木凤、木青和严壮等人沿着土路上遗留下来的脚印边走边搜寻，还真找出了一些零星的线索，并按着这些线索的指引回到了梅州城。

刚抵达梅州城门之外，严壮就接到了信鸽。安定侯府驯养的信鸽都是用特殊药物喂养的，能辨识出特定的气味。

为了传递信息方便，侯府侍卫出远门都会随身携带信鸽，同时，侍卫身上也会携带一枚特制的药丸。无论在何地，信鸽只要闻到那股熟悉的气息，就能精准地找到人。

看见严钰的信，严壮顿时有了主心骨，“二少爷和商世子正在往梅州赶，咱们先进城找家客栈安顿下来，再筹谋如何找小姐。”

“严大哥说得对，我记得梅州城内有一家悦来客栈最方便打探各种消息。丐帮弟子也喜欢上那去卖消息。”顾青说。

听了他的话，其余几人都不约而同地审视着他，木凤问：“顾青，你是怎么知道的？你对梅州城很熟？”

“你小子，若是熟悉梅州城，先前怎么一点口风都没漏？”刘德瞟了他一眼。

顾青有些不自在，“小姐收留我之前，我要过饭。当年家乡遭了难，我娘带着我逃荒，就死在了梅州。娘死后，我……我在丐帮混过，后来流浪到京城，才遇上了小姐。”

顾青的声音越说越低。想到往事，想到早死的娘和从前三餐不继，四处讨饭的日子，顾青的眼圈不由得红了。

木凤和木青只知道顾青是被顾锦行从街上带回府的流浪儿，只因为他人小机警，脑子也活络，把他当跑腿的小厮培养，却没有想到他竟然还有这样经历。

严壮、严新也愣了愣。

刘德拍拍他的肩：“兄弟，那些都过去了，咱们都跟着小姐好好当差，以后不愁没有好日子！”

顾青使劲儿地点点头，他对顾锦行更多了些感激，“我们还是快些寻找小姐的下落吧。”

“走，先去悦来客栈。”严壮当机立断。

进了悦来客栈，放好行李，歇息片刻之后，严壮就问顾青，“这城内的丐帮可还有你认识的人？”

顾青略微有些迟疑：“我从前认识的帮主和一些兄弟不知道还在不在，不过我知道他们的落脚点，可以去打听。”

严壮、严新从前在侯府侍卫营时，大多数时间都跟着主子外出公干，更没少帮着主子做一些阴暗之事。

像严钰这样的侯府贵公子，虽然表面上看似清风霁月，但实际上，为了家族，侯府背后牵扯的各种恩怨、阴私，也没少沾惹。

严壮、严新等人跟在严钰身边，见多识广，对各种江湖游戏规则不陌生，若是要想寻人或者打探消息，自然知道该去哪些地方。

于是，几人一番合计，便各自分了工。顾青和刘德去丐帮打探消息；严壮、严新二人则分头去当地青帮打探消息。

木凤和木青二人去了梅州官衙，拿出安定侯府的令牌，请官府帮忙寻人。

官衙见了京城侯府令牌，且侯府又是宫中淑妃和九皇子的外家，自不敢怠慢，即刻命了官府的人去城内各处打探消息。

梅州有三个城门，从开州入梅州，进的是南城门；自北城门出梅州，是去泰州的路；自西北城门出梅州，是去康州的路。

康州路上，一名逃难的妇人带着一双年幼的儿女自一家农户乞讨出来，母子三人吃完了被施舍的饭食，继续一路朝着梅州城行去。

阳光打在路面上。穿着破花衣的小女孩许是才吃了些东西的缘故，有了精神，开始蹦蹦跳跳。突然，她看见了两粒晶莹光泣的珠子。

珠子好像还会变色，在阳光的笼罩下，似乎一会儿呈蓝色，一会儿又是淡粉色。

小女孩忍不住弯腰捡了起来，拿到妇人面前，“娘，你快看！”

“娘，那里还有！”紧接着，小男孩又喊了一声。

这次，他们捡到的是一根精美的簪子。

“好！好！太好了！太好了！”妇人看见珠子和簪子突然变得惊喜异常，面上流露出激动的神色。

“妞儿、虎儿，快拿给娘保管。这可是值钱的好东西！”妇人忙把女儿手中的珠子和儿子捡到的簪子拿到自己手上瞧了又瞧，嘴都快笑咧了。

然后，妇人又小心翼翼地把簪子和珠子收起来，一改先前的萎靡不振，神采熠熠地说：“快走，妞儿，虎儿，等进了城，娘把你们捡到的珠子和簪子变卖了，买馍给你们吃！”

妇人激动之余，不由自主想起从前在有钱人家当丫鬟的日子，因为跟着主母见识多了，但凡值钱的好东西，自然逃不过她的眼睛。

只可惜，那户人家出了不肖子，把好好的家财败空了，府中下人被迫自谋出路。

她嫁给了一个老实巴交的农户，又生了儿女，原本以为可以过安生日子，却不想家乡发大水，村子淹了，洪灾之后又遇瘟疫，一家人虽然逃了出来，可是男人到底还是在路上死了……

想到这里，妇人又小心地按了按放在胸前的珠子和簪子。她从前在主家也见过和这一样的好东西，心想这两粒珠子和簪子怎么也能当十两银子。

严壮等人各自打探完消息回到悦来客栈时，商翟和严钰已快马赶到了梅州。

商翟的近身暗卫木甲、木乙等人在第一时间寻到了木凤、木青。

“二少爷，我等没有保护好小姐，请二少爷责罚！”看见严钰，严壮和严新上前请罪。刘德虽然一直跟着顾青行，却仍然算是安定侯府的家奴，也上前请罪。

看见旧主，木凤、木青二人也面带愧色。

商翟满面寒霜，不怒自威。

“说说吧，小姐是怎么失踪的，你们可曾打探到什么消息？”严钰扫了严壮等人一眼，他虽不像商翟那样令人胆寒，却也自带气场，不容小觑。

听见主子问话，严壮、严新心生怯意，木凤看了他俩一眼，眼角又瞟了眼商翟，壮着胆子小声回答：“我们在夜里被下了迷香，醒来后，小姐就失踪了……应该是被人劫走了！”

木凤的话音刚落，她就感觉到一股令人窒息的寒意扑面而来，忍不住打了个寒颤。

“还有呢？”商翟沉声问。

“我们找到了小姐遗落在地上的珠花。根据足迹判断，是往梅州而来。”木凤急忙说。

刘德上前一步，“小的和顾青去了丐帮的落脚点，问了几名乞丐，有一名宿在北城门墙根的小乞儿在昨日破晓时分醒来撒尿，看见几个鬼鬼祟祟的人骑马进了城，往城东方向去了。据那名小乞儿说，他还看见有一匹马背上驮着人。”

刘德的话刚一说完，商翟就看了木甲一眼。木甲当即领会他的意思，带了两名暗卫往城东掠去。

商翟随即看向严壮、严新等人。

“梅州城内有六处牙行，小的挨个寻访了一遍，没有小姐的踪迹。”迎着商翟的目光，严新的心里忍不住抖了抖。

“小的去青帮打探了一下，他们近日经手买卖的都是家中走投无路的孩童，没有小姐的踪迹。不过，小的使了银子，青帮的人承诺会帮着留意。还有，青帮的人还说了一条消息……”严壮开口道。

见商翟和严钰二人紧盯着自己的眼神，仿佛就要把自己吃了一样，严壮艰难地咽了咽口气，继续说：“昨日深夜，他们看见红芳楼有一辆马车往西北城门去了，跟了不少护卫。”

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