肖恩继续讲述，说到了他被升华之后的艾格温抓住……

“……我被他的力量控制住了，在他把我抓到空中之前，月光试图救我，他佯装弹琴，然后让随身的小白鼠钻到了我的衣服里。

“等到艾格温催眠我，要夺取灵魂的时候，小白鼠咬了我一口，我疼醒了。”肖恩对于那段记忆其实非常清晰，但他装作回忆起来有些难度，皱着眉头，吃力地说着，“然后我感觉到艾格温的灵质融入了我的灵质，似乎打算吸收我的灵魂……”

理查德在这时抬起了手掌：“请停一下。”虽然戴着面具，但他的声音异常清晰，“也就是说，你脱离了天使的催眠？”

肖恩点了点头：“是的。”

理查德发出了一声咕哝，似乎是自言自语：“这倒是少见……不过你的档案里有记载，你的推荐人说你的灵魂格外强韧……也许是这个原因吧。

“不得不说，你是个相当有天赋的探秘者。请继续说吧。”

肖恩继续讲述：“他再度尝试吸取我灵魂的时候，我动用了一些特殊手段，中断了艾格温的尝试。”

理查德又纳罕地看着肖恩：“什么特殊手段？”

肖恩只是喝了一口水，没有回答。

理查德举起了双手说道：“肖恩先生，我知道您作为探秘者，想对自己的‘底牌’保密。

“但是，为了调查报告的准确性，我必须知道您的特殊手段。当然，协会必然会对此保密，你的档案只有协会高层才有权查阅，不会影响到您的探秘生涯的。”

似乎是经历了一番思想斗争，肖恩有些紧张地喝完了杯中的水，艰难开口道：“好吧，管他妈的，反正这将来也不会是什么秘密……

“在我通过《魂灵书》的学习之后，我发现自己可以直接动用灵质的力量——”这些都是协会肯定会知道的信息，“不仅如此，我还有三种灵质能力，一种可以用灵质进行穿刺伤害，一种可以疗伤，还有一种可以直接影响意识体的情绪……”

理查德有些惊奇地停下了手中的笔：“这是很难得的天赋——非常、非常难得的天赋。肖恩先生。

“如果之前我还不确定的话，那么现在我可以大胆预测：您将来有成为King级探秘者的潜质！”

肖恩扬了扬眉毛：“是这样吗？虽然我有这些能力，但是不太了解行业内的情况。”

理查德笑了：“我这么跟你说吧——能动用灵质，灵质还能切换出三种性质，有很多经过很多年冥想训练的探秘者都做不到。

“不过，探秘者行业本来就聚集了很多能人异士，这样的天赋也并不是独一无二的。比如你的队友，1902先生，他也是个天才。

“也许正是因为有你们这种杰出的年轻人，才让这次事件的损害降到了最低。”

肖恩松了一口气。他选择先隐瞒一部分秘密让对方好奇，等到对方的注意力都在这个秘密上时，肖恩再说出一部分真相，以冲抵掉对方所有的疑惑。

很显然，他的计划成功了。虽然自己的灵质能力已经交代了，不过「神根」的秘密得以保留。

任务报告很顺利地结束了。由于低级探秘者曾经在高强度任务之后，陷入了疯狂的状态，甚至有自杀的倾向，所以小队成员按照惯例被暂时留在了探秘者中心。

大厦内有专门的酒店客房，住宿条件相当不错，肖恩也就随遇而安地住下了。

肖恩和月光的调查进行得比较顺利，很早就出来了，两人各自找到自己的房间后，站在了客房外一处落地窗前。

窗外可以看到灯火阑珊、纵横交错的大街。

中央大道像是一棵由路灯和车灯构成的“灯光大树”，各条大街，包括沃尔街和沉默街在内，都是这棵大树华灯闪亮的分枝。

探秘者中心位于沃尔街的摩天大楼聚集地，周围可以看到被探照灯照亮的洛克菲尔大厦以及神国大厦等等巨型建筑。

之前这些摩天大楼就像支撑天地的巨柱，现在……“我就站在其中一根巨柱里面。”肖恩这么想到。

“这种景致可少见啊……”眼中映着城市灯光，香烟明灭，月光吐出了一口烟。

肖恩知道，月光的意思是曾经在船上很难看见这种大都会夜景。可他却也非常有共鸣——他确信在莱昂找不到一个地方能有相同景致。

两人刚刚经历了艰难的任务，此时已经是晚上八点有余，却都还没有更衣洗澡，在这个理应衣冠楚楚的时刻，却是衣衫破烂、血迹斑斑，脸上都是伤口和污渍。

肖恩拿起悬着冰块的威士忌猛灌了一口。他平时很少喝酒，但是今天房间内有一瓶威士忌，还有一桶冰，而且他准许自己今天破例：“我今天他妈的可是差点死了！”他在倒酒时是这样想的。

月光的心思不知又飘到哪里去，看着玻璃中自己的倒影喃喃说道：“操，我想起来了，我这件衬衣是新的，温妮说了要我不要穿这件衣服出任务，她看见会要骂死我了……”

温妮是月光的太太。肖恩跟月光对视一眼，看到对方狼狈的样子，都是忍俊不禁地笑了起来。

所有的压力似乎随着这一阵笑意释放了。

“伙计，谢谢你。”月光带着笑意认真说道，举起了一根指头曾被艾格温掰断的右手。此刻右手已经基本复原了——关节还有些肿胀，但是一段时间后肯定可以完全康复。

肖恩耸了耸肩：“不，我得谢谢你。”肖恩在回来的路上就意识到，如果不是自己在任务前遇到了月光，如果不是月光主动提出来要在自己的见习任务上帮忙，如果月光没有参与这个任务的话……自己的灵魂已经湮灭了。

“茉莉呢？你看见她了吗？”肖恩问道。

月光深吸一口烟，像是叹一口气似地把烟吐了出来：“她在我隔壁的办公室，我出来的时候，看见有个协会的催眠师在给她进行催眠治疗——那应该会让她好受一点吧……”

身后不远处，电梯传来“叮”地一声。两人回头，看见那个戴眼镜盘头发的高挑女人——人们叫她“奥斯汀女士”，是协会风控部的头头。她陪着茉莉一起到了客房层。

肖恩和月光迎了过去——他们没有进各自的客房休息，其实是在等茉莉。

奥斯汀看到肖恩和月光，微微点了点头：“你们聊吧。”说完她将房门钥匙递给了肖恩，返身回了电梯里。

此时的茉莉已经摘了面具，脸上干干净净的应该是洗过。没有了血污，可以看出来她的面目和威尔森有七八分相似。此时的肖恩和月光也没有戴面具，不过茉莉看到他们脏兮兮的衣服就能认出来。

“接下来打算怎么办？”肖恩问道。

茉莉抬起眼睛——此时她的眼神不再涣散，有些低落而沉静：“我打算按照威尔森的意思，退出这个行业，好好照顾妈妈。”

刚刚两人独处的时候，肖恩停月光提到，威尔森购买过探秘者保险——虽然每次任务都要按比例扣除一部分佣金，不过一旦由于任务死亡的话，家属可以获得一笔丰厚的赔偿。

茉莉和她母亲的生活不成问题。

肖恩：“今后生活上碰到什么困难了，可以找我们两个。”

茉莉感激地点点头，脸上带着一丝疲惫的笑意：“谢谢你们。如果不是你们，我也会死在这个任务中。”

三人聊了一会之后，肖恩和月光都看出茉莉有些疲劳了，于是各自都回到了自己的房间。

稍晚一些，酒店层的服务人员送来了晚餐，在晚餐车上还有一封印着“窥秘之眼”标志的黑色信封，其上用金色的墨水写着：致探秘者肖恩先生。

看到信封上的字，肖恩心中一阵激动：“头衔是探秘者，协会已经认可了我的职业身份！那么这封信……”

不顾牛排和土豆泥正在变凉，肖恩拿起了信封：“肖恩先生，很荣幸地通知您，您已经通过了探秘者职业考核，诚邀您明日上午十点到探秘者中心31F领取职业证书，并参加面具授予仪式——纽兰德尔探秘者考核委员会。”

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