一听说周宝儿没了，周领弟脸色一变，忙拉着明瑞往外走，明瑞却有些为难，不去吧，那边儿好歹是小舅子，去吧，自己娘可没发话呢，只得道：“娘，舅母，要不我跟领弟先过去瞧瞧，一会儿回来再给娘赔罪。”

胡氏冷哼了一声：“你也别把话说的这么好听，赔什么罪，你如今大了，娶了媳妇儿就有了心思，往后就顾着你们自己过日子也就是了，管我做什么。”

明瑞一听这话儿又不好走了，却给妻子拽了几下，又不得不走。

翟氏见他实在为难只得道：“你丈人家出了大事儿，只怕无人照管，你们夫妻快去吧，别耽搁着了。”明瑞这才转身走了。

等两口子走了，翟氏才道：“大姐这是何必，孩子大了自然有他们的主意，咱们当长辈的睁只眼闭只眼也就过去了，还真生气不成。”

胡氏颓然坐在炕上：“月娘，世宗，是大姐对不住你们，你说大姐怎么就这么糊涂，跟个男人过了这么多年，竟还以为是个老实头，你瞧瞧他干的这事儿，哪有半分老实心，当初给他爹娘哥嫂挤兑的都快没活路了，也不见他敢出头争一争，怂蛋一个，若没有你跟我兄弟帮补着，一家子这么些人，都不知道怎么活了。

如今这日子富裕了，积了些家底儿，倒长了他的气，说的那是什么话儿，我听着都臊得慌，这么个忘恩负义的混账，我还跟他过什么，还有明瑞，真是什么爹什么种儿，一点儿不差 ，当日真该听你和世宗的，不结这么亲就好了。

只当日瞧着性子也好，活计也拿得出去，便想着咱家娶媳妇儿也不需什么门第，好好过日子就成了，也就应下了，周家镚子儿的陪送没有也就罢了，搭进去多少彩礼也不提了，后来她往家里头倒腾吃喝东西，我也只装聋作哑当没瞧见，从心里觉着那边儿母女仨实在可怜，咱家也不差这点儿东西，给就给吧，门口来个要饭的咱还得施舍一顿饱饭呢，更何况生养了一场的亲娘，还能拦着孝顺不成。

可她那个兄弟，她那个爹什么德行，她自己难道不清楚，况，她爹这回不依不饶的可是明德，她嫡亲的小叔子，哪边儿近，哪边儿远都分不清了，这样糊涂，也还罢了，到底是嫂子，可明瑞却是亲哥，不帮着自己兄弟，反倒帮着那个糊涂媳妇儿去找青翎苦求撤状子，当日她爹告明德的时候，怎么不撤状，这人心啊就怕翻个，翻过来问问自己可过得去吗。”

说着跟青翎儿道：“翎丫头，是姑姑的不是，养出这么个混账儿子来，你别往心里去，姑姑这儿给你赔罪了。”说着就要弯腰，青翎吓了一跳，急忙扶住她：“姑姑，翎儿哪受得起，您老这是要折我的寿数啊，况且，表哥并不知表嫂是说这件事儿去的，也颇为意外，还数落了表嫂。”

胡氏：“你别瞒我了，我这个儿子什么样儿，我当娘的还能不知道吗，之前瞧着还有些血性，如今倒越发成了个怕婆子的，跟他爹一个德行，也变得里外不分了，倒把周家真当成了丈人家，走动的越发勤力，日子难的时候怎么不见他丈人伸伸手，要银子要吃喝的时候，想起还有个女婿来了，什么东西。

如今儿子死了，可真是活活的报应，这么缺德就该着他周家断子绝孙，我是不回田家了，我的东西，嫁妆都拉了回来，从今儿往后，我就当死了男人，回娘家来依附兄弟过活，弟妹你若嫌弃，大姐就搬到庄子上住着也一样。”

翟氏忙道：“大姐这说的哪里话，大姐能家来住，我跟世宗心里欢喜呢，只是姐夫那边儿……”

胡氏：“管他做甚，从今往后我跟他没甚干系。”

翟氏待要再劝，却见她一脸坚决，琢磨这会儿在气头上，劝也没用，或许在胡家住些日子就好了。见胡氏一脸疲惫之色，忙叫立冬扶着下去歇着了。

等大姑姐儿一走，翟氏方叹了口气：“周宝儿丢了命，只怕周家会把这仇记在咱家头上，怎么事儿赶事儿的就闹成了这般，更何况两家好歹还沾着些亲戚，这往后成了仇家，明瑞两口子夹在中间儿可怎么做人呢？”

青羿跟敬澜也觉此事有些棘手，虽说周家父子算计在先，可周宝儿这一死，等于绝了周家的香火，周子生死了独子，不定怎么跟胡家过不去呢，虽说不惧，到底也是麻烦。

青翎却道：“娘，有些人有些事儿，躲是躲不开的，周子生这些年何曾消停过，先头勾着恒通当，两次给咱家使绊子，那是咱家的运气好，反应快，方才躲了过去，不然，这会儿哭的可就是咱家了呢，况，周宝儿是因嫖，妓在醉韵楼跟何之守争风吃醋，遭了毒打，才一命呜呼的，跟咱家有什么干系，这周子生若想替他儿子报仇，该找何之守才是，找的着咱家吗。”

青羿：“翎儿莫非忘了，周子生可是把自己的俩闺女都送给何之守做小，说起来，何之守也算周家的女婿了，还报什么仇。”

胡老爷听了，从里屋出来：“不能吧，周子生便再糊涂，怎会把自己的亲闺女往火坑里头推，何之守府里可有十房小妾了，名声极不好，周家再不济，也有吃有喝有田有产的，做什么这般糟践自己闺女。”

翟氏：“周家可不把闺女当人，记得当年，咱们两家还有些来往的时候，周家母女来咱家串过门，那还是过年的时候，身上竟一件儿新衣裳都没有，都是旧的，料子也不好，头上连根银簪子都不见，寒酸的都过不去眼儿，倒是他那儿子，胸前又是金锁，又是玉牌子的，叮铃铃挂了一脖子，身上的衣裳也是簇新的裤袄，还都是绸子的，那么大点儿的孩子，就穿绸裹缎了，青羿几个那么大的时候，哪个还都是布的呢，若不是周家这般宠着，好生管教管教，也不至于落这么个下场。”

说着，看了敬澜又看看青羿，虽说儿子不如女婿出色，到底也是争气的孩子，就算最小的青翧青青也知道孝顺父母友爱兄弟，比周家不知强了多少，想着，心里舒坦了许多，开口道：“八月便是考期，不可蹉跎了，青羿敬澜你们快去读书吧，明德既出来了，这官司也算了了，什么事等过了举试再说。”

两人应着去了，敬澜出了门在廊下立住，忍不住回头，被青羿拉住道：“行了，别瞧了，等你过了举试，再中了会试，娶到你陆家去，想怎么瞧怎么瞧，谁管得着。”拖着敬澜走了。

青羿的声儿不小，屋里也听的真真儿，饶是青翎都忍不住有些脸红，忙也说了一声，回自己屋去了。

翟氏不禁嘟囔了一句：“这两日在安平县还没待够啊，刚回来就这么分不开。”

翟婆婆笑了起来：“瞧小姐说的，这未婚男女，彼此打心眼儿里头爱的，哪对不是黏糊糊，恨不能时时都在一处，哪有待够的时候，这还是没成婚呢，等成了大礼，再瞧吧，指定寸步都不离的。”

翟氏也忍不住笑了一声，又叹了口气：“日子真快，一晃眼就快八月了，数着指头算，翎丫头在家的日子都不到半年了，说起来，这丫头倒真比青羿青翧还强呢，有她在跟前儿，我这心里总是踏实的，仿佛出了多大的事儿都不怕，这一说走，我这心里便有些空落落的难受。”

胡老爷：“依着我，不该这么早嫁的，也不知你着什么急，过了年也才十六，再过几年也不晚。”

翟氏白了他一眼：“依着你，在家一辈子才好呢是不是，也不替女儿打算打算，过几年都二十了，谁家闺女能在家待到二十，不给人笑话死，更何况，陆家虽有些糟乱的事儿，敬澜这孩子的人品，相貌，才学，品性，哪样不是万里挑一的，若非实在瞧着是门好姻缘，我又怎会应下，知道你舍不得翎儿，可闺女大了，怎么都要嫁的，嫁给敬澜，你还有什么不放心的，倒是大姐这儿该怎么料理，叫人为难。”

胡老爷：“大姐不过气头上罢了，这都多少年了，孙子都一大帮了，还能分开不成。”

翟氏：“不是我说，你姐夫那个人实在叫人心寒，平常日子瞧着老实不善言辞，闹半天，心里安着这样的心思，到了褃节儿上，就谁也不顾了，便不念着大姐，难道也不想想，他田家能有如今的日子，是怎么来的，真亏那些话他怎么说的出口，咱家青青怎么了，若不是大姐一再提起此事，明德这孩子又是自小在咱们身边儿长起来的，两人情投意合，我还舍不得呢。”

胡老爷：“两个孩子的样儿你也不是没瞧见，以青青的性子，竟然跑去了安平县大牢去找明德，这份心思放进去，哪分得开。”

翟氏：“若青青嫁了明德，你姐夫这般，上头又有那么个妯娌，往后这日子能顺遂吗。”

胡老爷：“这件事儿你甭管，我找大姐说，虽说亲兄弟，为了家产反目的也不在少数，明德不是长子，不要家里的田产祖业，都是咱们这边儿置办，也不再田家庄那边儿过，离得远了，还有什么顺不顺遂的。”

翟氏：“这么着不成上门女婿了吗，你姐夫能答应？我瞧着不定心里有什么算计呢，前些日子模糊听见人说，有人给明德说亲，好像是邹家村那边儿邹举人家里的小姐，莫不是想应邹家的亲事吧。”

胡老爷皱了皱眉：“回头我问问大姐。”

翟氏：“这事儿哪还不到哪儿呢，正儿八经的问倒不好，回头寻个机会当闲话儿问一句也就是了。”

胡老爷：“甭管怎么着，不能让孩子们受委屈。”

翟氏点头：“横竖两人还小，等两年也无妨，倒是周家这事儿，只怕以后还有的麻烦呢。”

胡老爷：“你没听翎儿说的，有些事儿既避不开还避什么，况，本来就是周子生自作自受。”

翟氏：“话是这么说，到底是明瑞的丈人家，他能混账，咱家不能跟他一样。”说着，唤了立冬进来：“你去跟胡管家说，给周家送一份丧仪过去。”

立冬有些迟疑：“夫人，只怕咱家送过去，周家也不收，何必讨这个没意思去。”

翟氏：“他不收是他周家失礼，咱若不送就是咱家理亏了，便是街坊邻居家里死了人，咱家都不能装糊涂，更何况，那是明瑞的丈人家，快去吧。”

立冬只得去了。

胡管家斟酌再三，叫来大儿子春生跑了一趟，春生两口子每年都去田家帮忙，跟田家极熟，派他去最合适。

春生应着去了，一到周家颇为意外，好歹周家也算安平县有名的富户，按说婚丧嫁娶这样的大事儿，该有不少人来，哪想却冷清的过分，春生在门外站了一会儿，竟没瞧见一个来吊丧的人，就只有大门外新挂上的白幡随着风呼啦啦的响，越发凄清。

周府的管家周冒出来，瞧见春生愣了一下，他自然认识春生，胡管家的两个小子一个比一个有出息，老大春生管着胡家的庄子，两口子吃喝不愁不说，还有工钱，年年去田家帮忙，又是一份进项，胡家也不要，都给了春生两口子，再养点儿鸡鸭鹅什么的，那小日子过得，要多滋润有多滋润。

老二德胜跟着胡家二少爷，将来也差不了。

看看人家，再瞧瞧自己，自己也是周家的大管家，自己家里头也就勉强吃饱穿暖，儿子娶媳妇儿的钱还没着落呢，就算在周家干一辈子，只怕也娶不上媳妇儿，自己正想着觑个机会跟大姑爷说说，把自己的两个小子安置到田家去，跟着学个种藕的本事，也比在周家。

有这个想头，然不会得罪春生，忙上前道：“春生老弟怎么来了？”

春生：“我们老爷让我来送丧仪。”

周冒忙拉着他到一边儿：“春生老弟怎么糊涂了，这差事可不讨好，我们家少爷从安平县抬回来就剩下半口气了，在炕上躺了几日就丢了命，老爷哪儿正咬着牙恨你们家呢，你这会儿来送丧仪，岂不是火上浇油吗。”

春生却不糊涂：“这话怎么说的，我们老爷送丧仪，一是看在过去的交情上，二是瞧在我们家明瑞表少爷的份上，该有个礼儿，是一片好心，你们老爷这样，岂不成了是非不分了。”

周冒：“若不是胡家，我们少爷哪会丢命？”

春生哼了一声：“你可别往我们胡家头上扣屎盆子，外头谁不知道你们家少爷是在醉韵楼跟知县大人争风吃醋，给衙差活活打了个半死，才抬回家来的，恨我们胡家好没道理。”

周冒咳嗽了一声：“虽说如此，根儿上还不是从你们家明德少爷身上起的。”

春生：“这话越发糊涂了，先头可是你们家老爷非要告，明德少爷还进大牢关了好几天，你们家老爷更是趁机要挟，这会儿怎么倒打了一耙，真真好意思恨胡家，这丧仪我是送到了，若不收丢了也不干我的事儿。”撂下话转身走了，都没给周冒说话的机会。

周冒只得捧着东西进去，周老爷见丧仪齐整，便问：“是谁家送的？”

周冒看了旁边的明瑞一眼低声道：“是胡家送过来的。”

这一句话险些把周子生给气厥过去，冲过去把周冒手里的东西都丢在地上，狠命的踩了又踩，指着天恨声道：“胡世宗，你让我断子绝孙，你胡家也甭想过舒坦日子，我周子生跟你胡家势不两立不死不休。”

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