景泰公主忽然又挑了这么一句话,屋中众人便停了脚步,都知道这位公主殿下又要生事了。宁泰公主皱了皱眉,温声道:“皇姐不是要去寿昌侯府用午膳么,沈家两位姑娘还等着呢。”
景泰公主将手一摆,毫不在意地道:“急什么,不过是说几句话罢了。”
王姝在旁掩口笑道:“莫非沈家两位姐姐着急了?”
沈碧莹忙摇手道:“并不着急,公主尽管与孟姑娘说话,我们等着便是。”
宁泰公主脸色沉了沉,有些无奈地看了看孟瑾,表示自己已经无能为力。
孟瑾倒是稳稳站着,淡淡回答:“不过是闲来爱绘几笔,当不起公主夸赞。”并不接景泰公主的话茬儿。景泰公主明显是有备而来,如果可以,孟瑾并不愿与她冲突。
可惜景泰公主并不肯善罢干休,自管自地往下说:“孟老大人在国子监多年,听说是桃李满天下,想必家中儿孙更是教导得满腹诗书。本宫这里有个谜语,说出来请孟姑娘猜一猜,若猜中了,本宫有赏;若猜不中——孟家枉称诗书传家,孟姑娘就回家去再读读书,也不必来闺学了。”
这简直是自说自话。孟瑾眉间掠过一丝怒色,强压着道:“孟家不敢说诗书传家,只是懂些礼仪罢了。至于说到猜谜,公主若肯惠赐,臣女少不得凑个趣儿,只是闺学之中自有先生,臣女入学之时,可也不是靠猜谜进来的。”
这分明是讽刺景泰公主不懂礼仪,且在闺学里自作主张了。景泰公主眉毛一挑,冷笑道:“闺学里纵有先生,天地君亲师,君也在师之前,孟姑娘这么懂礼仪,这个道理怎么不明白?”
她明晃晃拿出公主的身份来压人,孟瑾一股气直往上冲,冷笑道:“公主既然这样说,臣女不能不奉诏,请公主出题便是。”
景泰公主不是听不出孟瑾拿“奉诏”来提醒她,但她久受皇上宠爱,行事素来张扬,根本不在乎将此事闹大,见孟瑾答应了,便得意扬扬向王姝点了点头,王姝便笑道:“天下谜语千千万,若说得太远,只怕孟姑娘也难猜,不如这谜面就在此屋中寻便是。”忽然将手往门口一指,“东门生碧草,此草为何名?”
一时间屋中众人都愕然转头去看门口。闺学是在花园里建起来的,门口的回廊是石板铺就,但石板缝隙里还丛生着些细草,只是这都是些杂草,谁知道是何名字?
孟瑾皱眉看着那丛细草,一时无语。官家小姐们,纵然有喜爱花木的,也都是那些名种,再不济也是日常多见的杜鹃山茶之类,谁会注意地上的杂草?且王姝说了这是个谜语,那么即使她知道这杂草的名字,应该也不是正确的谜底。
顾嫣然也在冥思苦想地盯着那丛细草出神。时近正午,草在石板上投下一个极短的影子,顾嫣然对着那影子看了一会儿,忽然觉得有点儿不对——课堂是坐北朝南,这门根本不在东边,为什么王姝要说“东”门生碧草呢?
灵光一闪,顾嫣然顿时窥到了一点儿门径。猜谜这种事,只怕没猜对方向,只要找到方向,谜面就等于解了一半。
“表姐——”顾嫣然轻轻扯了孟瑾一下,以目光示意方向。如果王姝不是不辨东南西北,那就是这个“东”字乃是谜面中极重要的一个提示,这多半是个字谜。
东门,门中有东,这是个阑字啊。阑字上加草头,那是——顾嫣然和孟瑾对视一眼,同时想到了谜底。
“谜底是兰字!”景泰公主一直盯着两人,此刻见两人神色微动,突然笑了起来,“哈哈哈,枉自说是诗书传家,居然连这个字谜都解不出来!”
孟瑾再好的脾气也要动怒了:“公主,臣女等还没有认输!”
猜谜也是有规矩的,除非双方约定限时,否则就要等猜的一方认输,出题一方才可公布答案。如今景泰公主这分明是看着她们要猜到了,便抢先说出谜底,分明是耍赖。
王姝却嗤地笑了一声:“这半晌都猜不出,难道公主还要等你们用完午膳回来再猜不成?愿赌服输,快些收拾东西回家去吧,以后可别再自称诗书传家了。”王尚书虽然如今官做得大,可往上数一辈儿却是个工匠,士农工商,只排第三等,京城里颇有些人家看不上王家,背后管她家叫暴发户,反而是孟家这样的人家,虽然没出过什么一品二品的大员,却是代代都有读书入仕的,被称为书香门第,属于清流一派,颇受尊重。
王姝虽做了公主伴读,但论诗书委实比不得这样书香门第出来的姑娘,没少私下里被人比较,早就恨得牙痒,如今好容易得了这个机会,可不是要使劲儿出气,狠踩孟瑾几脚才算完。
景泰公主笑道:“就是,快些收拾东西回家去吧。咱们走。”转身就往外走。
“王姑娘留步。”景泰公主才走两步,就听见有人发话,诧异地回头一瞧,却是站在孟瑾身边的那女孩儿,记得前日见过,说是姓顾,仿佛是孟瑾的表妹。
“方才公主说要惠赐一个谜面,末了却是王姑娘出题。礼尚往来,我这里也有个谜面请王姑娘赐教,若是王姑娘也猜不出来,便请王姑娘也照着规矩,退出闺学。”顾嫣然是实在忍不住了,堂堂公主,不但要欺人,还要欺人太甚!还有这个狐假虎威的王姝,公主是君动不得,难道王姝也是君不成?倘若今日就这样被赶出闺学,以后连着孟家在京城也别想抬头了。
王姝却是心里一慌。她本来于谜题上也不擅长,就是这个兰字的拆字谜也不是她想出来的,而是某日王娴习字,偶然写到这个兰字,随口拆成“东门草”,拿来给身边丫鬟逗趣的,被她听了来,才用在今日的。
这会儿顾嫣然要出谜给她猜,她如何敢接下,当即嗤了一声道:“公主赐个谜面给你,猜不出来也就罢了,还敢让公主猜你的谜,你也不怕冒犯了公主?”
“王姑娘怕是听错了吧。”顾嫣然也是一肚子的气,冷笑道,“方才出题的是王姑娘你,如今我找的也是你,何谈冒犯公主?莫非说王姑娘做了伴读,就真将自己当成公主了?”
王姝一窒。她确实做了伴读就觉得自己高人一等,可是也万万不敢说自己就是公主,偏偏方才一时不慎被顾嫣然抓住话柄,不敢就着这个方向说下去,只得硬着头皮耍赖道:“我为何要猜你的谜?”
这下连旁边默不作声的那些女学生们都看不过眼了,钱喻敏最是心直口快,闻言就冷笑道:“你能出题,旁人为何不能出?公平起见,也该一家猜一个才是。何况孟姐姐和顾妹妹若输了是退出两个人,王姑娘你只是一个人,又是有备而来,已经占了便宜了。”
其余人窃窃私语,虽然不敢如钱喻敏这样站出来说话,却也纷纷点头。钱喻敏嗤笑道:“王姑娘你能做公主伴读,想必是饱读诗书,不会连个谜语都不敢猜吧?可不要只会耍赖,丢了公主的脸才是。”
这就说到景泰公主的脸面了。景泰公主有些下不来台,硬着头皮道:“那你就猜猜便是。只是方才姝儿的谜面是在此屋之中,你们若要出谜,谜面也须在此屋中出才是。”
顾嫣然随手就把今日窗课画的兰花展开:“谜面在此,请王姑娘打一虫名。”
王姝顿时傻了眼。看那素纸上画的只是几朵兰花,哪里有什么虫子?她绞尽脑汁地思索,却毫无头绪。顾嫣然等了片刻,抖了抖画纸:“王姑娘请快些猜,莫不成还要等用完午膳回来再猜不成?”
这话正是方才王姝拿来讽刺孟瑾的,这会儿顾嫣然原样奉还,堵得王姝满脸通红,只得转头去看景泰公主。景泰公主也是全无头绪,胀红了脸道:“谜题可不能乱出,这是什么虫?你若讲不出道理,本宫要治你的罪!”
顾嫣然不去理她,只盯着王姝:“王姑娘是承认猜不出了吗?”不能动景泰公主,难道还不能逮着王姝踩吗?
“是啊,是不是猜不出了?”钱喻敏在一边幸灾乐祸地帮腔。
景泰公主恼羞成怒:“猜不出又怎样?你这谜面分明是乱出的,讲不出道理,本官就掌你的嘴!”
顾嫣然昂头道:“这谜底是萤。”
“胡说!”景泰公主想了想也不明白,索性发起狠来,“兰花与萤有什么关系?分明是来糊弄本宫的。来人——”
“姐姐。”宁泰公主忽然出了声,“这谜面无误。纸上是花,花者,草头下一个化字,《礼记月令》中说,腐草为萤,萤可不就是草化的。”
景泰公主哑口无言,钱喻敏已经笑起来:“顾妹妹这谜出得好,公主殿下猜得更好。”顺手拍了拍宁泰公主的马屁。
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