闺学的入学手续比书院少得多,因此顾浩然还没能进青文书院的时候，顾嫣然姐妹两个已经跟着孟瑾姐妹两个入了昌平侯府的闺学。
“昌平侯是开国侯府,第一代老昌平侯据说是员福将，两次救过太祖皇帝的驾。”孟瑾带着顾嫣然姐妹两个走在园子里,轻声给她们讲闺学的来历,“本来这样大的功劳，封个国公也不算什么的,可是老昌平侯本人才能……并不出众,太祖皇帝恐不能服众,就只封了侯爵,赐号‘昌平’。”
“虽是封侯,太祖皇帝赐下的宅子却是比照郡王的规制,赏赐也极多——这闺学原就是昌平侯府的一部分花园，可想而知侯府有多大了。只是老昌平侯为人规矩，觉得这逾了规制，就将多出的花园划出来，建了闺学，取名‘趣园’。初建时，宫中的公主们也有来这里读书的，只是这些年昌平侯府有些没落，爵位也到了头，闺学也不如从前办得兴盛了，不过来读书的人还是不少。”
顾嫣然姐妹两个左顾右盼，听得津津有味。闺学里如今有四五十个女孩子，按着年纪分了三班。顾怡然正好跟孟玫一班，顾嫣然的年纪本来该去中班，但孟瑾向先生提了想让她与自己一班，也好有个照应。先生略考了考顾嫣然，也就同意了。
“玫儿带怡表妹在那边上课。”孟瑾指了个方向，看着孟玫和顾怡然手拉手走了，才挽着顾嫣然的手往另一个方向走，“我们在那边。今日上午是书画，下午本是琴课，不过教琴的陈先生告病，所以今日下午就不必来了。每十日有一日休沐，跟衙门里一样的。”
孟瑾这个班按年纪是十四岁到十六岁，但本朝的姑娘们十六岁基本上都已经定了亲事就不好再出门，所以这屋里的女孩子只有十个左右，年纪最大不过十五岁。孟瑾在其中算是年纪较大的，带着顾嫣然一坐下，前头就有个少女回过头来笑道：“今儿怎么这样晚？这位漂亮妹妹是哪家的？”
顾嫣然看这少女肤色微黑，一双杏眼忽闪忽闪的，满脸的笑容，心里便有好感，不等孟瑾接话，就回了她一个笑容。
“哟——”少女更高兴了，“笑起来更漂亮呢。孟姐姐快说，这是哪家妹妹？”
孟瑾颇有些无奈地看着她：“要上课了，你还这般大呼小叫的。这就是我与你说过的顾家大表妹嫣然，还有个小表妹，跟玫儿在一班上，下了学再给你介绍。”转头又向顾嫣然道，“这是钦天监钱副使家的姑娘，闺名喻敏，比你略大几个月，最是个顽皮的，你可要小心着。”
钱喻敏顿时嘟起嘴巴：“孟姐姐，都说你厚道，也有这这样当着面说人坏话的？”又冲顾嫣然笑道，“别听你表姐的，我最老实了。”
这一屋子的姑娘都规规矩矩坐着，唯独她转过头来说话，这也叫老实？顾嫣然忍不住笑，一本正经地跟着点头：“钱姐姐规矩着呢。”
钱喻敏瞪起眼睛，自己也忍不住笑了：“孟姐姐，你这表妹我喜欢。”
孟瑾慢悠悠地道：“你喜欢，也不能送给你。”
“嗤，小气鬼。”钱喻敏笑了一会儿，压低声音，“你们知道吗，咱们闺学里又要添人了。”
孟瑾显然是看惯了钱喻敏这样故做玄虚的模样，端坐着神色不动：“知道啊，今天不就添了我两个表妹么？”
“讨厌。”钱喻敏伸手轻轻掐了她一下，索性将整个身子都转了过来，几乎趴在顾嫣然的课桌上，小声道，“是宫里的公主们呢。”
这个消息有够份量，就连旁边桌上的姑娘也竖起耳朵在听，钱喻敏却故意放低声音让她们听不见：“前些日子，公主们读书的正音殿无故起火了。”
宫殿无故起火这样的事，宫里视为不祥，总要让钦天监卜一卜的，也就难怪钱喻敏的消息来得这样快。不过究竟卜出个什么结果，钱喻敏也并不知道，就算知道也不敢说出来的。
“太后说，正音殿也多年不修缮了，不如趁此机会好生修一修，就让公主们出宫来咱们闺学读书。”钱喻敏掰着手指算，“年纪太小的公主们是不出来的，大约也就是景泰公主和宁泰公主，还有两位伴读，咱们这班里，马上至少就要添四个人了——只怕还不止这些人呢。”
今上的子嗣不算少，不过也夭折了好几个，如今最年长的两位公主便是德妃生的景泰公主，已经及笄，还有已逝的皇后生的宁泰公主，今年十四岁。这两位公主各有一名伴读，也是高门大户里选出来的姑娘，如此一算，昌平侯府的闺学可就立刻提了身价了，没准还有别人家的女孩儿，为了跟公主亲近，再来报名的。
孟瑾微微皱了皱眉。公主来了可不是什么好事，金枝玉叶，自幼娇养得脾气自然也大些，再加上闻风而来的高门贵女们，这闺学立刻就要变了味道。孟瑾来这里读书，为的就是昌平侯府闺学的女学生们出身都不太高，也都是认真读书的。若是忽然插-进来这许多醉翁之意不在酒的，那这书还怎么读？更不必说，景泰公主是德妃生的，德妃是茂乡侯府的姑娘，而孟节，刚刚因为弹劾茂乡侯府二爷陆镇而丢了官……
门外忽然传来脚步声，一个穿青缎比甲的大丫鬟从门口走进来，向屋里一众女学生们屈膝一礼，道：“公主驾临，请姑娘们去门口接驾。”
“啊？”钱喻敏大为惊讶，“来得这么快？”昨天晚上她才从父亲那里听到消息呢，今天公主就来了？
孟瑾眉头皱得更紧，想了想将顾嫣然推给钱喻敏：“帮我照看一下我表妹。”
顾嫣然明白她的意思，反而紧紧拉住了她的手：“表姐，我们是姐妹。”这个时候哪有让孟瑾一个人对上景泰公主的？
钱喻敏小声道：“你们先别急呀，都是来念书的，公主也不能不讲理吧。”
事实证明，钱喻敏的话不对。
景泰公主和宁泰公主的车驾先后停在趣园门口，趣园里的先生和学生连同仆役共计近百人，都恭恭敬敬等在园子里。因来传旨的内监说了，公主今日是来查看闺学的，并不是以学生身份来入学，因此大家只能拿出君臣之礼来接驾。
孟瑾带着姐妹几个特意往后站了站，钱喻敏很讲义气地站在她们前头，可惜她个儿还没有孟瑾高，只能把孟玫挡住罢了。
顾嫣然悄悄抬头从人群缝隙里看过去。两辆公主车驾是一模一样的，只是前头那辆更为华丽，拉车的是两匹毛色雪白的高头大马，身上的缰辔是鲜艳的朱红色，阳光下极为亮眼。相形之下，后头那辆车的一对黄骠马就不那么引人注目了，就连马具看起来也是半新不旧。
“行礼。”内监尖声一叫，众人便都俯□去。只听马车上悉悉索索响了一会儿，才有人带笑说了一声：“免礼。”众人再抬头时，两辆马车边上就各站了两位贵女。
从服饰上就能区别得出公主与伴读。景泰公主穿着朱红色绣银莲花的襦裙，头挽高髻，插着镶红宝石的赤金小凤钗，一动就有阳光被宝石折射出来，十分耀眼。德妃据说十分美貌，景泰公主不知是不是随了母亲，也生得明艳照人，只是眉梢上吊，看起来带了几分飞扬跋扈之态。将众人扫了一眼，便对身边的伴读笑道：“人居然还不少呢，不过怎么没几个眼熟的？”
她身边的伴读穿的是玫瑰紫的上襦，珍珠白绣蔷薇花的裙子，年纪也只十三四岁，听了景泰公主发问，便笑着说：“您平常常见的那几位，都是在家里自己请先生的。”
这一句话算是贬了一群人。钱喻敏从鼻子里喷了一口气，小声道：“势利眼，马屁精。”
顾嫣然低声问孟瑾：“那是哪家的姑娘？”
钱喻敏抢着回答：“是工部尚书的女儿，王姝。哼，不过是填房生的，自打选了伴读，京城都快让她横着走了。”
顾嫣然对京城里的人事不大清楚，但是这位王尚书的名字还是听过的。王尚书讳仲魁，出身寒门，年纪轻轻就中了进士。到了殿试的时候，先帝不喜欢他的文章，嫌文采不够，本想放在二甲的。是当时的太子，也就是如今的皇上看中了，说寒门子弟不易，先帝看在太子的面上，就点了他一个探花。
这位探花郎论本事还是真有一些的，在工部一直做得不错。先帝驾崩之后，今上继位，更加擢拔他。也是他运气好，去年户部尚书暴病，皇上将原工部尚书调至户部接任，就将他提了上来。说起来他今年似乎还不到四十岁，已经做了一部尚书了，将来入阁看起来也就是一步之差，可谓前途无量。
王尚书能青云至此，今上可是伯乐，故而王尚书对皇上那是一个忠心，素来是以皇上之喜为喜，以皇上之恶为恶，譬如说吧，皇上偏爱德妃，王家就与茂乡侯府亲近，更是把女儿送进宫做了景泰公主的伴读。
钱喻敏是个百事通，小声给顾嫣然指点着：“王尚书本来有个原配夫人，可惜生了个女儿就过世了。现在的夫人姓吴，是榜下捉婿，这王姝就是吴夫人生的，她还有一对双胞胎弟弟，叫王琰王珏，跟她一样讨厌。”
顾嫣然也小声问：“她弟弟你也认得？”
钱喻敏撇撇嘴：“我倒不认得，不过我哥哥跟他们在一个书院读过书。”想了想又补充，“幸好现在人家是尚书公子了，回家自己请先生念书去了。”
虽然有公主在前头，顾嫣然也忍不住想笑，勉强忍住了，悄悄打量一下王姝。跟景泰公主比，她颇像一片绿叶，虽然也算清秀，但站在景泰公主身边就相形见绌了。顾嫣然不厚道地想：景泰公主挑中她做伴读，会不会就是想让王姝来做陪衬的？
她们在后头窃窃私语，前头景泰公主已经跟闺学里的先生们说了几句话：“本宫今日只是来看一看，诸位先生们不必多礼，自便就是了。”
既然说自便，那就是先生学生都该回去上课才是，众人巴不得她这一声儿，渐渐就要散去。孟瑾拉着妹妹们转身要走，就听后头景泰公主叫道：“穿蓝衣裳的那几个，站着！”
今日为了来上学，孟瑾四人特地穿了差不多颜色的湖蓝衣裙，在家里瞧着清爽，到了书院人堆里头就有些显眼了，被景泰公主一眼看见，抬着下巴道：“你们是谁家的？”
王姝在旁边道：“高个儿的那个是孟祭酒的大孙女，其余三个……听说孟祭酒有两个孙女，那两个却不知道是谁。”
“哦？”景泰公主笑了起来，慢悠悠地就踱步过来，“原来是孟祭酒的孙女，那前些日子刚被父皇斥责过的孟节，是你们什么人哪？”
被人当面叫了父亲的名讳，孟瑾心里一团火烧似的，偏偏景泰公主是君，呼臣下的名字虽然不怎么礼貌，却也是可以的，孟瑾也只能低了头道：“回公主的话，是家父。”
“我说呢……”景泰公主皮笑肉不笑地打量着孟瑾，“瞧着也像。这几个又是谁？”
孟瑾忍着气道：“这是臣女的小妹，这是臣女的表妹。”
景泰公主啧了一声，目光小刀子似的在四人身上脸上都刮了一遍，才笑道：“孟节罢了官，家里用度只怕是紧了吧？来上学也不知道做几件好行头，这样穷酸，可不是给闺学抹黑呢？”
孟家当然远不到吃紧的程度，只是孟瑾素来不尚华丽，孟玫还小也不宜打扮。至于顾家姐妹，却是孟素蓉要在顾老太太面前做出个银钱吃紧的样子来，再说也要看着孟瑾的装束，故而今日都十分素朴。谁知道景泰公主就揪着不放，索性贬起孟家来了。
孟瑾就是泥人儿也有个土性子，低头站着，腰背却挺得笔直，淡淡道：“闺学里是教文育德之处，并非教人争奇斗妍的，先生们非浅薄之人，必不以衣饰为重。”
这就是暗讽景泰公主以衣取人，乃是浅薄之辈了。景泰公主顿时吊起了眉毛：“掌嘴！”她身后两个宫女立刻就要上来。
孟瑾猛地抬起头盯着景泰公主：“公主前来闺学，无故责打臣女，是何道理？”
景泰公主一声冷笑：“本宫说打那就是要打，跟你讲什么道理！”
她身边的宫女已经走到孟瑾面前，抬手就打。孟瑾一把将她的手挡开，拔下头上的簪子，将簪尖顶在自己咽喉上，冷笑道：“孟家清白之女，不受无辜之辱，公主若能说出为何责打臣女，臣女领罚，若是只为公主解气，臣女血溅于此，岂不是更能让公主出气？”
谁也没想到孟瑾居然如此强硬，连景泰公主也吓了一跳，色厉内荏地道：“你敢！”
孟瑾的回答是将簪子往里一送，白皙的肌肤深陷进去，仿佛已经渗了血。两名宫女顿时没了主意，回头去看景泰公主。这打个臣子之女也就罢了，以公主之尊，顶多事后被皇帝斥责几句，就是道歉都不必的。可是倘若逼死了人，那可就是另一回事了。
且不说孟老太爷还任着祭酒之职，单说孟节虽被贬官，却并没贬成白身，孟瑾正经还是官家小姐。堂堂公主无故逼死官家女，说出去不必御史弹劾，皇上的脸面也没了。
景泰公主这会儿是骑虎难下，周围连学生带先生都被惊住了，正在踌躇，就听后面有人细声细气地道：“皇姐，孟姑娘也是无心之言，纵有得罪之处，皇姐宽宏大量就算了吧。”
说话的正是宁泰公主。她不如景泰公主美艳，却是清秀可人，尤其两弯眉毛新月似的，随时都像在笑。穿一身杏黄色襦裙，裙角绣着大片的紫藤花，阳光下瞧着清爽动人。
这话算是给景泰公主递了台阶，景泰公主顺势哼了一声：“既然你说情，那就罢了，走，进去瞧瞧里面是个什么样子。”扭头带着王姝走了。
宁泰公主向孟瑾等人笑了笑，跟着进去了。她身边的伴读倒是走了几步，回头来对孟瑾悄悄挑了挑拇指。这伴读比宁泰公主还要大一点儿，瞧着总有十四五岁了，身材高挑，肤色微黑，穿了一身近似胡服的装束，走路的步子都比一般女孩儿大些。
人一走，钱喻敏就扑了过来：“快，快把簪子放下，你可吓死我了！”
孟瑾倒是神色自若地放下了手：“怕什么，我不信她当真敢逼死我。”
钱喻敏心惊胆战地看她的脖子：“破了……”
顾嫣然忙着拿了条干净帕子替孟瑾裹住伤处，还好只是刺破了一点皮，沁了几滴血珠出来。虽说闺学里都是是女孩儿，也难保没有磕着碰着，故而也备了些伤药，自有管事的婢女将孟瑾引去了屋里，清洗上药。
上药的是个中年女子，敷罢了药才叹道：“你这性子，也委实太烈了些。不过若换了我，也会如此。”
钱喻敏到这时候才能又笑出声来：“宁先生，您这——跟没说一样啊。”
宁先生瞪了她一眼：“你这没心没肺的丫头，叫你画的画交了没有？”
钱喻敏顿时苦了脸，默默退到一边去了。宁先生边洗手边叹了口气：“闹了这一场，今儿这课也不必上了，你回去歇着吧。”顺手摸了摸孟玫的小脑袋，“吓到了没有？”
孟玫点了点头，一手拉着孟瑾，一手拉着顾嫣然不放了。宁先生又叹了口气：“别怕，只是刺破了一点点，不会留下疤痕的。回家去好生歇一日，后日再来上课吧，先生替你们请假。”
从趣园出来，钱喻敏也不上课了，也不坐自己家的轿子，跟孟氏姊妹挤在一辆车里，忿忿地骂着景泰公主：“我说她为什么要来咱们闺学呢，十之八-九是冲着你来的。”又忧虑起来，“怎么办？若不然我们换别处去读书？”
孟瑾声色不动：“为何要换？我们又不是做了什么见不得人的事。”
钱喻敏叹了口气道：“那有什么办法，她是公主，投胎投得好呗。离你及笄还有好几个月呢，若是她再找你麻烦该怎么办？”
孟瑾冷笑了一下，想说话又咽了回去，转眼看看顾嫣然和顾怡然：“表妹今儿可吓到了？若不然——你们换一处地方读书？我横竖再有三个月就及笄，到时就可不再去闺学，可你们——”
顾嫣然拉住她的手：“表姐不换，我们也不换。”她已经明白了。及笄的女孩儿可以名正言顺地退出闺学，没人会说什么，可是倘若孟瑾现在就不再去昌平侯府的闺学上课，背后还不知要怎样被人笑话呢。横竖不过几个月罢了，倘若景泰公主真要一直呆在闺学里，那等孟瑾及笄之后，她们再一起不去上学，那时也不迟。
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