荷花好奇的问：“他是谁啊？他还知道我哥？”

白元霜回道：“以前是我们酒楼的常客，后来又成了我们县城新买宅子的邻居！原本我爹是想让他跟冬至哥一起来府城，大家有个照应的，只是没想到冬至哥府试后就没回来过。”

荷花皱着眉头真情实意的叹口气：“真不容易啊，这么大的年龄了还在考！”

白元霜被她的表情给逗乐了，“这算什么，他不过比我爹大几岁，正值壮年呢，有些人考到白发苍苍依然不愿意放弃呢！”

荷花望了望那些排成几列准备验明身份进考场的学子说：“人好多，不知道我哥排的哪一边儿......”

她刚说完，便有一堆衙役拿着长长的杀威棒来考场附近清场了，衙役们高喊着非考生的闲杂人员一律回避，不要拥堵在考场门前。来相送的家人朋友都纷纷自觉的离开或走远些退到警戒线外。

白元霜牵着马车，眼睛转了转对荷花说：“现在茶楼人应该少了，反正我们都来了，不如去找个靠窗的地方坐坐，等这些考生都进去了再走！”

看了康东篱的遭遇，她有些担心孟冬至和王启，他们两个可都是府试考进了前十的人啊！虽然知道有武大送他过来出不了大事儿，但她还是想留下来看看。

荷花连忙点头，她也有些担心大哥。

于是，两人便在考场斜对面找了一家最近的茶楼，在视野开阔的地方叫了一壶茶坐下观察考场外的动静。

这时候的科考光是核查身份这关就比现代考试麻烦多了，这些考生不仅姓名籍贯、身高体貌等情况被严格审查，等进了室内还有人搜身，凡是可能藏匿的地方都会被翻看得清清楚楚。

几人相互一起结保，到时候若发生舞弊的情况那便是连坐的罪名，就连为他们做保的秀才都要遭殃，所以这些作保的秀才其实在挣了保费的时候也同样承担着风险。

白元霜她们坐在茶楼，隔着一段距离，能听到人声嘈杂但看不太清。

随着几个衙役拿着名册叫喊，被叫到的人纷纷拿上身份证明从队伍中跑了上去接受核查，没问题的才被放进室内接受搜身检查后方可进入正式的考场。

过了好一会儿，大部分考生都已经接受核查被放进去了，白元霜倒了杯茶润润喉。

“诶，元霜你看你看，那个，那个是不是我哥？”荷花突然趴在窗口喊她。

白元霜仔细瞧了瞧，看到已经快靠近负责核查的衙役一行人点了点头说：“看不太清，好像是他，他身后的人好像是王启!是咱们县城万通镖局东家的儿子，他府试的时候考了第七名呢！”

前几日他们在画舫游玩儿的时候就听孟冬至说他和王启已经在府城见过面了。

王启寄宿在亲戚家，在白元霜他们来府城前曾经到洛云霄的住处拜访过几次，不仅是因为想见孟冬至，自然也是冲着三石书院陶院长在这儿想讨教讨教。

荷花眼底放光，“加上今日我们遇见的那位康公子，以后哥哥能认识这么多读书厉害的人？”

白元霜笑了笑：“等冬至哥考上秀才，他身边的青年才俊会越来越多的。”

一个人的身份变了，他的交友圈子自然也变了。等孟冬至考上秀才，他的身份也算是发生了质变。

过了好一会儿，门口的考生们都陆陆续续全部进入了考场，料想康东篱应该也进去了。看负责清场的衙役们收队了，考场大门正式关闭。还有零星一些刚才在考场附近看热闹的人这才彻底作罢，有人赶着马车离开，有人开始往茶楼这边儿来。

“走，咱们去打听打听缺考的考生！”白元霜看时间差不多了便对荷花道。

荷花放下茶杯，跟着白元霜出了包厢门，刚出来便看见一个小伙计领着三个男人从一楼上来了，走廊有些狭窄，白元霜她们便退回了包厢门口。

“真是奇了怪了，此次考试竟然有好些个考生都缺考了！”紫衣男子说道。

“这也算正常，每年考试不都有人因为各种各样的原因缺考，我考上秀才那年，一位同窗因为突然生病便误了考试！”他身边的白衣男子回道。

“这次不太一样啊，有几个我印象中府试名列前茅的人都缺考了！”一个年纪稍长的人面带疑惑。

白元霜和荷花听了互看一眼，看来这次考试真有人下黑手。

白元霜忙将走在最后那个年长的人拦下道：“这位大哥，请问真的有考试成绩不错的考生都缺席了？”

那男子疑惑的看了她一眼，白元霜忙解释道：“我也是来送家人参考的，所以好奇想多问问！”

听她这样说，那男人才回道：“这府试前几名的人名我都耳熟了，不会听错的！”

考前几名的人，无论是此次参考的学子还是此次不参考的学子都会多留意一番，读书人不就聊这些？

他前面的白衣男子颇为客气道：“我是陪家中兄弟来考场的，我家兄弟两人几乎是最后一批入考场，所以我刚才守在考场边守到了最后，确有此事！不过具体有哪些缺考的人，院试完了自然更清楚了！”

几人说她家中人没耽误考试就行，还让她不必多虑。白元霜才知道这几人也都互不相识，只是家中都有人来考试，所以看见亲人进了考场后一起进茶楼来喝茶聊天儿。

白元霜谢过后便带着荷花下了楼结账，店上的伙计为他们去后院儿牵了马车。

茶楼外，荷花望了眼紧闭的考场大门问她：“元霜，看来你之前没说错，是真的有人为了减少竞争对手，所以对府试优秀的学子下毒手！”

白元霜说：“今晚冬至哥回来应该能更清楚了，武大应该是已经回去了！”

她环顾四周，刚才人多，她们也没看见人。

“那我们现在去哪里？还去客栈吗？”荷花咬唇问。

白元霜想了想说：“不去了，咱们去兰亭阁找二郎哥！”

出了这事儿，她觉得洛云霄消息比较灵通，说不定他知道什么呢，否则为何早上执意让武大送孟冬至去考场。

白元霜赶着马车到了江边，她的双眼完全自动的忽略掉其他的船只，因为远远便能看见“兰亭阁”那艘庞然大物停靠在岸。船上有船员守候待命，还有训练有素的丫鬟小厮儿进进出出，与之前他们过来时候的清净截然不同。

之前听洛云霄说会赶在院试考完的前一天晚上开业，也就是明日开始正式运营，但想起今日一早他因为“兰亭阁”的事儿跟着蒋越着急离开了，不知道是不是出了什么事儿。

她慢悠悠的赶着马车前行，有人以为她是想坐船游玩儿的，还不时前来拉客，都被她笑着婉拒了。此时太阳早已高挂，刺眼的阳光洒在宽阔的潭江水面波光粼粼。

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