“科恩总督，朕这次不是来串门的，而是要替我们双方除掉一个大隐患。如果你的公司还想继续与帝国合作下去，一定要展现出应有的态度和手段。”

“……在消除苏禄王国对商业航线骚扰的问题上，东印度公司很愿意为陛下提供帮助。”

面对大明皇帝生硬且不太礼貌的开场白，科恩脑海里顿时浮现出一个选项：大明帝国终于要向吕宋岛南部的群岛下手了。

那些岛屿上存在很多不满意大明帝国统治的族群已经不是秘密了，各国商船包括华商的船只，全都会远远躲开那片海域。

眼下大明皇帝亲自带领着庞大的舰队来此，显然就要从南边出其不意的去攻打这些岛屿，同时向自己表明无意插手香料群岛。

这当然是件好事，虽然东印度公司也不想看到大明帝国有独霸整个南洋海域的局面，但更不愿任凭苏禄王国发展壮大。

因为它不光反对大明帝国的统治，还反对东印度公司在香料群岛的势力。假如能借助大明帝国的力量将这个国家抹除掉，或者换上比较温和的国王，对东印度公司的发展利大于弊。

“苏禄？不不不，那些毫无用处的岛屿不值得御驾亲征。朕想要讨伐亚齐苏丹国，它入侵了旧港，杀戮了华商，还多次攻击马六甲港，严重破坏了南洋诸国之间的和平和商业秩序，丝毫不将帝国放在眼中，此举必须予以严惩。

朕听说在巴达维亚生活着不少米南加保人，他们的领地与亚齐苏丹国相邻，且也受到了侵犯。正好，找几名熟悉海路和亚齐国港口的米南加保人，由他们为舰队领路。”

科恩对大明帝国的扩张是个什么态度，曾经给东印度公司提过哪些重要建议，洪涛基本上都知道。原本的统计司和现在的顾问处在南洋经营了二十年，巴达维亚始终是工作重点之一，情报网早就渗透进了商馆和总督府。

多了不敢说，如果需要，分分钟可以让这位年轻的总督命丧海外，或者想办法让东印度公司总部对其进行撤换。

之所以多年来始终没有动他，完全是为大局着想。科恩很聪明、很有商业头脑、很有大局观，但他并不自大，也不狂妄。

这样的人坐在东印度公司的高位上，对大明帝国在南洋和印度洋的扩张非但没害处，反而是一种保护。

他越是了解的多、想得透彻，越会心存畏惧小心谨慎应对，换句话讲就越好揣摩，越容易合作。如果换个对大明帝国和亚洲地区局面知之甚少又自视过高的新总督过来，出现意外的几率反倒更高。

“亚齐苏丹国……陛下想占领它？”

这个答案完全在意料之外，科恩犹豫了，左思右想依旧没想通大明皇帝为何万里迢迢带着庞大的舰队去攻击一个和商业航线八竿子打不着的国家。

实际上如果说谁对亚齐苏丹国更敌视，应该是东印度公司才对。如果任由其在苏门答腊岛上东征西讨不加制止，公司在海峡对面建立的两个定居点很可能也会受到波及。

而做为信奉伊斯兰教的苏丹国，对基督教徒有着天生的抵触，很难仅靠商业利益谈拢。自己不是没试过，但没有一次看到成功的希望。

现在大明皇帝要去攻打了，按说应该是好事，可科恩坚决不相信那些听上去挺合情的理由，肯定还有其它原因，而且大概率不可告人。

“不是占领，是惩罚，具体做法要看亚齐国王的认错态度。如果他无法有效约束属下、管理国家，不妨换一个。可是朕对亚齐国内的状况并不太了解，你应该能提供这方面的帮助，对吧？”

洪涛回答的很明确，大明帝国对亚齐国土没兴趣，但对亚齐国内的统治者有要求。如果东印度公司也有同样的想法，可以加入一起行动。

“……陛下会在亚齐派驻总督或者军队吗？”面对如此赤果果的邀请，科恩的呼吸不由自主急促起来。

苏门答腊岛上盛产胡椒，品质不比香料群岛差。但这里的土著并不愿意与东印度公司合作，自己的人手又有限，一边要控制香料群岛的贸易站，一边还得防御万丹国和马打兰国窥视巴达维亚城，真腾不出精力去苏门答腊岛上发展。

如果可以借助大明海军的力量在苏门答腊岛上站稳脚，每年运往欧洲的胡椒数量至少增加五成，且成本会更低。

凭借如此出色的成绩，自己不光能保住总督职位，还可以更进一步，有希望到总公司担任更重要的职务，甚至成为股东。

但有个前提，必须要搞清楚大明皇帝想将亚齐国变成什么样。如果像吕宋岛那样当做海外领地，这块嘴边的肥肉就会失去很多油水，搞不好还会增加一个竞争对手，谁能保证大明皇帝对胡椒买卖不动心呢。

“目前还没有这种打算，朕打算在亚齐国修建道观，让他们转而信奉大明道教，你以为有没有可能？”洪涛摇了摇头，很肯定的否认了海外领地的打算。但也不是费了半天力气啥也不留下，传播道教文化就是条件。

“这……应该不会太容易……但只要陛下有意愿，东印度公司会尽最大努力提供协助。”科恩点了点头，终于明白皇帝要做什么了。

这些年大明帝国一直都在致力于传播道教，并在吕宋、安南、柬埔寨和沙廉港取得了成功。当地民众在新学和医馆的诱惑下，从刚开始的不信慢慢变成了笃信，且排斥一切其它宗教。

现在大明皇帝又要向亚齐下手了，只要把这个最先信奉伊斯兰教的苏丹国也变成道教唯一，就从地理上切断了南洋诸国与伊斯兰世界的联系，像是被围困的羊群，只能接受被慢慢同化的结果。

出于宗教立场，科恩坚决不愿意看到这种局面。虽然荷兰人不热衷传教，却也知道长期统治的必要性。但大明皇帝显然更明白，且下手更早，根本就没打算给荷兰人留余地。

如果此时东印度公司表露出传教的意图，估计这支庞大的舰队马上就会调转炮口向巴达维亚城开火。

华人有句古老的谚语，人在屋檐下不得不低头。现在科恩已经不奢望能永远占据香料群岛和巴达维亚港了，只求在任期之内不要刺激这位过分强大的皇帝，尽可能的为公司攫取利润。

(本章完)

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