此时太阳猛烈，又正是农闲的时候，村民们也大多在家里，只经过青龙河的那座桥时看见好些个村里的孩子在河边玩儿水。夏季，青龙河又宽又深，怕有人溺水，白元霜便吼了一嗓门儿，让他们赶紧回家去！

孟家二房，方氏的孙子狗蛋正在河边一簇竹林下坐着钓鱼，见他们过桥忙扔下手中的鱼竿喊道：“元霜姐，荷花姐，你们回来啦？听说你们去府城了，下次也把我带上吧！”

他边说便跟在马车旁边跑，林江刻意放慢速度。

白元霜笑骂：“你小子，你奶奶让你念书你嫌辛苦不去，这么大热的天跑出来钓鱼倒是不辛苦？”

狗蛋抠了抠脑袋嘿嘿一笑：“念书的事儿交给梁秋和夏至他们就行，我脑子不好使就不浪费银子了！”

荷花也被他逗笑了。

孟冬至坐在马车里开口说：“你若嫌读书辛苦，学学写字算数也好啊，以后除了种地，能多条路出去谋生也是好的呢！”

听到他的声音，狗蛋跳着脚从车窗看了进去，欣喜道：“冬至哥，你也回来啦！太好啦！”

荷花伸手拍了拍他的小脑袋：“小傻瓜，我哥都考中秀才了当然就回来了！”

狗蛋虽然和梁秋他们差不多的年纪，当然知道中秀才是件厉害的事，高兴得拍着手说：“大奶奶说了，冬至哥要是考中了秀才，回来就能办流水席了，太好了，有好多好多的肉吃喽！我这就去告诉大奶奶，我比你们跑得快......”

说完，那小子提了提裤子一溜烟儿的往孟家大房跑了。

荷花本想激励激励他去念书，以后也能考秀才风光风光，哪里知道他听了后竟是满脑子肉吃？

荷花将窗帘放下嘀咕道：“这小子，真是扶不起的阿斗！”

白元霜轻笑了笑：“虽不喜欢念书，现在大些了倒是热情开朗，只要不学坏也挺好！”

孟冬至也说：“人各有志，有些孩子天生就不爱念书，逼也没用......”

几人正说着话，林江将马车停在了白家门口：“小姐，到了，您是跟夫人打个招呼，还是先去......”

他话未说完，开着的院门便走出来一个妇人，是白元霜去府城前新买的下人屈氏。

“小姐！林管家！你们回来啦！”妇人满脸笑意的说：“夫人正在孟家呢！”

“那正好，林叔，直接把马车赶过去吧！”白元霜嘱咐道。

林江这才甩了甩马鞭继续走。

到了孟家门外，夏氏和林江的媳妇儿卢氏已经得到了消息，带着白元雪、小平安和梅花几个小的站在院门口笑意盈盈的看着他们。

“看吧，我没骗你们吧？”狗蛋嘚瑟道。

“姐姐！”

“姐姐回来了，冬至哥也回来了！”

还未下马车，几个小的便围了上来。

孟冬至摸了摸孩子们的头走向夏氏：“多谢婶子，荷花这些天不在，多亏你们照顾奶奶了！”

夏氏拍了拍他的肩膀：“说这些做什么，快进去见你奶奶，这几天她一直念叨着你快回来了！”

孟冬至听后立马去了上房，荷花他们几人也带着几个小的跟了进去。

夏氏挽着女儿的胳膊道：“回来就好，山上的桃子都快熟了，快做桃酒了！”

白元霜笑了笑：“娘说的是，原本也是计划府城看看就回来忙活的！”

母女俩说着话，卢氏牵着小平安的手走在最后面。

进屋的时候，只见孟冬至跪在床前拉着老太太的手说：“是，奶奶您没听错，孙儿真的考中了，虽然只是第二名，没能考上院案首，但这结果也是多亏了陶院长和二郎哥他们的帮忙。”

“好......好......奶奶就山（算）死也瞑目了......”孟老太激动得落泪。

夏氏忙道：“哎呀，竟然是考了这样好的名次？那是大喜事啊，干娘您可不能说这样不吉利的话！”

孟老太摸了摸孙子的脸，“对，我高兴得昏头了，来，起来！”

孟冬至想到黄麒志得到了报应，自己又考上了秀才，内心也满是感慨，双眼通红的站起来坐到床沿边说：“奶奶放心，孙儿以后一定更加努力，再给您老挣个诰命！”

孟老太笑得合不拢嘴，夏氏忙对卢氏说：“家里这么大的喜事儿，你让林江去山上通知冬至他爹！”

卢氏点点头出去了。

白元霜笑道：“是该叫孟大叔回来了，这次的流水席可是办定了！”

果然，不一会儿得到消息的村民纷纷上门恭喜，孟家一下子热闹起来。

听说孟冬至回来了，周大平和莫大山两个村长也跑了过来，知道他不仅考中了秀才，而且还是第二名，也就是禀生，官府不仅每月供给六斗米粮，每一年还会给四两银子，两人都热情得不像话，和孟家兴及孟冬至他们主动商量起了办流水席的日子。

周大平一个劲儿的夸赞孟冬至有出息，要是自己儿子能及一半儿便心满意足了。白元霜他们这才知道原来周强这次去参加院试只考完了第一场感觉很不好，连第二场考试都没参加便收拾细软灰头土脸的回高阳县了，以后照样只是个童生。

白元霜见周大平失落，为了儿子唉声叹气，便用季秀才的事儿做例子安慰了他几句，他听后倒是一下子高兴起来，觉得人家年过三十还能中秀才，自己儿子还年轻，多下几次考场积累一下经验一定也能考上的。

当天下午，得到消息的白成祥、陈氏和孟家旺都跟随洛云霄他们一起回了青西村。

晚上，孟家将两个村长和三爷爷、三奶奶和白家及孟家二房都留下来吃饭，几个妇人高兴的在厨房里忙活。

第二日，孟冬至及高阳县其他二十几名中秀才的考生都收到了县衙的请柬，余县令在官府设宴为本县新中的秀才庆贺，孟冬至自然高兴赴宴，只是得了白元霜嘱咐找个理由不喝酒。

孟冬至考试名列前茅，模样端正，没坏的秉性传出，家中有屋有地，爹娘二叔又都有不错的生计，当着货郎的孟三柱还帮忙掌管着家里新开出的鱼塘，这林林种种的优势叠加起来，受别人的青睐有些超过了白元霜的想象。

接下来几日，孟家每天都有客人登门贺喜，除了附近几个村子的村民，还有当地有些名望的富户和乡绅竟然送了礼还请了媒婆上门撮合，孟冬至一下子成了十里八乡家长们最想找的乘龙快婿。

不过，无论谁提亲，孟冬至都让家里人先礼貌的回绝了，说自己现在只想一心念书，婚姻大事儿晚几年再谈。

孟老太他们虽然有些想他趁此好好儿挑一门亲事，可也知道这事儿得慢慢来，娶妻不贤可是要祸害三代的。

孟冬至回来五日后，孟家办了一场丰盛的流水席，在白成祥的坚持下，用的鸡肉、兔肉和鱼肉都是从白家那里现抓的。

孟老太见自己侄儿为了孟冬至的事儿操碎了心，出力又出物，于是在当日宾客散尽后，让孟冬至郑重的承诺以后若是有了出息，一定会好好儿照拂白家，孟冬至又岂会不应？

不知是否人逢喜事精神爽，孟老太自从孟冬至中了秀才后精神越发好，面色越发红润，连定时给他瞧病的江老爷子都直叹儿孙出息真是比吃补品还有效……

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