“王爷这话是什么意思？”齐氏顿时警惕起来，“取舍？家父如今还有什么东西？还有什么可取舍的？”

五王爷笑了笑，说道：“王妃不明白不要紧，关键是你将话带给国公爷，国公爷听后自然就该知道本王的意思。王妃不用这么看着本王，本王说这些，为的是王府同样为的也是国公府。国公爷经此一事，国公府是元气大伤。国公府想要保存，那么必须有所取舍。这点道理王妃总该明白吧。”

齐氏蹙眉，怀疑的看着五王爷，“王爷说了这么多，还没告诉妾身究竟取舍什么东西？”

“有些事情王妃就不用知道了，本王言尽于此，以王妃的聪明总该知道如何做。”

五王爷离开，齐氏咬着下唇，心里头很是不痛快。“柯妈妈，收拾收拾，本王妃这就回国公府。”

国公府内。

齐氏看见一头花白头发，人憔悴的似乎老了十岁不止的鲁国公，顿时眼泪就控制不住流了下来，“父亲，父亲受苦了。是女儿不孝，是女儿无能，不能让父亲早点出来。”

齐氏跪在鲁国公跟前，鲁国公急忙将她扶起来，“起来吧，别跪着了。生了孩子的女人，可不能糟蹋自己的身体。”

“父亲，你，你……是女儿不孝，女儿该早点让你出来的。”

“这同你没关系。你虽身为王妃，毕竟只是内宅妇人，这朝堂上的事情哪是你能办的。行了，你是个有孝心的孩子，起来说话吧。为父除了遭了点罪外，并没有受什么苦。倒是你大哥，是为父无能，连累了他。好在窦猛肯替他说话，这才让你大哥得了一个戴罪立功的机会。咱们齐家欠窦将军一个人情。”

鲁国公形象很不好，但是说话条理清楚，眼睛有神。显然几个月的牢狱生活，国公府前途的重压，并没有将他压垮。他依旧还是曾经的那个国公爷，只不过敛去了锋芒，而脊梁骨却一直挺立着。

齐氏擦干眼泪，微微点头，坐了下来。“父亲，女儿一直想去看望父亲，只是王爷那里……”

“你不用怪王爷，王爷的心思为父明白，你派了人来看望就行了。”国公爷干脆打断齐氏的诉说，过去的已经过去，不用去计较。若是事事计较，那可就计较不过来了。

“王爷他……”齐氏心头微颤，“父亲，王爷得知女儿回来，特意嘱咐了几句话，让女儿转告父亲。说是该舍的就要舍了，毕竟大哥还在外面，以后齐家还需要大哥。说是父亲听了就该知道做出最正确的选择。父亲，王爷也没明说取舍什么。父亲，王爷究竟是什么意思？他……”

鲁国公抬手制止齐氏继续问下去，“哎，老了，比不上年轻人有锐气。你回去告诉五王爷，老夫会如他的愿。只希望他能好生待你。”

“父亲，可否同女儿说清楚。”

“没什么好说的。明儿为父进宫谢恩，就会顺便提出让爵，让你大哥继承爵位。”鲁国公疲惫异常，却依旧坚定。

齐氏惊呼，“父亲要让爵？这，这合适吗？”

“如今这是最合适的。你大哥身上若是有个爵位，在外面自然行事也方便许多。只是这一回咱们齐家的爵位怕是要降了。”

降爵？鲁国公府同镇国公府都是一样，都是世袭莽替的爵位。世世代代都是国公爷的爵位，这是京城其他功勋世家不曾有的殊荣。别的功勋世家，爵位传个三四代就没了。而镇国公府同鲁国公府，却能世世代代的传下去，前提自然是没有做下什么犯忌的事情。而如今鲁国公却说要降爵，这对齐家来说，不可谓是一件大事。当然比起抄家什么的，自然好上许多许多。但是齐氏一时间依旧难以接受，心里头很难受很难受。

“父亲，一定要这样吗？”

“为父能够活着出来，皇上开恩，没对为父任何实质性的处置，咱们一家就该知道感恩。这是皇上念在多年的情分上，才顶着压力给了为父一个体面。但是为父不能不知道规矩，该做的表态就要做。不要等到将来，那时候在皇上心里头的那点情分也没了。女儿，有些时候人就懂得认输，懂得进退，不可一味逞强。”

“女儿晓得，女儿听父亲的。”

齐氏伤心难过，辞了国公爷，去见了国公夫人。国公夫人这半年来也是操碎了心，见了齐氏，母女两人抱在一起痛哭起来。“母亲不哭了，是女儿不孝，惹的母亲哭泣。”

“乖女儿，老天开眼啊，咱们齐家总算没有散，幸好你父亲回来了。”

“是啊，幸好回来了。”齐氏心里头很不是滋味，感觉快要窒息一样。“母亲，父亲要让大哥袭爵，不过却说可能要降爵。”

国公夫人意外的安静，过了会平静的说道：“这也是应有之理。你父亲你大哥能够保存，已经是得天之幸。还能有爵位在身，已经是皇上开恩，给咱们齐家的体面。咱们总要做点什么，也好让皇上的开恩看起来合情合理，堵住朝中大臣们的嘴巴。降爵就降爵吧，总比丢了性命的好。这些天我天天做梦梦见你大哥，你大哥满身都是伤，可是还一直在拼命。你要知道，你大哥拼的不光是命，拼的更是齐家的前程。女儿，听你父亲的。你父亲在官场沉浮几十年，他说的总是没错的。”

“那，其他东西呢？那些账本，那些资料，还有银钱？这些该如何处置？”

“该怎么处置就怎么处置。此事你父亲已经有了主意，你听你父亲的就行。”

齐氏艰难的点头，“好，女儿听母亲的，听父亲的。只要国公府好好的，女儿受再大的委屈也都值得。”

齐氏回到王府，同五王爷转告了鲁国公的意思。五王爷听后，很是满意，“国公爷不愧在官场沉浮几十年，比起国公爷这份气魄，本王是多有不如。”

齐氏无悲无喜，“王爷这下满意了，王爷需要妾身如何配合，妾身都会全力配合。”

“王妃放心，此事本王已经有了安排。今日天已晚，等改日本王再同王妃细说。”

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