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事实上,要不是首富先生往下按了几次,皮克斯前年就能推出《玩具总动员》了。
一开始,约翰·拉塞特等人的创意,来源于那部获得1988年奥斯卡最佳动画短片奖的《小锡兵》,虽然也属于伙伴类型的电影,但剧情和味道和唐焕的印象相差甚大,于是被他打回去了好几次。
解决了艺术方面的问题后,技术方面又遇到了就连主流个人电脑所采用的CPU,都要迈上100Mhz运行频率台阶的发展关口——既然《玩具总动员》的一个主要目的是为了炫耀计算机技术,那就顺理成章地放缓脚步,等最新的硬件平台和软件系统到位吧。
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最终,《玩具总动员》这个项目,动用了双CPU的方圆Holder工作站116台、4CPU的方圆Holder工作站40台,以及3台顶级方圆服务器——微处理器数量总计超过了400。
至于团队规模,则达到了110人,其中包括27名动画师、22名技术主管、61名其它艺术家及工程师。
相比之下,迪斯尼制作传统动画片所需的人手数量,往往至少多出两倍。
由此可见,如果项目参与人员能够真正熟练掌握计算机动画制作工具,那工作效率将会得到极大幅度的提升。
《玩具总动员》超过77分钟长的动画里,包括了1500多个镜头,114000多尺寸为1536x922像素的帧,而每帧的渲染时间需要45分钟到30个小时不等。
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每一位参加试映的观众,都了解到了诸如此类的数据,不由得对这项完全由计算机生成的史诗级数字感官产品,油然发出赞叹。
电影开始后,首先展示的是小孩安迪摆弄自己的众多玩具的场景。
这些年,各种各样的计算机动画短片屡见不鲜,大家早就对这项技术所能达到的效果,有了大致的了解,至少初步程度的认识。
可《玩具总动员》开篇画面里的那种精致,还是把众人震撼到了。
每当安迪摆弄一个玩具的时候,光照、阴影等等效果,无不逼真而又自然——如此的水准,绝对是业界第一!
欣赏完电影后,暂且不论艺术性如何,电影制作迎来重大转变的共识,已经无人怀疑了,而IT业界对自己地位的认识,也更加深刻了。
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首富先生的意图很简单,《玩具总动员》的艺术性和市场价值,交给好莱坞的专业团队去评估和运作,而IT圈子只要感受其中所蕴藏的技术伟力就好了。
果不其然,IT圈子被自己的技术成果惊讶到了,赞叹之声,铺天盖地而来;众多高管,若有所思。
《玩具总动员》的市场营销预算是2000万美元,现在显然是提前收到了极好的预热效果。
有记者追问首富先生——对《玩具总动员》的电影票房有什么期待;唐焕只报以微笑——大家能够喜欢就好了。
这种轻松的心态,还真是表里如一。
别看《玩具总动员》转眼间成了IT界这些年发展成果的超级广告代言人,但它的制作费用和当下的普通电影差不多,花了3000多万美元,和詹姆斯·卡梅隆的“败家”比起来,远远不如。
如果非要说一个数字的话,那8000万美元的票房,便足以达到收支平衡了;突破1亿美元的票房后,则是干赚了。
更为利好的是:在发行方面,《玩具总动员》能赶上一年当中行情最好的暑期档,甚至还能赶上销售旺季圣诞节发行VCD和录像带。
而且不要忘了,《玩具总动员》要是真的大获成功了,又可以带动周边,比如反过来授权孩之宝,合作一下。
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《玩具总动员》所使用的计算机动画技术,对微处理器性能的需求,让英特尔首席执行官安迪?葛洛夫坐不住了。
他找了一个机会,对唐焕说道:“唐,英特尔也在积极争取工作站市场,为其准备了一种性能卓越的微处理器,如果进展顺利的话,年底便可以对外发布,这方面还需要请方圆工作站产品线和哲儒软件操作系统多多支持。”
唐焕微微颔首,他倒是能够理解安迪?葛洛夫的迫切心情。
要知道,在整个1980年代,英特尔的x86系列微处理器,在和摩托罗拉的MC68000家族微处理器的争锋过程当中,一直被对方在性能上压了一头。
一个明显表现就是:很多计算机厂商将MC68000家族微处理器用到了工作站产品上——比如太阳微系统公司,在研发出自己的RISC微处理器Sparc之前,便一直对MC68000家族微处理器情有独钟。
直到进入1990年代,在通信市场越赚越多的摩托罗拉,终于顾此失彼地在微处理器领域不战而败,被英特尔的奔腾微处理器赶紧利索地超过,加上RISC号召力日益强大,这才放弃了CISC微处理器市场,从而让英特尔一下子变得相对轻松起来。
除了去年那个闹得沸沸扬扬的“浮点除错误”所导致的产品召回风波外,独享CISC市场的奔腾微处理器,确实表现得很争气,让个人电脑在性能上了一个新台阶;尤其它的P5内核,加入了一套SIMD——单指令流多数据流的指令集MMX,升级到了P55C后,明显提高了多媒体数据的处理能力。
在这种情况下,英特尔得陇望蜀,想要仿效曾经的摩托罗拉,让自己的微处理器进军工作站的高端市场,完全在情理当中。
“奔腾微处理器在个人电脑领域的表现,十分出色,有志于更高端的应用环境,也值得期待。毕竟,CISC阵营这边,形容英特尔为硕果仅存也不为过。”唐焕打趣了一句后,顺口问道:“这个志向远大的新产品,应该就是奔腾2了吧。”
“虽然微处理器内核升级到了全新的P6,但我们不打算称之为奔腾2,而是Pentium_Pro。”安迪?葛洛夫解释道:“这主要是出于将桌面和工作站两个市场进行清晰划分的考虑。”
“Pentium_Pro?”唐焕眉头一挑,挥手叫来助理,补充了一下自己这一方和英特尔关于Pentium_Pro的合作细节。
P6内核的Pentium_Pro,相对于P5内核的Pentium,最显著的改进有两个——引入了RISC风格的译码机制和封装进了一片高速运行的二级缓存。
但有一个值得注意的问题,那就是,高一级的Pentium_Pro,竟然不支持低一级的Pentium,所具备的MMX功能。
如果画一个x86家族微处理器的路线图,便会发现,现在Pentium_Pro之于Pentium的57条MMX指令缺席,和当初Intel_80286之于Intel_8086,对兼容实模式支持的欠考虑,不是一般的类似。
安迪?葛洛夫对此辩解道:“Pentium_Pro面向工作站市场,应该不像个人电脑市场那样,有多媒体处理有着强劲的需求——MMX指令集存在与否,应该无足轻重。”
皱起眉头的唐焕,怫然不悦道:“你们怎么好的东西不学,偏偏效仿IBM那套自以为是地强行划分市场的僵化做法?英特尔微处理器凭什么占据现在的个人电脑市场可观份额?不是靠技术,而是兼容性!如果你们在Pentium_Pro上面这么自作聪明的话,那我先把预测的话放到这里,失败就在前面恭候呢。”
安迪?葛洛夫被训得满头大汗,只能弱弱地接话道:“可Pentium_Pro现在已经定型了……”
“不吃上一次亏,就不印象深刻地长记性!”唐焕不耐烦地挥了挥手,“你们想怎么干,就怎么干吧——我还嫌弃浪费唾沫星子呢。”
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落荒而逃的安迪?葛洛夫,告辞出来后,正好迎头遇到乔布斯。
这两位也是老熟识了,打量着有些狼狈的安迪?葛洛夫,乔布斯幸灾乐祸道:“怎么,挨骂了?”
安迪?葛洛夫悻悻地哼了一声,丢下一句“祝你好运”后,扬长而去。
见此情景,乔布斯稍微踌躇了一下,随后抬腿走了进去。
发现是乔布斯,唐焕放缓脸色道:“怎么样,皮克斯的《玩具总动员》,所展示出来的计算机动画效果,振奋人心吧?”
“那是当然!”乔布斯真心服气的时候,可是从来不知道不好意思为何物,“在硬件方面,NeXT确实无法支撑起如此大规模的密集运算量。”
之前不得不决定放弃NeXT的硬件业务的过程中,乔布斯不可避免地很纠结、很尴尬——比如那座装修得充满了艺术气息的NeXT计算机工厂,便被投资值之一的佳能,不解风情地卖掉了事。
唐焕没必要无谓地刺激乔布斯,于是没接这个话题,只是吩咐手下,按照对方的饮食习惯,泡了一杯茶。
“我觉得,《玩具总动员》肯定会票房大卖。”乔布斯继续说道。
“到时候,你也有份。”唐焕微微一笑,“不过,钱对于我们来讲,真的仅仅代表数字了——毕竟,它最多只能填满生活,却无法充实生活。”
“史蒂夫,我想,对于金钱的观念,我们有很多相同之处的。”
“《玩具总动员》的真正意义,不在于票房,而是它给电影制作,带来了一种全新的方式,同时更把我们从事多年的计算机事业,引领到了一个新高度。”
“确实如此。”乔布斯深以为然地点了点头。
不得不说,和拉里·埃里森、唐焕这二位的关系都不错的乔布斯,在分别和他们相处的过程中,感受明显有着不同。
和拉里·埃里森相处的时候,对方更像一个贪得无厌的土财主,不时地流露出暴发户的做派,以及极具攻击性的姿态。
虽然现阶段,乔布斯没法和拉里·埃里森的身家相比,但他在对方那里仍然保持着心理优势,而其也下意识地折服于乔布斯的个人魅力,想要从这位“导师”身上学习到那种与众不同的东西。
反观和唐焕的相处过程,乔布斯就没有这个心理优势了,并且还被潜移默化地影响。
乔布斯有一个特点,那就是当他认可一个人的时候,往往会表现出来一种虚心学习的姿态——比如十年前还没反目成仇的迈克尔·马库拉,便被其当成父亲一样的导师。
首富先生的成功毫无争议,再加上不时出现一下的某种“志同道合”,于是乔布斯尽管嘴上不说,但实际上已经把唐焕当成了一位“导师”。
当然了,这种“导师”没什么好稀罕的,乔布斯的“导师”多着呢,禅学方面不就有着一个长期的灵魂导师——乙川弘文么。
说白了,这是一种追求成功的行事方式。
不管怎么样,有了这层默契的关系后,乔布斯和唐焕的沟通,要比其他人,同时相对于十几年前,流畅了很多倍。
在财富观上聊了几句共同语言后,乔布斯转而说到了此行的正题,“唐,在业界当下的一片欣欣向荣景象中,苹果电脑公司的衰落之势,显得格外刺目啊!”
唐焕叹了一口气,悠悠地说道:“你是苹果电脑公司的创始人,进而天然有着一种难以割舍的感情;其实,我也对它有着一种特殊的感情——正是因为早期和苹果的合作,才让我迅速迈进了亿万富豪的行列。”
乔布斯脸上露出心有同感的关切神色,“苹果首席执行官迈克尔·斯宾德勒,最近谋求把苹果推销给IBM、惠普、太阳微系统公司,已经不是什么秘密了——他联系过你么?”
“史蒂夫,我知道你想要什么。”唐焕笑着耸了耸肩,“但很可惜,他们没有就此事,接触过我。”
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