“回陛下，末将愿用性命担保，当时出现的船队里没有一艘的桅杆上挂有旗帜。”

通讯船的船长是名四十多岁的老水手，勋衔达到了正四品，比很多指挥使甚至都指挥使还高。面对皇帝的询问丝毫不胆怯，做出了百分百保证。

“……把科恩总督请过来，先不要告诉他发生了什么事。”

不悬挂明显的旗帜，在海上就等同于海盗。可不管印度洋还是大西洋，肯定不存在拥有那么多艘西班牙大帆船和很像盖伦帆船的海盗，这种规模在欧洲已经可以灭国了。

该如何判断对方的身份呢？洪涛是真想不出来了，不过也不是没有办法。咱这里也有欧洲人，还是特别熟悉航海的欧洲人。

“这是英格兰人的女王船，不是商船，是战舰！”果然不出所料，科恩拿起画作只看了几秒钟，就带着一脸的迷惑做出了很肯定的答复。

“有没有可能是威尼斯人或者瑞典人的？或者你们联省共和国的？”但洪涛并不满意这个答案，此时英国还算不上海军老大，和它实力相近的还有威尼斯人、荷兰人、法国人、瑞典人。

“绝不可能！威尼斯人和瑞典人没有这种船，法国与联省共和国倒是有，但多做为武装货船使用，不会建造两层以上的火炮甲板，那样就没地方运货了。”科恩回答得仍旧很肯定，理由出自船只的结构细节和用途。

“那你猜一猜英格兰人为什么与西班牙人联合在一起，向恩鸟港派出了庞大的舰队，现在说不定已经发起进攻了！”

有了船只的来历，洪涛终于不再焦虑了，亲口转述了发生在好望角海域的事件，并按照逻辑推理做出了更坏的假设。

“英格兰人和西班牙人进攻恩鸟港……哦，上帝啊，他们真这么做了……难以想像、太难以想象了！陛下，请原谅我的失态，但这件事真的太匪夷所思了。”

听到西班牙和英格兰舰队抵达了恩鸟港，并有可能已经发起了攻击，科恩总督脸上的表情都无法用震惊来形容了，一边跺脚一边大喊大叫，状若疯癫，直到被平头哥一把抓住脖领子死死按在椅子上才冷静下来。

“把你知道的讲给朕听听，最好不要有隐瞒。哪怕东印度公司参与了，朕看在这么多年交往的情份上也会恕你无罪。”

看着情绪如此激动的荷兰人，洪涛更相信自己的判断了。这次恩鸟港遇袭很可能是个蓄谋已久的阴谋，且荷兰人事先知情，甚至是情报提供和参与者。

“不不不，陛下千万不要误会，西班牙人和英格兰人的举动与东印度公司和联省共和国没有任何关系！

确实，公司在去年曾经得到一个消息，白金汉公爵秘密前往马德里秘密会见了奥利维瑞斯伯爵。回去之后，英格兰劫掠船好像得到了某种暗示，不再疯狂拦截西班牙运银船了。

很显然，白金汉公爵很可能与西班牙人达成了秘密协议。但公司判断应该是与宗教战争有关，完全没有想到他们会把精力用在了恩鸟港上。

我有九成把握，这件事是查理一世的主意。他在英格兰和苏格兰被议会搞得颜面无存，为了筹集到更多军费，平定苏格兰人的反抗，才把主意打到了西班牙人身上。

我同样有九成把握肯定查理被西班牙人骗了，东印度群岛不光有昂贵的香料、美味的巧克力和细软的棉布，还有陛下的舰队和足以毁灭任何挑衅者的炮弹。”

听闻皇帝有怀疑东印度公司的意思，科恩赶紧迫使自己冷静下来，开始分析整件事的来龙去脉。从措辞以及语气上看他对西班牙人没有半点怜悯，却有点替英格兰人不值。

“姐济，把远征舰队里的秦级战舰单独编队，调整补给、弹药、人员，数量以满足一次大规模海战为准，速度越快越好。王承恩，吩咐下去，更换旗舰！

科恩总督，想不想和朕一起去趟恩鸟港看看挑衅者的下场？顺便在路上讲讲查理一世、路易十三、费利佩四世、斐迪南二世、克里斯蒂娜女王，还有你们的亨德里克执政官。”

科恩的话是否可信洪涛暂且不想做定论，但下一步该怎么做通过这段时间的谈话和了解已经有了初步计划。重新调派舰队支援恩鸟港太浪费时间，最适合出战的就是这支远征舰队。

不过洪涛不想为此中断对亚齐苏丹国的军事行动，所以要把远征舰队拆分成两部分。自己率领秦级战舰远赴恩鸟港，剩余的汉级战舰和武装货船留在原地继续执行原计划。

为什么不选择火力更凶猛、防御力更强的汉级战舰呢？只有一个原因，示弱。洪涛不想让欧洲人过早了解大明海军的真正实力，以便把海上优势保持得更长久些。

“陛下、陛下……”听闻皇帝要更换旗舰，且只带秦级战舰走，印度洋舰队都指挥使姐济和旗舰舰长赛特尔不约而同的挡住了去路。

“你留下代替朕指挥远征舰队，不要多废话，执行命令。你……跟着朕去新旗舰，暂领舰长。”

两位军官想干什么洪涛不用问也知道，但也不能都去，班达亚齐虽然已经被攻陷了，可亚齐苏丹国在苏门答腊岛的北侧沿海还有几个港口需要清理，必须有熟悉这里的高级将领坐镇。

倒是赛特尔做为舰长可以去恩鸟港见识下大规模海战，而且他经常跑恩鸟港的航线，对沿途海况了解的比较多，不算累赘。

皇帝一声令下，远征舰队立马忙碌了起来。负责在外围警戒的秦级战舰一艘跟着一艘返回，与武装货船和汉级战舰并排停靠在一起。

先把用于支援登陆作战的大部分开花弹卸下，再换上更适合海上交战的实心弹和发射药，调配更有经验的水手和补给。

足足忙活了一晚上，在东边刚刚露出鱼肚白时才编成了三支分舰队，相距十公里左右一头扎向了正西方的茫茫大海。

(本章完)

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