白元霜去县城的一家书斋买了江老爷子指点她买的三本医书。

其中一本是江老爷子现在就让她必须熟读熟记的，这是一本关于记录各种中草药样貌特征、用法功效的书籍，里面还配有各种图片插图，然而都是黑墨描绘，与现代的彩画云泥之别。

老爷子说她不认识的草药不要紧，以后空了跟着他上山多走走便是，但功效和用法却是需要她现在就熟记下来的。

就这样，每天白元霜都会抽一些时间看书，而老爷子也习惯了每天问问她记下了多少，时常还会口头作一些补充，让白元霜在医书上进行批准。

这天傍晚，白元霜吃了饭爬上了后院儿的观景台纳凉，此时正是荷花开得最艳丽的时候，她在观景台上眺望过去大片的荷花让人赏心悦目。

村里不止有些孩童喜欢跑到她家鱼塘边去玩儿，就连大人吃了晚饭都喜欢去附近溜达一圈儿。

因为受荷花的吸引，这片鱼塘成了河西这边儿最瞩目的存在。白元霜怕万一有孩子爱美去采花不小心跌落鱼塘，是以让骆青跟村里的人打声招呼，让他们多叮嘱孩子小心落水，村民们倒也还算讲理，并不会觉得是白家小气的缘故。

最近，白成祥和白元霜也到醉仙楼跟胡掌柜谈过，主要是家禽的供应方面。不过，就算加上本县和府城的两家醉仙楼，胡掌柜也不敢保证需求量有多大，毕竟酒楼里各种高端食材都有，需要用到的家禽占比并不大，而白家却是一心想要往大养殖场方面发展。

白元霜也不想费神费力去各家酒楼推销，所以离开醉仙楼后，她便和白成祥做了决定，自己开一家酒楼，以推销自家饲养的家禽为特色。

于是，白元霜在家里用心做了干锅鸡、干锅兔以及烤鱼等几类菜让大家一起品尝，除了有伤还不能吃辣的江老爷子，白家和孟家人都觉得很不错。

为了迎合淡口味的人群，白元霜又动手做了火锅酸菜豆腐兔、火锅酸菜豆腐鱼。至于鸡，她突然想起了之前答应荷花做叫花鸡还没动手呢，而且这玩意儿比较麻烦，她也很久没做了。不过若能将叫花鸡也做到极致，成为自家的招牌菜，那多费点儿心思也是值得的。

热菜有了，再有几道有特色点儿的凉拌菜和小吃，便也差不多了。

种类不需要做得多复杂，只要每种都用心去做，且是自己酒楼所拥有的特色便足够了。

为了做叫花鸡，白元霜让白成祥特意去取了粘性很好的黄泥用水搅拌至半干，并倒了白酒混合在泥里。之后又采摘了些绿油油的荷叶洗干净待用。

她往杀好洗净的鸡肚子里塞了些葱、姜、蒜、八角等调料，然后又将混合了适当比例的酱油、盐、醋在整只鸡的表面和内里都均匀的刷上一遍。

接着将荷叶包好整只鸡后，便将加了白酒的黄泥往荷叶上面涂抹，用泥团团包裹住，这样可以有效去掉鸡肉的肉腥味儿。

大锅里炖着大豆猪蹄儿，灶台里，两只被包裹得好好儿的叫花鸡被放到柴火里闷着，已经开始飘出香味儿。

白元雪扒在厨房门口抽了抽鼻子，“好香啊，姐姐。”

白元霜笑道：“赶紧去叫孟奶奶，让他们今儿晚上别做饭，晚上到我们家吃饭。”

小丫头一听是叫孟奶奶过来，眼睛一亮，“好咧，我马上就去！”

今儿是骆青赶车去接孟冬至和白元风，白元霜想着反正自己在做新菜，难得两个读书的也回来，孟家兴和孟家旺此刻正在山坡上照料那堆牲畜，于是干脆让小丫头将孟家人请来一起吃顿饭，也省得把菜送来送去的。

过了会儿，孟老太和陈氏她们带着几个孩子便来了。

荷花走进来高兴的说：“真做叫花鸡啦？”

白元霜笑道：“做了，答应你的事儿能忘吗？正好今天都在，咱们就一起吃顿饭！”

荷花乐呵呵的说：“我来帮你烧火！”

白元霜便由着她去。

夏至和白元雪带着梅花那个小丫头在院子里玩儿着泥弹子，堂屋里几个女人凑在一起聊起了闲话，倒是难得的轻松自在。

不一会儿，骆青便带着孟冬至和白元风他们回来了。几个小的一看见马车停在门口，都欢呼雀跃的围了上去，哥哥长哥哥短的叫着。

白元霜嘱咐荷花翻一翻锅里的炖菜便走了出去。

等孟老太他们跟几个孩子亲香够了，白元霜才将孟冬至拉到了一边儿去说话。

孟冬至笑了笑说：“元霜，你有什么事儿要跟我说啊，还要避着奶奶和我娘？”

白元霜问他：“冬至哥，你在书院里没有跟那个县尉公子混在一起吧？”

孟冬至嘴角的笑意顿时凝住了，“没有，今儿下学的时候他们又叫我出去玩儿，不过我依然没去，这次恐怕有些太得罪他了！”

白元霜哼了一声，“他们自己不是好东西，还想拉别人下水，你跟他们少接触些是对的！”

“发生什么事儿了吗？”他看小姑娘言辞有些激烈。

白元霜直截了当的说：“因为我上次看见他带着几个跟屁虫从娇衣巷出来呀，能去那种地方的是什么好人？”

孟冬至一点儿都不意外，他叹口气道：“你不知道，我之前发现他带着人几次半夜或一大早从外面回来，我就猜到他们准没有去干好事儿！”

冯钰和万宝财就像两张狗皮膏药紧紧的贴着对方，而如今和他们同住一个院子的有些学生也开始受到他们影响了，只是还没有那般放肆。

书院的学生有住宿在书院里的，也有离书院近便回家的。他估摸着那个冯钰晚上出去多半是翻墙的，半夜再翻墙回来，或者早上再掐准时间跟着书院外的学生一起进书院，以此掩人耳目。

白元霜听了他的话问：“书院里就没有人管管？”

孟冬至敲了敲她的脑袋：“傻妹妹，你一向聪明，现在怎么变笨了。他好歹是冯县尉家的公子，这样的闲事儿，即便有同窗像我一样撞破他也不会揭发他，说不定管理的先生也不是全然无知，但是也不想去触霉头啊！”

白元霜摇了摇头说：“我只是突然觉得这书院也没有想象中的好，冬至哥，你加把劲儿，明年初争取考上秀才，就能有进县学的资格了！还有，我一看那个姓冯的就不是好人，姓万的也是个浪荡子，就连周强那个没主见的如今也跟在人家身后当哈巴狗，你可千万小心他们！”

有这些人跟孟冬至住在一个院子里，她才不放心呢，所以必须好好儿叮嘱一番。

孟冬至笑了笑道：“放心，哥会加油的，只要我自身立得正，他们也不能把我怎么样的！”

县学是很多人心里都向往的，可要入县学不仅要取得秀才功名，而且还是择优录取，这哪里是那么容易的。

白元霜想到上次听周强在姓冯的面前提起过名师押考题什么的，于是对孟冬至说：“不知冬至哥有没有听说过什么名师押考题之类的事儿？若真有，你也别心疼银子，需要的资料买便是，若家里银钱不够，就先来找我！”

孟冬至一张微黑的脸愣了下，随即咧嘴笑出一口白牙，“我怎么感觉我好像找到了钱袋子，想用就能取，你这丫头主意倒是大得很！”

白元霜嘿嘿一笑，“你别以为我是在跟你开玩笑，为何历来有权有势人家的子弟科考总是比别人容易，不就是他们更容易请到优秀的名师，得到更多有参考价值的各种资料和藏书吗？只要来源是光明正大的，你便去争取争取！”

孟冬至听后想了想点头道：“好，你说的话我都放在心上了！”

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