回帝都的路途一路顺风，没出什么事。抵达帝都的时候，已是十月二十七日，刚好立冬。五羊城气候炎热，即使是秋天也与帝都的盛夏差不多，可帝都一立冬就一下冷了起来。天驰号驶入鼎湖的时候恰是凌晨，鼎湖中已结了一层薄冰。

船一靠岸，李尧天带着几个部将迎了上来，躬身一礼，朗声道：“丁大人，末将李尧天有礼，文侯大人在岸边等候多时了。”

文侯居然亲自迎接，丁西铭一副受宠若惊的样子，只是仍然趾高气扬地走下船，道：“文侯大人真是礼贤下士，李将军，带路吧，本官要亲自向文侯大人汇报。”我虽然是此次谈判的副使，他却似乎根本不放我在眼里了。

李尧天又行了一礼，道：“丁大人请，文侯大人在帐中等着你与楚将军两位。”

所谓“带路”，只是丁西铭的架子而已。文侯的营帐就设在码头上，一眼便看得到。李尧天打发了丁西铭，走到我跟前，行了个军礼，微笑道：“恭喜楚将军凯旋而归。”

我苦笑了一下。虽然谈判成功了，但何从景明摆着也是不愿臣服，实在不知这样的谈判到底是有利还是有弊。我道：“李将军，现在与蛇人之战如何了？”

李尧天轻轻摇了摇头，道：“不是太好，东平城还在蛇人手里，毕将军与邓将军已与它们隔江对峙了数月，毫无进展。”

毫无进展的意思，也是说战况没有恶化。我暗自舒了口气，道：“那就好了。”

我还待再问，李尧天道：“楚将军，文侯大人已等候多时了，请你与丁大人同去缴令。”

我“啊”了一声，心中只想问问那顾宣的事到底如何了，只是码头上人多耳杂，也不好问。丁西铭却根本不管我，顾自抱着装文书的木匣，由随从前呼后拥地簇拥着向帐中走去。我快步上前，跟上了丁西铭。

一进营帐，里面却与外面大不一样，暖意融融。我和丁西铭同时跪下，丁西铭大声道：“大人，下官赖帝君洪福，大人计策周详，幸不辱使命，已与五羊城主何从景签订合约，请大人过目。”

这几个月不见，文侯又瘦了一些。他原本面团团的颇有点财主之风，现在脸却甚黑，两颊也有些塌陷。一个亲兵下来接过丁西铭手中的木盒，打开了递给文侯，文侯看了看，微微一笑，道：“免礼。丁大人，有劳了，此事成功，丁大人厥功其伟，真不愧为国之栋梁。”

丁西铭甚是兴奋，磕了个头道：“多谢大人栽培，西铭感激不尽。”

文侯道：“好吧，回书我马上奉上帝君过目。来人，为丁大人备车回去休息，明日早朝时请静候佳音。”

如果座上的不是文侯，丁西铭只怕要笑出声来。他又跪下磕了个头，道：“谢大人，谢大人。”

文侯将文书放回木盒，忽然道：“楚休红，起来吧，随我回府。”

丁西铭本已站了起来，听得文侯竟然要带我回家，脸上大是惊异。我是文侯的亲信，他只怕也有耳闻，只是没料到居然亲信到这等程度，可以与文侯一同回府的。我也不去管他，行了个礼道：“谢大人。”

文侯的马车很是宽大。一进车厢坐了下来，文侯淡淡道：“楚休红，这趟事没出什么意外吧？”

我把去的时候遇到海贼的事说了，也把后来的事都原原本本说了出来。本想瞒过最后丁亨利想留我在五羊城的事不说，但我实在怕了文侯，那次我去符敦城，他居然连萧心玉的事都知道，这次我不敢有什么隐瞒，原原本本地全说了出来。

我说的时候，文侯不住点头。等我说完了的时候，也已到了文侯府。他领着我走到厅中，道：“坐吧。”

我刚坐下来，文侯忽然道：“你见到海老本人没有？”

他不问何从景，却问起海老来，我有点摸不着头脑。我道：“见是见了一面，这老人丑得很，尖嘴猴腮的，只是计策周详，极是厉害，五羊城的望海三皓，与其说是三人，不如说只有他一个。”

“怪不得可以控制何从景……”文侯眯起眼，似乎在想着什么。我有些忐忑，也不敢说话，心中想着：“文侯大人与那海老难道是旧识？海老到底是什么面目？”

海老要何从景放弃对倭岛的幻想，与帝国联手，何从景也是因为他这一句话而拿定主意，谈判才算顺利结束。可是海老似乎并不是完全为何从景考虑，我实在想不通海老到底是什么人物。

“你觉得海老到底如何？”

文侯的话打断了我的思绪，我想了想，道：“禀大人，末将有点看不透这个老人。末将总觉得，他似乎也并不完全是处处为何城主着想，更象是代表另一股力量。”

文侯点了点头，道：“我也觉得如此。看来，共和军和何从景之间，也并非蜜里调油，合二为一了。”

“海老是共和军一派？”我吃了一惊。因为白薇和我说过，共和军一派大多反对与帝国联手，可海老却是此次谈判成功的决定性人物。虽然说海老是共和军的实际首脑也说得通，但我仍然记得白薇说过的一个人。

苍月公的那个被称作南武公子的儿子。这个人我虽然没能见面，但从他的所为来看，他才是共和军真正的首脑人物。

“对了，楚休红，此次颇为顺利，那个锦囊你没拆吧？”

这话象一个晴天霹雳，我脑子里“嗡”地一下。我还没到五羊城就把锦囊拆了，而且也没有按锦囊中说的去做。如果说实话，只怕文侯会觉得我靠不住。我一下跪倒在地，道：“禀大人，末将该死。”口中说着，心中却飞快地打转，想着该如何找个借口为好。

文侯倒被我这样子弄糊涂了，道：“怎么了？”

我已经想到了一个借口，在脑子里飞快地过了一遍，嘴里却东拉西扯地道：“末将该死，还望大人恕我，末将方才敢说。”我知道我已经好几次不按文侯说的做了，如果他知道这一次我也没有按他说的去做，那准不是好事。

文侯道：“起来吧，到底出什么事了？”

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