意的，他说什么把我当甄以宁的替身，实在也不过是要让我感激而已，我毕竟不是甄以宁，在文侯心目中，也比邓毕二将的位置靠后，充其量只是第三位而已。只是就算我知道，我也不敢说出来。

我道：“大人栽培之恩，末将没齿难忘。只是大人，蛇人实力依然不可小视，仍然不能大意。”

文侯点了点头道：“蛇人此番北犯帝都，共派出了十万大军。我派出的斥堠报告，大江以南各处蛇人，现在大约还有十万上下，蛇人居然分兵一半北犯，实是有必胜之心。今日我本以为可以烧死它们八万有余，没想到还是给逃出了三四万，真是人算不如天算，唉。”

烧死了六七万蛇人，那也是一个了不起的战果，但现在也的确还不到品尝这果实的时候。可是我不明白文侯既然知道这事，为什么还要在这时开庆功会，现在首要之事是想法将剩余的蛇人残军消灭，方能让帝都完全安心。我道：“不知大人可有计策将蛇人残军歼灭？”

文侯又微微笑了笑道：“世无难事，皆人为之。三军得力，要歼灭蛇人残军实是易事，只是……”

他的话锋一转，我心知定是有内情了，竖起耳朵仔细听着。但文侯没有说，站了起来，开门看了看，关上后才道：“楚休红，有一病人内外皆伤，你说内伤难治还是外伤难治？”

文侯自然不是医官，也不会对治伤有兴趣，他这话当然是个比喻，我也明白了他的意思。现在朝中两大派力量，太子与文侯掌握着军队，而且因为此战得胜，文侯已被人传颂成半人半圣了，但二太子和江妃却掌握着禁军和朝中官吏的大半。在文侯看来，蛇人是外伤，二太子和江妃才是内伤吧。我虽然知道文侯的意思，但既不敢明说，又不敢装傻，只是道：“内外皆不易治，但要分个轻重缓急，急者重者先治。”

文侯一抚掌，笑道：“果然。楚休红，你是个聪明人，也知道我的意思，现在便是到治这急伤和重伤之时了。”

我道：“大人的意思是……”

文侯嘴角浮起一丝冷笑：“先斩其羽翼，再摧其心肺。楚休红，这只怕比蛇人更难应付，你敢不敢？”

我吃了一惊。文侯到底要做什么？他要用军队去对付朝中政敌么？文侯也已看出了我的疑惑，又道：“别的不要你做。我只要你跟在我边上，若有异动，就归你弹压。”

文侯是要在这庆功宴上有所动作！我恍然大悟，但有件事却不得不问。我声音发颤地道：“大人，是不是……要对付路兵部？”

路翔是兵部尚书，原本该是他掌握全国军事的，但现在却被文侯架空。加上他是江妃表兄，是二太子一党的中坚，也是文侯在朝中最大的政敌。可是文侯要是现在对付他的话，只怕帝都外患未已，内乱又起。

文侯眉头一扬，微笑道：“路兵部虽是内症，却非急病。你不必多管这些，只消守在我边上便是，懂了么？”

“懂了。”

我答应一声，但心里却很是难受。和路恭行分道扬镳后，我也知道迟早会起冲突的，但我希望这冲突来得越晚越好。可是，这一天还是越来越近，我已经可以看得到闪在前路上的刀光了。

文侯又看了看我，忽然道：“你去换件衣服吧。此战你功劳甚大，别穿得象个小兵一样。”他伸手拉了拉桌边唤人铃的线，一会儿，一个侍女在门外道：“大人，请问有何吩咐。”

文侯拉开了门，对那侍女道：“给楚将军换件衣服。就是那件白缎的战袍。”

那侍女似乎微微吃了一惊，道：“那件不是公子的么？您说过……”她话还没说完，文侯脸色一沉，道：“去吧。”

那侍女答应一声，转向我道：“楚将军，请跟我来。”

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