长城如此庞大,它高得让一切云梯和攻城塔都无能为力,厚到使任何撞锤望之兴叹。普通的弓箭射不上墙头,投石机也掷不出能破坏墙面的巨石,而若试图火攻,融雪很快就会熄灭火焰。诚然,野人可以爬过来,就像掠袭者们做的那样,但前提是行动者强壮、稳健、手脚灵便,而对拖家带口的大队人马而言,除了攻打城门外,别无他法。
“投石!放箭!别让他们靠近长城!”和艾格一起登上墙顶的铁匠对长城防务更清楚,他当仁不让地高声指挥起来。
沥青桶被迅速塞入投石机,接着用火把点燃。风动火势,气焰狂暴。随着“放!”一声大吼,平衡臂下落,投掷臂“砰”的一声砸在横木上,燃烧的沥青桶便在暗夜中翻滚飞出,散发着橙白色的摇曳光芒,在黑夜中划出一道亮痕砸到地面上,爆出一团火光。吓坏了落点附近的两头长毛象,骑在上面的巨人骑手拼命稳住大象,用古语咆哮,声音如来自远古的轰雷,即使在长城顶上也清晰可辨。
近百名守军用各式装备向长城之下的敌人发起打击,长城之上长枪和钢剑都毫无用处,艾格也取了把弓,小心翼翼地探头向底下放箭。寒风从东北方吹来,遭到长城的阻挡便化为东西向的贴墙气流,流速尤快,在这一片黑暗和狂风中,瞄准成了毫无意义的操作,所有人都只是挑人多的地方倾泻箭矢、油桶和石块,所有攻击手段一离开墙顶便被黑暗吞没,其中较重的油桶和石块起码还能确保落在预定落点附近,偶尔爆出火光,至于箭矢……是被吹飞、射中哪个倒霉蛋……还是最终钉在地上,就完全是听天由命了。
野人们继续从树林中涌出冲向长城,很快,下方窄窄的隔离带便成了一块洒满点缀物的白面馅饼——野人便是黑芝麻,而巨人和长毛象就是各式果仁。
在电视剧中,导演为了将这场攻防战拍得精彩,为双方都设计安排了各式各样的进攻和防御手段,但实际上,根本没有野人爬墙给守夜人将自己击落的机会,所有普通野人、巨人和长毛象,都目标明确地冲向黑城堡段长城的外门,决心打破城门攻入墙南。
而守夜人们的任务,便是单调而无望地杀伤着无穷无尽的敌人。
“城门!”艾格发现了己方部分士兵的问题,沿着防线走动大吼起来:“别管那些站在边上放箭的傻子,他们射不到那么高!所有人都瞄准靠近城门的人!”
***
所谓城门,其实只是冰墙中弯曲狭窄的隧道,内里甚至容不下两匹马并列行进。相较绝境长城庞大的墙体,通道的规模可谓小得可怜,其内还有三道拦路铁栅栏,即使敌人攻破最外层坚固的大门,内部通道也十分容易防御……但野人数量是己方数百倍,还有巨人,一旦将战场转入狭窄的通道彼此打消耗战,守夜人将完全不是对手。
不惜一切代价,守夜人们也必须让战斗保持眼下的状态——隔着长城进行!
惨叫和尖嘶不断从城门边传来,不时有进攻者被砸中倒下,战斗的伤亡呈一边倒的比例,已经有数十名野人死在了守夜人们手下,而艾格视野内的己方却还无一伤亡。但他高兴不起来:野人们仍有成千上万,更重要的是:他们已经逼近了城门,在夜色中开始捣鼓通往黑城堡的外门!
“阻止他们!有什么扔什么,别心疼!”
长城南面的黑城堡也吹响了两声号角,看了一眼墙南从鼹鼠村方向涌向黑城堡的另一股敌人,艾格咬咬牙,将守住黑城堡的希望全寄托给了仍在底下的琼恩和詹姆,自己则回到了墙头北侧:夜色中,长城顶上的人很难看清底下的野人在对城门做什么手脚,但任谁都知道:如果任由对方折腾下去,黑城堡一定会被攻破。
弩炮被转向城门口,粗悍强劲的绳弦绷动,将长矛般巨大的弩炮箭射向底下。没有弓箭的守夜人也搬起一块块石头抛向底下,杀伤力最大的油桶更是不要钱一般被投放,城门口顷刻间便如同遭遇轰炸,碎石横飞、燃烧的油汁四溅,点燃一切能沾染的可燃物。
一头长毛象被点燃沥青浇到,拖着火焰嘶嚎着奔回森林,沿途吓得无数野人仓皇闪避退让,火焰对兽类的威吓作用极大,然而野人和巨人是有智慧的生命,当身上着火时,他们只消扑倒在雪地里打个滚,火焰便顷刻间被熄灭。
城门口尸横遍野,血流成河,但野人们展现出了和以往截然不同的韧性和战斗意志,他们推开尸体,捧起积雪盖灭燃烧的沥青,顶着落石和箭矢继续破坏着通道的外门,大有不达目的誓不罢休的架势。城门木板被敲裂的声响传来,巨人们将粗大的绳索拴到了门柱条上,另一端牵上几头长毛象,挥舞鞭子开始驱赶。绳索绷紧,城门很快发起了嘎吱嘎吱的巨响。
……
“温柔的圣母,慈悲的源泉,保佑您的儿子穿越鏖战,止住流矢,抵挡刀剑,让他们看见美好的……”在这战斗最紧要的时刻,黑城堡的修士塞勒达居然还有心情唱圣歌,只是不知道是被风吹的还是让受南北夹击的景象吓着,声音粗浊颤抖。
“别在那发神经了,过来,把油桶盖打开,把野火渗进去!”艾格踢了他一脚,大声吼道,“都离这边远点,火把拿开,这东西会炸!”
不少人停下来看这边,诺伊不得不用更大的音量又吼他们:“看什么看,继续放箭!箭没了?去那边再拿一捆!艾格,你在干什么?”
“必须得弄点他们对付不了的手段,来打断他们对城门的破坏!”
“他们人太多了,外门守不住!”诺伊摇摇头:“不停放箭,就算射不到,至少能骚扰对方。”铁匠望了望长城顶上被火光照亮的脸庞,“我需要两名弓手和两名矛手来一起守隧道,以防他们击碎城门闯进来!”
十多个人走上前来,诺伊挑出四个,走向升降梯:“艾格,在我回来之前,长城是你的了。”
这场面似曾相识,艾格忽然意识到:如果自己不快点想法阻拦野人对大门的进攻,铁匠和他带着的五个人便将和一名巨人在隧道内同归于尽。他撬开了一个木桶的封盖,头也不回地点点头:“明白了,他们进不了隧道,我保证!”
沥青和油溶在一块,在木桶中显出黑乎乎的颜色,艾格舀出一大碗倒到空桶里,再小心地抱起带来长城的两罐野火之一,轻轻地将幽绿色的粘稠液体倒入沥青桶中,灌满了之前舀出的空间,再让旁边的守夜人将盖子重新封上。
如是重复操作,艾格将两罐野火之一混合进了十几桶沥青中,制成了一排低配版的液体燃烧弹。
在周围士兵们的惊呼和吸冷气声中,城门在数头长毛象的拉扯下一角脱出了门框,整体开始变形,发出尖锐渗人的刺耳声响,事不宜迟,艾格一挥手:“点燃,扔下去!”
没有弓而闲着的几名守夜人跑上前来,将重新封好的十几个木桶推到了城门正上方偏东几米的地方,拿火把点燃了它们。
没有爆炸,站在几米外的艾格松了口气:“快扔下去!”
“可是沥青还没热——”
“里面不全是沥青,等它热我们就完了,立刻就扔!”
工匠和事务官们服从了命令,随着一个个灌了野火的油桶被推下,艾格靠近墙边,想看看自己所做新尝试的效果。
渗入野火后,油桶开口上冒出的火光也变成了绿色,十几个桶拖着绿色的尾焰翻滚摔向地面,其中一个在冰墙凸起的角上磕了一下碎裂开来,其中液体喷洒而出……如果没有渗入野火,这些尚未加热的沥青和灯油混合物会被冰冷的寒风熄灭,但这回,绿色的火光却在刺骨的冷空气中蔓延,油桶中喷洒出的液汁在空中全部烧了起来,如同一只张开翅膀的绿色恶魔,从天而降,扑向拉扯着大门的野人和巨人们。
轰轰轰——木桶们砸落到城门外,爆出一团团暗绿色的火光,进攻者们对此早已习以为常,被火焰溅到的人冲向雪地扑倒打滚,而其余的人则退开几米,打算等火自己被冰冷的地面和积雪冻熄后继续工作……
但这回,他们似乎想错了。
在地上打滚的人很快站了起来,明明已经被压熄的液体刚刚接触到空气便腾得一下重新燃起绿焰,运气好的还能赶紧捧起积雪将其彻底压灭,而那些身上被溅了较多的则一下陷入困境:无论怎么打滚,绿焰都顽强地在衣物上燃烧,融化沾到的雪花,继续在湿衣服上蔓延……很快将几个倒霉蛋化作冒着绿焰的惨叫恶鬼。
死几个人阻挡不了攻击,但更糟糕的情况很快出现:这些冒着绿焰的液汁在城门口的地面上流动、燃烧,不但没有因为低温而渐渐熄灭,反而不断流淌、升高——混在沥青间的野火靠自身燃烧加热了液体和地面,烤化冻土,很快将地面烘热到沥青和灯油混合物的燃点之上,另外两种量更大的液体也被点燃,翠绿的火焰恶魔颜色加深,一下成长到了五六米高,彻底挡住了城门,甚至开始向牵着绳索的长毛象群摸去……
(这绿火在燃尽前不会熄灭!)在野人们意识到这一点并尝试用雪熄灭它前,翠绿的火焰已经成长到十几米高的规模,几百米方圆的隔离带被幽幽绿光照亮,空气中开始弥漫焦灼的味道,好似烧糊了的培根。火焰余烬如群群绿色流萤,在夜空中飞舞。
几头即将被绿色的火焰舔到的长毛象发出哀嚎,拼了命地挣扎,其中两头很快拉断被烤脆的绳索挣脱,而剩下的几头,很快也被巨人骑士解开并牵着后退。
绿焰恶魔在城门口燃烧、舞动,仿佛绝境长城的忠诚门卫,在它自己熄灭前,进攻大门已经变得不可能……尽管伤亡和体力消耗还没到无法承受的撤退线,但漫山遍野的野人们还是无奈地退入森林中,等待下一波攻击的发起。
——
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