回到地军团驻地，刚一进门，却见曹闻道。陈忠和廉百策三人站在门口，一见我进来，他们脸上露出喜色，曹闻道抢上一步，道：“统制，你没事吧？”

我怔了怔，道：“文侯大人找我商议事情，会出什么事么？”

曹闻道脸上却闪过一丝忧色，廉百策干笑了一下，道：“没事就好，没事就好。”陈忠却道：“楚将军，大人责骂你了不曾？”

我恍然大悟，原来他们担心文侯对我不满，会对我不利吧。我笑道：“文侯大人知人善任，骂我做什么？快去休息吧，这些天要加紧训练。”现在地军团总人数已有四万人，训练已成大问题，我将《胜兵策》所载将兵之法归纳为数条，让他们五个统领执行。说到底也不稀奇，无非是换岗训练，再分责权于中下级军官。虽然效率甚高，但还是相当麻烦。

廉百策道：“楚将军，我们可是又要出征了？”

我道：“听命令吧，那个蛇人俘虏审讯已毕，大概也是我们出征之日了。”陈忠脑筋简单，曹闻道易冲动，他们会胡思乱想文侯要对我不利也不奇怪，而足智多谋的廉百策居然也会这样想，实在让我吃惊。大概，过于聪明的人有时往往也会为小事所惑。

廉百策想了想，似乎想说什么，却又欲言又止。我道：“快去休息吧，让伙房给我准备点饭，我可饿得很。”

文侯设宴，其实是让我们都和丁亨利打个照面吧，酒菜上得不多，我在宴上更无心饮食，现在感到很是饥饿。我刚说完，曹闻道肚子里“骨碌”一声，似是回答我，听到的人都笑了起来。陈忠笑道：“闻道兄，你嗓子不小，肚子的嗓门也是超人一等。”

曹闻道道：“嗨，文侯大人酒席上，哪敢多吃，又不敢走，做筋做骨的比平时更累。统制，我也饿了，一块儿去吃点东西吧。”

我道：“好吧，大家一块儿去吃点吧，大概都没吃饱。”

我们到了中军伙房，曹闻道便大声叫道：“喂，老邱，还有什么吃的？”

灶下一个年纪甚大的伙头军探出头来，一见我们，吃了一惊，忙站直了行了一礼，道：“都督，曹将军，陈将军，廉将军，小人没看到，恕罪。”

曹闻道斥道：“快拿点东西出来吃，有些什么？”

那个叫老邱的伙头军擦了擦手，道：“今天饭也开过了，就剩了几块牛肉，还有点蔬菜了。”

曹闻道眼一瞪，我见他似要发怒，忙道：“没事没事，你就用这点东西下一锅面吧，面多点。”经过高鹫城的绝粮之苦，有时我看到掉了一粒饭都恨不能去拣回来，因此下了道命令让伙房尽量不要剩东西，以免浪费。这伙房今开伙后只剩了几块牛肉和蔬菜，已是做得极好了，不能反去骂他。

面下得很快，只不过短短一会儿，那老邱端着一个大砂锅过来了。他将砂锅放在桌子中央，道：“都督，今天已没什么东西了，万望恕罪。”

他说了两回“恕罪”了，倒是颇有当初李尧天部将朴士免之风。我微笑道：“何罪之有？多谢你了。”怕他又要恕罪恕罪地纠缠不清，伸手揭开了砂锅。锅盖一开，一股鲜香的热气蒸腾而起，曹闻道原本嫌菜差，这时却喝了声彩，道：“好个老邱，你这砂锅面做得可当真出色。”

砂锅面本是帝都一种小吃。每年冬天便有人挑着面担走街串巷，一头是一只封了火的炉子，上面放着个砂锅，另一头便是面条和食材佐料了。这砂锅面用的全是牛羊杂碎下脚的肉，加上蔬菜萝卜文火慢煮，若有人要吃面，便随时捅开火，将面下在砂锅里。面和佐料随时添加，这一锅汤却长年不换。据说最长的有十多年的老汤。这也是帝都平民常吃的，却因为用砂锅老汤煮的面条滋味着实不坏，许多官宦人家的公子小姐也颇嗜此味，在家做又嫌家里的汤不够味，还专门让面摊上门煮面。军中自然不会有老汤，但那老邱煮面的手段高超，一锅面煮得和面摊上陈年老汤煮出来的相去无几。我拿了筷子，先给自己夹了一大碗，在面上放了一块牛肉和几根菜，倒了些汤上去，道：“来，大家一块儿吃吧。”

稀里呼噜地吃了一通，肚子已经饱了，身上也暖和起来。现在虽然白天还不算太冷，但一到晚间便觉得寒意逼人，一大碗面吃下肚去，着实舒服，陈忠和廉百策都吃了一碗，曹闻道更是吃了两碗，还在砂锅里捞着剩下的面条蔬菜。我道：“曹兄，你好歹也是一军统领，别跟个饿死鬼投胎似的猛吃了。”

曹闻道这才放下碗，打了个饱嗝，道：“人家说饿时吃糠甜似蜜，果然不差。统制，我们可是为你担心了半天，不吃饱点，明天没力气的。”

我又是好气又是好笑，道：“好吧，明天看你训练成果如何。”

从伙房出来，天已黑透了。曹闻道和陈忠两人向我告辞后走了，我也正要回去，却见廉百策在一边又是欲言又止。我道：“廉兄，有什么事么？”

廉百策凑上来，有些迟疑地道：“楚将军，文侯大人说什么了？”

我道：“也没什么，无非就是加紧训练，随时待命而已。天不早了，回去休息吧。”

廉百策又犹豫了一下，这才行了一礼，道：“楚将军，那我回去了。”

他转过身，慢慢地走了。看着他的背影，我不由无声地叹了口气。

廉百策这人也算不顺利。早在邵风观为东平城守将时，他作为邵风观的左右手，地位还在诸葛方之上，以副将的身份镇守东阳城。后来邵风观被贬后他没有跟随，却没想到因为连吃败仗而遭到接连贬斥，结果从一个镇守城池的大将一直到成为一个士兵，也算难得的经历。其实廉百策智谋深远，看事洞若观火，而且他的箭术极强，是个顶尖第一流的弓兵，实是一个难得的人才。好在他来地军团后，能力颇得发挥，终于也成为地军团五统领的一员，他心里应该是极其感激我吧，所以才会和曹闻道。陈忠两人一同饿着肚子等我。

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