“皇上驾到!皇后娘娘驾到!”
内侍尖锐而极富有穿透力的声音从太和殿侧边传来。
话音刚落,就见帝后以及一干妃嫔在众宫人的簇拥下进入大殿。
宴席上的众人纷纷俯首下跪行礼,恭迎圣驾:
“参见陛下,万岁万岁万万岁!”
“参见皇后娘娘,千岁千岁千千岁!”
“平身。”皇帝笑容满面地走上了金銮宝座,容光焕发,“今日是大喜之日,众爱卿、命妇不必如此多礼,只需好好庆祝,尽情玩乐即可!”
皇帝话虽这么说,可又有谁敢当真呢?
一系列繁琐而又漫长的礼节后,众人终于再度落座。
皇帝俯视众臣,只觉得天下尽在我手,意气风发,朗声道:“数月前,江南叛乱,朕心难安!日夜思虑,寝食难安。幸有良臣,解除朕忧。威扬侯,卿真乃朕之肱骨、福将、良将、左膀右臂也!”
皇帝一番话说得气势恢宏,情感真实,更表达了对威扬侯无尽的喜爱。
“陛下。”威扬侯一个八尺的汉子此时眼眶通红,“此役非臣之功也!乃陛下庇佑,福泽万民……”他一个武将实在想不出什么吹捧的言辞了,只能干巴巴地又补充了一句,“这全是陛下的功劳啊!”
“江南大捷,皆因陛下圣明啊!”立刻有聪明人率先下跪说道。
随即,满殿的人都跪了下来,高呼:“江南大捷,皆因陛下圣明!”
这浩荡的声音在整个大殿里回响,气势恢宏,响彻寰宇。
“好!好!好!”皇帝连应三声好,走到下面去扶起了威扬侯,满是笑意地对他说,“威扬侯真是朕的肱股之臣啊!”
威扬侯又是一番感恩戴德,而众臣则又是一阵歌功颂德……许久之后,众人才得以再次坐下。
宴席总算是开始了。
各种山珍海味、美酒佳肴被一个个身段窈窕、容貌秀美、穿着统一的小宫女们端上了桌,浓郁的菜香、酒香传遍了整个大殿。
“这酒……至少有五十年的年份!”大臣中有爱酒的眼神发亮,恨不能把一壶的美酒都灌下去。
众人吃得不亦乐乎,觥筹交错间,大殿里的气氛也越发热烈。
正在这时,镇南王突然一言不发地站起来身来。这大厅之中的动静又怎么瞒得过其他人的眼睛,众臣们的声音低了下来,视线都落在这位赫赫大名,大裕朝唯一的异姓王身上!
镇南王正色地走到大殿中间,对着金銮宝座上的皇帝跪了下来。
“陛下,臣来王都已四月有余!王都虽好,但臣心念南疆安危,常夜不能寐,寝食难安!望陛下准臣回归南疆,为陛下守卫一方疆土!”
他说得正气凌然,忠心为君,可太和殿中的气氛却一下子冷了下来。
有不少臣子在心里抱怨,这个镇南王,这件事儿什么时候提不好,偏要现在提!弄得现在他们连大气都不敢出一声。
也有些聪明的臣子心知肚明,这皇帝忌惮镇南王谁人不知,好不容易借着登基大典将镇南王父子请到了王都,又怎么会轻易纵虎归山!恐怕镇南王已经不是第一次向皇帝求去了!
没错,镇南王其实早在数月前,便上奏了申请回南疆的折子。可是他的奏章进了宫里后,就如同泥牛入海,再无讯息……一次也就罢了,三次都是这样。镇南王哪里还能不明白皇帝的心思,无非是忌惮藩王,不敢让他们回归封地罢了。
可南疆,他是必须要回去的!
想要让皇帝同意,他也只能在大庭广众下提出,让皇帝不得不答应。
皇帝本来是一派和乐的模样,被镇南王这一闹,他的脸色瞬间僵硬下来,含糊地说道:“此事不急,镇南王再在王都留上几日,此事容后再议。”说着,他眯起眼,危险地盯着镇南王。他倒要看看,这镇南王敢不敢当众驳他的面子!
然而镇南王绝对不可能因为皇帝的一点威胁,就放弃这次大好机会。他知道如果错过了这次机会,回南疆的日子将会遥遥无期,这绝对不是他想看到的。
镇南王正欲再度发言,萧奕却站了出来,笑嘻嘻地走到他身侧。
“父王!南疆那鬼地方有什么好?除了草木雨林,就是毒虫蚁兽!哪里比得上王都呀!”萧奕作出一副放荡不羁的模样,轻佻地说道,“王都多好呀!美人,美酒,美食,遍地皆是,父王,我们还是在王都多留几日吧。陛下都如此留我们了!”
镇南王眼看大好的局势就要被儿子搅乱,双眼几乎要冒出火来,却顾忌这场合,没有办法动他。
皇帝的目光若有所思地落在萧奕身上,脑中浮现某个计划,故作慈爱地开口道:“奕哥儿,你是不是想一直留在王都啊?”
“可以吗?”萧奕满脸惊喜地看着皇帝,“皇帝伯伯,我可以不用回南疆那个破烂地方,一直留在王都吗?”
众臣子虽不做声,心里却感慨镇南王虽然一方藩王,却是后继无人,竟生了这么个不学无术的世子。
唯有南宫玥微微笑了起来,她知道,萧奕采纳了自己的建议。
“孽障!”镇南王终于忍不住了拔高了嗓门,“镇守南疆是我萧家满门的职责,你知道你在说些什么吗?”
“镇南王不必如此生气!”皇帝挂上了一副祥和的面孔,宽容地说道,“既然奕哥儿喜欢王都,让他一直留在这里又有何妨?况且朕也甚为喜爱他!萧爱卿,你若是不放心南疆安危,就先回去,让奕哥儿在王都多玩些时日如何?”虽是说着问句,皇帝的神色却是不容辩驳的模样。
“镇南王,你总不会担忧萧奕在王都里面被人欺负吧!”皇帝看向镇南王,目光温和,却带着浓浓的威压。
“这……”镇南王表面做出为难的样子,心里却早就下了决断。
萧奕不过一个顽劣成性的小子,把他留在王都,对自己完全没有什么损失。更何况可以凭此换得自己回南疆的机会。那也算是两全其美!
“就遵从陛下的意思吧!”镇南王一声叹息,状似十分无奈地答应了。
“好!”皇帝朗声大笑,这几日他不仅收回了威扬侯手中的兵权,巩固了自己的皇权,如今还解决了困扰自己许久的南疆之忧。
有萧奕这个质子在王都,镇南王想做什么都会束手束脚,但凡他有二心,不顾亲子,起兵反叛,那么势必会被天下所唾弃!民心所弃,何以得天下?
至于萧奕,在王都安逸享乐久了,必定会与镇南王父子感情越发的疏远,再加上镇南王还有一个不省心的继王妃……等将来萧奕再回镇南王府,势必会因继承王位而起波澜。若最后能因此而让他们内斗,斗个你死我活,最终两败俱伤就更好了。
这样,搞不好自己还能兵不血刃,就除掉镇南王府这个心腹大患了!
皇帝的心里打得好谋算,心中十分畅快,道:“镇南王,痛饮此杯。明日朕为你送行。”说着,他举杯一饮而尽。
镇南王积攒在心里的抑郁也一扫而空,道:“好!臣多谢陛下!”
不过几句话的功夫,两人就将萧奕的去留定下,甚至连他的意见都没有再多问一句。
镇南王心中对萧奕越发厌恶,觉得长子愚不可及,已经无可救药。但另一方面,对萧奕弄拙成巧竟让皇帝院里放自己离开王都,却也不得不说,萧奕这算是做了件好事。
满朝文武皆一言未发,对皇帝和镇南王的心思,他们身在局外,看得自然更加清楚——这件事皇帝和镇南王都达到了他们的目的。只可怜萧奕自以为深受皇帝宠爱,却被皇帝当成了棋子,被生父当成了弃子!
宴席之中,小方氏一脸担忧、端庄地看向殿前皇帝和镇南王对峙的情景,心里却是狂喜。萧奕被留在了王都,受益最多的就是她的儿子萧栾。以后,萧奕虽然占了个世子的位子,却也只是有名无实,将来,这镇南王府里的一切还不都是她的栾哥儿的!
经过这场波澜,大殿里的气氛却越发热闹。镇南王也不像之前面带苦色,而是豪爽地和周围的武将拼起酒来。
与此同时,宫乐响起,身材曼妙的舞姬们开始入殿翩翩起舞……
南宫玥装作欣赏舞蹈,眼角悄悄地瞥向萧奕那边,却见镇南王只一味地和周围的人谈笑,对萧奕连之前的一点面子情都没有了。而萧奕笑眯眯地拉着几个公子哥,一时饮酒,一时又对翩翩起舞的舞姬们指指点点。
萧奕像是发现了南宫玥在看他,他转过头来,对南宫玥洒脱一笑,显然没把镇南王的无视放在心上。
见状,南宫玥高悬的心也算放下一半,至于另一半……
她力图镇定,看似专心地享用宴席上的美味佳肴,实际上,心跳已是越来越快,“砰砰……砰砰砰……”仿佛回响在耳边。
食不下咽地吃了些许食物后,南宫玥放下了筷子。
这时,又是一批宫女优雅地端着一盘盘糕点,步履轻巧地走进殿来。那一盘盘糕点做得卖相极为精致,不少姑娘家都是眼睛一亮,唯有南宫玥依旧心不在焉……
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