走近了才发现那颗顶天立地的巨树大的惊人,树干不是几人合抱了,而是十几人都环绕不过来,浓密的树荫遮天蔽日,树冠下因为月光被遮住而一团漆黑,从黑暗到树干那里还有几十米的石阶,石阶两边每隔十米点着两盏石灯。昏黄的灯光从石头雕刻的石座里透出,照亮旁边台阶。
在台阶的尽头处,放着一座巨大的瓦瓮,树干上有一道十厘米的开口,一滴滴金黄的酒液就从开口里渗出,顺着突出的树瘤汇聚到顶端,再一滴滴落下,落到瓦瓮里。散发着荧光的酒液流苏不算慢,至少当言白排着队走到瓦瓮前的时候,里面还有二分之一的光酒。
负责舀酒的小妖怪长着鸟喙一样绿色的尖嘴,瞪着言白打量许久也没有把手中盛着光酒的木杯递给他,最后看了半天也没看出什么名堂出来的小妖怪狐疑地问:“你是谁,我之前没见过你?长得跟人类一模一样。”
一句话让后面长长的妖怪队伍起了骚动,站的离言白近的几只妖怪探出头上下打量他,回头和同伴窃窃私语。
言白很淡定,倒是斑有些恼火,他一跃而下,化为原形,外貌如白狼的大妖怪居高临下地俯视小妖怪:“他是我带来的,是我的朋友。我保证,他不是人类。”
小妖怪迟疑了一会儿,还是把木杯递给言白,后者握着质感粗糙的杯子,低头打量杯中微微荡漾的金黄液体,看见自己的脸倒映其中,泛起一圈圈发光的涟漪,一口饮下。
千年的光酒果然名不虚传,清凉的液体刚顺着喉咙滑入胃里,言白就感觉到一股力量从腹部涌向四肢,力量柔和却深远,一波接着一波,像海浪一样拍打在身上,妖力顺着这股海浪不断上涨。他闭起眼,感受着空虚已久的身体逐渐被力量充实,从上臂到小臂,再到手背,直至指尖。
黑色的浴衣袖子慢慢鼓起,妖力形成的旋风围绕着黑发青年扩散开来,以至于周围的妖怪连斑都不得不退后一步,束发的红绳也被这股旋风斩断,长发四散到空中鼓荡飞舞,头顶的树叶沙沙直响。深远的力量从这个高瘦的男人身上传出,压得不少低等级的妖怪双腿发软,黑色的鳞片状妖纹从言白的脖子里伸展出来,攀爬上他的脸颊,又很快从上而下渐次消失褪下,当他再次睁开眼的时候,原本黑如玄墨的眼睛已经变得像鲜血一样通红。
言白长舒一口气,头发渐渐从空中垂下,落在身后,望着不远不近守候在旁边的斑真心实意地一笑:“谢谢你,斑。”
斑重新化为招财猫,从半空落到他的肩膀上:“喵喵当然要感谢我,不然你的妖力还不知道要等到哪天才能恢复。”
四下澎湃的妖力也被重新掌握好力量的言白一丝一缕收回来,空气里的压迫感终于轻松很多,不少妖怪纷纷松了口气,尤其是那个负责分光酒的小妖怪,他不再对言白的身份提出质疑,反而讨好地重新装起一杯酒递给招财猫:“斑大人,这是您的光酒。”
斑不客气地张大嘴一口喝完,满意地舔了舔嘴唇,打了个嗝,现在他身上也和言白一样,充满醇厚的酒香,很快这股香味又转化为植物的清香,让这个夏夜显得更加清爽。
“斑大人,白大人,那位帆先生请你们过去。”这时候一个中级妖怪穿着和服,小碎步从后面的台阶赶上来,先是弯腰行礼,直起腰后才传达了他家大人的邀请。
言白低头和怀里的招财猫对视一眼,抬起头:“带路。”
在周围妖怪各异的目光和窃窃私语中,言白气定神闲地跟在中级妖怪身后走上旁边一条隐秘的岔路,没走多久,就看见一个人背对着他们站在一棵树下,萤火虫在他身边飞舞,流萤漫天,月光斑驳,那人穿着青色的浴衣,衣服上海波纹从底部一点点向上翻起。
熟悉的妖气。言白脚步一顿,先前领路的中级妖怪早在看到树下的人之后就悄无声息地退下了,肩膀上斑的身体明显紧绷起来,他和言白都发现树下的妖怪实力强劲,就是和自己相比也是不遑多让。
对方似乎也察觉到了两妖的到来,慢慢转过身,萤火的微光下,是一个长相清秀的青年,他和言白一样完全化为人形,只有左眼的上方还盘绕着几缕青色的妖纹,纹路从发鬓里伸出,沿着太阳穴缠绕了几圈,让原本清秀的面容多谢了妖异。不过他本来就是妖怪,妖异也是正常的。
这只熟悉又陌生的妖怪安静地和言白对视许久,才慢吞吞地感慨:“真是许久不见啊。”
言白皱起眉,就在刚才这段时间里,凭借这股熟悉的妖气,在记忆深处翻找片刻,他隐隐有了一个猜测,却又不敢确定,毕竟对方千年前和现在的样子差得太多了,不要说模样,连气质都大相迥异:“……你是?”
青年笑了起来,眼睛弯成月牙:“你猜猜”看
“鬼丑丸?”青年还没说完,言白就把心中的猜测说出来。此话一出,他立刻看到对方见鬼的表情,和肩膀上的斑同一时间大叫起来:“这你都猜的出来?!”
尤其是鬼丑丸,好吧,他现在一分半点都和丑字扯不上关系,连名字都改为了帆,现在正不可思议地瞪大眼睛:“你到底是怎么猜到的?”他可是自信满满绝对不会被这只蛇妖给认出来的啊。
言白想了想:“随口说的。”他就是这么一猜,没想到还真是,毕竟他认识的妖怪也不多,九尾狐就算逃脱了封印,也是个女人,算来算去也就剩下这一个熟人了。如果是其他人,不好意思,妖怪老了记性不好,记不住故人了。
鬼丑丸的失态也就是这一会儿,他好歹也是经过千年岁月的磨练,早就荣辱不惊,刚才的惊愕也只是转瞬即逝,随即便是故人重逢的开心微笑:“好久不见。”
的确好久不见,言白盯着他感慨,谁能想到当年肚大如壶,四肢细瘦,浑身发青的小鬼变成现在这般英俊的模样。无论是从气息还是态度,都是一等一的大妖怪了。不过,他记得自己在沉睡之前,他是跟在叶王身边的?斑也说,他离开时,那只小鬼还是叶王的式神,他应该会比其他人都了解那个孩子最后的去向。
言白想到这里,就迫不及待地直接问道:“当年叶王到底发生了什么?他现在还活着吗?”
提到那个阴阳师,就算是成长许多的帆也不禁感慨万千:“还能发生什么,就像那些传说啊,他回去找麻仓家复仇,最后拖着上百个阴阳师同归于尽,连他的儿子和妻子也被他杀了。”
回想起那日的火焰和血色,帆忍不住顿了顿,这么多年以来他经历过这么多事,看过这么多的人和妖怪,也只有麻仓叶王一人让他感到胆寒,那个人类不光是对其他人,对自己也太狠了:“不过在回去复仇前,他动用了泰山府君祭,个中过程我也记不清了,只知道,他很可能还活着,以另一个身份。他从泰山府君大人那里得到了操控自己灵魂的权力,可以带着记忆转世。”其实去见泰山府君的过程他不可能不记得,好歹也是掌管生死的伟大神明,只是这个就不用太详细的说出去。
言白不知道自己的心情该如何形容,只知道听到叶王很可能还活着,自己忍不住松了口气。这个世界上他唯一放不下的只有那个孩子了,当年也算不告而别违背了誓言,没有陪伴叶王到最后,不知道他最后会不会因为这个记恨自己……
想到那日在学校感受到的灵力,不管一个人如何转世,灵力直接源自灵魂,同一个人灵力的气息总是不变的。那就是叶王。
“那你现在知道他在哪吗?”知道可能不大,言白还是问了一句。
不出他所料,鬼丑丸摇了摇头,目光很平淡,如没有波澜的死寂湖水:“我已经很久没有踏足人类世界了,当年叶王死去,我和他的契约就结束了。他的转世并不是我的主人,我也没有留心过他的消息。很抱歉,帮上你什么忙。”
“没什么。”本来也没有抱多大希望。言白和鬼丑丸又闲聊了几句,就在斑的提醒下告辞回家,他们之前和夏目约好了时间一起回去,应该差不多快到时候。
走在路上,言白皱起眉,思考斑之前的提议,看来要找人类的消息,还是要从人类那边下手。只是现在他也不认识什么除妖师。而且他还欠着斑的人情呢。
注意到言白的视线,走在他身边的招财猫满不在意地扬了扬头:“你如果真的要感谢我,就给我买几盒辻行屋的馒头。”
他只是随口一说,却不想真的把言白难住了。后者停下脚步,再一次认识到一个事实,他现在是个身无分文,而且没有身份来历的黑户,买馒头当然不能用夏目之前给的钱,实际上哪也不剩多少了,所以说他要还斑的这个人情还要先赚钱?
夏目在约定的地点没等一会儿,就迎来了猫咪老师和蛇妖白。白化为人形,穿着黑色浴袍,身姿修长如竹,目光淡然,走到夏目面前停下来,郑重其事地开口询问:“夏目,这里哪里能赚到钱吗?”
“啊?”本来以为对方要说出什么惊天动地的事,或者至少跟妖怪有关的新闻,没想到听到这句话,夏目贵志呆住了,深深觉得妖怪的脑回路他有时候真的是跟不上的。
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