因为柳许两家的讼状，襄州知府杜滨山一连几日都未曾睡过一个好觉。他的两只眼睛布满红血丝，眼圈乌青乌青的。
往日断案，无论是旁人告柳家的讼状，还是旁人告许家的讼状，杜滨山闭着眼睛都会偏袒几分，只因柳家他惹不起，许家同他是姻亲，他也不想惹。
可是眼下，偏偏是许家和柳家对上了，两家互相告对方。
许家在递状纸的时候，让下人去杜府送了五百两银票，还去见了大少夫人许氏，并且给许氏刚生下来的胖大小子，杜滨山的嫡长孙送了不少东西。
而柳家在递状纸的时候，也给杜滨山送了八百两银票。
杜滨山虽然贪财，却也知道柳许两家都不是他能得罪的人，他可不敢为了几百两银子，就和柳许两家翻脸。
杜滨山真是愁，短短几日，愁得人都瘦了一圈。
杜滨山的长子杜安铭，也就是娶了许家二房嫡女许卿云的杜大公子，看见自己的亲爹为了柳许两家的案子左右为难，愁得寝食难安，纵然他有心偏向妻子和岳家，也不忍心让父亲为了许家得罪柳家。
杜安铭眼珠子一转，计上心来。他跑到杜滨山面前，“爹，许柳两家的案子，您何不去问问王爷的意思？”
“问王爷？”杜滨山怔了一下，转头看向儿子。
“是啊，爹，您听我说，”杜安铭一边说，一边替杜滨山倒了一杯茶。
“说起来，柳家是王爷的外家，与王爷沾亲带故。不管王爷对柳家的态度如何，那都不是我们能够得罪的。”
“铭儿，你说得对！”杜滨山听了儿子的话，频频点头。
杜安铭又说：“可是许家毕竟是卿云的娘家，是咱们的姻亲，咱们总不能因为柳家，置许家于不顾。何况卿云刚生下儿子的长子，您的嫡孙，卿云的面子您不能不给。”
杜滨山听懂了儿子的意思，“所以，你让我先去探探王爷的口风……可若是王爷偏帮着柳家，要治许家的罪，那又该如何？”
“爹，儿子大胆猜测，王爷大约既不会偏帮柳家，也不会偏帮许家，在柳许两家之间，王爷定会一碗水端平。”杜安铭笑道。
“哦？这又是为何？”杜滨山不解，但他看见儿子脸上流露出来的笃定的神色，却也不似在作假。
杜安铭咳了两声，朝屋子里扫了一眼，在旁边侍候的下人立刻明白他的意思，退了出去。
杜安铭压低声音道：“爹，儿子前两日同淮之喝酒，听淮之说了件事，您猜是什么？”
杜安铭说的“淮之”，是许家二房嫡子许卿言，字淮之。他与许卿云一母同胞，是杜安铭的小舅子。
“哦？臭小子，跟你老子还卖什么关子！还不快说！”见儿子神色郑重，杜滨山好奇不已。
杜安铭凑近杜滨山：“爹，深得王爷看重的那名师爷林恩，您可有印象？”
杜滨山点点头，对于安襄王苍琨的这位左膀右臂，他自然知道。
“爹，我听淮之说，那位林师爷有两日登许家的门，去的都是大房，见了许家的家主。
有一日，林师爷离开许家时，手上拿了一幅画轴。林师爷走到大门外时，画轴无意间落到了地上，正巧被淮之撞上。
淮之低头捡画轴时，随意瞟了一眼。结果你猜，画轴上画的是什么？”
说到这里，杜安铭顿了顿，见杜滨山听得认真，不由得有些得意。
“爹，我告诉你，林师爷拿走的那幅画轴，上面画的是许家大房嫡小姐的小像！”
杜滨山微微一惊，“安铭，你说的可是真的？”
“这是淮之醉酒后亲口说的，我还能骗爹不成！”
“这……这……”杜滨山一时迷茫，想不透其中的深意，“安铭，林师爷拿走许家大房嫡小姐的画像，这是何意？”
“爹，王爷只比儿子小两岁，儿子都已经娶妻生子，王爷还没有娶正妃呢！听说连侧妃都没有！”
听了儿子的点拔，杜滨山恍然大悟，“难怪！王爷洁身自好，莫要说正妃侧妃，听说至今连个侍妾都没有！”
杜滨山背着双手，在屋子里来来回回地走，直到大约一柱香后，他才把这个消息彻底消化掉。
“安铭，你的意思是，王爷看上了许家大房嫡女？”
“看上倒未必！比起王府，许家只是一个商户，门第太低，同王爷相比地位悬殊，”
“那王爷为何会起这心思？”
“儿子问过卿云，那位许家大房嫡女小字卿英，比卿云还要小上两岁。儿子揣测，王爷想要同许家联姻，或许是为了这个！”
杜安铭一边说，一边指着桌上的一只匣子。匣子是打开的，里面放着的正是柳家和许家送来的银票。
“若是为了银票，王爷直接找柳家岂不更方便？”杜滨山有些不太理解，“安铭，你说王爷对柳家，究竟是什么态度？”
“爹，说到底，王爷就是咱们这襄州的天！即使柳家和王府沾亲带故，王爷也不会喜欢柳家一家独大。
如今，柳家的生意在这襄州城里占了大半数，柳家几乎可以翻手为云，覆手为雨，王爷自然要对柳家有所制衡，他才好拿捏！”
听了杜安铭的话，杜滨山双手抚掌，“我儿说得对极！看来这许家是走了狗屎运！许家大房的嫡小姐，就算做不了正妃，一个侧妃也是跑不了的！”
“是的，爹，眼下，想必王爷会笼络许家，不会偏袒柳家！”杜安铭笑道。
“好儿子，你说得太对了！”杜滨山感慨至极，再也坐不住了。他伸手拍了拍杜安铭的肩，“我这就去王府拜见王爷！”
杜滨山说完后，就让人准备拜帖和轿子。然后，他急急忙忙换了一身得体的衣服，拿起两份讼状，坐着轿子去了安襄王府。
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