宋管事走后，桑叶就把三婶子和郑大成叫到家里，告诉了他们这个好消息，让他们按照之前的奖励法子继续招人。

三婶子和郑大成高兴极了，要知道他们手底下每增加一百个人，工钱就涨二百文。这一次章家加大提货量，做鞋和纳鞋底至少要各召集两百个人，甚至会更多。这样一年下来，能多挣好几两银子。

“小叶，鞋子卖的这么好，听宋管事的意思怕是会越卖越好，这次咱们干脆多召集些人手多屯一些鞋子，下次要是再加量就不用急急慌慌到处找人了。”冷静下来后，三婶子向桑叶提议道。

一旁的郑大成也点了点头，还另外提出了一个建议：“咱们做鞋面做鞋底都要大量的布料，上次跟郑老弟去城里进料子，我看到有人在布庄里买碎布头，是论斤卖的价钱还比成匹的好布便宜许多，咱们何不跟那些布庄合作，把所有的碎布头买回来做鞋底，就是做垫布垫在最里头也使得。”

桑叶意外的看着郑大成，没有点头也没有摇头：“郑大哥的提议甚好，以后鞋子做多了，用碎布头纳鞋底能省下一大笔银钱，只是这么做也有不妥的地方。”说着，她就把用碎布头纳鞋底的弊端说了出来。

用碎布头纳鞋底节约成本支出她不是没有想过，可是鞋底的需求量太大了，单单用碎布头肯定不够。且碎布头太过零碎，拼拼凑凑做成布板格外浪费时间，担心做出来的鞋底也不平整，因此就没有这么做。

如今被郑大成这么一说，她不想打击他的积极性就没有一口否决，把这些问题一一摆在了郑大成的面前，让郑大成自己权衡这么做究竟划不划算，有没有更好的法子解决这些问题。

听完桑叶的顾虑，郑大成憨厚的笑了笑，说出了自己的解决方法：“咱们村里，大半的女人要么做鞋，要么纳鞋底，就是有一把子力气的男人也拿起了针线，我想着倒是能把那些眼睛不大好使可手艺还在的老人召集起来，让她们把碎布头做成布板一层层裁剪好，这样不耽搁我们做鞋底，也能让每家每户增些收益。”

最重要的是，用碎布头纳鞋底节省下来的银子，完全能支付做布板的老人的工钱，还能再省下一大笔。况且老人有耐心，干活儿比年轻人细致，做出的布板往往比年轻人要好，用碎布头做出来的布板想来也不会比好布差。

桑叶喜出望外，思索片刻后觉得这个主意十分可行，就忍不住对郑大成说道：“还是你有办法！行，先这么试试，要是纳的鞋底跟好布一样，以后就搭着碎布头做布板，至于做布板的人手，就由你来安排。”

自己的建议被采纳，郑大成略显沧桑的脸上露出了灿烂的笑容，看起来比桑叶这个东家还要高兴。他重重的点了点头，说道：“东家放心，这件事情我定会办妥。”

郑大成性子稳重办事靠谱，这阵子经他手的事都妥妥当当，桑叶自然没什么可担心的，只是鼓励他放手去做。

三人又继续商量招工的事，决定扩大招工范围，去镇上人多的集市张贴招工的告示。要是人手太过分散，就在镇上赁一间屋子作为制鞋的作坊，让这些人手直接在作坊里做鞋，到时候再挑个靠谱的人作为管事，负责整个作坊的运行。

三婶子和郑大成走后，无所事事的桑叶在椅子上摊大饼。胖团浑身肉颤颤的跑进来，咬着她的裤腿就往外拉。

桑叶不知道它要做什么，只得扶着把手艰难的站起来，跟着它一起往外走。结果这个胖家伙来屁颠颠的跑到桃树底下，一屁股下来还用脚掌拍拍树干，又扭头冲着桑叶叫，意思再明显不过了。

“吃吃吃，一天到晚就知道吃，也不看看自己胖成什么熊样了。”桑叶没好气的拍了拍胖团毛茸茸的大脑袋，却还是拿起靠在树上的竹竿，挑了几个熟透的桃子敲了下来。

不等她弯腰把桃子捡起来，胖团就自觉的跑过去把一颗颗散发着香味的桃子用嘴含着，送到了桑叶的手里，眼巴巴的看着她。

可别以为胖团这家伙好心，特意把桃子捡起来给桑叶吃。它是自己想吃却不喜欢吃桃核，就把桃子送到桑叶手里，让她把桃核取出来，只把桃肉给它。

桑叶又好气又好笑，见胖团眼巴巴的看着，无奈的摇了摇头，到底顺着它的意思，两手握着桃子沿着桃子那条缝用力一掰，桃子就变成了两瓣。再一掰，桃核就被轻松松松的取出来了。

“吃吧吃吧，或许明年你就吃不到我亲手为你掰的桃子了。”桑叶把桃肉塞到胖团张开的血盆大口里，脸上带着淡淡的惆怅：“你就要返回山林独立生活了，以后你吃果子没人给你把核取出来，你也别挑食不吃，不然营养不均衡会很容易生病的。”

跟郑凛商量后，桑叶决定秋收之后就将胖团放归山林。虽然灰熊通常在三岁后才能独立生活，胖团才将将两岁，但是她担心胖团跟人类生活太久，会丧失野外生存的能力，就只能提前让它适应独立在山林里的生活了。

如果胖团实在是无法适应山林的生活，她会把它带回来继续养着，把它培养成山林里真正的霸主。要是适应顺利，如此就再好不过了。

纵然心里有万般不舍，为了胖团的将来，就只能如此了，毕竟胖团属于深山大林，唯独不属于这里。若是哪天有人容不下它，她担心自己无法保证它的周全。

“嗷呜——嗷呜——”

胖团靠着树干坐下，大嘴“咔嚓咔嚓”的吃着桃子，毛茸茸的脸上写满了享受。它听不懂铲屎官的话，也不知道铲屎官的想法，现在依然是个无忧无虑，每天吃吃喝喝睡睡的大胖子。

正午时分，桑叶在厨房里准备午饭，郑凛和孟氏母子俩就回来了。

孟氏抢着要烧饭，桑叶没让只让她去休息。孟家有些远，路上也颠簸的很，坐马车快是快，就是受罪的很，况孟氏年纪大了，来回颠了两趟就有些乏了。

孟氏没能争过桑叶，加上郑凛也劝了几句，便回房歇息了，留下夫妻俩在厨房里烧饭。

“怎么样，事情解决了吗？”桑叶坐在灶下烧火，看着正往锅里倒油的郑凛问。

“解决了，大舅舅禁了徐氏的足，不许她到处走动，让大表嫂将那个女人送回了徐家，现在怕是到了。”郑凛淡淡的说道，对徐氏连一声“大舅母”也懒得称呼了。

桑叶松了口气，又问道：“没让大舅舅为难吧？大舅舅跟徐氏毕竟是多年的夫妻，况且还有表哥表弟他们……”

郑凛摇了摇头：“大舅舅心里确实不痛快，不过不是冲着咱们，就是几位表哥也明事理，并没有怪罪到为夫的头上。”

“那就好，娘她老人家不用夹在中间左右为难了。”桑叶松了口气，复又问道：“那个女人就没有为自己辩解？就这么甘心被送回娘家？”

郑凛冷哼，脸色有几分阴沉：“怎没有辩解？她说自己并非有意绊倒娘，这种话也就只能糊弄她自己！几位表嫂早看她不顺眼，趁这个机会就把人撵走了。”

不然等到徐氏再出来蹦跶，想把人撵走就没有那么容易了。

“那就好，我是不想再看到那个女人了。”桑叶松了口气，不管是梅子还是秋芊芊，这两人都喜欢惦记别人的男人，还惯会装模作样，着实让人喜欢不起来。

接着，桑叶又将宋管事上门加大供货量一事说了一遍，还说了自己有意在镇上建作坊的事。

“这是好事，建个作坊也好，说不定以后整个桃源镇都变成了专门做虎头鞋的镇子。”郑凛很高兴妻子的努力没有白费，就忍不住开了个玩笑。

桑叶也跟着笑，却摇了摇头：“还是算了吧，要是整个桃源镇全是做虎头鞋的，那虎头鞋怕是要卖遍整个大庆了，我没有那么大的野心，一年靠虎头鞋挣个千百两银子我就满足了。不过就这个势头下去，肯定不止千百两，哎呀，想想还是蛮激动的！”

“是是是，我家娘子最能干！”郑凛看着妻子满足的笑脸，一时手痒用沾了面粉的手捏了捏她白里透红的脸颊。

桑叶顿时变成了花猫脸，没好气的瞪着男人：“再不把鱼放进锅里，锅里的油都要烧干了。”

郑凛用袖子帮着妻子把脸擦干净，就专注于锅里了，很快就做好了四菜一汤，一家人聚在一起热热闹闹的全吃光了。

三婶子和郑大成把招人的事放在了心上，回去后就让各自的孙子闺女写了上百张招工的告示，前往各个村庄以及桃源镇上张贴。

郑庄四个村子家家户户做虎头鞋挣大把工钱的事，早就在十里八乡传开了。但凡能跟郑氏一族搭上关系的人家，没少跑到村子里打听招工的事。

只是之前不需要那么多的人手，又担心有人打着别的主意，哪怕有保密契书约束也难保没有人被利益冲昏头脑干出蠢事来，因此在招工上就十分谨慎，多是熟人带熟人，挑选之时也尽可能的选择老实可靠之人。

这一次章家一炮将虎头鞋的名头打响了，倒是不用太担心招到不老实之人导致利益受损。不过该把关的还是要慎重把关，在三婶子和郑大成的精挑细选之下，很快就招到了四百余人。

这四百人中有男有女，有四五十岁的奶奶辈，也有十三四岁的小姑娘。奶奶辈的就不说了，多是想挣一份工钱贴补儿孙，十三四岁的小姑娘也是想给家里减轻负担，顺便给自己攒嫁妆，将来嫁到婆家也有底气。

大多数人倾向做工钱高的虎头鞋，只有少数人有自知之明选择纳鞋底。究竟是做虎头鞋还是纳鞋底，都需要经过一番考察方能决定，做不了鞋子就只能转到纳鞋底。要是连鞋底也纳不好，就只能回家该干嘛就干嘛去。

好在绝大多数人很珍惜这个机会，不管是做鞋子还是纳鞋底都十分用心。半个月后，仅仅淘汰了十来个人，剩下的服从三婶子和郑大成的安排，做自己更擅长的工事。

由于这一次招来的人手十分分散，桑叶果断的拿出银子在镇上租了一座三进的宅子。添置了一些桌椅后，就改造成了做鞋纳鞋底的作坊，还兼顾仓储的功能。

桑叶直接把作坊交给郑春香打理，郑春香担心自己做不好，很是推辞了一番，最后在兄嫂爹娘的鼓励下答应下来。

专门做布板的老太太也找好了，为争做布板的五十个名额，每月拿到三百文的工钱，很多老太太拿出看家的本领，把指头大的布条能做到布板里去。

在这期间，免不了会闹出一些不大不小的纷争，最后还是在族长秉承公平公正的情况下，由四个村子平分这五十个名额。以后要是再需要人手，就还是按照这个法子来，如此倒是没有人闹腾。

等一切步入正轨，又是一个月过去了。

如今，桑叶的肚子已经八个月大了，站起来走路都看不到自己的脚尖。担心胎儿过大生产时会难产，在满七个月之时，她就尽量控制自己的饮食，坚持少吃多餐每天散步一个时辰。

不知道是不是吸收太好，就算这样肚子还是越来越大，比一般的孕妇要大上一圈，惹得桑、郑两家俱是忧心不已。

郑凛就更严重了，每天恨不得数着桑叶碗里的米粒，生怕她多吃一粒，却又不敢控制她的饮食，以至于脾气开始变得暴躁起来，好像要生孩子是他一般。

好在桑叶的身材没有继续横向发展，隔三差五过来把脉的李七爷也说没问题，这才让人稍稍放心了些。可是孩子一日没有平安降生，就无法真正让人放心，郑凛克制不住内心的焦虑，就变成了寸步不离的跟着桑叶，多少能让他缓解一下情绪。

对此，桑叶自己倒是很平静，她不相信老天爷让她重活一次，就是为让她在生孩子的时候彻底玩完，每天该干什么就干什么，丝毫没有受到其他人的影响。

这天，桑叶教几个女红好的妇人做新款的虎头鞋，孟氏悄悄的走进来，在她耳边悄声说了一句话。

桑叶听罢，又惊又喜，跟其他人说了一声就同孟氏来到了外面，压低着声音问道：“娘，您说的是真的？郑大娘真相中了月娘？”

“你这孩子，娘还能拿这事骗你不成？”孟氏嗔怪道，拉着她的手就往前堂走：“你郑大娘还等着你的话儿呢，你要是觉着合适就尽快跟你爹娘提一提，要是觉着不好你就直接回绝了，咱们两家的关系还好，你郑大娘不会见怪。”

桑叶急忙说道：“娘，我肯定是乐意的，不过月娘的亲事还是得我爹娘做主，这事儿肯定要尽快知会我爹娘，让他们拿主意。”

孟氏一听，显得有些高兴：“那咱就别耽搁了，你赶紧跟你郑大娘回话去，她也好跟那边说一声。”

“哎，哎，我这就去。”桑叶一口应下来，婆媳俩就相携着急匆匆的去了前堂。

婆媳俩口中的郑大娘不是别人，正是前郑村郑聪的亲娘郑年氏。谁能想到，郑年氏会看中月娘，又忽然上门探听桑叶的口风给自家儿子说亲？

这对桑叶来说，简直就是打瞌睡送枕头的好事啊！

－－－－－－题外话－－－－－－

不知道大家知不知道千层底是怎么做出来的，先是用浆糊把一层层的棉布粘在一起，晾干发硬后，再按照尺寸的大小一块块裁剪下来，然后用针线一层层纳在一起，大致就是这样，但是真正做起来比这个过程要麻烦一些。以前我家纳鞋底用的布板就是旧衣服或者碎布头，不过必须是棉布，吸水性强，粘合性好，做出来的鞋底很舒服。

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