秦铮微微惊愕地转头看向身边的妇人,清楚地看到她脸上少见的窘迫和紧张之后,忍不住失笑了。这神情,倒有了几分待嫁新娘的模样!
两人往里走了几步,来到西红柿畦子旁边,秦铮指着宛如一个个红灯笼挂在枝桠间的西红柿微笑道:“这就是做菜的那个柿子?这个之前也没吃过,也是跟玉米、土豆一起得到的?”
邱晨笑着摇摇头,有些小得意道:“这个是我前年去北边的时候,在路上的一个客栈里得到的,那客栈掌柜说什么番邦客商带来的狼桃,只能看不能吃的物事……海特特地嘱咐了我有毒……呵呵,那一回得到的还有西瓜,哦,是在临清镇得的,他们叫寒瓜。喏,就在那边!”
秦铮微微张大了眼睛,看着瞬间笑容灿烂着神情飞扬起来的女子,恍惚了一下,又顺着邱晨的示意看过去,目光是落在那边一个个圆滚滚绿皮黑花的西瓜上,心里却开始飞快地盘算起来,婚期定在来年三月真是晚了……要不要干脆提到今年十月里来?
这个女子可是个能在家里窝住的……当然,他喜欢的也是她的洒脱开朗自信……只是,如此,好的女人在外边行走的多了,难保没有同样看到她这份美好的人,虽说他也不怕有人生事,可毕竟能少一事还是少一事的好。
说着话,邱晨突然想起了吃过的地三鲜,如今土豆茄子辣椒都有了呢!还有东北的大锅烀菜,茄子、土豆、豆角……一锅烀出来,拿蒜泥酱油香油一调,嗯,清淡却极为美味爽口!今晚晚饭就来这些了!
想着就来了兴致,邱晨扬手招呼青杏拎了个篮子过来,招呼着秦铮道:“你在这边摘几个柿子,挑着红透的摘,我去那边摘些茄子辣椒,今晚我给你做个庄户菜!”
秦铮看着完全鲜活起来,浑身充满了阳光和生机的女子,不自觉地也笑容从眼角唇角扩散开来,溢了满脸,“去吧……你的手还肿着,让丫头们摘!”
邱晨低头看看基本看不出红肿的手掌,朝着秦铮笑道:“我知道了!”
说着,带着青杏直奔不远处的茄子畦和辣椒畦。
摘了辣椒、茄子,邱晨满心满脸的都是欢喜。心里盘算着自己听说过吃过的庄户菜,又想起了烀菜中必不可少的毛豆夹和花生……她就想着种植一些新物种了,怎么就忘了这两种优良的本土植物食材呢?
豆荚倒是好说,村子里就有好些种的,虽说豆子的用途不大,村里人多会种上一点儿,冬天用来换豆腐吃。可花生……因为这会儿花生榨油并不普及,刘家岙的土壤也不太适宜花生生长,所以,这会儿想吃鲜花生是不好办了。
唉,这算是今年的一大失误,明年,明年一定记得在后园子里种上些。
这会儿盘算着来年种植计划的某人,完全忘记了刚刚秦铮跟她商量好的三月的婚期……明年即使在后园里种上花生豆荚,她人在京城又哪里吃得上!
将花生、豆荚带来的些许遗憾抛开,邱晨带着青杏兴高采烈地摘了大半篮子茄子辣椒扁豆黄瓜豆角儿,临了还去摘了一只黄透了的老南瓜,转回头,秦铮也摘了十几个红彤彤的西红柿,在菜畦子边儿上摆了一溜儿,像是等待检阅的士兵!
邱晨睨着高大挺拔的秦铮,再看他脚下摆的整整齐齐的西红柿……这画面太喜感了!忍不住笑容满面起来!
看着走过来的女子,笑的欢畅,那瞄在他身上的眼神却微微透着戏谑之意……秦铮有些疑惑,却只是含笑迎上那目光,慢慢走过来,从怀里掏出一块帕子,直接拉过她的手,擦去上面沾的些许灰尘,又仔细地拉着她的右手拇指和掌心看了看,确定红肿已经退下去许多,这才放心。
青杏看着自家姑爷如此小心体贴,忍不住想笑,却不敢笑出声来,只低了头,匆匆走过去将姑爷摘的西红柿装进篮子里,偷偷地笑了一回才罢了。
邱晨怔怔地任由秦铮拉过手去,看着他细心地替自己拂去掌心沾染的些许菜叶土屑,感受着手指被他握在掌心的温热,莫名地心跳如擂鼓一般,跳的她整个人都有些紧张起来,头晕晕的,手脚也麻麻的……
秦铮检查完某个不听话之人的手掌,收了帕子,却没有松开纤细柔嫩的手掌,反而大手一转就将邱晨小几号的手包裹在了掌心里。
“走吧!”低低地说了一声,却随即发现妇人微垂着头,木木地没有动作,秦铮诧异地低下目光看过去,才发现低着头的女子早就绯红了脸颊,另一只手掌看似随意地垂在身侧,却紧紧地握成了拳头……
“呵……”这个发现让秦铮欢畅起来,轻笑一声,略略用了点力气扯了扯妇人的小手,轻笑道:“你不说要做庄户菜给我吃?已经巳时中了!”
邱晨怔忡地晃过神来,抬眼看了眼秦铮,下意识地慌乱地避开目光……做出这个动作的同时,邱晨就禁不住在心里开骂,不就是被男人拉拉小手么,那啥,在现代,跟师兄弟、同事、甚至导师拥抱庆祝也没觉得怎样过,怎么到了这里,也跟着拘谨扭捏起来了!
暗暗吸了口气做了个深呼吸,邱晨给自己打着气壮着胆,努力镇定着转回目光来,对上秦铮含笑的眸子,突然就觉得心安了起来。这样宠溺温柔的眼神,至少他这会儿是喜欢自己的吧?!
止不住地弯了眼睛,邱晨笑着点头:“好!”
秦铮微微笑了笑,也不再说话,握着邱晨的手掌却略略紧了紧,自然地转身,牵着她的手,一起往厨房走去。
土豆辣椒茄子炒的地三鲜。西红柿炒鸡蛋。用茄子、豆角儿、南瓜洗净放在笼屉里蒸的‘烀菜’,鲜香浓郁。黄瓜拍了拌了个海蜇皮儿,脆嫩爽口。还有邱晨后来又加上的韭菜盒子……
桌子上摆了林林总总的饭菜,几乎都没经过多少繁复烹制的菜肴,原汁原味地上了桌。这些菜肴虽然简单,但贵在材料现摘先做,最大程度地保持了原材料本身的鲜香口感,地地道道的农家饭,就像庄户人一样纯朴敦厚。
唐文庸一手拿着韭菜盒子,一手拿着筷子,吃一口韭菜盒子,吃一口烀菜,满口鲜香的停不住嘴。直吃了两只韭菜盒子,吃了好些菜下去,胃里七八成饱了,这才放慢了速度,却又忍不住伸手拿了一只韭菜盒子,咬了一口,咀嚼着咽下去,满足叹口气,道:“嗳,庄户人家要是顿顿都能吃上这样的农家饭,也不愁天下不太平了。”
端了一钵绿豆汤送进来邱晨正好听到这句话,一边接过玉凤递上来的绿豆汤碗送到两人面前,一边笑道:“这些东西不值什么,风调雨顺的年景,夏秋两季,偶尔吃上一顿也不是难事。只不过,夏秋两季是庄户人家最好过的时节,难过的是冬天,特别是开春,青黄不接之际,好些人家别说这样的饭食,稀粥能喝饱了就算光景不错的。”
听了这话,唐文庸心里沉甸甸的,看着手里吃了半截的韭菜盒子,突然一言不发地低头大口大口地吞了下去。
“嗳……”邱晨回头的功夫,就看到唐文庸吃的有些快,噎住了,连忙递了一碗绿豆汤过去,唐文庸接了咕嘟咕嘟喝了小半碗下去,这才将喉中的食物冲下去,缓过劲儿来。
“你慢着些吃……”邱晨接了唐文庸的碗,又给他添满了,继续道,“如今这周边的庄户人家过得都好了,不说刘家岙,就是四周围村子里的庄户人家也不再挨饿了。等明后年都种上玉米和马铃薯,更不用愁吃饭的事儿了。”
唐文庸听着脸色稍霁,但眼底却仍旧沉沉的。刘家岙和周围村子里的村民之所以吃饱穿暖,不外乎因为有了林家开的作坊,招募了大量的劳力来做工挣钱,林家的月钱开的足,只要认真干活,一个月最少也能拿上七八百个钱。不能来做工的,也能上山采摘罗布麻、五味子等药材卖到林家来,林家收购药材开的价钱也公道,一个十来岁的孩子或者六七岁的老妇,采摘药材售卖一年也能挣上四五两银子。更何况,林家每年还会收购一些山葡萄、榛子、松子、栗子、核桃之类的干货,像去年遭了大水,村民错过了秋粮的播种,林家又出面让村民们种菜,林家负责收购,让村民们不至于因为天灾耽误了农时而挨饿挨冻……
可以说,林家日子火腾了,没有忘了庄户邻里。只不过,林家没有单纯地拿钱出来做什么善事,而是鼓励村民们动手劳作,采药、种菜、做工,让日子也过得宽裕起来。
这一系列动作举措,倒是颇有些‘以工代赈’的意味!
而且,林家如此作为,在村子里甚至周边村子里绝对树立了极好的口碑和声名。当初从外乡里迁到刘家岙居住的林家,单门独户,家境窘迫,几乎没什么亲知近友,可如今,林家绝对能做到一呼百应,甚至一呼千应!谁也不会因为林家寡妇掌家而敢于生出什么轻视觊觎之心来!
安定天下,让黎民百姓吃饱穿暖,安居乐业,本应该是朝廷是官府的责任,可,那些人在做什么?又做了什么?一口一个刁民,遇事只知动用军队弹压,又有谁真心实意为老百姓设身处地的考虑过?又有谁体察过老百姓的疾苦饥寒?
其实,老百姓真的很容易知足,能吃饱能穿暖,还能有那么一点积蓄,以备不时只需,他们就很满足。没有人比老百姓更希望安居乐业的……所谓饥寒起盗心,老百姓安居乐业了,哪里有那些刁民?
若是上至朝廷,下至地方衙门,能够真心体察民情,为百姓开拓生路,为黎民寻觅良种嘉禾,疫灾有救助,疾困有相帮,老百姓念的就不再是一人一户,而是衙门、而是朝廷,那何愁天下不安?又何愁天下不治?
因一顿饭,唐文庸从心情沉重渐渐琢磨出了一丝明路,脸上的表情也从沉重渐渐轻松喜悦起来。
咕嘟咕嘟喝了两口绿豆汤,唐文庸抹了把嘴,抬眼看过去,却只看到对面端坐如仪,不紧不慢吃着饭的秦铮,哪里还有那妇人主仆的身影。
“咦,人呐?”
秦铮瞥了他一眼,慢慢地将口中的食物咽下,喝了口汤,这才道:“走了。你吃饱了,她忙乎了半天可还没吃饭呢!”
唐文庸盯着秦铮看了一会,有些气馁道:“知道了,知道了,不就是问一声么……这还没娶过门呢,就心疼上了!原来怎么没看出来,你也是个没出息的!”
“连自己妻儿也不知爱护,就不是男人!”秦铮淡淡地回了一句,眼皮儿也没撩,接着吃饭。如今,他虽说许久不用上阵厮杀,可每日早晚都会打拳练武,射箭骑马也没有搁下,活动量大,饭量可比对面的大得多。更何况,今日这饭食虽说简单了些,却几合他的口味,不自觉的,比平日吃的更多了些。
被噎了个仰倒,唐文庸气哼哼地瞪了秦铮半天,也没得到任何回应,他有些歇气地嘟哝着:“不是一家人不进一家门……还真是!”
这句话秦铮爱听,垂着眼专心吃饭的他没再做声,可嘴角却禁不住高高挑了起来。
吃过晚饭,已是戌中时分,秦铮如今跟邱晨订了婚约,见面已是勉强,再住下自然是不可能,略略收拾一下,也就告辞离开。
秦铮和唐文庸进去向刘老太太辞过,邱晨跟杨树猛带了孩子们一起送了两人出来。来到一进后,杨树猛先行一步,去看着车辆马匹准备的情况,唐文庸则在旁边笑着询问俊文俊书几人的学业,只有阿福被邱晨牵在手中,一起跟秦铮走在最后。
“秦叔叔,满儿妹妹就要回来了么?什么时候到家?”满儿跟福儿的感情深厚,说起对满儿的挂念来,只怕邱晨也远远不及做哥哥的阿福。是以,这会儿眼看着秦铮就要告辞离开,阿福小家伙实在忍不住了,就开口询问起来。
秦铮俯身抱起阿福,难得的带了些笑容柔和了表情道:“福儿想妹妹了?”
阿福被秦铮抱在怀里有些拘谨,却仍旧乖乖地点头:“是!妹妹离家快一年了!”
秦铮微微一笑,道:“已经打发人去了,若是顺利找到穆师傅,此时应该已经返程……大概九月,福儿就能见到妹妹了。”
“哦,太好了!”一听说很快就能见到妹妹了,一贯表现沉稳的福儿也禁不住欢呼鼓掌,然后,很自然地搂住秦铮的脖子,在秦铮的脸上亲了一下,“谢谢叔叔!”
几乎从没人如此亲近过,秦铮的身体微微一僵,随即有些生硬地笑道:“不必!”
眼看走到了大门口,邱晨伸手想要接过阿福,却被秦铮微微一侧身避开了。
往上撮了撮阿福,秦铮看着邱晨低声道:“那日让唐夫人送来的契书你看过了吧?那边的人都是可以相信的,你这边平日还行,准备嫁妆,再应酬日常事务难免摆布不开,你尽管打发人过去吩咐,或直接把人调到这边来……另外,这边的地毕竟近便,你再种什么东西也便宜。”
邱晨眨了眨眼,有些不好意思道:“那些我只是瞥了一眼,还没细看过……”
秦铮有些失笑,这妇人不是最爱做生意挣钱么?怎么对送到手上的财物如此不上心?
“无妨……那些人陈嬷嬷都熟识,有什么事你尽管问她。”秦铮说着,又嘱咐了一句,“有什么事为难的,尽管打发人给我消息,别自己担着!”
邱晨含笑点点头,应下来。
秦铮又回头嘱咐阿福:“孝孺是男丁,好好照应娘亲,有什么事不能处置的,就让你礼师傅、勇师傅给叔叔送信!”
被如此郑重托付,福儿满心自豪和骄傲,小小的胸脯挺了挺,很郑重地点头道:“是,孝孺记下了!”
说着话,三人也走出大门,来到了车子跟前。秦铮将阿福放在地上,抬起手掌:“击掌为约!”
阿福压抑着满心的欢喜和骄傲,也稳稳地抬起小巴掌,神色郑重地用力击在秦铮的大手上,发出‘啪’的一声脆响,一大一小两个男子汉相视而笑,彼此之间的关系似乎也在这一击之中无形地拉近了许多。
送走秦铮和唐文庸,回到房里,邱晨把唐吴氏送来的匣子从抽屉里拿出来,展开了细看。一叠卖身契也还罢了,无非是姓名年龄之类,也看不出个所以然来,当邱晨拿出两张地契一看,这才惊讶地恍然而悟。
原来,这两张地契上的土地居然就在刘家岙,正是去年村西的刘地主卖掉的土地和宅子。
看了这两张地契,许多隐在邱晨心中的疑问也就迎刃而解。她也终于明白了,当初刘地主父子明明先上门询问她是否购买,每隔几天却匆匆卖给了别人,又搬进了县城去。以及,秦礼秦勇明明没有离开,也没有人看到他们接待外客,却总能及时地将秦铮的信收发……原来,一年前,秦铮就在刘家岙买了宅子买了地……这与在刘家岙设置了一个堡垒没什么两样。
她之前还疑惑,秦铮对她若是早就上了心,为什么那么沉得住气,而且,对她做的什么事都似乎了如指掌的……她以为人家往她身边安插了陈氏和秦礼秦勇,没想到,人家做的远远不止这些。
这也让她明白了,她缺粮食的时候,为什么那家人那般‘无私’地送来了大批的粮食……
若是之前掀开这件事,她或许会有其他反应,如今,亲事都议定了,他的也就是她的,她也不用胡思乱想什么有的没的了。邱晨很快就将这个消息消化了,然后把陈氏叫了过来,让她详细地介绍了一下那边宅子里的人口情况。
听邱晨终于问起了那边宅子的人事,陈氏就知道必是侯爷提了醒了,自然也是知无不言言无不尽,将品性如何,有何擅长,甚至连身世关系都介绍的无比详尽。
那边宅子里秦铮放了五十多口人,这细细地一个人一个人介绍下来,自然不是一会儿半会儿说完的。邱晨就让陈氏挑着眼下能用上的人介绍了十几个,也用了将近一个时辰。阿福做完了课业转了回来,邱晨就挥手止住了陈氏,带着阿福洗漱睡觉了。
之后的两天,一直是秋高气爽的日子,玉米晾晒了两天就差不多晾干了。
这一次邱晨没有亲自动手,从村子里招了十多个婆子过来,就在一进院子里,三五个人围着一只笸箩搓起了玉米。这个活计没什么技术含量,婆子们很快就上了手,将近三亩地的玉米,这些婆子们竟只花了两天时间就搓完了。邱晨按之前说好的,按照搓玉米的重量付了酬劳,搓一斤玉米一文钱,这些婆子虽说辛苦了两整天,腰酸背疼、手掌也起了几个泡,可每个人却都拿到了将近五百文大钱,还吃了四顿好的,没一个不是心满意足满脸欢喜地千恩万谢了,这才喜滋滋回了家。
而林家上下也是喜色上面,齐齐地围在一杆大称周围,看着杨树猛跟赵九带着人一袋一袋地过着称……
“一共是四十二袋半,每袋五十斤,一共是两千一百二十五斤!”杨树猛高声报出最后的数字来,人群瞬间轰动起来。
这些玉米可是种在山坡零散的地块上的,统共也不太够三亩,而且,山坡上的地,地力实在谈不上多肥沃……就这样,三亩地还能收了两千一百斤,平均下来,一亩地可是足足收了六百多斤粮食!这跟只有二三百斤的小麦产量比起来,一倍、甚至两倍的产量了,差距实在是太大了!
这边的数字报出来,安辔机灵地飞跑进屋回报。秦铮和唐文庸在这里坐等了一天了。
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