周大福在桥上立了得有半个时辰,也没想明白，守财怎会活着,且衣着齐整，满面春风，哪像是倒霉的样儿，难道他侥幸没死，若没死也该回他自己家,怎会跑到这高青县来,如何不令人心疑,不若寻个人扫听扫听。
想到此，走下了桥,到那宅子跟前,打量了一遭,宅子大门瞧着倒是寻常，不知里头如何，四下里瞧瞧，见有个婆子子从跟前过，忙上前搭话，问宅子里是什么人。
那婆子倒也是个热心人，跟他道：“前些日子来了个外乡人，买下这处宅子，收拾收拾住进来一个公子，买了几个小厮一个婆子在跟前使唤，平日也没见出来走动，故此不知底细，只知姓周。”
姓周？跟自己倒是本家，周大福猛然想起一件事来，武三娘扮成男装的时候，可不就是姓周吗，莫非是巧合，若不是巧合，难道武三娘还活在世上，这怎么可能，若武三娘活着，那慈云寺里头停着的是谁，那些和尚可是念了九九八十一天往生咒。
便念了往生咒，皇上也没舍得下葬，就放在慈云寺里，令和尚日日早晚三炷香的供着，隔三差五就去慈云寺里住上几日，自己跟着去过一趟，还记得做了武三娘爱吃的菜，送进去的时候，瞧见皇上并未坐着，而是立在棺材旁边儿，手扶着棺盖，嘴里絮絮叨叨不知说什么。
略近了才听真，其实也没说什么，就是一些平常的小事，例如昨儿皇上做了一个梦，梦见武三娘与他梦中相会，两人正拉着手说话儿呢，不想就醒了等等，说这些的时候，皇上的语气很是温柔，眼中闪闪烁烁似有泪光。
周大福没敢仔细瞅，摆好了菜就退下了，这摆供桌的差事，也并非什么好差，前头一个小太监，因进门的时候脚下不妨绊了一下，手里端的供果摔在地上，皇上大怒，斥他大不敬，狠打了三十板子，就算保住了小命，这以后也再没出头之日了。
由此可见，皇上多着紧武三娘，人死了都这般，若知道活着不定多欢喜呢，这个念头钻进心里，周大福倒要瞧一瞧，里头的人是谁。
打发了马车回去，自己就在河对岸的酒肆里头坐了，叫了一壶莲花白，两个下酒的小菜，不为了吃酒，眼睛一瞬不瞬瞄着对岸。
也是该着刚着，他刚坐下，对岸那宅子的门就开了，说起来，三娘自打搬到这儿，今儿是头一回出来，朱晏临走时嘱咐她，让她且忍忍，待过些日子他回来，两人一处去逛逛，可等他回来，少说也的二十天，若再耽搁几日，一个月就过去了，这大好春光，岂不白瞎了。
赶上今儿守财回来，天气又实在好，憋了两个月的三娘再忍不得，便要去郊外踏青，跟守财两个出来，翻身上马奔着城门去了，何曾想周大福跟河对岸坐着。
就算三娘走的快，没瞧底细眉眼儿，可周大福也认的出，那实实在在就是武三娘，心里虽惊，却想，若自己把这个信儿告诉皇上，可不是大功一件吗。不管武三娘怎么会活着，瞧万岁爷那痴情样儿，活着总比死的强吧！
想到此，周大福眼睛都亮了，哪还有心思吃酒，给了酒钱，快步出了酒肆，在城门雇了辆骡车回了家，到家站都没站，交代几句，就往京里头奔。
来时走了半个月，这回来只用了十天不到，天擦黑的时候，进了乾清宫，皇上特准他回乡探亲，这是天大的恩典，走时要磕头，回来也一样要谢恩。
周大福进来的时候，文帝刚传了膳，周大福的师傅刘方正在廊下候着，见了周大福，刘方愣了愣，心说，算着他得等些日子呢，怎这就回来了。
刘方还没说什么呢，对面的陈二喜酸道：“哎呦，周大福回来了，一路上辛苦，怎不先回去歇一歇。”
周大福知道他这是酸自己，心里暗道，如今你周大爷不跟你计较，今儿得了这次机会，瞧周大爷日后收拾不死你，嘴上却道：“您老这是逗着小的玩呢，哪敢歇，自是要先来给万岁爷磕头谢恩才是，劳烦您老帮着通传一声，小的捎了些家乡土仪，入不得眼，却是小的一片心意，回头小的给您送过去。”
如今周大福正得宠，陈二喜也不敢太与他为难，就坡下驴道：“如此倒劳烦你大老远还惦记着杂家，得，你在这儿候着吧，杂家进去给你传个话儿。”周大福忙千恩万谢。
待陈二喜进了里头，刘方一把拉过他道：“你小子可是有什么事儿？怎这般急匆匆就赶回来了？”
周大福自是不会瞒着自个师傅，小声他耳边儿说了，刚说完，刘方的脸色都不对了，盯着他道：“莫非你想进去回了万岁爷？”
周大福点点头：“您不总说，人这一辈子想混出头，七分运气三分本事，您徒弟前些年不走运，亏了师傅指点，才开了运，谁知这一开运就挡不住了，凭万岁爷对姑娘的意思，徒弟回了这事儿，岂不是大功一件。”
刘方见他激动的脖子都红了，心里暗叹，到底年轻，这急功近利哪是什么好事，这是要找倒霉啊 ，他就不想想，万岁爷越是要紧武三娘，这事儿翻出来岂不越发的恼恨，有句话说，爱之深责之切，自打皇上幸了武三娘，这一步一步就陷进去了，那是爱到了骨子里啊，可这世上的事儿就说不清，那么些绝色佳人上赶着往前凑，皇上一个也瞧不上，就瞧上了个武三娘，可武三娘偏就是那个不乐意陪王伴驾的，不仅不乐意，还想尽法子要摆脱皇上。
虽刘方不清楚首尾，如今一想也明白了几分，武三娘若甘心情愿，皇上如今也不至于三天两头往慈云寺跑了，甭说啊，一准是用假死使了招儿金蝉脱壳，就为着摆脱皇上。
刘方倒觉三娘是个聪明的女子，这宫里头的日子，也就是外面儿上瞧着花团锦簇的热闹，里子比那坟地还荒凉呢，得宠自是千好万好，若有一日失了宠，命都不知保不保得住，武三娘那两个姐姐可不就是活生生的例子吗。
她是想开了，或许也是怕了，才这般跑了，皇上若不知道此事，兴许这一辈子都忘不了武三娘，若知此事，可就不好说了，别管往大往小，这都是欺君之罪，罪不容诛，自然，皇上舍不得自己的心尖子，估摸至大了也就是逮回来罚上一罚了事，男女之间，关上门一上炕，什么事儿不能了。
可这会儿知道自己被骗，雷霆之怒一上来，首一个要迁怒的人就是周大福，再退一步说，武三娘的葬礼可闹的天下皆知，如今又蹦出来一个，过后换个名儿，该怎么着还怎么着，可当前，周大福的命可就保不住了。
想到此，刘方急忙道：“你糊涂，此事万万不可说，说出来你这条小命都难保。”
周大福这小子心眼子多，也是因为心眼子太多了，凡事都往歪处里想，就忘了当初刘方怎么提拔他的，这会儿却想，莫不是师傅怕自己立了大功，把他越过去，才这般拦着自己，这会儿正抱着热火罐呢，如何肯听他师傅的话。
没等刘方再与他细说，陈二喜出来唤他进去，周大福匆忙跟刘方道：“师傅就别为徒弟操心了，赶明儿徒弟得了意，一准忘不了师傅。”说着就要进去。
刘方急起来，一把抓住了他，劝道：“听师傅一句话，这事儿且隐下。”
周大福怕他师傅再说什么，耽搁了自己的大事，含糊的应付了一句：“徒弟记下了，您老放心吧。”
刘方哪会不知他是应付自己，只这小子要是找死，自己硬拦着也没用，遂松开他叹了口气：“你好自为之吧！”
周大福快步走了进去，到了文帝跟前跪下磕头，文帝瞧了他一眼，抬抬手道：“既回来，好生歇着去吧！你师傅做的菜虽好，朕吃着有几样倒还不如你，尤其面，你比你师傅强，明儿来当差，晌儿午给朕做一碗上回那个什么面来着，怪不得你主子喜欢，酸酸辣辣的合胃口。”
说完却见周大福没起来，仍跪在地上，文帝放下筷子，挺和颜悦色的问了一句：“还有事儿？”
周大福忙道：“奴才蒙圣上隆恩，回乡探亲，本该快去快回，不得耽搁，却想起守财跟奴才是同乡，他家离着我家不过二十里地，想他家里还有娘亲兄弟，奴才便想去瞧一瞧，撂下几个钱，也当为守财尽孝了。”
文帝听了点点头：“倒是你想的周到，守财先头就伺候你主子，如今一并去了，也算尽忠，朕倒疏忽了，回头朕让人去他家送些银子，也当是你主子的恩典了。”
周大福先高呼了一声：“皇上圣明。”话音一转续道：“奴才本该替守财谢恩，却有一事不敢隐瞒，奴才从他家村口过的时候，迎面出来两匹马，当前一匹马上坐着的人，一晃眼，奴才瞧着像守财，奴才想着莫不是没瞧仔细，大白天见了鬼，便跟着那两匹马去了，一路跟到了高青县临河的一处宅子外……”
说着偷着用余光瞄了皇上一眼，这一眼周大福吓了一跳，下头的话再说不出来，文帝哪容他说半截，瞧着他冷冷吐出一个字：“说。“这一个字又冷又利，听着都叫人怕，周大福打了哆嗦，磕磕巴巴的道：“奴，奴才瞧的异常清楚，那人就是守，守财，奴，奴才想不明白怎么个缘，缘故，便在宅子外候着，却让奴才瞧见了，瞧见了……”说着，周大福有些不敢往下说了。
便他没抬头，从皇上身上散出的那股阴冷之气也令他浑身发寒，忽想起师傅的嘱咐，暗道，莫非自己弄巧成拙了。
却听皇上问了一句：“瞧见谁了？”
话都说到这儿也咽不回去了，周大福一咬牙道：“奴才瞧见了主子……”话说出来，闭了闭眼，半天不见皇上说什么，周大福这心里又开始敲鼓了，刚想抬头瞧一眼，就听文帝阴沉的道：“瞧见你主子了，那么你来说，慈云寺金丝楠木棺里的那人是谁，你说是朕糊涂认错了不成，还是你胡说八道危言耸听。”
周大福这会儿才知他师傅的话是好意，可不吗，自己光想着立功，倒忘了皇上大肆折腾了好几个月，武三娘的尸首如今供在慈云寺，这些天下尽知，如今自己说瞧见三娘，便万岁爷心里知道自己说的是真，如何会在当下承认，自己今儿这是找死来的。
想到此，脸都白了，忙磕头下去：“是奴，奴才认差了，认差了……”“认差了？当朕由得你来哄骗不成，来人拖出去，赐鸠酒。”周大福忙磕头，再磕多少头也晚了。
陈二喜在一边儿听见他开头就明白，刚这师徒俩在外头耳语些什么，一准是刘方那老狐狸劝周大福隐下此事，这小子不听劝，还只当是立功的好事儿呢，这可真是，自己正愁没法儿对付这小子，他自己倒找死来了，哪会手软，一挥手两个太监上来堵了嘴就拖了下去，拖到外头的清净屋子，一杯毒酒灌下去，不一会儿七窍流血一命呜呼了，到死眼睛都没闭上，估计周大福自己都觉着冤 ，明明是立功的好事儿，怎就成了催命符。
刘方眼睁睁瞧着两个小太监拖着周大福出去，却连脑袋都没抬一下，眼观鼻，鼻观心，只当没瞅见一般。
陈二喜扫了他一眼，暗骂一声老狐狸，陈二喜还等着他求情呢，只要他出一声儿，今儿连老带小一起收拾了，不想这厮一声不吭不说，眼睛都不抬一下，陈二喜有些悻悻然的进去了。
一进去就听文帝道：“朕的皇叔，从年前就不见了影儿，留下话儿说厌了京城俗事，去游历天下，二喜，你说朕的皇叔是不是去了兖州府，甚或高青县，跟他一处里走的，是不是还有他心心念念的红颜知己？”文帝这几句话几乎是从齿缝里挤出来的。
陈二喜听了，腿都软了一半，险些没堆乎了，极力定了定神儿，心道，这话让他怎么往下接啊，万岁爷这明明知道怎么回事，不然，也不会把周大福灭口了，可皇上心里明白，自己也明白，这话儿可不能明着说出来，明着说，周大福就是自己的例子。
这么想着，汗都出来了，支支吾吾的道：“奴，奴才不知，想来皇叔自来性子洒脱，又听闻那兖州府高青县是个好地儿，皇叔四处游历，也备不准就从哪儿过，至于跟什么人一起，奴才就更不知了。”
文帝忽然笑了起来，先是呵呵低笑，渐次大起来，末了几乎是仰天大笑，就是笑的分外阴沉，陈二喜吓的动都不敢动，心道，武三娘这个祸害，还道她死了，不想她来了招儿金蝉脱壳，就说她这胆儿咋就这么大呢，难道真不怕死。
文帝笑过之后，一伸手把桌上的杯盘碗盏全滑落在地上，恨声道：“好，你好，你狠，你绝，朕倒是要瞧瞧，你还能狠绝到什么时候？唤周山来。”
陈二喜如逢大赦一般退了出去，一出去瞧了眼外头的天，叹了一口气，因着一个武三娘，还不知要折腾进去多少条人命呢，这时候唤周山，不用说也知道准没好事儿。
第二天没等大理寺查出个子丑寅卯，皇上直接下旨，午时三刻，兵马司指挥使范宝龙跟顺天府尹顾国正处以刮刑，满朝都惊了，暗道，这又是为的什么啊，就说办差不利，如今收监在大理寺都有些牵强，这怎就刮了。
虽知这般不合法度，却没一个人敢出来说句话儿的，就怕给牵连进去，就皇上今儿在朝上那脸色，就算不知道为什么，大臣们也明白，这时候说话就是找死，都是人精儿，谁不知道趋利避害，满朝的文武没一个吭声的。
刮了范宝龙跟顾国正，下一个就是邹瑞，没抄家但下了大牢，这还不算完，跟邹瑞一块儿进大牢的还有皇上嫡亲的叔叔，安亲王朱晏。
这倒让满朝文武越发糊涂了，还有更奇怪的，刚回京城还才俩月的武宜春倒是没下大牢，直接绑在午门外，说要杀头吧，也没下圣旨，说不杀头吧，绑在这儿可没一个活着的。
总之就搁这儿绑着，按时按顿的给吃喝，武宜春自己都稀里糊涂的，要说这武宜春，自武三娘的尸首进了慈云寺就给赦回来了，虽说皇上没下旨，却赐还了武家的宅子。
想武宜春一个公子哥儿，这半年世态炎凉尝了个遍，还道自己顶着罪奴之身，这辈子都别想回京了，不成想，忽悠一下就回来了，回了京才知道，自己如今的造化皆因他那个木头一般的三姐。
如今京城可都传开了，他不想知道都难，有些胆大的还把皇上跟他三姐的事儿编成了戏文评书，虽说隐去了名姓，谁不知道。
武宜春是不信的，他印象中的武三娘是个针扎一下都不会喊疼的木头人，在武府里是个没有存在感的人，甚至，连底下的丫头婆子都敢欺负她，唯唯诺诺，吓吓唧唧，胆子比老鼠还小，可戏文里演的茶楼上说的根本就不是武三娘，是个完全陌生的人。
武宜春这儿还没想明白怎么回事呢，又从天堂直接跌回了地狱，如今绑在午门外，武宜春忽觉人生真是颇滑稽。
且不说他在这儿百思不得其解，再过头说文帝，令周山连夜奔去兖州府高青县，密旨让他去找武三娘，找着人不用硬拿，只把京里的事说与她知道。还咬牙切齿的说了一句：“朕倒是要瞧瞧，在这个无情无义的女人眼里，到底什么人才是她在意的？”
周山是暗卫出身，自是知道守口如瓶是头等要事，可心里着实觉着此时的皇上，像个赌气的小孩子，只不过这个小孩子若是天下之主，那后果就够瞧的了。
皇上这是气糊涂了吧，便气成这样，也没想把武三娘怎么着，要说武三娘犯得这些罪过，随便拿出来一个都够她千刀万剐的，可皇上硬是没吐口，甚至，还不让他硬拿。
周山理解就是，自己见了武三娘，就说，你的救命恶人邹大人跟皇叔都下了大牢，还有你的亲弟弟，如今绑在午门外，随时问斩，您是回去呢，回去呢，还是回去呢。总之，别管怎么着得把人弄回来。
这个差事可不好办，那位武三娘真要如此听话，也折腾不出这些事了，要是皇上能狠下心，自己到哪儿把人一捆拿回来倒省事，这般软着来，武三娘要是真豁出去邹大人皇叔还有她亲弟弟，自己还有什么招儿。
周山这密旨领的心里直敲鼓，可皇上下旨了，硬着头皮也得上，其实文帝这会儿也异常自厌，就不明白都到了这会儿，武三娘宁可假死，都不想跟着自己，还背着自己跟皇叔跑兖州府去了，这要是换第二个，他真能刮了她，可就她，明明心里恨不得杀了她，可话到了嘴边儿上，硬是出不了口，自己简直就成了优柔寡断的妇人。
且，就算这会儿恨得她咬牙切齿，心里却还在想，许她有什么苦衷，待她回来，先由着她辩解，若辩解清楚万事皆休，若辩解不清……
想到此处，文帝自己都卡壳了，若辩解不清，自己是舍得杀还是舍得罚呢，如今想来，三娘正是拿准了自己的舍不得，才敢这般胆大包天。
想到此，文帝心里忽就硬起来，咬咬牙，暗道，不管是打是罚，这一回都要辖制的她怕了才成。
文帝这里咬牙切齿信誓旦旦的且不提，再说周山，这一路日夜兼程，就没歇过一会儿，马都不知跑死了多少匹，带着四个侍卫直接进了高青县，照着皇上的话儿，寻到临河边儿上三娘的宅子，叫开门一看，所有的人一个不少，唯独没有武三娘跟守财，问了才知，三天前的夜里就走了，说是下江南赏春景去了……
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