看到伯爵夫人都上手了,剩下的学员们吼了一声,拿着上了刺刀的步枪便冲了上来,对着大章鱼猛刺,还有几名老水手抡起了斧头。
大章鱼冲上了沙滩。它张开长臂趴在那里,半个身子还在水里,李思竹以为它已经死了。不过她看见它的眼睛还在转动。她还来不及发出警告,猎犬米勒已经冲过去咬住了它。但大章鱼太重,提又提不起,摇也摇不动。米勒正在寻找另一个下口咬的地方,章鱼的三只长臂却卷起来缠住了它的脖子。
章鱼只有在水里才是危险的,在水里它可以用长臂把人死死缠住,这些长臂下面有几排吸管,能把人拖到水下,把人淹死。不过就是在陆地上章鱼也可以伤着人,因为它异常强壮,枪弹对它的伤害不大,哪怕是受了重伤,也不可能很快就死。
大章鱼发现了情况不妙,攻击者越来越多,它挥舞着它的长臂,拼命挣扎,想要退回到水里去。拖着米勒一点一点往下滑。
马吉芬丢开了步枪,一面解下一把水手刀,一面往前跑去。
他跨过章鱼,站在它与深水之间。它有那么多长臂挥舞抽打,虽然水手们又砍掉了其中一条,但却无济于事。一条长臂抽在马吉芬的腿上,象挨了一鞭子那样火辣辣的。米勒咬掉一只长臂,断臂还在水边蠕动,仿佛正在寻找一样东西把它缠住不放。
大章鱼的头从七扭八弯的长臂中伸出来,象一根巨大的树梗子,那对带黑眶的黄眼睛盯着马吉芬。尽管有汹涌的海涛声、海水的泼溅声和猎犬的吠声,李思竹还是听得到它的嘴巴在发出啪嗒啪嗒的声音,它的嘴巴似乎比她手里的短剑还要锋利。
她把刀插进它的身体,当她这样做时,她突然好象给无数水蛭包住了,吸吮着她的皮肤。幸好拿剑的那只手没有给吸住,她一次又一次地往它那张粗糙的软皮上捅。那些吸住她使她感到十分疼痛的吸管渐渐松开,那些长臂慢慢停止活动,瘫软在地。
学员们发出一阵欢呼,大章鱼给杀死了。
学员们把大章鱼拖出水来,很多人力气都没有了。李思竹也感到十分疲惫,她将短剑插回腰间的鞘中,坐在沙滩上休息。
这次对付的虽然是可怕的大章鱼,但没有人死亡,只有猎犬米勒的鼻子给大章鱼的触手拧伤了,一些学员身上也有好几处轻微的划破擦伤。这时马吉芬还看见两条大章鱼在远处的礁石旁边游动,不过大家并没有打算再去叉它们。
大家休息了一下之后,便在马吉芬的命令下又出发了。
马吉芬这次要寻找的是一个山洞。
由于有了林逸青提供的详细地图,这个山洞并不难找,山洞在岛的南岸,靠近土著人存放小木船的地方。山洞前面是一块很高的岬角,周围海面是很深的海草区,要过去仍然需要乘坐小船,马吉芬安排几个学员们把小艇弄了过来,大家坐着小艇继续前进,很快便来到了山洞所在的位置。
这个山洞口很小,和高地下面那个山洞的洞口一样,大家低头弯腰才能通过。洞外只射进来一些微弱的光线,大家弯腰走了一会儿之后,走进了一个四壁黑得发光的石窟里,那石壁弯弯曲曲一直伸到高高的洞顶。石窟的尽头是另一个小洞口,很长,很黑,大家穿过洞口又到了比头一个更大的石窟,里边给一道光柱照得很亮。原来那是从洞顶锯齿形裂缝里射下来的阳光。
看见阳光照射下来,石壁上有黑色的影子在浮动,猎犬米勒先是狂吠,接着开始嚎叫。它的声音在山洞里回荡,就象一大群野狗在嚎叫一样,使人感到毛骨悚然。
“安静,安静!”马吉芬向它喊道,用手去捂住它的下巴。他的说话声也在石窟里一次又一次地回荡。
马吉芬下令搜查洞窟,由于之前在海滩上发现的宝箱,大家都很兴奋,希望能在这个洞窟里搜寻到更多的宝藏。
在石窟的上方,有一块扁平突出的石头,从石窟一头一直伸到石窟的另一头,李思竹的视线落到一排奇怪的塑像上。总共有二十多个,都倚在黑色的石壁上站着,都和她差不多一般高,胳膊和腿很长,身子却很短,全是芦苇做的,身上穿着海鸥羽毛做的衣服。个个塑像都有一对用鲍鱼壳磨成圆形或椭圆形的眼睛,面部其他部分却是空白的。这些眼睛闪闪发光地往下看着她,随着水上光线的移动和反射,这些眼睛也在动,比活人的眼睛还活灵活现。
这些塑像中间,坐着一个骷髅。它盘腿倚壁而坐,手指拿着一管白玉做的笛子,举在嘴边。
那块突出的岩石上,在一排直立的塑像的阴影之间还有一些别的东西,但已经模模糊糊隐入石壁的深处。
马吉芬上前拿起了那管白玉笛,交给了李思竹,李思竹接过笛子,轻轻拭去它上面的浮尘,玉笛身上刻着的一行俊秀的小字露了出来。
是“平安如意”四个字。
看到那几个乾国文字,李思竹的身子禁不住微微一颤。
她以前见过,父亲曾经于千军万马当中,吹奏过类似的笛子,她也记得,父亲曾把那支笛子送给了自己的部下。
这只笛子,会不会就是父亲当年赠送给部下的那一支?
这时洞内的一个角落传来了一阵欢呼声,学员们又发现了两只箱子,打开之后,里面也都装着珠宝和金银首饰。李思竹没有过去看,她现在已经明白了,林逸青安排她到这里来的原因。
在确定没有其它的宝箱之后,马吉芬认为圆满的完成了寻宝的任务,下令带着宝箱离开这里,这时他发现,李思竹只是拿着那只玉笛,呆呆的看着那些塑像。
“我们得离开了,夫人。”马吉芬提醒李思竹道。
“哦,好。”李思竹回过神来,点了点头,她最后向那些塑像和那具骷髅望了一眼,正要走开,却突然发现那具骷髅的膝上似乎有什么东西。
她走上前去,发现那是一段已然朽烂的笛子上的穗子,而在这个穗子上,拴着一个小小的发着乌金光芒的东西。
李思竹把它拿了起来,看到那是一枚已然磨损得非常严重的兽钮金印。
金印虽小,拿在手里份量却很沉,它的兽钮雕工精美,虽然因为长年使用的关系,磨损严重,小兽的眉目和身上的花纹都已经模糊不清了,但仍能彰显出使用者的身份。
李思竹看了看印面,上面的文字也都模糊了,她看了好一会儿,也只能认出这是“某王护封”四个篆字。
“这是一块黄金,夫人,您真的很幸运。”马吉芬高兴的说道。
李思竹叹息了一声,摇了摇头,默默的将金印放进了怀中。
大家开始向洞口撤离。由于专注于寻宝,大家忘记了潮水正向洞里涌来。结果到达洞口时大家吃惊的发现,洞口变得狭窄了。已经小得过不去了。大家不得不呆在这个石窟里,等到潮水退走。
大家回到山洞的尽头。李思竹没有回头看大石头上塑像闪闪发光的眼睛。她坐在一块石头上,看那光柱逐渐变弱。
石窟里的潮水把小船托得更高了。海水拍打着石壁,就象笛子在吹奏柔和的曲子。在这漫长的等待中,它吹奏了许多曲子,一些学员困倦了,抓紧时间睡了一会儿,但李思竹却几乎没有睡觉,一直仰望着那光柱的变化。她知道坐在大石头上吹笛的骷髅可能是天国的一位将领,也许是父亲的旧部,那些眼睛闪闪发光的偶像,也是天国的余部。如果他们的鬼魂还在,是不会伤害她的,但她还是睡不着,还是很害怕。
不知等了多久,潮水终于退去了,大家离开了山洞,顺利的回到了“威捷”号上。
离开山洞的时候。李思竹没有回望那位为他们吹奏长笛的骷髅,而是很快出了山洞,来到海雾弥漫的大海。她连头也没有回。
她想这个山洞一定有过名字,她对自己说,它和她一样,也在为获得自由而高兴,不过她知道,自己今后再也不会到那里去了。
几天后,“威捷”号到达了旧金山,李思竹将在这里乘坐火车横穿整个美国,在美国首都华盛顿和林逸青相会。
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