一开始艾莉雅还不知道哈勃教授怎么了，仔细观察才发现，他似乎隐约有些不安。

“……不过说实话，该不该称它为‘仪器’，我到现在还不确定。”哈勃说道，“比起仪器，也许称之为‘古代遗物’更合适。”

“古代遗物？”凯瑟琳有些好奇。

“是的，古代遗物。”哈勃深深吸了一口烟斗，吐出的烟雾让他的声音有点发闷，“如今纽国和欧陆的天文学走在了世界前列，但在六百多年前，真正的天文学中心是中东地区。”

月光阅读过相关的书籍，他应和道：“确实如此。十三世纪前后是阿拉伯天文学的黄金时代，跟同时期欧陆的占星术士相比，阿拉伯的望星者们更像是正统的天文学家——他们没有试图通过对星空进行占卜以安抚君王，而是努力通过观测和数学来总结天体的运行规律……

“他们继承了托勒密的观测结果和推论，在《天文学大成》的基础上，在没有任何光学仪器的条件下，实现了很多不可思议的天文学成果。”

哈勃有些赞赏地望向了月光，亚瑟介绍了他，天文学家首肯道：“这位钢琴家朋友，你说得很对。如今我阅读当年阿拉伯人留下来的古籍，还是会感到十分震撼。

“十三世纪，波斯天文学家图西在旭烈兀可汗的支持下，领导建设了马拉盖天文台。由于具备当时亚洲地区最佳的天文观测条件，马拉盖吸引了很多优秀的天文学家到来。当然，也有一些发明家带来了自己制作的，各种稀奇古怪的天文观测设备……”

“公元1263年，有一个叫亚卡尔松·卜拉罕的术士带来了一个仪器，并成功运用那个仪器预言了一次意料之外的彗星到访，在马拉盖天文台乃至整個波斯引起了轩然大波……

“随着旭烈兀可汗的去世，马拉盖天文台被荒废，逐渐掩没在历史的尘埃中。那件术士制造的仪器下落不明，后被纽国探秘者在一处地下室中找到。因为它的一些性能如今很多天文仪器都无法比拟，所以被收入了威尔逊山天文台之中，就陈放在地下室里……。”

虽然进行了详尽的说明，但哈勃教授的脸色阴晴不定，迟迟不见动作，似乎根本就不想去取出那件东西。

·

约莫半小时后，一行人已经转移到了天文观测厅中，两个工作人员从门口推进来了一个巨大的事物。它有着球形的轮廓，上面蒙着一块厚厚的灰布，有一个成年人高，依靠安装在下方的六个轮子移动……

这是怎样的一个仪器？为什么会让哈勃教授露出那样的表情？艾莉雅等人不得其解，只能在旁静静观看。

天文观测厅的半球形穹顶盖已经被打开了，露出了闪烁着无数星光的夜空。工作人员将那个仪器放在了观测台中心点的位置，其中年长的那个转头望向了哈勃教授。教授点了点头，两个工作人员对视了一眼，迅速掀开了那块灰布。奇怪的是，那两人掀开灰布之后就远远躲开了，仿佛布下面藏着一头狮子。

艾莉雅不禁好奇地走近了几步。那东西的主体是个巨大的玻璃球，玻璃球内部是不透明的，不知道是因为杂质太多还是充斥着烟雾而呈现出混沌的灰色。

玻璃球中间似乎是空的，内壁上刻满了奇怪的图案和文字。玻璃球像是被放置在一个四环浑天仪之中，浑天仪的圆轨上已经有了一层薄薄的铜绿，隐约能看其上的刻度。

混沌的玻璃球和有着精密刻度的浑天仪……这件事物仿佛是精密炼金技术所制造出来的，仰赖神秘力量的仪器一样。令人感到不可思议的是，它诞生的年代比之精密炼金兴起的时间还要早上两百年。艾莉雅并不是神秘史学家，但她能够肯定，这件奇怪的东西和那名叫做亚卡尔松·卜拉罕的术士，肯定跟后来的精密炼金有着千丝万缕的联系……

关键是，这东西是怎么作用的？思考间，蓝知更鸟不知不觉朝着大玻璃球靠近了。

“别靠近了，艾莉雅。”亚瑟清冷的声音响起，让艾莉雅不禁回过神来，停下了脚步。几乎就在亚瑟提醒的同一时间，玻璃球内部发生的事让几乎所有人都惊得退了一步，艾莉雅更是猛然一震……

大玻璃球的灰雾之中突然伸出一只手，巨大的黑色手掌按在了玻璃球内侧，无论是生理构造还是其上诡异的掌纹都昭示了，其中的东西跟人类大为迥异。

似乎发现自己已经离开了那漆黑的地下室，玻璃瓶中的那东西活跃了起来。它从灰雾中将头探了过来，一张黑色的脸孔上，猩红的眼睛卖力地朝外张望着。

艾莉雅连退几步，捂住了嘴和胸口。玻璃球其实是一个玻璃瓶，玻璃瓶中封装着一个黑色的魔鬼。

“那里头的是一个占星魔鬼……”哈勃有气无力地指了指那个事物。他显然很厌恶那个东西，不仅仅是因为玻璃瓶中的住客本身，更因为这东西仿佛是对现代科学的一种疯狂嘲笑。他的介绍无法进行下去，只好求助似地望向了旁边的神秘侦探。

亚瑟继续说道：“它应该和所罗门王刻在柱子上的那些名字有关。不过年深日久，已经无法确定它更确切的来历了。只知道亚卡尔松·卜拉罕在发现它的时候，它就已经在那个玻璃瓶中。

“对了，那个流传甚广的渔夫与魔鬼的故事，就跟卜拉罕这段经历有关……”

瓶中那个事物似乎看清了周围的情况，它用那双红色的眼睛，饶有兴致地打量着周围的人们，脸上时不时露出令人不安的微笑……

“它能定位到肖恩？”凯瑟琳问道。

“没错。虽然被囚禁在玻璃瓶中上千年，但它却有着人类难以想象的占星学知识，而且它对太阳系内的一切都有着感应，不需要利用任何观测手段，就能感知到系内一切的事情……”

“这真是，太不可思议了。”月光用难以置信地目光看着瓶中的事物。它蜷着身子，安静地坐着，似乎被关在那狭小的空间对他来说并不是多么可怕的事情。他的目光停在了艾莉雅的身上，从猩红的目光中看不出它所思所想。

“占星魔鬼的灵体能在以太海之中遨游，能在太空和异渊之间来回跃迁……它的肉身虽然被不知何人放在了这狭窄空间里，但它的自由也是人类无法想象的……

“它能亲历星空。也许那遨游的它，看我们才如在瓶中。”亚瑟喃喃说道。

黑色的事物似乎想到了什么，开始用长长的指甲在玻璃瓶的内侧刻写着什么……

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