第二天一早,天还没亮罗布和洛洛就从床上爬了起来,进山所需要的装备和补给早在前一晚就全部整理好,向导科桑敲响了两人的房门。
此时窗外还是漆黑一片,罗布将星落挂在驮马的背上,后者的身上还包裹着御寒的棉布。
科桑长着一张娃娃脸,但却已经是两个孩子的父亲了,在冷风中呵手点头道,“我知道你们的目标了,难度应该不大,最近一段时间进山的人并不多。
“拜托你了。”罗布道,“镇上的人都说你追踪脚印的水平比猎狗还厉害。”
科桑笑了笑,有些腼腆,“没那么夸张,只是带人进山的次数多了,对安纳瑞普比旁人熟悉一些而已,如果准备好了我们现在就出发吧。”
三人在中午前抵达雪山脚下,阳光照在山岩间,白雪看上去也没有那么冷了,沿途偶尔还能看到一些动植物,科桑仰头,观察着天边云朵的形状,又试了下风力,开口道,“运气不错,至少最近一周都是晴天,也没有大风。”
说完他单膝跪地,仔细检查着地上的脚印。
据科桑说三人现在所处的位置是入山的必经之路,因而雪地上留下的脚印很多,这些脚印在洛洛眼中看来都差不多,然而科桑却能从这些残缺不全的脚印中分辨出脚印主人的身高体重,性别年龄,甚至经过这里的时间。
科桑只花了不到一刻钟的时间就将绝大多数脚印都排除,剩下最后七组脚印,他的神色也变得郑重了起来,思索的时间更长。
半晌后科桑重又抬起头来,却是开口道,“我没找到你们说的那个女孩儿。”
“嗯?”这答案让人有些意外。
科桑指着下面的七组脚印,“最近三天内经过这里的女性脚印只有两组,其中一组的年龄在三十岁到四十岁之间,体重偏胖,和你们之前的描述不符,另外一组脚印年龄能对上,但是很可能是盗贼之类的职业者,而且有点罗圈腿。”
“这不是她。”洛洛摇头,两人和艾薇儿近距离接触过,知道在西斯修道院长大的女孩儿只是个普通人,也没有罗圈腿的毛病,因此这脚印不可能是她的,女孩儿忍不住道,“会不会是看漏了?”
“我已经前后找了三遍,最近几天没有下雪,看漏的可能性不大。”科桑的措辞很委婉,但是语气却很坚定,在雪地追踪脚印方面他有属于自己的骄傲。
罗布一直没说话,直到这时才开口,“他们在进山前租了两头驴,有没有可能两人在山脚下翻脸,艾薇儿被绑在驴子上。”
科桑闻言眼睛一亮,他又绕着那些脚印走了一圈,这一次却是着重观察牲畜的脚印。
“这里。”科桑走到一半停下了脚步,指着一串脚印,“这头驴子前后的吃重不同,从这地方开始,蹄印明显比之前深了很多,身上应该多了六七十斤的重量,这重量……差不多等于一个女孩儿了。”
“所以我们只要追着这头驴子就能找到他们的人。”洛洛欣喜道。
三人的运气不错,在进山之前找到重要的线索,这样也为接下来的追击铺平了道路。
有科桑在,几乎不可能跟丢,他有着鹰的眼睛,狐狸的鼻子,以及牦牛的坚韧,第一天晚上三人就找到了目标露营的痕迹,更让人激动的是山洞外的雪地上还有艾薇儿留下的脚印。
马文在这里把她放了下来,一起吃饭休息,第二天一早才又把她绑在驴背上。
这发现证实了罗布之前的推测,也让三人精神大振。
三人经过商议,休息了一晚后加快了追击的速度,在第二天下午又发现了第二个露营点,还在这个露营点旁边的雪地中找到了一只鞋子,是艾薇儿留下的求救讯号。
然而在第四天三人却是遇到了麻烦,有一段路刚刚遭遇过雪崩,从山上滚落的大雪将足印全部掩盖了起来,举目望去,到处都是白茫茫一片。
科桑也没有太好的办法,只能拼一把运气,三人转了一个下午才又找到后面的蹄印,不过这样一来,之前赶路赶出来的时间就又还了回去。
这也是没办法的事情,追击者本来就处于劣势,又是在这么恶劣的环境下,能跟上已经是很不容易的事情了。
到了第七天,海拔达到六千米以上,持续了一周的好天气终于过去,山顶刮起了大风,就连前方两米的距离都很难看清,分辨雪地上的脚印也变得愈发困难。
但是跟到这里三人也大致能够猜出马文最终的目的地是哪里。
洛洛抬头仰望着不远处的山峰,严寒将她的鼻子冻的红扑扑的,女孩儿疑惑道,“他去哪里干什么?”
安纳瑞普的顶峰——奥加米勒峰,海拔高度超过八千米,山顶空气稀薄,冷气肆虐,飞鸟不渡,是名副其实的生命禁区,没有人可以在那里长期的生活下去。
科桑,这个一直靠雪山讨生活的人,在听到这个名字时神色也变了,与勇气无关,这并不是胆怯,而是对自然之威的崇敬,即便是生活在拉姆镇的当地人也极少有登顶过奥加米勒峰的,除非天气情况极度完美,在适宜的月份,充足的准备再加上一点运气,才有可能成功。
在六千八百米的地方,一匹驮马掉进冰缝中摔断了腿,三人不得不将其抛弃,与此同时一起舍弃的还有一部分物资补给,在七千三百米的地方科桑不愿再前进,罗布和洛洛没有勉强,三人友好分手,离开前科桑将登顶的最佳路线在地图上标记了出来。
艾薇儿还在对方手上,罗布和洛洛却是不可能半途放弃的。
实际上就算科桑不提,未来的超魔导师阁下也打算让他先回去的,因为现在方向已经确定,就不再需要他的追踪技能,他离开后反倒更方便两人行动。
作为一个七阶魔导师,罗布并不如何畏惧安纳瑞普的恶劣气候,真正让他担心的是其他的事情,山顶上究竟有什么,让马文不顾一切爬上去?
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