“肖恩，你有兴趣兼职写稿么？”爱德华意图明显地问道。

虽然肖恩早有此意，但还是耸了耸肩：“我不知道我的时间是否允许……”

爱德华已经将自己名片递了过来：“当然，如果你有时间的话，希望你能考虑考虑。你知道，新约的报纸行业发展得很快，但优秀的稿件和记者却只有那么多。我们需要你这样的人才！

“如果你能提供优质的稿件，稿费绝对会令你满意！”

肖恩拿着爱德华的名片离开了主编室，他还得到了另外一个好消息——为了表达约稿的诚意，爱德华给予了他长期广告主才有的优惠，原本刊载三天中号广告需要100纽元，肖恩只需支付80纽元。

签署了一份标准合同后，肖恩在财会室缴纳了一半的广告费。

数出40纽元钞票时，肖恩有些不真实的感觉——这对他来说是一笔数额不小的钱！

但是考虑到这个广告可能带来的线索，肖恩还是觉得值得。

接下来就是静待消息了。

肖恩回到了酒店房间。前台和保安在黛西的安排下，已经形成了预警机制，他们对于客人所住的房间严格保密，尤其不会透露肖恩所在。

如果有异常情况或者闯入者，他们会想办法立即通知肖恩，房内也有一个通往后巷的窗户可供逃离。

不仅如此，自从发生女巫亡骸事件之后，雾与玫瑰酒店门口，教化官巡逻的人次明显多了起来。所以，肖恩现在仍可以安心住在酒店房间，暂时不用更换住址。

此刻，肖恩的桌上，整齐码放着五瓶圣水，已经由凯瑟琳清洁过的圣纹匕首就放在手边。

花费半天时间，肖恩将《神学与神术》读完了。对现行神学以及宗教有了更深了解后，肖恩对于强大的“神术”心生向往：“在这个邪异横行的世界，神术是人类完美制衡邪异的手段。

“神术是人借助神的力量施展的出来的术。可惜，想要运用神术，必须信仰一位神明。

“比如里昂的妈妈纳雅，她那天召唤出【死神阿肯】的力量限制住了亡骸，就是一种初级的神术。

“看来我很有必要，好好考虑一下选择信仰的事情了——既不能盲目去选择，也不能对这种增益视而不见。”

接着，肖恩开始冥想，强壮自己的灵魂。冥想中，符号向外散发着恒定的能量，女巫之月的猩红色也被一点点驱散……

“看来冥想就能将女巫之月同化，”肖恩闭眼，内视着“烛台”，“同化之后，也许我能获得什么新的能力……”

女巫之月被驱散的猩红之中，蕴含许多的仇恨和怨念，即使这些恨意不属于肖恩，在驱散过程中，他也清晰地感受到了。

冥想之中，肖恩不断地看到一些血红视角的回忆：女工在大火中惨叫、一个长辫子的姑娘被看不见的东西击中……

“那个纺织厂，到底发生过什么事？”结束冥想的肖恩睁开了眼，眼中还有一抹刚刚消散的猩红。冥想了两个小时，女巫之月的猩红已经驱散了一半。

“既然那个假的诗歌协会的地址写的是那里，既然那些人将假尸体放在了那里，那么必然有其原因。”肖恩在房间踱步思考，“不过，这可能是一个连环陷阱——如果我由于好奇继续去现场调查，可能又要陷入什么新的危险……

“不过，我去查询关于这件事的新闻，总不会有什么危险吧！”反正现在也只能等待寻人广告带来的线索，肖恩决定去查一查过去的新闻，了解一下当年在纺织厂发生的事。

肖恩来到了新约市立图书馆。图书馆中不仅有大量的藏书，也储存了往期的报纸，肖恩通过“红杉路95号”这个地址索引，很快就找到了当初这家工厂的名字。

“海利伍德纺织品与成衣厂……”肖恩一边念叨着，一边通过工厂名字开始在厚厚的报纸索引册上寻找。

很快，他看到了日期非常临近的一系列报道。

“1923年4月2日，海利伍德纺织品与成衣厂发生大火，由于大门被反锁，导致33名女工被活活烧死……

“海利伍德纺织厂是大富豪洛克菲尔控股的公司，发生了这起惨案之后，洛克菲尔本人遭受了舆论的抨击和非议……

“经过海利伍德惨案的推动，洛克菲尔财团面向社会发布公告，承诺改善劳动者工作环境和生活条件……”

肖恩从报纸堆中抬起了头：“海利伍德惨案，发生在一年前……是一起引起了社会轰动的大事件。

“为什么他们要把诗歌协会的假地址定在那里？

“启示中那些被焚烧的女工，为什么要指引我找到这个小女巫的尸体？”

“这起惨案跟艾莉雅的失踪有什么关系？”

肖恩尝试着将两个事情拼合在一起，但发现根本不可能：“艾莉雅从没来过纽国，海利伍德惨案怎么可能跟她有关系？”

肖恩在翻阅索引册的时候，还发现了一件事：“有关于海利伍德惨案的报道，全部集中在1923年，这之后，这起事件像是成为了一种禁忌，再也没有被提起过……这也是非常奇怪的一件事。

“能查到的资料就这些，再想了解这个事件，只能去寻访当年的相关人士，或者去火灾发生地看看了。”

肖恩在回去的路上，顺手买了一份当天的《每日消息》。他直接翻动两页，在本地新闻的最下方，一个牛奶广告的旁边，他看到了艾莉雅的照片，以及他写的文字。

肖恩意识到看到广告的人可能要给自己打电话了，于是赶紧回到了酒店。

——

为了防止对方通过电话号得知自己的住所，肖恩在报纸上刊登的是无法在黄页上查询到的电话号码。

报纸放出的这一天，肖恩接到了六十几通找他的电话。作为职业记者的肖恩，可以通过电话沟通直接了解情报的真伪以及重要性。

这是一种经过多年沟通练就的，跟“职能”差不多的“特殊能力”：他可以根据来电者的语气、说话方式、描述内容等等，得知对方说的是否属实，并即刻判断是否具有调查下去的意义。

这六十几通电话中，有十几通诈骗电话。他们都声称自己有艾莉雅的线索，想要肖恩“预先支付一定的报酬”。甚至还有人直接在电话里声称自己绑架了艾莉雅，要求肖恩支付一万纽元的赎金……

肖恩在之前就预判到了会发生这种情况，所以也没有太过惊讶。

当然，他肯定不会把要求他支付“赎金”的电话当真——对方如果真的要用艾莉雅勒索，早就会联系他了，也不用等到报纸刊登寻人广告后才来电。

剩下的电话，在肖恩仔细了解之后，基本都可以排除——他们声称自己看到的跟艾莉雅很像的女孩子，仔细询问起来，在身高、口音、发型等等特征上都存在明显的差异。

在黑白照片中，看不出艾莉雅有着及腰的长发，无法分辨她的眼睛是淡蓝色，更不可能听到她明显的莱昂口音。肖恩故意隐瞒了这些信息。

这些都是用来鉴别来电真伪的“暗扣”，只有见过真正的“艾莉雅”才会知道。

一天下来，没有一通电话提供的线索具备追查下去的价值，虽然不断安慰着自己，肖恩还有些失望。

电话铃声再次响起。已经接了六十几通无用电话的肖恩，不厌其烦地拿起了听懂：“你好，这里是肖恩·狄金森。”

“晚上好，肖恩先生。”对面是个醇厚的男声，说话有着独特的韵律，“我是比尔先生宴会上，那个和艾莉雅一起的男人。”

肖恩眼睛睁大了，几乎单手掰断了手中铅笔。

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