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沂州是楚国西北方的重要州郡，虽然沂州并没有划归西北管辖区，但是不可否认的是，沂州的大片领域已经地处西北界，那一条潺潺而流的沂河，离沂州城不过几十里地而已。

沂州城虽不得有多雄伟，但是绝对算得上是坚固，透着沧桑的气息。

虽然沂州城刚刚落入西北军之手，但是由于这场战役进行的太快，而且最激烈的战斗也是在城外进行，所以沂州城本身并没有任何的残缺破损，就连城内沂州军早就准备好的巨石沸油那些守城之物，也几乎没有任何损耗。

沂州自然也没有因为落进西北军的手里边懈怠了城头各段的防守，曾经拿着枪杆子对准西北军的沂州军，此时已经成为西北军的一部分，加固城防，准备迎接朝廷的兵马。

黄昏时分，入秋的沂州已经有些凉意，城头的兵士虽然凝神戒备，但是四野无敌踪，原属沂州军的将士就有些常态性地松懈了。

抱着长枪，两名守城兵士卷缩在塔楼边上，眼中充满了茫然。

“大哥，你说这朝廷的大军什么时候能来啊？”一名士兵焦黄的脸上，带着一丝忐忑，但更多的是充斥在眼眸子里的不安。

旁边的士兵长得老成许多，看起来有些疲惫，声音没有任何感情：“谁知道呢，就像……就像西北军，到了城下咱们才现，那朝廷的兵马说不定什么时候便到了城下哩。”

“那……那咱们会死不？”

“那就看你小子的运气了，真要打起来，谁也不知道什么时候就要去见阎王了。”老兵淡淡道：“那朝廷可是有好几十万大军哩，而且就算杀死他们，后面还有兵力跟上……咱们沂州是西北门户，这仗是迟早要打的，怎么也逃不了。”

小士兵眨了眨眼睛，似懂非懂，左右看了看，才压低声音问道：“大哥，西北军在沂河边杀了我们好几千弟兄，我们为何要降？如今还要听他们的吩咐……我们坚持一阵子，朝廷的援兵不就过来救咱们了吗？”

老兵“嘘”了一声，小心翼翼地左右看了看，才低声道：“臭小子，你找死吗？这话也是你能说的，要是被狮子将的部下听见，咱们都得完蛋。你要知道……这可是明月王的军队……！”

正在此时，却听一个洪亮厚重的声音道：“都给我打起精神来，软弱无力，这还是军人吗？”

话声中，城头的长廊走出一群人来，除了领头的一声棕色盔甲外，身后的将是清一色黑甲黑盔，俱都是威风凛凛。

西北的铁矿资源丰富，这也让他们的装备极为精良，就这些盔甲护具，从某种角度来说，那是明显优越于朝廷的护具装备。

沂州军的装备是由朝廷同意统一配下来，普通兵士穿着粗布战衣，只有那些将领才能装备战甲，沂州落入西北军的手里之后，沂州军的装备在短时间内自然不可能更新，只是在额头上系上一根黄色的带子，用以辨识。

而西北军就极好辨认了，即使普通的兵士，身上也是配着战甲，很好地保护了身体，只是盔甲的鳞片与各级将领不同而已。

这一群人中，走在最前面的棕甲将领，正是沂州西北军的主将，录属于西北二帅之一的窦安道麾下，姓洪名韦，因为作战勇猛，形如烈火，骁勇善战，声音洪亮，被人称为“狮子将”，是西北有名的大将。

狮子将洪韦步伐坚定而有力，他看起来精神极其旺盛，身上似乎蕴藏着无穷的力量，那一双眸子充满了坚定的自信和让人畏惧的杀气。

城头散漫的沂州军士见狮子将巡查，急忙起身。

“四门是否已经控制？”狮子将低声问旁边的将领。

“将军放心，四门已尽在我们的人手里。”

“很好。”狮子将点了点头：“城中粮草能撑多久？”

“将军，这沂州之前一直在整军备战，侯彰也存了心眼，备足了粮草，末将方才还去库仓看了一下，支撑个把月是没有任何问题的。”

狮子将立刻摇头：“马匹你可算了？从今日起，马匹吃细粮，不能让它们减膘，杀敌之时，还要靠他们呢。”想了想，又道：“去告诉侯彰，城中百姓的口粮，今日起减一半，当兵的要吃饱，他娘的，这沂州城，咱们可要死守，断不得粮食，到时候缺了粮食，他们围城，我们就不攻自破了。”

“将军，咱们这里要守多久？”一员将领问道：“据探子回报，楚军已经兵分两路，一路由宋飞率领十万人马去救青州，另一路是薛破夜统帅的十几万人马，正向这边移动……最迟明日，就会兵临城下。”

“守到何时？”洪韦哈哈笑道：“放心，用不了多久的，别看楚军人多势众，气势汹汹，其实就是一群没用的废物，我雍州男儿，一个顶他十个。如今只拿下了沂州，青州尚未拿下，没有成犄角之势，也就算不上是屏障，我雍州大军自然要留军防守雍州本土。”

“不错，这楚军都是饭桶，胡人可就不好说了，不留军在雍州，只怕那些无耻的北胡人会从阳关袭击我们的后方。”一位将领道。

“等明月王当了皇帝，咱们恳请明月王兵北胡，将那一干蛮夷荡平干净！”

洪韦站在城头，瞭望着苍茫而昏暗的沂州平原，缓缓道：“如今我们要想的，不是北胡人，而是那个薛破夜。楚军虽弱，毕竟有十几万大军……我等一定要死守沂州城，只有这样，才能拖住楚军兵力，为窦帅进攻青州减轻压力，一旦窦帅攻下青州城，掎角之势形成，那么就不必担心楚军能够进入西北雍州境内，韦帅便可领军出雍州，前来救援，到时候，楚军才知道我西北军的厉害。”

“将军之言甚是！”

众将齐齐点头。

“将军。”狮子将身边一人忽然道：“您看，那是……？”

众人一惊，朝着所指之处望去，只见在苍茫昏暗的天边，那一条地平线上，出现了迅移动的影子。

这些影子从一开始的一个两个，变成十个八个，百个千个，越聚越多，正以飞快的度向沂州城冲来。

嘹亮的号角声自地平线响起，悠远而绵长，似乎来自另一个世界。

“戒备！”洪韦大喝一声。

西北将领没有乱，而是训练有素地回到各自的岗位，督促着部下开始迎战。

毫无疑问，预料明天才能到达的楚军，却在今日黄昏时分便到了，这让沂州守备军有些措手不及，西北兵士倒还行动敏捷，而沂州军将士，却有些惊慌了，甚至乱成一团。

洪韦拔刀连砍了数名惊慌失措的沂州军士兵，才让那种混乱的局面恢复了正常秩序。

城头的兵士们开始取出弓箭，放在城头的油锅下面，也开始燃起火来。

楚军的影像终于清晰了，那是一支极为庞大的军队，长枪向天高指，如林般的长枪枪头，闪着灼灼寒光，排在最前面的，是一群弓箭兵，身后是刀兵枪兵，中间夹杂着攻城部队和云梯，再后面，才是护卫着“帅”旗的由薛破夜从京都带出的三千步兵和一千骑兵，至于南骑兵营，则是跟在了最后方。

攻城战，是用不上骑兵冲锋的，没有哪个将军会混账到用金贵的骑兵去攻城。

马匹嘶叫，金戈撞击，天地间瞬间便布满了让人透不过气来的肃然杀气。

这一支庞大的军队，正快地移动过来。

楚军庞大的气势以及前进时出的地动山摇的动静，不但城头的守军有些惊慌，就连城中的百姓似乎也预感到了灾难的来临，向天祈福。

整个沂州城先前还人生鼎沸，一瞬间之间，没有了意思气息，所有的人都屏住呼吸，等待着大战的来临。

宛如一座死城！

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