林旭摇摇头，脸色不变，仍旧笑微微道：“掌柜的，我给你三钱银一张，可以的话，就给我拿货出来挑选……不然，我这大哥恼了，这买卖也难成！”

说完，林旭心里也有些忐忑。

他今天之所以如此讨价还价，也是模仿着大嫂买东西时的模样，可出这么低的价格，他还真是觉得心里没底。在清水镇的布店里，他也见过一些不太好的皮子，一张普通的老羊皮还二两银呢，这珍珠皮可比那老羊皮好多了，真如掌柜所说，顺滑如绸，柔软似棉了。

掌柜的这一次沉吟好半晌，终于狠狠心道：“这位小客官说的三钱银子，小号确实卖不着，这样吧，看小客官要的多，一张皮给客官按照五钱银子算。这可真是底价了，再不能低了，若是客官再不满意，那小老儿也没办法了，只好请诸位去其他铺子里转转了。”

林旭其实已经千肯万肯了，可还是佯装盘算了一小会儿，这才有些勉强地点点头应下来：“成，五钱就五钱，掌柜的给拿货出来吧！”

林旭又问了中等身材的大人做一件皮袄需要两张皮子，做比甲一张就够了，他盘算了一下，一口气买了二十张羔羊珍珠皮。之后，又挑选出一张鹿皮和两张雪兔皮，还没忘那狼皮，也买了两张，一共作价十八两一钱银子，店家一句话给他抹了零头，就收了十八两银，买卖双方皆大欢喜。

见林旭买了这么多，李震北禁不住笑道：“这狼皮是好物，羊皮做皮袄皮裤也不错，可这鹿皮和兔皮……你买来作何用？”

林旭笑的特别温和，手摸着雪白的兔皮，道：“鹿皮买回去给侄儿侄女冬天做靴子，穿了踩雪就不怕浸湿鞋子冰脚了。这两张雪兔皮买回去给我那小侄女做件小皮坎肩，剩下的边角还能缀在帽子上……嘿嘿，一定好看！”

他在嫂子买回来的一本书上看到，人家大家闺秀戴什么‘卧兔儿’，他虽然无法凭空想象出是什么样子，但总觉得自家侄女阿满戴上应该非常好看，就一直想着给小侄女做一个戴，这回遇上了这两张雪兔皮，皮色实在漂亮，价格也不算贵，他自然要买下来。

那店铺的掌柜没想到临关铺子又做了一笔买卖，也欢喜的很，就笑着凑趣道：“这位客官别看年纪小，眼力还真不赖，这两张雪兔皮可是极北的贝斯湖那边儿过来的，需要冬季最严寒的大雪封地的时候，这雪兔才能有如此厚实没一根杂色的皮子，只是因为数量少，咱们这边不认这个，这才定的价格低了些，说实话的，真是不比狐狸貂皮差！而且，兔皮柔细软乎，给小孩子用最合适不过了！”

买皮子的时候，李震北几次欲言又止，出了皮货店，李震北才道：“旭哥儿，这些皮子买的不贵。不过，你这两张狼皮却不能带着上路。”

此话一出，别说林旭和成子，就是杨树猛也很是不解。

李震北呵呵一笑道：“明儿起，咱们可就要进山了。山里林木茂密，虫兽可就多了。别的也就罢了，山林中狼多的很，那玩意儿还喜好抱群儿，一群常有几十匹，呼啸来去，连老虎熊瞎子遇到狼群也避着走。而且，那玩意儿鼻子最灵，又最记仇，带了狼皮进山，万一被那狼群嗅到味儿，极有可能招来狼群的围攻……虽说咱们商队人多，不太惧，可多一事不如少一事，到时即使打退了狼群，也少不得一番恶战，受了伤啥的，可就不值了。”

说到这里，见杨振勇和林旭成子都有些变色，李震北又打了个哈哈道：“你们也不必担心，买了也就买了，暂时寄存在客栈，待咱们回转之时再带上即可。存上十天半个月的，不过给客栈百十个大钱，稳妥的很。”

离了皮货铺子，天色已经完全暗了下来，街道两旁卖货的铺子大都上了门板，倒是一些食铺子、酒楼仍旧灯笼火把的，大都坐了不少食客在吃晚饭。当然，最热闹的还是那些花楼妓馆，打扮的花枝招展的妓子站在门口笑着往里边拉着客人，门内也是笙歌阵阵，莺歌燕语，勾人的很。

杨树猛本就老实淳朴，没这些花花心思，李震北带着林旭、俊书、成子三个半大孩子，自然也不会往这些地方去，寻了一个门面不出色，人却坐得很满的小食店走了进去。

进门就看到房间当中一口大锅里，咕嘟嘟煮着一些什么肉食，一股子羊肉的膻味儿直扑鼻子！

李震北显然颇喜欢这一口，狠狠地吸了吸鼻子，这才想起来询问其他三人：“这是十八里铺子最好的一家羊杂铺子……唔，你们几个没有不吃羊肉的吧？”

杨树猛笑着摇摇头，俊书、成子也摇摇头，表示不碍。

林旭在家里吃过大嫂做的羊肉，炖的、烤的、饺子都吃过，虽然大嫂做的没有这么浓重的膻味儿，却也果断地摇了摇头：“不碍的，在家也常吃的！”

李震北哈哈一笑，豪爽地对锅前忙乎的一个汉子喊道：“五碗大份的羊杂，五斤锅盔！多放胡椒，多放香菜哈！”

“五碗大份的羊杂，五斤锅盔！多放胡椒，多放香菜……好嘞，客官，您找地儿坐，稍等就得！”那汉子一连串儿高声答应着，头都不抬，手下动作也如行云流水一般，一刻不停。

听得啪啪啪几声响，锅台旁边的案板上又一字儿排开五只粗瓷大海碗，然后，那汉子也不用家伙事儿，左手一伸，探进滚开的汤锅里，神情淡定地捞出一团团羊杂碎来，右手持刀当当当一阵剁，就已经把一堆羊杂儿剁成各种段儿、块儿，然后羊肠、羊肝、羊肺、羊肚儿……依次盛进大海碗中，最后一回身，林旭几人才看到，在那人身后还有一只炉子，那人仍旧伸左手进了炉膛，随即拿出一只靠的两面金黄的面饼来，又是放在案板上一阵剁，那厚厚的面饼就被剁成了菱形小块儿，同样散花般盛入大海碗中，然后，汉子拿一把长柄汤勺，哗哗哗，在每只碗中添了汤汁，又捏了案桌上的香菜末儿撒在面儿上，一碗碗羊杂汤就算制作完成。

摆碗、抓肉、切肉、装碗、盛汤……连串的动作一气呵成，让林旭几人看得一阵眼花缭乱。几碗羊肉汤已经盛好，汉子一声吆喝，立刻麻利跑过来一个十多岁的小伙计，把四五碗热气腾腾的羊杂汤啪啪啪摆在伸直的胳膊上，如游鱼一般，从人群缝隙中穿过去，给客人送到桌上去。

“哈哈，看得挪不开眼了？走，走，咱去那边儿坐下等着，来这儿吃羊肉汤的人多，咱们的还得等一会儿呢！”李震北一回头，看到林旭几个小的站在大锅前目瞪口呆一脸惊奇，不由哈哈笑着返了回来。不过，他没有半丝儿笑话的意思，这有什么，他第一回见到不也和这几个小子一个样儿！

很快，林旭五人面前就都摆了一只大海碗，此时，再闻起那股子羊膻味儿，似乎也不再刺鼻，反而诱人垂涎了。

一大碗热气腾腾的羊杂汤吃下肚，每个人额头鼻尖儿上都沁出了一层细汗，真是浓香未尽，饱腹酣畅。

成子悄没声儿地去付了账，约摸着杨树猛和李震北一碗不够，又要了两碗，还要了一壶土烧，李震北夸了句机灵，却并未在意。本来么，一碗羊杂汤也不过二十个大钱儿，六碗加上一壶酒总共也不到二百个钱，实在不值得虚套！

正当这五人吃饱喝足准备走的时候，门口黑影一晃，又走进一个人来，黑灯瞎火的也看不清容貌，只约摸着个头不高，瘦瘦小小的，穿着一身灰扑扑的袍子，一直垂到脚面。袍子肥大遮了腿脚，衣袖垂下来掩了双手，连头发脖颈都用布缠了，乍一看，和林旭在街上看到的那些用布巾裹了头脸手脚的西夷人没什么两样，在这各族混杂的十八里铺子，这种怪模怪样的装扮倒不显眼。

其他几人都没在意，李震北喝了一点儿酒豪气更盛，和店主吆喝着告辞。他的话音未落，就听清脆的一个声音叫道：“给来一碗羊杂，半斤锅盔！”

羊杂店店面不大，食客却不少，闹哄哄吵嚷嚷的，其他人各自说笑吃喝的热闹，也没人注意到这边，林旭恰好走到近前，听到这么清脆的嗓音不由回头一看，恰看到一张抹得五横三道的小脸，却仍旧掩饰不住那种从内里透出来的灵动飞扬，特别是一双眼珠子，骨碌碌地转着，黑亮清澈的眼睛就如一对浸在清水中的黑晶石，清澈璀璨的让人挪不开眼，林旭一看之下，不由地有些愣神。

“哼，看什么看，再看把你眼珠子挖出来喂狗！”那人察觉到了林旭的目光，狠狠地瞪了他一眼，恶言恶语地威胁道。

被人家一通骂，林旭才回过神来，登时红了脸，急忙地转了视线，胡乱地拱拱手，以示歉意，扭头匆匆追着走在前边的杨树猛李震北出了小食店。成子和俊书在旁边将这一幕看在眼里，两个坏小子对视一眼笑了，抱着林旭购买的皮子，也随后跟了上去。

在他们身后，那羊汤铺子里汉子抬手拎着一个瘦小的身影扔出门外：“去去去，一个小叫花子还来喝羊汤……”

“呸！你个狗眼看人低的混账东西，不过是二十个大钱儿，小爷改明儿赏你十两银子……”小叫花儿从地上爬起来，一边捂着肚子哼唧着，一边愤愤地骂着。很可惜，那羊汤铺子的老板忙得很，根本懒得理会他。

倒是有两个好事儿的食客，凑过来笑道：“你既然有十两银子，也别等明儿了，这会儿拿出来，保准儿你想吃多少有多少……”

小叫花儿刚刚大有赖着不走的架势，这会儿看到这两个嬉皮笑脸的食客，却突然转了注意，狠狠地呸了一口，及着鞋踢踢踏踏地飞快跑走了。

走出老远，林旭的脸色才渐渐缓过来，不再火烧火燎的，心中再次想起刚刚那个容貌俊美的人，不由摇摇头，空长了一副好样貌，却是那般蛮横无礼的性情，真是可惜了！

毕竟年龄尚小，也没有想太多，不多时回了客栈，为了好好休息，这一晚没有住大通铺，而是住了小间。客栈外表不显山不露水的，里边却大有天地，一个个黄扑扑的土房子，走进去之后，一个个房间里却布置的很是干净舒适。虽然仍旧是小炕，却比二三十人挤在一起的大通铺强太多了。这会儿，林旭自然早就将羊杂店的小插曲给抛到脑后去了。

林家三人自然住了一间，林旭递了一钱银子过去，客栈伙计很殷勤地送来了澡盆热水，杨树猛林旭四人好好地洗了个热水澡之后，就一起坐在炕上商议起来。

杨树猛道：“明天起，就要进入山路了，路程就没这些日子平稳了……”还有，高山密林最容易有山匪作乱，不过这话到了嘴边儿，杨树猛又咽了下去。孩子们没出过门，还是不要说出来吓到他们了。他自己多警惕着些，把三个孩子拢在身边照应着，不让他们离了自己的眼，也就无虞了。

顿了顿，杨树猛心思急转了几圈，缓了语气，笑道：“你们也不用太害怕，也就是路没之前好走了。遇上山路狭窄的地儿，还有可能要下车步行……你们几个小子今晚好好睡一觉，养足了精神。从明儿起，直到怀戎，估计都没客栈投宿了。”

林旭三个齐声应着，没人露出什么畏惧之色，一张张小脸上，反而隐隐地透出一抹兴奋来。

之前一路坦途，虽说白天赶路赶得急了些，可几日之后，三个小子也渐渐习惯了，倒反而觉得日日重复的景色乏味起来。方才听李震北说及虫兽狼群之类，又听杨树猛交待这些，几个小子非但不害怕，反而隐约地期待起更加精彩的行程来。

俊书第一个笑道：“二叔，前儿我看你弹弓打的极好，若是真的碰见什么野鸡野兔儿，二叔就用弹弓打来，说不定还能打打牙祭呢！”

林旭也笑：“等明儿上了路，咱们几个也学着用用那弹弓，野鸡野兔不敢说，打只鸟儿烤了吃，也好吃的很！”

看三个小子说笑的热闹，没有一丝儿惧色，他也是打这么大过来了，自然知道仨小子是初生牛犊不怕虎，杨树猛就更不说那些危险之事来扫他们的兴致了。反正，那些事儿也不一定遇上，没必要这会儿就拿话吓唬他们几个。

暗暗打定了主意，杨树猛从自己的包裹里摸出三把一扎长的匕首来。匕首外表并不起眼，但锋刃极利，杨树勇拿了一块布片随手一划，就是很整齐的一道口子。然后，杨树勇将匕首分给成子、俊书和林旭，叮嘱他们明天带好。万一遇上不测，至少有个防身之物。紧急时刻，也可以用来割断马套，弃车骑马逃命。

捡着自己能够想起来的，能够和两个孩子说的，杨树勇都细细地嘱咐了一遍，就招呼两个孩子睡了。进山后的路程虽然不到三百里，却并不比之前的四百多里行程耗时少，走上七八十来天都有可能，而且需要时刻警惕，这会儿睡个好觉养足精神也是重中之重。

经过一路的磋磨，林旭三个小子虽然还不能像那些常年行商的管事，或者镖师们一样，随时随地的可以入睡，但相对于最初因为打呼噜说梦话而难以入眠来，已经好了太多了。

四人躺下不久，就相继睡熟了。竟是一夜好眠。

第二日，众人一大早就起了身，然后，各司其职地检查车马行礼，筹备饮水干粮。人们见了面，都乐呵呵地高声打着招呼，也有开着玩笑的，一时间院子里笑语喧哗，热闹成一片。

林旭一早起来洗漱过后，就去徐先生屋里问候请安，之后，引着徐长文和老仆一起，与杨杨树猛三人会和，一起来前堂用早饭。

吃过饭，车马整装完毕，廖海才最后一个从房间里走出来的，与他走在一起的还有一个人，正是昨晚和林旭几人外出吃饭逛街的李震北。

看到这二人出来，众人都止了喧哗笑闹，纷纷停下手问候，徐先生和林旭站在一起，杨树猛带着俊书、成子、徐家老仆在整理车辆，看廖海和李震北出来，也拱手问候过。众人纷纷问候完毕，廖海和李震北前后间隔一步，在廊檐前站定，众人也立刻束手静立，听廖海安排。

之前每天早上，廖海也会叮嘱几句，却极少如此肃穆，这些管事伙计镖师们早就知道要进山了，他们可不像林旭三个无知小子这般乐观，个个肃了神色，静听廖海大掌柜的吩咐安排。

廖海目光扫过人群，见众人都到了，就直接开口道：“今儿离了十八里铺子，往北走十八里，咱们就要进山了。进了山什么情况，不用我说，大伙儿心里都应该清楚，山高路险，形势复杂，容不得一点点疏忽和懈怠。我在这里把丑话说在前头，谁觉得没腰子就直接从这里回去，我看在大伙儿的情分上，不追究什么，若是进了山再有人出什么故事，那对不住，我不能拿几十号人的性命来将就你，你就自己留在山里，或者自己往回返……我这会儿说清楚了，到时候别怪我不讲兄弟们的情分！”

说完，廖海目光如剑，缓缓地扫过在场的每一个人。这些人，除了林家几位，其他都是跟了他许多年的老人，甚至有些还是他一手带出来的，他没有一个不熟悉，也自信这些人不会给他丢脸。让他不放心的还是林家几个人，包括那位文质彬彬的徐先生主仆。杨树猛虽说稳重谨慎，但看得出没见过大世面，没经过大风大浪。徐先生虽说学问高，但这会儿不是读书作诗的时候，野兽也罢山匪也罢，可没谁会因为你学问高、会吟诗作赋而另眼相待。其他三个小的、一个老的就更不用说了，三个十来岁的半大的孩子，一个五十开外的老汉，都没有自保之力……那位徐先生还是赴任的官身……若非万不得已，就容不得伤损！

不过，据他旁观，林家人准备的还真是齐全周到。特意备了两匹替换的骡马。那三个半大小子除第一天不适应外，之后很快适应了，就每天都会努力地练习骑马之术，几天时间，已经能够驱使马儿疾驰了。若是真的遇上什么危难之时，林家四人有四匹马，应该不至于拖后腿！

从这筹备来看，绝对是有丰富出行经验的人指点过的，相信，马匹应该是明面上的，暗地里也应该有防备不时之需的后手才对。遇到紧急情况，说不定也能护住自家四人和徐姓主仆。

廖海的目光定在六人身上良久，商队里那些小管事和伙计们都有些担心，又有些不过意。担心林家徐家六人进了山适应不了，遇上事儿拖了后腿。而真让他们就此将这些人丢下，他们又有些过意不去。

这些日子来，没少沾林家人的便宜。不说林家携带的肉干、咸菜等物他们没少吃，还携带了不少好药，有两个人意外受了点儿轻伤，往常也就随便敷点儿药用块破布抱一下完事，好不好的完全听天由命。这一回却托了林家人的福，用上了他们自带的清理伤口的药和特效外伤药……那药他们知道，廖家就是因为这种特效的外伤药才得到了这回的军供药材生意，效果如何自然不言而喻。而清理伤口的药酒，既然林家专程来一趟边关，自然也差不了，他们能用上，自然感念万分。另外，还有一位小伙计没来过北边儿，有些水土不服，上吐下泻了两天，几乎脱了力，也是吃了林家给的药，才止住了几天的泻痢。不然，这种情况在路上丢了命都有可能。

林旭看了看杨树猛，又与徐先生交换了一个眼光，起身对着廖海抱拳道：“廖叔，这一路上，先生和二哥带着我们老老小小几人，多承诸位维护，经过这些日子的磋磨，我们几个骑马已经不成问题，徐先生和忠叔也能同骑而行。廖叔放心，出关之后，无论遇上什么，我们都不会给大家伙儿拖后腿。而且，旭也在这里说一句话，若真是遇上什么危机，我们几人落了后的话，也请不必顾虑我们，我们绝对不会有任何怨愤！”

林旭这么一说，不少人都有些羞愧地低下了头。

廖海的目光闪了闪，脸上冷峻之色瞬间逝去，换上了一副温和的笑脸，抬手拍了拍林旭仍嫌太过瘦弱的肩膀，笑道：“哈哈，旭哥儿这话实诚、大义，我也给旭哥儿透个底儿，万一遇上什么事儿，你们只要不慌，随着大伙儿一起动作，齐心合力，就是马贼来了，咱们也不是没有一战之力的！”

这回，徐长文和杨树猛也站了出来，带着林旭和俊书、成子一起躬身给廖海施礼，又作了个团揖，道：“徐某（杨二）在此谢过诸位！”

一切安排吩咐妥当，各人赶了车辆，拉了马匹，商队顺序着离了十八里铺子。

昨晚到达十八里铺子时，天色已近黄昏，没有看清楚，今儿一出了镇子，入眼就是连绵不尽的山脉，奇峰林立，巍峨入云，还没有进山，黑压压的山峰就带着浓重的压迫感扑面而来。

林旭与徐长文仍旧在车厢里坐了，却把车门帘和窗帘子都打了起来，任由四月清晨的微风穿过车厢，带来丝丝微凉。

抬头看着渐行渐近，仿佛从头顶上压下来的巍峨青山，林旭不由感叹：“之前，总觉得云连山就够高了，比起这个来，云连山竟算不得山了！”

徐长文听着林旭自言自语地感慨，温和地笑笑，道：“所谓人外有人山外有山，当如是了！”

林旭怔了怔，随即回身朝着徐先生拱手行礼，郑重道：“多谢先生教诲，旭明白了，今后为人处事，必将恭谨自检，万不敢做了那一叶障目之人！”

徐长文欣然一笑，抬手托起林旭道：“谦逊恭谨不错，但也不能一味谦逊忍让，遇到那种……”

做在车辕上赶车的俊书，听得徐先生又状似闲谈一样，开始教导林旭，不由敛了心神，专心旁听起来。反正，那山看着近，其实真正进山怎么也还得七八里路。这会儿路况还算平坦，两旁也只是些稀疏的小树灌木，想来没什么需要他注意的！

咚！

“啊哟……”

一声闷响，紧接着一声尖声痛呼接连传来。

坐在车厢里的林旭和徐长文都毫无防备，车子猛地一晃之后停住，两人不受控制地就由着惯性朝前甩出去，又因车厢门帘高挂，毫无遮拦，这师生二人，就眼瞅着要摔出车厢，摔下车辕去……

幸好，紧急之下，林旭伸手扳住了车厢门框，另一只手还没忘伸手扯住徐先生的胳膊，两人这才避免了跌落车下的危险。但两个人也因为装在车厢门框上，都疼的半天喘不上气来。

俊书就没那么好运了，他本就做在毫无遮挡的车辕之上，又因为听得专注扭着身子，就只有半边屁股坐实了，这车子猛地一晃，他立时就被晃下了车去。就这样，俊书还没忘手里的缰绳，半身被拖在地上，仍紧紧地用双手拽住了缰绳，马儿希律律一声嘶鸣，停了下来。俊书这才扯着缰绳长长地吁出一口气来，然后……双腿和两侧肋下的火辣辣的疼也随之传来……

而，这小子却连这火辣辣的疼也顾不得，挣扎着爬起来，手脚并用地就往马蹄前爬过去－－那里，一团灰扑扑、沾满了土屑、看不出身形的东西，伏趴着蜷缩在马蹄前半步之处，动静皆无，不知生死！

－－－－－－题外话－－－－－－

先加四千……

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