***王国，全境崩溃了。
柴纳斯帝国自东线入侵，在短短五天的时间里，就彻底占据了整个***王国接近五分之一的领土。这一次，柴纳斯帝国一共动用了六个一线主力军团和十个二线军团，同时分三路直扑***王国的王都，与想象中的激烈战争情况不同，***王国沿途的抵抗力几乎可以说是为零。
尤其是作为最主力的中路大军，由军神杰森亲自统帅的三支主力一线军团，一路上遇到的所有敌人基本不是望风而逃就是干脆投降，可以说是柴纳斯帝国三路大军之中推进速度最快的。不过尽管柴纳斯帝国这一次是携带着久远的复仇意念而来，但是实际上也并没有对平民阶层举起屠刀，反倒是对贵族阶层的打击比较苛刻。
不过这也是情理之中的事，毕竟柴纳斯帝国的贵族已经属于统治阶层的地位，而且也不像其他国家那般轻易会授予贵族地位身份。可以说在柴纳斯帝国任何一名贵族，都是一种真正的身份地位象征，而这次出征***王国，目的自然也是为了获取足够的利益资源，所以面对***王国的旧有贵族阶层必然是无法妥协的事情。
寻找借口攻击、罢免、放逐都是常事。
这还是杰森比较温和的处理手段，其他两路大军的推进速度之所以比杰森更慢，是因为他们对***王国的贵族阶层有着更深的憎恶。所以既然知道投降也会换来死亡的结果，没有人愿意轻易的死去，必然会有抗争。
在这之后的战争，就是完全一面倒的境况了。
而随着战争时间的加剧，奇迹大陆上各国投注到南大陆***王国这边的目光也越来越多，许多人都在关注这场战争的最终结果——哪怕许多人都已经有了猜想，可是在没有真正看到结果之后，依旧有许多人不愿意相信和平议会已经覆灭。
他们渴望着这一次的结果能够依旧像之前那次一样：柴纳斯帝国止步于托鲁斯要塞，然后和平议会再一次强势登场。
一个月的时间，柴纳斯帝国就已经逼近到***王国的王都外。
在王都城墙上的守军，甚至能够看到远方地平线上已经渐渐出现的黑斑——那就是柴纳斯帝国的中军主力部队。
但是，这一切还不是最糟糕的。
真正恐怖的，是绝望的恐慌正在***王国疯狂的蔓延着。
尽管***王国正在竭力阻止这种恐慌情绪的蔓延，可是收效甚微——这些愚蠢的家伙哪怕明知道有敌人的谍报人员潜入到王都，可是他们依旧没能够想出更完美和详细的对策来阻止这些谣言的散播。
当然最重要的是，一直被***王国倚为王牌的和平议会，居然被死棘覆灭了，这对***王国的打击简直无法想象——在失去和平议会的超级强者支援之后，只靠***王国唯一一名超级强者，根本就不可能挡得住柴纳斯帝国。
更不用说，来自虚空公国的大军也不是好惹的：两位超级强者的出现，同样也让***王国的大军根本无力抵抗虚空公国的入侵。尤其是在***王国打出只征讨怀尔斯家族的名义旗帜之后，遭遇到的抵抗力度就变得更小了，甚至有许多南部贵族纷纷表示愿意投向虚空公国。
不过对此，虚空公国并没有表示认同。
肖恩和威廉都很清楚，这些贵族的投降并不是真心实意的，他们仅仅只是为了自保而已。
说白了，就是想获得一个庇护，只要能够给他们庇护，不管对方是谁他们都不会介意。当然这种庇护，是保留他们现在的地位、身份以及所拥有的一应权力及资源。
这对于在某些方面上目的和柴纳斯帝国一模一样的虚空公国而言，根本就是不可能的事。
……
“大军推进速度很快，沿途遇到的抵抗力度也很小。”
在军营的主帐里，威廉指着铺放在正中长桌上的地图，然后沉声说道：“不过很快我们就要遇到第一次形成规模的抵抗了。”
顺着威廉的手指所点着的地方，肖恩望着地图上画着的城寨标记：“托鲁斯要塞？”
“恩，托鲁斯要塞。”威廉点了点头，眉头也微皱着，“这里是***王国部署于南方的最后一道防线，是整个***王国东南方集团军的大本营。在这里有三门远古魔晶炮，当年***王国就是因为从遗迹里抢出这三门魔晶炮才和柴纳斯帝国交恶，这一次狄安娜和柴纳斯帝国那边的同盟交涉里，其中就包括了在我们收缴这三门魔晶炮后，转送给柴纳斯帝国。”
远古魔晶炮，是诸神黄昏战争爆发后，由万民联军开发出来的一种对神武器，拥有极为强大的攻击力，据说是连神国晶壁都能够射穿的存在。但是这种魔晶炮对能源的消耗极大，哪怕是在诸神黄昏那个时代，也必须依靠大地的魔力之脉才能够发射，而且每一次发射的间隔时间极长。
所谓的魔力之脉，实际上就是魔晶矿脉。
这种魔晶炮必须直接假设在魔晶矿脉上，将整条魔晶矿脉魔固化，然后才能用于魔晶炮的发射。
托鲁斯要塞，就是一座建立在山脉上的帝国级要塞，原本被勘察出能够开采数千年之久的魔晶矿脉直接被当作要塞魔晶炮的发射能源。这也是***王国当年能够抵御住柴纳斯帝国的入侵，支撑到和平议会介入的真正底牌所在：威力巨大的魔晶炮拥有足以威胁超级强者生命安全的能力。
面对托鲁斯要塞的魔晶炮，肖恩自然也不会没有准备。
在开战之初，海尔森研究所就已经交付了五门魔导炮给肖恩，当然也有测试炮火威力的实验目的。
肖恩之前和海尔森研究所联手开发出来的魔导炮，实际上就是魔晶炮的一种改良产物。
魔导炮采用的是魔导器动力源，具有发射间隔较短、散热较快的特殊优势。不过因为威力方面还没有进行测试，所以暂时也无从判断威力如何，只是要比魔晶炮威力小这是肯定的，而且射程也不可能像魔晶炮那般可以轰射到数公里乃至十数公里之远——魔导炮的射程大概就比地精火炮要远一些，差不多在一千米左右。
“射程方面没办法比拟。”肖恩同样皱起了眉头，“我们最多只能在一公里外开火，但是魔晶炮拥有更精确的瞄准系统，所以恐怕我们一旦进入射程就会遭遇到远程轰击。”
“是的。”威廉点了点头，“我之前也请艾丽克西斯小姐帮忙侦查了一下，她已经确认过了，这魔晶炮确实对她有一定的威胁性。……或许还不会致命，但是结果也不是她愿意承受的。”
“也就是说被正面轰中的话，必然重伤？”肖恩脸色有些不爽，“柴纳斯帝国居然还要我们交付三门？狄安娜到底是如何跟柴纳斯帝国谈判的？这种强势态度的外交不符合我们的利益。”
“是我同意的。”威廉开口说道。
“为什么？”
“政治上的默契。”威廉回答道，不过肖恩知道，威廉这话的意思就是“潜规则”，“柴纳斯帝国只是说让我们交付三门，但是如果在战争中受损的话，这种不可抗力的方式谁也不想的。……不过为了之后的长远利益着想，尼尔建议我们最少交付一门，一门我们可以送给海尔森研究所继续研究，另一门归我们自己所有。”
“由你负责。”肖恩点了点头，决定不再过问这事，“那么现在的问题，就是如何让我们的大军接近要塞了。”
“是的。”威廉的脸色同样也不是很快，“尽管我不想承认，但是事实上，这一次确实让我觉得棘手。艾丽克西斯小姐已经测试过了，十公里以内她就感到了危险，这证明那些魔晶炮的最远射程可以达到十公里之远，威廉方面虽然没有亲眼见证过，不过我猜测一炮大概也能够瞬间毁灭一支军团了。”
“挖地洞？”
“魔童带来的资料表明，这要塞想要依靠挖地穴进攻的话，是不可能的。”威廉摇了摇头，“且不说要塞的建筑地面都受到大地魔法加固，光是这十公里的长度想要挖掘并且稳定，没有几个月是别想的。……以目前收到的战报情况来看……”如此说着的同时，威廉也顺手拿起了旁边的一份战报：“大概柴纳斯帝国会将整个***王国消灭了，到时候这三门魔晶炮恐怕也没办法落入我们的手上了。”
“看起来，柴纳斯帝国那边也不是很愚蠢。”肖恩冷笑一声。
威廉知道肖恩的意思。
柴纳斯帝国那边无非就是想仗着托鲁斯要塞的事情，让虚空公国知道真正的帝国底蕴是什么样的：他们还在纠结于如何拿下这座要塞的时候，柴纳斯帝国已经结束了对***王国的战争。而按照狄安娜和柴纳斯帝国那边签订的盟约协议，一旦战争结束后所有的***王国都要归还柴纳斯帝国，那么这座托鲁斯要塞以及要塞内的魔晶炮自然也就和虚空公国无缘了。
更不用说，如果真发生这样的情况，怀尔斯家族要么已经被柴纳斯帝国灭亡，要么就是已经逃跑，他们想要复仇都不可能。
“绕过这座要塞？”肖恩对于魔晶炮倒是真的没什么感觉，反正现在魔导炮已经开发出来，就算让柴纳斯帝国拿到魔晶炮，想要研发出能够使用的相关产品出来，没有个十年以上根本不可能，在魔导科技方面肖恩的虚空公国已经完全超出这个世界三十年以上的技术力。
“最少两个月，而且后勤线会被拉长。”威廉再度否决了这个想法，“到时候，我们反而会陷入被动之中。”
肖恩眉头紧皱着，死死的盯着地图上的那个托鲁斯要塞标记。
“说说你的计划吧。”最终，肖恩还是重重的叹了口气，“我们需要付出的代价有多惨重？”
他知道，威廉肯定已经有详细的作战计划，只是这个计划所需要付出的代价恐怕极为惨重，所以才会让威廉如此犹豫不决。
“我打算让卢比率领暗刃和一部分精锐组成的突击队，联合希娜的地穴寒蛛强袭。”威廉抬起头望着肖恩，然后开口说道，“代价则是……一旦强袭失败或者进攻受挫，那么这支突击部队将会全员阵亡。也就是说，希娜很可能会死在这场战争里。”
希娜，是阿尔弗雷德的女儿，她如今已经是整个虚空公国军部的重要人物之一。
“希娜怎么说？”肖恩知道，威廉肯定已经问过希娜了。
“还没问。”可是这一次，威廉却是露出无奈的苦笑，“我知道如果我问她的话，她一定不会犹豫。但是……”
“禀报肖恩大人！有紧急军信！”突然，有士兵在军帐外开口喊道。
“进来。”肖恩沉声说道。
于是很快，就有一名士兵快步走进帐篷，然后递出一封几乎都快被鲜血浸湿的牛皮信封给肖恩。
看到上面还有着浓郁的血腥气，肖恩的脸色微微一变，因为他已经认出了信封上的徽章印记。
这个印记并不是他部下任何一名追随者的私印，甚至不是虚空公国记录在册的任何一枚印记。
这个家徽印记的主人，是隶属于亚丝娜的家族徽章印记。
不过上面的徽章是银色边框，而不是金色边框，这也就意味着发出这封信的人不是亚丝娜，而是她的追随者。
没有丝毫的犹豫，肖恩直接将信封拆开，然后抽出来的信纸。
只是看了一眼，肖恩的脸色就变了，显得异常的阴沉难看，浑身的杀气更是直接化作实质般的冲天而起，将主帐的帐篷撕开了一道口子。威廉和那名送信的士兵一时不察，竟然直接被肖恩的这股强烈杀气掀翻在地，紧接着更是彻底惊动了整个营地，几乎所有人都以为遇到了敌袭！
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