回到家里，桑叶将事情的大致经过跟月娘说了一遍，提醒道：“胡苗这姑娘瞧着还不错，对妹夫应该没什么心思。我也试探过你公公婆婆，他们说老郑家不兴三妻四妾，恐怕只有胡家在打歪主意。从胡苗话里的意思来看，极有可能盯着你手里的田产，只要你别傻乎乎的交出去，他们就没有法子算计到你。”

“嗯嗯，别说公公婆婆没那个意思，就算有我也肯定不会交出去。”月娘很信任自家大姐，对她的话深信不疑，倒是对被自己误解过的胡苗生出了些许愧疚：“说起来胡家表妹也可怜，好好的姑娘愣是被她爹娘当作货物般利用个彻底。”

“所以说投胎是个技术活儿啊！”桑叶颇为感叹，对胡苗也十分同情。亲事成为爹娘牟利的筹码，对她的想法全然不理，指不定哪天就被卖了，毁了下半辈子，有这样的爹娘还真不如没有。

月娘沉默了会儿，觑着自家大姐说道：“她这么想出来做工，定是知道爹娘靠不住只能靠自己，瞧着怪让人心疼的，真不知道以后会怎样。”

桑叶知道她心软的毛病又犯了，冷酷道：“那是她自己的事，她要是连这点事都解决不了，就算我帮了她这一次，以后也注定摆脱不了别人的摆布。”

月娘若有所思，觉得自家大姐说的有道理。每个人都有自己要走的路，这路上指不定有多少个坎儿，旁人能帮一次不可能帮一辈子，终归要靠自己走出来。

桑叶出来有一会儿了，担心家里的小崽子闹腾婆婆弄不住，就对月娘说道：“事情算是弄清楚了，你就别胡思乱想。等胎坐稳了你就赶紧回去，他胡家敢生幺蛾子，你就狠狠的打回去。有咱家给你撑腰，你什么都不用怕！”

月娘一脸感动：“知道了大姐，我会好好养胎，不会再想七想八了。”

桑叶跟自家爹娘打了声招呼就回家去了，刚走到门口就听到小崽子撕心裂肺的哭声，吓得她三步并两步的跑，还以为小崽子出啥事了。

孟氏抱着哭闹不止的孙子，累的满头大汗。看到桑叶回来跟看到救星似的迎上来：“元宵回来找不到你就哭了，我是哄都哄不住。”

看着泪水糊了一脸，伸着小短手冲自己要抱抱的小崽子，桑叶心疼地抱住他：“哦哦不哭咯，娘来了，不哭咯～”

小崽子还是很好哄的，回到了熟悉的怀抱，很快就停止了哭泣，只是小身子一抽一抽的，两只小胖抓紧紧地揪着娘亲的衣襟，生怕眨个眼娘亲又不见了。

见小孙子终于不哭了，孟氏抹了一把汗，说道：“元宵越来越认生了，现在除了自家人，谁也不让抱，还最喜欢黏着你。”

说着，孟氏心里有些酸酸的，她平日里没少带孙子，有时候儿媳妇忙起来，她带的时间更多一些，结果只要儿媳妇在跟前，这小孙子就不肯让自己抱了。

“娘，那是您孙子心疼你，怕你着累呢！”桑叶清楚小崽子更亲自己，不过当着婆婆的面就不用承认了，虽然她觉得小崽子黏自己，实际上是黏胸口的口粮。

“哈哈，对，就是心疼我，我孙子孝顺。”孟氏眉开眼笑，哪怕知道这是儿媳妇在哄自己，也觉得十分开心，仿佛已经看到孙子长大了会孝顺她这个奶奶。

婆媳俩说笑着，一派和谐，小崽子却不干了，小胖手开始扒娘亲的衣襟，嘴里急切地啊啊叫，小脑袋不住地往娘亲的胸脯上拱。

桑叶被小崽子这副急吼吼地模样逗笑了，跟孟氏说了一声就抱他回屋喂奶了。

……

苗氏送走了桑叶，见日头快要升到头顶就没有打草绳，拿盆子打了几勺粗面粉，又切了一块老南瓜，打算做南瓜面条当中饭。

“姨母，您歇歇，我来和面。”胡苗是个勤快的姑娘，见状立即放下针线，洗净手接过了面盆子。

和面是个力气活儿，要把面和的劲道弹口就得下力气。这么热的天，可不得出一身汗，胡苗是心疼姨母的。

“行，我去蒸南瓜，待会儿混到面里一起和，你先去把那半篮子豇豆切了。”苗氏也没有跟外甥女客气，指着已经洗净晾在院子里得半筐豇豆说道：“家里的豇豆太多吃不完，做成酸豇豆也使得，等你哪天回去就带走，你娘爱吃这个下饭。”

胡苗拿面盆的手抖了一下，低声说道：“姨母，您对我娘真好！”

苗氏笑了笑，布满皱纹的脸上露出回忆的神情：“我比你娘大五岁，你娘算是我带大的，在我心里啊，拿她当半个女儿疼呢！”

正是这个原因，姐妹俩感情极好，哪怕后来各自嫁人了，也积极地维持着这份姐妹情。又因苗氏是大姐，总会让着小苗氏。小苗氏见姐姐有什么好东西，也从来不见外直接开口索要。

胡苗却是想起娘亲经常在自己面前抱怨姨母，说姨母这个做姐姐的心里没有她这个妹妹，明明知道她家日子不好过，从来不知道拉扯一把；说姨母瞧不起她这个妹妹，也瞧不起自己这个外甥女，不乐意结个儿女亲家亲上加亲；说老天爷不公平，让姨母家娶了个嫁妆有一百亩地的媳妇，一下子发达了……

她心里有杆秤，这么多年看下来，知道姨母待自家是真心好，不然不会记得娘亲爱吃酸豇豆，每逢秋收了还往自家送粮食；过年杀年猪了，也总是大块猪肉送来，从来不曾要求娘亲做什么……如果这都不好，那要怎样才算好？可偏偏娘亲就是看不见！

胡苗更是清楚爹娘把自己送到姨母家的目的，说是让她避开外面的流言蜚语，其实是想让她哄着姨母，最好是让表嫂把田产嫁妆交出来，只有这样爹娘才好从姨母那里谋得好处。

如果她办不到这件事，爹娘就会提出让表哥娶自己，跟表嫂不分大小同侍一夫。这样有表嫂的一百亩地在，她就能在姨母家过上好日子，到时候也能帮衬到娘家的哥哥们了。

她懂得礼义廉耻，爹娘的算计让她十分难堪，可是她无力反抗爹娘的决定，只能顺着他们的意思躲到姨母家来。至于挑拨姨母和表嫂之间的关系，她做不出这样的事来，不会真按照他们所说的做。

幸好表嫂回娘家安胎了，让她有借口应付爹娘，就是不知道还能应付多久，表嫂总不会在娘家住一辈子啊！

见外甥女皱着眉头，苗氏关切的问道：“咋了？是不是有啥事？”

胡苗摇摇头：“姨母，我没事，就是在您家住的太久了，不知道爹娘啥时候会让我回去。”如果可以，她不想回去，在姨母家待着比在家里轻松多了，可是她清楚不回家是不可能的。

苗氏笑道：“你这个傻孩子，你是我外甥女，在这儿多住一阵子咋了？你表哥整日待在学堂，你表姐又在婆家不能时常回来，幸好你过来了，不然我这个老婆子连个说话的人都没有。”

苗氏对胡苗这个唯一的外甥女是真心疼爱，也知道自己的妹妹妹夫有点重男轻女，对外甥女不看重，所以真心想留外甥女多住一阵子，不想她回去再被村子里的风言风语伤害到。

胡苗鼻头一酸，忍不住红了眼眶：“姨母，我知道你心疼我，可是我早晚要回家的，我爹娘还等着给我说个有钱的人家，好拿聘金给二哥盖房子娶媳妇，说不定现在已经在相看了。”

见她哭了，苗氏的心里也跟着难受起来，顾不得手上沾着面粉，给她擦眼泪：“女儿家早晚要嫁人，你爹娘还是疼你的，想给你找个条件好的人家过好日子，没想到被媒婆骗了。你放心，下次你爹娘相中的人家，姨母也去给你掌掌眼，不会让你嫁错认的。”

上一次胡家给胡苗找了个瘸子的事，是等到男方退亲了，苗氏才知道男方腿脚不便。那会儿小苗氏怕被苗氏骂，就借口说是被媒婆忽悠了，又打听过男方为人没问题才给胡苗定下的，苗氏没想过亲妹妹会骗自己，就相信了她的说辞，只是提醒小苗氏下次慎重些，别又让媒婆坑了。

不成想，胡苗扑进苗氏怀里嚎啕大哭：“姨母，不是这样的，是爹娘、是爹娘图人家的聘金，故意给我说了个瘸子。只是后来人家反悔了，不想多给聘金，两家就闹起来了，不是我爹娘说的那样，是发现上当才退的亲。”

“啥？你说啥？你说的都是真的？”苗氏大惊失色，完全没想到事情会是这样。看着哭的不能自已的外甥女，其实心里已经相信了，只是有些不能接受自己被亲妹妹骗了的事实。

“姨、姨母，我、我不敢骗你，我真不想回家了，要是、要是我爹娘又给我说这样的人家，那我还不如一头撞死。”胡苗哭的直抽抽，连话都说不顺畅了。

如果说一开始是想博取苗氏的同情，希望她能帮自己做主，那么只要想到爹娘会为了钱，又把自己许给一个不知道是什么样的人，胡苗是真的伤心了，还不如一头撞死这话不只是说说而已。

她该庆幸自己的模样只是清秀，不然为了钱，她爹娘把她卖掉或是送给有钱人做妾也不是不可能。仔细想想，卖掉也好，做妾也罢，跟把她随便嫁个人，并没有多大的区别。

“你这丫头说啥胡话？姨母还在呢，能眼睁睁的看着你爹娘作践你？你也是，咋不早点跟姨母说，是嫌姨母没用不能为你做主是不是？”苗氏又气又心疼，重重地拍了胡苗一下：“你放心，待会儿我就找你爹娘说道去，他们要是还存着这份心思，先不认我这个当姐的再说。”

“别，姨母您别去，爹娘会打死我的。”胡苗扯着苗氏的袖子哀求道：“只要二哥一天娶不到媳妇，爹娘就会用我换聘金，您就算用断绝姐妹关系来逼我娘，我娘也不会放弃的。”

苗氏一听，脸色顿时变得难看。她知道苗儿说的对，依妹妹的性子，不可能放弃用苗儿换聘金给老二娶媳妇，除非胡家能立即得到一大笔钱，这样才不会随随便便找个人家把苗儿嫁出去。

家里倒是攒了一小笔，这钱是给聪哥儿去府城参加院试用的，万万不能动，难道就这么放任苗儿被妹妹妹夫糟践？

胡苗看出姨母的难处，觉得时机到了，赶紧把自己的打算说了出来：“姨母，只要爹娘相信我能赚到银子，能给二哥攒到娶媳妇的钱，爹娘就不会这么对我了。”

苗氏糊涂了，问道：“你赚银子？你一个姑娘家肩不能挑手不能抬，能干啥赚银子？”

胡苗急切地说道：“去表嫂的姐姐家开的作坊干活啊，刚刚表嫂的姐姐还夸我做的好，我想去试试，听说每个月都发工钱，有那手脚快的一个月能挣半钱银子。”

苗氏正想点头，旋即叹了口气：“早前我就跟你娘提过这事，只是你娘觉得那作坊男男女女一起干活，不是个正经地儿不同意你去，就算你想，你娘也不会答应。”

作坊就建在家门口，大半个郑氏族人都在里头干活，里头是个什么情形，她再清楚不过了，哪有妹子想的那么糟污？还别说，外甥女要是能进去，还真是一条不错的出路，总比被妹子一家随便许给别人强。

胡苗呆了呆，并不知道姨母已经同她娘提过了。

看着又快要哭的外甥女，苗氏咬了咬牙，说道：“苗儿，你要是真想去，我就劝劝你娘，大不了我舍下这张老脸，求求你表嫂的姐姐，让她也安排我进去干活，看你娘还要啥好说的。”

苗氏知道自己年纪大了，针线也不行，进去了就只能去食堂帮忙打下手，说起来之前农闲时，她还去糊过布板，挣了好几百文钱呢。真去作坊干活，就能多挣一笔钱，还能帮到外甥女，倒是不错。

想到这里，苗氏的七分决心就变成了十分，

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