这个世界上，有些事情必须高调大张旗鼓地去做，因为影响力，而有些事情却要低调地在暗处偷偷进行，这也是为了影响。

宋老虎这件事情，在薛破夜的明示下，在叶天翔的操持下，很低调地开始，又恨低调地结束。

该得到的东西，薛破夜也借着叶天翔的手从宋老虎身上的得到，薛破夜相信宋老虎知道的不会太多，作为方家利用的一枚棋子，方家不会透露太多的内部情况让宋老虎知道，无非是利用人人都需要的银钱美人去收买宋老虎做一些事情。

有时候商战比战场上更可怕，商场上的规则一旦被打破，阴谋诡计绝对不输于战场。

商人本来就都是精打细算聪明过人的家伙，他们之间的战斗永远是最有趣，也是最残酷的，薛破夜甚至想到乔家如果知道方家雇佣宋老虎来渗透苏州的市场，那双方必定会展开一场让人震撼的商战。

坐在马车里，薛破夜靠在窗边，感受着外面浓郁的桂花香。

今天是好日子，天高云淡，万里无云，在叶天翔的承诺下，终于是要前去拜见乔太爷了，这是这次苏州之行的主题，也是薛破夜精心准备的重点。

铁牛依旧在医馆疗伤，明虚倒是跟着来了，呆呆的脸上带着一丝疲倦，叶天翔是乘马在外，他是军队的人，所以喜欢骑马而不喜欢坐车，于是马车里就只有薛破夜和明虚两个人。

不幸中的小幸是，虽然希园竹大火燃天，但邵师傅的马车却没有半点烧伤，喜得邵师傅抱着马头直哭。

明虚从怀里掏出一本小册子，递给了薛破夜，低声道：“掌柜的，乔家十三宝的一切都在里面了。”

薛破夜一愣，接过小册子翻了翻，不由一阵感慨，他虽然知道明虚本事了得，但想不到却恐怖到这种程度，整本小册子，已经将乔家十三大掌柜的姓名，年纪，籍贯，家庭，喜好，甚至于平日喜欢和哪些人交往，这些人又是做什么的都写得一清二楚，详详细细。

至于这些掌柜出道之后在哪些店铺任职，那也是列的极为清晰。

仅仅一天的时间，明虚就将这些东西都挖了出来，让薛破夜不得不低声赞道：“不错，这次你的功劳很大，我很欣赏你。”

明虚恭敬的很：“掌柜的过奖了，其实真要查起来，呃……很容易！”

薛破夜嘿嘿一笑，悠然道：“那接下来你只需要查清乔家作坊的事情了，那个可能困难一些，但是绝对难不住你。”

是谁指使宋老虎霸占店铺，这事儿已经被薛破夜亲自查出来，所以不用再查。

收起小册子，薛破夜靠在车厢内，深深吸了口气。

没过多久，听到叶天翔在外面叫道：“大哥，快到了！”

薛破夜掀开了车帘，熟悉的高墙，熟悉的桂树林，熟悉的大门，只是门前的乔伯却没了踪影。

叶天翔下了马，薛破夜出了车厢，几名衙差捧着一块匾额跟在了后面。

“天翔啊，这招行吗？”薛破夜看着匾额，苦笑道。

叶天翔呵呵笑道：“大哥放心就是，这乔家虽然财大气粗，但是对官府向来还是亲热的。”

正在此时，却见敞开的乔公馆门后，转出两个年轻的家仆，看见外面的阵势，都皱起眉头，但似乎也认得叶天翔，一起抱拳道：“叶大人大驾光临，有失远迎，小的这就去通禀。”

叶天翔知道乔家的脾性，虽说是自己亲自前来，到时来一句“正忙，改日回拜”便打了，这可在薛大哥面前失了颜面，急忙道：“等一等，你和乔太爷禀报，天翔此来，非是私拜，乃是公务，务必请见太爷，要紧要紧。”在这乔家门前，叶天翔收起了孤高冷傲，显得颇为谦恭，薛破夜看在眼里，心中感慨，若日后真有本事富甲一方，定要成为乔家这样让人尊敬的门户。

一名家仆看了看身后黄绢掩盖的匾额，点了点头，恭敬道：“大人稍后！”快步奔回了院中，薛破夜等人只好在院门之外等候。

薛破夜打量了一下剩下的那名家仆，问道：“怎么不见乔伯？”

家仆显然很有家教，虽然身为乔家的下人，却依然恭敬地道：“乔伯年纪大了，老爷给了他一大笔银子，他已经回乡了。”

“回乡了？”薛破夜有些吃惊，前日不还好好地在这里看门吗？怎么突然就走了，难道还真是因为和自己多说了几句话，这乔太爷也未免太霸道了。

家仆笑了笑，试探地问道：“大爷还认识乔伯？”

薛破夜含笑道：“也说不上认识，不过是前天在这里说了两句话，听老人家唠叨了两句，呵呵……！”

家仆用一种怪异的眼神看着薛破夜，就像见鬼了一样，不由自主退了一步，却没有说话。

薛破夜疑惑万分，叶天翔已经抢着道：“怎么了？见鬼了啊？”

那家仆有些慌乱地道：“你……你前日见过乔伯？”

薛破夜皱起眉头，这有什么奇怪的，见就是见过嘛，点了点头。

“可是……！”家仆脸色有些白：“可是乔伯两个月前就离开这里了，还是我亲自送回老家的。”

薛破夜就像被臭袜子塞到嘴里，脸色很难看，就连他身边的明虚也是吃了一惊，两人对望一眼，不约而同地想到：“难道那天见到的是鬼魂？”

便在此时，另一名家仆已经快步过来，恭敬道：“太爷说了，既然是公务，那就请大人进府，不过太爷喜欢清静，手下的兄弟就在府堂喝茶。”

叶天翔立刻道：“这匾额亦是公务，总要人抬过去的。”

薛破夜叹了口气，道：“让我来！”示意明虚一起，两人接过匾额，一左一右抬起匾额。

叶天翔有些尴尬，看见薛破夜含笑点头，这才道：“领路！”

乔公馆相当的冷清，这是给人最大的感受，整个庭院显得颇有些老气，连府内的树木都显得有些沧桑，黛青的石板，古朴的石亭，厚重的墙壁，无处不透着肃穆的气息。

乔家虽然富甲一方，家世渊源，但是乔公馆里面的下人并不多，或者说下人并不杂，该需要下人的地方肯定有家仆，一个人能做的事情，绝对不会用两个人。

府内的下人都很静，连走路的时候都小心翼翼，不会出太大的动静，倒像是害怕惊扰了什么人。

简洁而精炼，古朴而又底蕴，厚重中藏着深邃，平淡中带着睿智！

乔公馆院内的道路平坦而宽阔，没有太多的纵横交错，即使有分路，也会显得很简洁，所以几人并没有东拐西拐，而是很快就到了乔太爷的庭院。

乔太爷的院子很宽阔，种满了花草，茂盛的将四周的墙壁都掩盖起来，但院子正中却摆放了桌椅，很古朴的桌椅。

家仆走到院子前，轻声道：“大人请进，太爷便在里面等候！”说完，恭敬一礼，退了下去。

叶天翔在前，薛破夜和明虚抬着匾额跟在后面进了院子。

院子里极为寂静，只有西角的花丛轻轻抖动，似乎有花匠在整理花圃。

叶天翔看着那间孤单的小屋，看着敞开的房门，轻轻咳嗽了一声，朗声道：“太爷在上，晚辈叶天翔前来办差，打扰太爷，还望太爷不要见怪。”

依叶天翔孤傲的性子，竟然对这位太爷如此忌惮尊敬，可见乔家在苏州人心目中的地位。

屋内没有声音，却见那花圃里响了响，探出一个头来望了望，然后从里面缓缓走出一个白苍苍的老人来。

那老人一身花匠的打扮，左手拎着花锄，右手拎着一个小酒壶，正往嘴里喝酒，喝了一口，才抬头眯眼笑道：“叶大人早啊！”

薛破夜循声望去，身躯一震，这不正是前天在大门口看见的乔伯吗？我靠，那家仆竟然还说谎，说什么乔伯已经回老家了，这可不在这里吗？

“乔伯啊，不是说你回家了吗？”薛破夜打了个招呼，笑嘻嘻地道：“我还当见鬼了呢。”不过说完这话，薛破夜忽然觉得有些不对劲，看着乔伯慈祥的面孔和怪异的微笑，似乎明白什么，额头顿时冒出汗来。

果然，叶天翔诧异地看了薛破夜一眼，走上前去，恭敬地行了一礼，朗声道：“天翔拜见太爷！”

原来看门的乔伯就是乔太爷！<dd>

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