山道上,一行人正在往山下走去,正是慕容燕、慕容复、王语嫣及邓百川四人和灵鹫宫所属。
萧远山和慕容博经历了一番生死,终于大彻大悟,都决定放下过往的一切,在少林寺出家为僧。慕容复虽还想让慕容博和自己一起回家,继续为复国努力,奈何慕容博心意已定,反劝慕容复放弃复国之念。慕容复无法,只好和慕容燕一起离开了少林寺。
萧峰见父亲已经放下了仇怨,也不再打算找慕容氏继续寻仇,带着燕云十八骑径直回辽国去了。临行前,萧峰曾对慕容燕说道:“二公子,今后你我两家恩怨尽消,从此再无瓜葛。”慕容燕见萧氏、慕容氏两家的仇怨终于消解,只觉长久以来压在心头的一块大石终于落地,顿感欣慰。
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慕容燕和慕容复当先走在山路上,慕容燕开口问道:“大哥,你接下来有什么打算?”
慕容复道:“日前,西夏国国王发出了一道招婿榜文,言道西夏国银川公主年将及笄,要征选一位文武双全、俊雅英伟的未婚男子为驸马,定于明年三月清明节起选拔。不论何国人士,只要是天下一等一人才者,都可去应选。并言应选者不论爵位门第,但论人品本事。此乃复兴我大燕的千载良机,所以,接下来我打算到西夏一行。”
慕容燕道:“大哥,父亲如今已经放弃了复国之念,大哥你还不打算放弃吗?”
慕容复正容道:“复国之志,无时或忘!”
慕容燕见慕容复意志坚定,知道劝不动他,便也不浪费口舌再劝,道:“好吧,既然大哥心志坚决,小弟也就不在多说了。”转念又想到,银川公主与自己两情相悦,已经私定了终身,自己无论如何也不能看着她嫁给别人,便道:“我和大哥一起去西夏吧。”
慕容复道:“哦,你要和我一起去西夏?你……”
忽听旁边树林中一个少女声音说道:“慕容大哥,可找到你了!”语声中充满了喜悦之情。慕容燕向声音来处看去,便见一个青衣少女从树林里窜了出来。圆圆的脸蛋,嘴角边一个小小酒窝,正是当年在无量宫中遇到的钟灵。
钟灵疾步奔到慕容燕跟前,和他目光一触,脸上一阵晕红,似笑非笑地道:“你早忘了我吧?还记不记得我姓什么?”
慕容燕见到她的神情,脑中蓦地里出现了当年和她一路玩耍,结伴去找木婉清时的情节,脱口而出道:“灵儿妹妹,你怎么到了这里?”
钟灵脸上又是一红,甚是欢喜,微笑道:“你……你倒没忘了我。自那日分别之后,你再也没来瞧我,我好生恼你。”
慕容燕道:“恼我什么?”
钟灵斜了他一眼,道:“恼你忘了我啊。”
慕容燕见她目光中全是情意,心中一动,说道:“好妹子!”
钟灵似嗔非笑地道:“这会儿叫得人家这么亲热,可就不来瞧我一次。我气不过,就到中原来寻你啦。”
慕容燕见她仍是一副天真烂漫的模样,怜爱之意大起,问道:“你怎么到这里来的?”
钟灵道:“我一路来寻你,在中原东寻西找,听不到半点讯息。前几天说也真巧,我在路上听到有人说:‘慕容公子这次传讯咱们三十六洞、七十二岛齐聚少室山,相识要对付少林寺。’又听人说:‘少林寺广发英雄帖,要与姑苏慕容为难,慕容公子自然不会和那些大和尚善罢甘休。’我又欢喜,又担心,便悄悄跟着来啦。我不敢跟得太近,只在山下乱走,见到人就打听你的下落。见到附近有一所空屋子没人住,我便老实不客气住下来了。今日有出来探听你的消息,刚一出来,就瞧着你啦。”
慕容燕听她说得轻描淡写,但见她脸上颇有风霜之色,已不像当日在无量宫中初会时那么全然的无忧无虑,心想她小小年纪,为了寻找自己,孤身辗转江湖,这些日子来自必吃了不少苦头,对自己的情意实是可感,忍不住伸出手去握住她手,低声道:“好妹子,总算天可怜见,叫我又见到了你!
王语嫣在后面听瞧两人神情,听两人说话,顿感两人的关系不一般。她和慕容燕从小一起长大,一颗心早已系在了慕容燕的身上,两人之间虽从没有说过谈婚论嫁之语,但她一直认为自己嫁给慕容燕是自然而然的事情,从来没有想过还有别的可能。此时,见慕容燕和一名陌生的少女有说有笑,骤然感到一阵紧张,上前挽住慕容燕的右臂,道:“表哥,这位姑娘是谁?”
慕容燕道:“这位是钟灵钟姑娘。”
钟灵见慕容燕和王语嫣态度亲密,又见王语嫣端庄秀丽,姿容若仙,自觉自己是比不上的,心中一阵酸楚,但她性子爽朗,只是一阵难过,然而除此之外,却也不觉得如何了。上前挽住慕容燕的左臂,道:“慕容大哥,接下来你要到哪里去玩?我和你一起去。”
王语嫣见钟灵也和慕容燕如此亲密,心中不禁升起一阵酸意,不由使起了小性,擦嘴道:“表哥,你不会燕子坞吗?”
慕容燕在两女之间,颇有些为难,赶忙岔开话题道:“我刚才和大哥说,西夏国要招选驸马,正要去瞧一瞧呢。”
钟灵开心的跳着道:“好啊,好啊。到时一定很热闹,我和你一起去。”
王语嫣也连忙道:“我也要去。”
慕容燕又感到一阵头疼,便道:“那大家就一起去好了。”
慕容复、邓百川、梅剑等见慕容燕和两女纠缠不清的样子,都在背后偷笑。
下了少室山,慕容燕先遣散了星宿派的那群溜须拍马之徒,之后让诸洞主、岛主带着本部人马各回各处,又让余婆带着灵鹫宫九部诸女回返缥缈峰,自己则带着梅兰竹菊四姝和慕容复、王语嫣、钟灵及邓百川四人一起前往西夏兴州。
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少室山位于京西北路河南府,要去西夏国,先得西赴永兴军路的陕州、解州、河中府,转向西北,到坊州、鄜州、甘泉而至延安府,经保安军而至西夏洪州,再西北行,沿边塞而至盐州、西平府兴州、怀州,过黄河而至西夏都城兴庆府。一路上多见山岭草原,黄沙扑面,风刮如刀。
众人一路向西北行,渐渐行近兴州,道上遇到的武林之士便多了起来。
西夏疆土虽较大辽、大宋为小,却也是西陲大国,地据河套及甘州、肃州、凉州等肥沃之地。此时西夏国王早已称帝,大宋为元祐年间,大辽为大安年间,西夏皇帝李乾顺,史称崇宗圣文帝,年号“天祜民安”,其时朝政清平,国泰民安。
武林中人如能娶到了西夏公主,荣华富贵,唾手而得,世上哪还有更便宜的事?只是武林中的成名人物大都已娶妻生子,新进少年偏又武功不高,便有不少老年英雄携带了子侄徒弟,前去碰一碰运气。许多江洋大盗、帮会豪客,倒是孤身一人,便不由得存了侥幸之想,齐往兴州进发。许多人都想:“千里姻缘一线牵,说不定命中注定我和西夏公主有婚姻之份,也未必我武功一定胜过旁人,只须我和公主有缘,她瞧中了我,就有做驸马爷的指望了。”
一路行来,但见一般少年英豪个个衣冠鲜明,连兵刃用具也都十分讲究,竟像是去赶什么大赛会一般。道上相识之人遇见了,相互取笑之余,不免打听公主容貌如何,武艺高低;若是不识,往往怒目而视,将对方当做了敌人。
慕容燕一行人一路上倒是没有遇到什么特别的事,只是慕容燕和王语嫣、钟灵三人只间的关系颇为尴尬。开始时,两女中只要有一人和慕容燕说话,另一人也必定过来搭腔。弄的慕容燕头疼不已。
后来有一日,钟灵唤出闪电貂来玩,王语嫣见一只毛茸茸的小白貂,觉得异常可爱,便不自禁的凑过去瞧。钟灵年纪幼小,向来天真活泼,虽然对慕容燕钟情,却不是铭心刻骨的相恋,只觉得和他在一起相聚,说不出的安慰快乐,先前心中颇为难过,到这时已淡了许多。也不再刻意的针对王语嫣,便献出闪电貂来和王语嫣一起玩耍。
王语嫣虽有些意外,但闪电貂着实可爱,便也没有拒绝。在一起和闪电貂玩耍的时候,钟灵也说些养闪电貂的事给王语嫣听。王语嫣经过和钟灵的相处,也觉得钟灵活泼可爱,便也放下了偏见,说些慕容燕以前的事给钟灵听。两女都不再刻意针对对方,再加上有一只可爱的小貂在那里卖萌耍宝,逗得两女咯咯直笑,两女越谈越投机,气氛越来越融洽。从这以后,两女就时常凑到一起聊天,到最后,反而都不搭理慕容燕了。慕容燕对此也是无话可说。
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