蔡瑁手一招，吩咐道：“蔡炽，上前来。”

话语落下，一个文质彬彬、面色苍白的少年走出来。这个少年身着一身华服，足蹬黑靴，虽然只有十一二岁，眼神却波澜不惊，一举一动，老沉持重，举止有礼。

王磊打量着眼前的少年，忍不住点头称赞。

不愧是大族弟子，气度不凡。十一二岁的年龄本该跳脱活泼，眼前的蔡炽宛如成人一般。即使面颊青涩，甚至心智还没有成熟，但蔡家能教导成这副样子，也不简单。

当然，王磊心中也忍不住轻叹。

要成为眼前的样子，这孩子小时候没有童年，肯定都和诗书经义打交道。尤其是蔡炽面色苍白，气血不足，脚步虚浮，一看就是缺少锻炼的缘故。

若是多加锻炼，不至于是这个样子。

蔡瑁冷眼一撇蔡炽，目光又转向王磊，介绍道：“炽儿是我的长子，文不成武不就。王大人武艺不凡，又精通书法作诗，更善于行军打仗。炽儿若是有幸跟在王大人身边，学到一鳞半爪，足以受用一生。请王大人收下这个不成器的弟子，让他学有所成。”

“弟子拜见老师！”

扑通一声，蔡炽跪在王磊身前。

王磊看得清楚，蔡炽跪下的一瞬间，眸子中分明闪烁着晶莹的泪花。只是蔡炽已经跪在了地上，难以再确认。

王磊看了眼蔡瑁，嘴角抽搐。

白天的时候，他前往鹿门山拜访庞德公、司马徽和黄承彦，让三人感受了一次吃人嘴拿人手短的情形，转眼间，这事情又落在他的身上。

拿了蔡家的龙渊剑，不是这么好推脱的。

一旦推辞，势必得罪蔡家。

况且，蔡家主动示好，王磊不可能凭空的得罪蔡家。

对于蔡家的心思，王磊大致能明白。

蔡家选择了依附荆州刘表，在一定的时间内，蔡家的地位稳如泰山，可将来的事情谁都说不清楚。蔡家把蔡炽扔到王磊身边，和王磊有了联系。将来荆州蔡家若是出了问题，跟在王磊身边的蔡炽就是蔡家的另一个分支，保证蔡家不灭。

大家族的做法，都是如此。

历史上，蔡家效忠刘表，可蔡家和曹操，早有联系。蔡瑁年少的时候，和曹操更是好朋友。

《襄阳耆旧记》载：蔡瑁，字德，襄阳人，性格等骄豪自喜，少为曹操所亲。

曹操平定荆州后，来到蔡府，直接往后院找寻蔡瑁，见到后，一番缅怀昔日的情形，可见双方关系非同一般。

一个大家族立在世间，必定有盘根错节的关系，保证家族屹立不倒。

“弟子拜见老师！”

蔡炽唯恐王磊拒绝，再一次叩头。

王磊深吸口气，摆手道：“起来吧，你跟在我身边。”

“弟子遵命！”

蔡炽心头一喜，恭敬退下，在大厅末座坐下。

解决了蔡炽的事情，蔡瑁心中欢喜，和王磊交谈更是热情。接下来，蔡讽吩咐人准备宴席，酒肉菜肴端上来，摆在身前的案桌上。

酒宴过后，王磊提出告辞。

蔡瑁亲自送王磊离开，蔡炽跟在王磊身边，带上了衣物等物品。

对此，王磊并不反对。

回到驿馆，已经是深夜时分。王磊安排了蔡炽的住处，洗漱一番，换上干净清爽的衣服，才让人把蔡炽喊来。

房间中，蔡炽躬身跪坐，道：“弟子拜见老师！”

王磊语气柔和，缓缓道：“在我的面前不用拘束，我答应做你的老师，就不会撒手不管。只要你肯学习，我会尽我所能，让你学有所成。”

“多谢老师！”

蔡炽一下俯伏在地上，叩头道谢。

王磊说道：“坐直身体，不用拘束。”顿了顿，王磊又说道：“今日你向我下跪时，眼中分明有泪花闪烁，莫非你不情愿拜我为师？”在蔡府的情形，王磊记得清清楚楚，虽然是一刹那的情形，王磊却记在心中。

蔡炽挺直身体，低着头道：“回禀老师，弟子不是不情愿，是激动。”

王磊问道：“这是什么意思？”

蔡炽回答道：“回禀老师，弟子的母亲是府上的丫鬟，父亲一次醉酒，母亲便怀上了我。虽然我是父亲的长子，但不是嫡子，即使有祖父照顾，却不被重视，还被嫡母作践侮辱，甚至被府上的兄弟姐妹嗤笑。今日遇到老师，弟子脱得牢笼，心中激动。”

说话时，蔡炽眼中浮现出一抹恨意，是对蔡瑁的愤恨，以及对蔡家的恨。

王磊轻叹一声，这就是大家族啊！

原以为蔡炽身体虚弱是疏于锻炼，现在看来，不是这么简单的。王磊想了想，眼前的人既然是他的第一个弟子，不能随意对待，说道：“你拜在我门下，你的事情，就是我的事情。明日一早，我派人到蔡府，把你的母亲接过来，和你一起居住，然后随我一起离开。”

“多谢老师！”

蔡炽低着头，低声哽咽，眼中有着浓浓的感激。

王磊皱眉，喝斥道：“男儿大丈夫，流血不流泪。你的那些泪水，收起来吧。在蔡府的遭遇，已经成为过往，今后，要勤奋学习，不负父母的期望。”

蔡炽又道：“多谢老师……”说到这里，蔡炽抿着嘴唇，断断续续的说道：“母亲已经过世，不可能和我一起离开。”

王磊轻叹，走到蔡炽身边，轻拍蔡炽的肩膀。

等蔡炽平静下来后，王磊吩咐道：“襄阳一行，已经结束。明日一早，我会启程前往曲阿。去休息吧，明天随我启程。”

“是！”

蔡炽恭敬的起身，退出了房间。

房门关上，王磊摇头轻笑。

蔡瑁送了一个不受器重的儿子过来，做法是正确呢？还是错误呢？或许，蔡瑁仅仅想和王磊搭上关系，才送了一个不受宠的庶子。

……

次日一早，天刚蒙蒙亮，王磊已经晨练完毕。

洗漱、吃罢早饭后，王磊前往州牧府拜会刘表，向刘表告辞。王磊来襄阳的目的已经达成，不可能再耽搁时间。

刘表带着官员，亲自相送。

送走王磊后，刘表才带着人返回城中。

蒯氏兄弟乘坐的马车中，蒯越正襟危坐，神色严肃的说道：“兄长，蔡瑁把长子蔡炽送到王磊的身边，拜王磊为师。这一招，够厉害的。”

蒯良点点头，说道：“蔡家拿出龙渊剑，这不是小手笔，咱们比不起。”

蒯越说道：“不管如何，蔡家占了先机。”

蒯良嘴角勾起一抹笑容，不屑的说道：“谁说占了先机？时间还长得很，我们有的是机会。王磊送亲完毕，还会走襄阳北上，到时候再结交王磊也不迟。”

蒯越轻叹道：“只能如此了！”

马车中又复归于平静，只剩下轱辘轱辘的车轮转动声。

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