郑凛的归来，让整个郑家沉浸在阖家团圆的喜悦中，连带着二老的精气神都好了不少，逢人就说笑呵呵的说儿子回来了。年三十那天，更是早早起来准备团年饭，做了满满一大桌菜，生怕做少了吃的不痛快。

这个年过的跟以往没有多大的区别，吃过丰盛的团年饭，就各自端了小板凳在墙角下边晒太阳边嗑瓜子，时不时的有人来串门子，七嘴八舌的说着从别处听来的或是看到的八卦。

桑叶鲜少主动八卦别人的事，但是不妨碍她听八卦。有些八卦一听就是假的，奈何擅长八卦的人都有一副好口才，抑扬顿挫，曲折离奇，让人不自觉的信服。

闲来无事当作故事听听，打发时间倒是挺不错。

就是有几个人打着唠嗑的幌子，来探春香的口风想给春香牵线保媒。她们倒不是乱牵线，说一些乱七八糟的人，想来也清楚有郑家给春香撑腰，不会委屈春香嫁去不着四六的人家。

这事儿旁人做不得主，一切都看春香自己的意思。经过周家那遭事，春香更不想再嫁了。她领了这些伯娘婶子的好意，婉言拒绝了。

这些人一走，孟氏就忍不住唠叨上了：“我看你高婶子说的那个就不错，家里人口简单没有拖累，你嫁过去就能当家做主，这样你都不满意，你到底想找个啥样的……”

春香很烦这样的话，脸上就表露了几分：“您老辛苦了大半辈子，好不容易过上含饴弄孙的日子，操心那么多作甚？您要是见不得我，明儿个我就回镇上，省得您烦心。”

孟氏一听，眼泪就要下来了：“我知道，我知道你长本事了，嫌我老婆子烦了，可你就是嫌我烦，我也得说你……等我哪天眼睛一闭，你爱咋咋地，我看不到，也管不着了！”

身为儿媳的桑叶和马氏坐不住了，一个个劝道：“娘，春香不是那个意思，她这是不想您一把年纪还为她的事烦心呢，对您是最孝顺不过了。”

“是啊娘，就春香的性子，您老还能不知道？等过阵子她自己想通了就好了，您如今说再多她也领会不了您的一番苦心呐。”

此时春香也懊恼着，后悔不该把话说的这么重，不由得打自己嘴巴：“娘，是我不会说话，您要打要骂都随您，您老别哭了。”

郑凛和郑山青也跟着劝，只是两人都不怎么会劝人，翻来覆去的就那么干巴巴的几句话。

好在孟氏不是个矫情的人，被儿子媳妇轮番安慰，渐渐的心里就没那么难受了，只是擦着眼泪对春香说道：“这些话说多了你不爱听，以后我也懒得再说了，你要是哪天后悔了，别怨别人没有为你想过。”

儿孙自有儿孙福，她年纪大了谁知道还有几年好活，就不讨这个嫌了。能好好儿的把小孙孙带大，她就知足了。

春香点点头，声音细柔又坚定：“娘，不管今后咋样，都是我自己选的，好与不好，我都认了，不会埋怨任何人。”

她是怨恨过不管不顾把她嫁到付家的亲人，但是在大哥大嫂帮她出头，又帮她带着两个孩子脱离付家之后，所有的怨恨就烟消云散了。

和离后，她所走的路，都是她自己的选择。要是哪天真后悔了，她也只会怨自己选错了，不会把过错推到别人头上。

大年初三，是出嫁的女儿携丈夫孩子回娘家拜年的日子。

算上月娘，桑家有三个女儿，三个女婿。他们各自带着礼物早早来到了桑家，一大家子难得聚在一起，热热闹闹的有说不完的话。

郑凛回来的晚，来不及到桑家说明情况。前两天又不适合走亲戚，所以桑家知道他人回来了，倒也没急着让他过来。

这会儿人都到家里来了，全了拜年的礼数后，老两口就拉着他开始询问儿子儿媳妇们的情况。得知一切安好，只等春闱就放心下来。

问过了最关心的事，木氏就问起了别的：“路上还安稳吧？”

之前就听人说有歹人趁这个时候拦路打劫，专门劫那些赶考的书生。要不然，她也不会厚着脸皮，求这个有本事的大女婿一道去了。

郑凛不想老人家多想，便隐瞒了路上遭遇了三波山匪的事，拣着一些能说的说道：“还好，就是住客栈的时候，遇到了小偷小摸的情况，没让他们得逞。”

木氏听罢，脸色就好了些，对那些偷儿很是唾弃：“有手有脚的干啥不好，偷偷摸摸也不怕哪天手脚被人打折了。”

郑凛的手动了动，没有说他抓到小偷后，确实把小偷的手脚打折了，还把人送官了。就算被关几天放出来了，以后也不能再当偷儿了。

另一边，于氏热情的招呼几个小姑子。知道月娘肚子越大越不耐饿，置办年货的时候，特意买了好几样对孕妇好的吃食，将桌子摆的满满当当。

“看你这肚子，肯定是个皮小子。”桑枝瞧着月娘冒尖尖的肚子，以过来人的口气说道。

月娘轻轻地摸了摸肚皮，脸上带着即将为人母的慈爱：“男女都一样。夫君说，要是个男孩，就教他读书写字，要是个女孩，也像男孩一样教。”

桑枝一听，老毛病又犯了：“男人的嘴是骗人的鬼，现在说的好听，等真生下来是个女娃，你看他还记不记得前头说的话。”

桑叶脸一黑，手肘捅了桑枝一下，又笑着对月娘说道：“妹夫是个实诚人，没那么多花花心思，这番话必然是真心的。”

月娘知道二姐的性子，自然不会见怪。见她尴尬，反而顺着她的话说道：“二姐说的没错，男人的话不能不信，也不能全信，夫君说的话我都记着呢，他要是做不到，回头我好好羞他。”

桑枝被捅了一肘子，已经意识到自己说错话了。正想着怎么描补，月娘就递了梯子，于是忙接过话茬，哈哈笑道：“没错，咱们也听着呢，要是妹夫说的出做不到，可不得好好臊臊他。”

于氏则面露羡慕，一边夸郑聪一边吐槽丈夫：“妹夫不愧是读书人，说出来的话就是中听，不像你们大哥，只会说生女儿不怕，一直生总能生出儿子，感情是把我当老母猪了，以为女人能生到七老八十去。”

桑枝像是找到了组织，也跟着吐槽：“我家那根呆木头还不是一样，琴琴玲玲都是闺女，怀着宝儿的时候，我怕又来个闺女，他倒好，不安慰我不说，还让我挺着大肚子去拜菩萨，差点没把人气死。”

桑叶和月娘接不上话，毕竟她们俩没有这样的苦恼。也知道姑嫂俩就是说说而已，心里不会真记恨着自己的丈夫。

要是陪她们一起说大哥和妹夫（姐夫）的不是，那才会让她们不舒服。

等姑嫂俩吐槽的差不多了，于氏感慨道：“大家爱重儿子，轻贱女儿，要我说儿子有啥好，给攒钱盖房子娶媳妇不说，还要给他带娃受媳妇的气，指不定老了把你当包袱撇一边，哪有女儿来的贴心。”

桑枝附和的点点头，突然想到了一件事，便问道：“去年就听说你找媒婆给我大侄子说亲，这都几个月了，咋一直没个准信儿？你跟大哥是个啥章程啊？”

一听这话，桑叶和月娘来了精神，很是关心大侄子的终身大事。

小江是于氏和桑树的长子，是桑家的大孙子。算虚岁的话，年一过就十七了。十七岁不算大，但是也不小了，确实到了相看媳妇的年纪。去年秋收过后，于氏就托媒婆给小江说媒，只是一直没有什么后续。

于氏面色一苦，无力的摆摆手：“别提了，这臭小子犯拧呢，说他小叔还没娶妻，他不好赶在前头。我看他是太挑，看不上人家媒婆说的姑娘在找借口，差点没把我跟你们大哥气死。”

桑叶却不这么觉得，小江算是她看着长大的，是个脚踏实地的好孩子。要说他想等小叔娶妻再说亲，她信；要说是挑花了眼，还不如相信媒婆介绍的姑娘确实不合适。

心里这么想着，桑叶就问道：“媒婆说的姑娘是些什么情况？虽说父母之命媒妁之言，但是一辈子的事总要娶个自己喜欢的，你们有问过小江喜欢什么样的姑娘吗？”

桑叶十分无语，暗暗心疼大侄子：“小江是个老实孩子，可又不是个傻子。这两年他跟着家里的账房学习一直学的不错，你们交代给他的事，他一次岔子都没出过，你们当爹娘的就这么小看他，认为他会受人欺负？”

于氏想了想，发现大儿子办事确实稳重，从来没有出过差错，不由得瞪了瞪眼，说不出反驳的话来。

这时，桑枝插了一句：“大姐说的没错，小江这孩子不孬，你跟大哥该放手时就放手，别总觉得自己安排的就是对他最好的，该听听他的想法才对。”

她家木头就孬的很，一个没看好就被人欺负了。可就算这样，她要干啥事，也会提前跟他商量，尽量夫妻一心把事儿办好。

两个小姑子都这么说，于氏不禁反思是不是对大儿子太不信任了。

月娘的心思更为细腻，想到了另一种可能，便开玩笑似的说道：“小江长的好，性子也好，咱家如今也越来越好，想嫁给小江的姑娘多的是，没准儿小江已经有喜欢的姑娘，又不好意思跟你们说，就这么拖着呢。”

一语惊醒梦中人！

想到有几次撞见那臭小子兀自傻笑，于氏眼睛亮了亮，起身嚷嚷道：“还真有这可能！不行，我得赶紧去问问这臭小子。”

说着，就风风火火的要去找儿子。

桑叶眼疾手快，一把将人拉住：“依小江的性子，就算真有喜欢的姑娘，你这么直白的问，他能老老实实的告诉你？”

于氏急了，问道：“那咋办？我还等着喝媳妇茶抱孙子呢，总不能就这么跟臭小子耗着吧？”

“你先坐下来，咱们这么多人，还怕想不到法子？”把人拉回来坐好，桑叶笑道：“小江人际方面简单，要是真有情况，留心些肯定能发现。”

于氏冷静下来，点点头道：“听你的，先把事儿弄清楚再说。”

几人你一言我一语的说了一阵，倒是有了几个不错的法子。

末了，桑枝羡慕道：“还是大嫂命好，儿女双全都懂事，再过两年就能抱孙子了。我家的几个不听话的，还不知道要操心到啥时候。”

于氏长长的叹了口气：“我有啥好羡慕的，小江是臭小子就算了，果儿是女儿家，今年虚岁也十五了，相看的事也得抓起来。只要一想到她要嫁人，伺候公婆还有男人孩子，我这心呐，就跟被挖了一样。”

可怜天下父母心，这话说的桑叶和桑枝两个有女儿的人，也跟着难受起来。月娘摸了摸隆起的大肚子，第一次如此强烈的希望是个儿子。

她能尽可能的当个好婆婆，却没办法让别人也这样。要是生的是女儿，在婆家受了欺负，可不就跟剜心一样的。

回家的路上，桑叶看了看右手牵着的胖闺女，好奇的问抱着胖儿子的丈夫：“要是以后汤圆儿在婆家受了委屈，你会怎么做？”

郑凛绷紧了脸皮，硬邦邦的说道：“婆家？哪来的婆家？我的女儿，只会待在家里，不让她受任何委屈！”

桑叶哑然失笑：“怎么，你想把闺女留在家里当老姑娘？也不怕闺女恨你。”

郑凛轻哼一声，冷冽的说道：“招上门女婿，孩子可以跟他姓，人必须住在咱们家。要是他敢让咱们女儿受委屈，老子打断他的狗腿！”

汤圆儿虚岁才三岁，女婿更是没影的事，可是看他这副咬牙切齿的模样，好像女儿已经被人抢走了一般！

桑叶一愣，仔细地观察他的脸色：“你是说真的？”

郑凛双手将元宵递给她，下一刻把闺女捞起来抱紧了：“为夫从未想过把她嫁到外面去！”

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