“赵叔，这是我妹妹。”许清明笑着介绍陆香穗，“香穗儿，叫赵叔。”
除了本镇，许清明也在邻镇联系了人，安了收购点，直接从农民手里收购一些山货，他盯着的是山上出产的药材。像这时节，他主要目标是野生的枸杞子、金银花和山蝎子。当地山上蝎子比较常见，捉来晾干，制成全蝎入药，，药性比一般的蝎子要好，是一味贵重的药材，相应的，能赚取的差价也就大。
八十年代以前，中药材市场是不开放的，全部是公家收购，现在中药材市场也是刚刚有开放的信号，七十年代末，当地曾经发生过农民贩卖药材被判“投机倒把罪”的事情，因此即使山上药材丰富，即使当地供销社收购药材价格十分低，收购的种类少，并且不一定长期收购的，有时候收购一些当季出产的药材罢了。但是，仍旧没有人轻易敢有“倒卖”药材的想法和行动。
许清明心中洞悉未来的走向，他自然知道，药材市场已经开放了，起码私人也允许收购贩运，只要保证质量就没问题。既然当地就出产这些东西，而农村当时劳动力不值钱，只要有人开价收购，农民们空闲时间便都跑到山上去采药材，零散卖给收购点，对于这些找不到出路的农民来说，闲着也是闲着，挣钱就行啊。而对于许清明来说，把这些药材集中了，运进外地的药材公司，便能从中赚取一笔差价。
当然，他现在本钱少，也没有别的人手，便只好跟别人合作，让出一部分利润，有钱大家一起赚嘛。像眼前这位赵叔，家里头经济宽裕些，手里有余钱，头脑也还活络，在许清明的说服下，答应在农活之余出面收购这些山货药材。山货不像旁的东西，农民们也就是闲下来去山上采，量少，几个收购点集中起来，便足够许清明运输一趟的了。
“你妹妹啊？赶紧家里歇着喝茶。”赵叔笑呵呵地说，转头就忙着问许清明，“清明啊，这山货我可收了不少，山上野生的东西，只要给钱，大人小孩都跑去山上采摘，这个半斤那个四两，这几天工夫可收了不少了。可我就是担心，万一有个不稳妥，别再把咱俩逮进去蹲大牢啊！”
“爸，看你说的什么，清明哥是那样不稳妥的人吗？他说公家允许，肯定就能行。”
随着脆脆的声音，一个穿花连衣裙的姑娘端着两杯水走过来，先递了一杯给陆香穗，眼睛弯弯地冲她笑笑，转身把另一杯递给许清明。
“清明哥，你喝水。”
许清明接过杯子，忙道了谢，便忙着去跟赵叔把药材一样样过秤，留下那姑娘和陆香穗。那姑娘看着十分活泼，望着陆香穗笑眯眯的。
“你是清明哥的妹妹？有个哥哥可真好，一看他就很疼你。”
陆香穗看着那姑娘，浓眉大眼，笑容明媚，一脸健康的小麦肤色，心里便也添了几分好感。
“嗯，他是我二哥。”
“二哥？那你可真幸福。”那姑娘微微撅着嘴，挺不满的样子说，“我们家我老大，下边还有两个弟弟，整天没把我气死！弟弟什么的最讨厌了，那就是两只皮猴子，都不听话。你不知道，我就羡慕人家有哥哥的，能护着、让着妹妹。”
陆香穗抿嘴笑了，心说哥哥也不全是一样啊，要是她哥陆高远那样……
“哎，我叫赵春苹，你呢，你叫许什么？”
“我叫香穗。”陆香穗心念转动，就没说自己姓陆，毕竟还不太熟悉，省得人家问起来多说话。
“香穗，真好听。哎你多大了？”
“十五。”陆香穗老实回答。
“呀，比我小了两岁呢，你得叫我一声姐啦。那你二哥呢，他多大了？”
“他十八了。”
“哎，那跟我一般大。”赵春苹笑起来，“起初他跟我爸认识，我看他明明跟我差不多年纪，可总觉着应该比我大几岁似的。看着他年纪不大，可就是做什么事都沉着稳重，比很多有年纪的人都持重多了，我爸总是夸他呢。”
走出家门，处处都新鲜，加上时刻跟在许清明身边，一切都是那么自在放松，陆香穗也活泼了几分。许清明那边和赵叔忙碌，这边两个年青姑娘很快就说上了话。
这天晚上，许清明带着陆香穗便暂住在镇上。镇上别说没有宾馆旅社，即便有，也不划算的，毕竟眼下他们才开始创业，手头还不宽裕。两人就住在赵叔收山货的两间靠街的旧房里，好在这是夏天，只要有个地方，点盘蚊帐，随便哪儿都能睡一夜。
陆香穗跟许清明出门时，许清明便跟她说，外头不比家里，可能会很辛苦。说这话时，许清明倒也不担心，他知道眼前的陆香穗虽然年纪还小，但并不是个怕吃苦的姑娘。
这屋子临街，屋里现在这么多花生米和收来的山货，许清明当然亲自在这守着，等到联系好车辆就运走。
药材量毕竟不大，因为考虑运输成本，许清明还收了些花生米。简单吃了晚饭，赵叔两口子加上许清明和陆香穗，便开始挑拣收来的花生米。收来的花生米还要经过拣选，货卖一张皮，要把混在里面那些坏的、霉变的花生米挑拣出来。
看着埋头拣花生米的陆香穗，许清明不由露出会心的微笑。带她出来，一方面是放她一个人在家肯定不放心，另一方面就是想让她出来走走转转，开开眼界长长见识，不过这小丫头却十分认真，满心里都是怎么给他帮忙干活。姑娘家的手到底也灵巧，只见她两只小手不停动作，细细的手指飞快地挑出一粒粒坏的花生米，居然比许清明要快。
春苹姑娘吃过晚饭收拾停当，也跑来帮忙了，坐在陆香穗旁边跟他们一起拣花生米。两个女孩儿唧唧咕咕小声说着话，天晚了休息时，赵春苹便说，让香穗跟她睡去。
“这屋子到底条件差些，要打地铺，有潮气，让清明哥一个人看守就好了。我自己住一间屋，好歹比你睡地铺强吧？”
许清明本来打算让陆香穗跟着自己一起住这里，听赵春苹一说，想了想，也是怕这屋子睡地铺不舒坦，便把询问的目光转向陆香穗。
“啊？”陆香穗收到他的目光，心里犹豫了起来，一口拒绝赵春苹，像是不太合情理，赵家的住宅就在这不远，可是，在家里他们都是里外屋睡的，现在出门在外，她真的不想跟许清明分开。
“那个……天热，我就不去挤你了吧，我跟我二哥做个伴儿，一起看守这些货。”
“嗐，要不你们兄妹俩都回我家里去住，清明你跟我小儿子一床，香穗姑娘呢，就跟春苹一床，挤不着的，省的你们年轻人睡不惯地铺。”
许清明看着陆香低头没吭声，心里琢磨这丫头性子内向，还是不习惯一下子跟不熟悉的人走的太近，出门在外，还是放在自己身边的好。于是就笑笑说：“赵叔，平常你肯定没少在这照看，今晚上货本来也多，还是我在这儿看守吧，都是庄户人，地铺我睡得惯的。至于香穗儿——她跟我身边习惯了，要不就留着给我搭伴儿吧。”
“那也行，随你们。”赵叔见许清明这么说，便也不再坚持。
送走了赵家人，许清明睡前再次规整了货物，心里盘算着明天的安排，便动手把草苫子铺在地上，上头再铺上草席，放上赵春苹拿来的枕头和毯子，这就能将就睡上一夜了。
许清明铺好了一张地铺，拿来草苫子再铺另一张。他开始想把两张地铺分别放在屋子两边，想了想，这屋子根本就是一个大间，虽说是两间屋的地方，可中间没墙，连个布帘子都没有，好像根本没有“避讳”的必要，反正香穗她还是个“小孩”呢，便索性把陆香穗的地铺铺在自己旁边两步远。
陆香穗端了水简单洗漱了一下，便也进来帮忙。许清明转身去拿枕头，这丫头自觉动手把两张地铺又拉近了些，几乎并排着了。
许清明瞥了她一眼，没吱声，心里估计她可能是到了生地方，胆小不习惯。许清明自己出去打了盆水，洗脸漱口，冲了脚回来，便看见陆香穗穿着碎花布的裤褂坐在地铺上，抱着枕头，两只幽黑的大眼睛正亮晶晶地盯着他看。许清明看她那神情，心说这丫头肯定在想什么事情了，琢磨什么呢？
“怎么这样看我？”
“二哥。”陆香穗看他过来在，小猫一样地往他那边蹭了蹭，靠着自己的地铺边沿，小手伸过去推推他胳膊，悄声说：“二哥，你喜不喜欢春苹姐？”
哪里冒出来这句话？许清明意外地瞥了一眼陆香穗，自顾自抓过枕头躺下，顿了顿才说：“怎么这么问？那你喜欢她吗？”
“我喜欢啊。”陆香穗把脸埋在枕头上，嘿嘿地笑，笑够了，忽然贴过来告诉他：
“二哥，春苹姐刚才问我你找没找对象。”
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