领了旨，谢了恩，各房的人回了各自的院子，长房的人是一片喜乐，三房的姚训镗志不在官场，他又是庶子，是父亲当国公爷也好，是长兄当国公爷也罢，与他都没多大的关系。王氏自知身份，从来不与长房和二房攀比，安分守己，没有什么话可说。

姜氏却有些不满，回到房里，就忍不住念叨起来，“父亲未免也太偏心了，大哥做了国公，还是户部尚书，如今连敦臻那毛头小儿，都做了正四品的府丞。可你还是正五品官，侄儿到压了叔叔一头。”

姚训锶神色平静地喝着茶，并不接话。

“要升官，也该升你啊，怎么能升敦臻？哪有什么好处都给长房占的道理？他们吃肉，好歹也该给口汤给我们喝吧。这样算什么，他们升官发财，享富贵，我们就在清水衙门里苦熬，穷哈哈的啊？”姜氏气呼呼地在姚训锶对面坐下，“老爷，您到是说句话呀？”

“你想怎样？”姚训锶无奈，只得看着她问道。

“外放。”姜氏笑，“老爷也出去历练一番，俗话说，远香近臭。老太爷想老爷了，自然就会帮老爷谋官，到时候老爷就是二品大员了。”

姚训锶笑着摇头，“娘子，事情不是你想得这么简单的。而且姝儿已十四岁，眼看就要许人家，这个时候我外放，她的亲事要怎么办？”

“交给大嫂就是了，大嫂认识的人，可比我多。”姜氏把事推给韩氏。

姚训锶微皱了下眉，道：“这件事等过年后再议吧。”

姜氏没听出他的推脱之意，心里盘算着，该去找谁想法子帮他谋求外放一事。

和姜氏有差不多心态的人是刚从外地，随夫携子女回京述职的姚家大姑太太姚丽贞，“真是背靠大树好纳凉，年纪轻轻的就做了正四品京官，这要不了几年，他就得封侯拜相了。”

高自谷斜了她一眼，道：“不会说话，就闭嘴。”

“我哪说……”姚丽贞猛然回过神来了，姚敦臻是文官，还是国公府世子，封哪门的侯啊。有些文官是不太瞧得上武将的，认为他们粗鲁不堪。放着文官不做，去做武将，那是骂人的话。

姚丽贞低头喝了口茶，看看他，道：“老爷，你已外放六年了，这次还是想办法留在京里吧。”

“我心里有数，你不必多言。”高自谷沉声道。

姚丽贞咬了下唇角，问道：“老爷，琴文她已经满了十四岁，明年就要及笄了，这亲事是托你大堂嫂相看好，还是托我大嫂相看好？”

“都可以，你自己看着办。”高自谷起身往外走，“我与人约好，有事要说，夕食就不回来吃了。”

姚丽贞看着他出门而去，深深地叹了口气。

转眼到了腊月二十六，圣上封笔放年假。各个衙门里除了当值的，其余人都已经回家准备过年。当然这些官员也不是真的就清闲下来，还竖着耳朵，睁着眼睛看宫里赏赐会赏给谁？年宴是二品官以上，还是三品官以上，又或者只让勋贵和外戚去参加。

姚家没空关心这些事，收拾好行装，回安吉县祭祖。四大公府、六大侯府和三个伯府的宗祠，只有梁国公和怀恩伯府还在老家，其他都已迁至京都近郊。

姚心萝身上有伤，韩氏舍不得她奔波，留她在家中。祝氏又一次借口身体不舒服不愿回去，老国公清楚的知道她是不愿在祠堂里，对着孔氏行妾礼。其实老国公也不怎么愿意让祝氏回去，如是顺水推舟的同意了，各自满意。

老国公等人离京去安吉县，家中的主子就剩下祝氏，带着邱恬予、姚心萝和祝爱莲。

快过年了，萧咏絮她们也不好天天过来了，于是这几日，陪伴姚心萝就只剩下邱恬予，祝爱莲是不愿来的，她和姚心萝虽没到相看生厌，但彼此无好感，能不见面就不见面。

邱恬予不擅言辞，与姚心萝说一会子话就冷场了，相对无言，有些尴尬。

姚心萝看她绞着帕子的手，笑问道：“恬姐姐可会下棋？”

“会一点，不精通。”邱恬予谦虚地道。

“我也初初涉猎，我们手谈几局可好？”姚心萝的手指养了这十来天，已好多了，能捏棋子下棋了，两人对弈，时间也好打发些。

“愚姐愿意奉陪。”邱恬予客气地笑道。

婢女们摆好棋盘，两人猜枚，邱恬予胜，但她没选黑子，要的是白子。姚心萝只当她要后发制人，没多想，就捏了枚棋子下在棋盘上。邱恬予跟着下了子，很快棋盘上的棋子越来越多。思考的时间延长，落子的速度变慢。

姚心萝一不小心，就下了枚错子。邱恬予看了出来，抬眼瞥了眼她，迟疑片刻，没有添子去吃她的子。姚心萝见她把子下别处，也抬眸看了她一眼，以为她没看出来，暗叫侥幸，下子弥补刚才的错。

可是俗话说，一步错，步步错。姚心萝又下错一子，这时邱恬予再次放过，另外落子。姚心萝不知道邱恬予的棋艺如何，只当她还是没有看出来。

这盘棋，姚心萝胜，邱恬予一目告负。两人接着下第二局，姚心萝用足精神，没有下错子，邱恬予仍然以一目告负。两局输成一样，这就有点意思了。

姚心萝看邱恬予的目光中带着一丝沉凝，用过昼食，姚心萝留下邱恬予下第三局。

邱恬予原本就是个心细的人，寄人篱下，心思就又重几分，凡事不争先，处处让着姚家姐妹。

第三局，邱恬予再次以一目告负。

姚心萝这下确定了，邱恬予的棋艺要远高于她，才能掌控棋局。姚心萝对邱恬予这样的作法，倍感无奈，她真得不需要被人这样哄着，让着啊。

“恬姐姐，我有些累了，还是别下了吧。”姚心萝意兴阑珊地道。

“是我疏忽了，你伤势未愈，可不能这劳神费力，你歇着吧，我先走了，明天再来看你。”邱恬予起身道。

“冬林，替我送表姑娘出去。”姚心萝向后靠在锦垫上。

冬林去送邱恬予，姚心萝神色淡淡地吩咐道：“冬树，把棋盘和棋子收起来。”

次日，邱恬予过来时，姚心萝就没再和她下棋，想起她喜欢旃檀香，每日必熏香，笑问道：“恬姐姐喜香、识香，可会制香？”

“会制梅香和兰香，其他的尚未尝试。”邱恬予面带羞愧之色，梅兰和兰香都是简单的香，贵女们十之八九都会制。

姚心萝佯装没看到她脸上神色，笑道：“梅香和兰香亦是清雅的香，不过不及旃檀香那么好闻，若是自己能制出旃檀香就好。”

“旃檀香是香坊的独门香，必是有秘方，才能制出，我们要随意自配，怕费了东西，还得不到香。”邱恬予笑道。

“有方子这香就能制出了。”姚心萝眸光一转，“我手上到是有几张香方子，只是我不好此道，白搁在那儿没用过，若是恬姐姐有兴趣，我将方子送给恬姐姐。”

“是哪几种香的方子？”邱恬予眼中发亮地问道。

“冬树，去把那几张制香方子找出来。”姚心萝道。

冬树领命而去，一会就拿进来五六张方子，在姚心萝的示意下，直接奉给了邱恬予。

“青木香。”邱恬予看到第一张方子，就已然喜形于色了，看罢另外几张方子，抬头看着姚心萝，“心妹妹，真要把这几张方子送给我？”

“自然是真的。”姚心萝笑道。

“谢谢心妹妹，谢谢心妹妹。”邱恬予将方子抱在胸口，开心地道。

“恬姐姐制出了香，可得送我些。”姚心萝知道韩氏有发月钱给邱恬予，并不担心她没银子买那香料。

“等我制好了香，一定送给心妹妹。”邱恬予欣然笑道。

两人就着制香的事，又闲聊了几句，邱恬予陪着姚心萝用过昼食，就拿着方子回了缀锦居。

姚心萝让冬林送她出门，长舒了口气。

冬柳道：“还是萧大姑娘和高六姑娘过来好，不用姑娘劳神。”

“她们俩太闹腾了些。”姚心萝笑道。

腊月二十八日傍晚，姚家人从安吉县回来了。

腊月二十九到三十日这两天，不时有赏赐从宫里出来，简王、肃王、吴王、显慎郡王、显恪郡王和显怀郡王，不但有圣上御笔写的春字或福字，罗太后和章皇后也有赏赐。

四大国公府以梁国公府的赏赐最重，姚心萝亦有单独的赏赐。六大侯府中，以打了胜战的武安侯赏赐最重，忠勇侯次之。三个伯府以及太师、六部尚书等人，也得了赏赐。

大年三十的午宴上，除开皇室和宗室，国公府、侯府、伯府以及一品官员才有幸入宫。姚心萝伤还没完全好，但不影响走动，可是她不想进宫，于是告假留在家中。

罗素约随母进宫，与梁国公的人遇到，得知姚心萝没有进宫，眼中一亮。

进了福寿宫，罗素约给罗太后请了安，笑道：“前几日，我去看昭和县主，脚上的伤已大好，能下地走动了，原以为今天在宫宴上能遇到她呢。”

昭仁大公主轻哼一声道：“我就知道小丫头会偷懒，她呀，是能少走一步，她就会少走一步。”

崔悦菱看了眼罗素约，道：“她的脚是冻伤，就算好了，这大冷的天，进进出出，万一再受寒，冻着怎么办？你忍心让囡囡妹妹再伤一次吗？”

“我可不是那种没良心的人，我才舍不得小丫头再受伤呢。”昭仁大公主撇嘴道。

罗素约垂首，抿紧了唇角，没想昭仁大公主和崔悦菱会对姚心萝这样的维护。

罗太后笑道：“好了，时辰差不多了，我们也该过去了。”

罗素约伸手扶住了罗太后的手臂。

罗太后没有甩开她，只是目光沉凝地看了看她，若是无心之失，到还罢了；若是有意为之，她就辜负了两人之间的情意。

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