“……”闻人郴忍了片刻，还是没憋住，凉凉道：“呵，男人。”

*

车队抵达目的地时，依照时刻推算，月轮应当正行至中天。可惜他们头顶的夜空上，就只能见到层层叠叠，密不透风的暗云。

这场雪不知道酝酿了多久，始终没有落下来。寒夜孤清，万籁俱寂时，唯有远处河水奔流的响动，夹在隐隐松风之间。

谢真一下车就打了个喷嚏。长明便轻声念了一句：“一刀两断。”

“……”谢真简直一个头两个大，他觑了一眼近旁与他们同车那对师徒，见师父正在对弟子切切叮嘱，两人都没注意到这边，这才松了口气。

想当年，他第一次发现这差异巨大的风俗时，一头雾水地问长明：“难道不是该说‘长命百岁’？”

“是长命百岁么？”长明想了想，“我们那里说，鼻子发痒是有人在念叨你，多半是什么时候惹出的仇怨没料理干净，所以要讲‘一刀两断’，多加谨慎。”

妖部的这些小习惯，在外人听来，实在是有些杀气腾腾。

谢真默默在心里叹了口气，收回思绪。

逢水城地处中原，四季分明，冬日里城中处处用炭，烟火尘灰的味道尤其明显。到了郊野，则只剩下一片片枝叶落尽的树林，夜风中满是枯干凛冽的气息。

谢真却在其中闻到了一股怪异的焦味，像是在烧没干透的柴，一边升烟一边冒着闷火，带着一股阴暗潮湿，格外令人皱眉。

他看了一眼若无其事的长明，低声道：“你没闻到什么吗？”

“什么？”长明的目光顺着他的帽檐往里看。

谢真：“……不是我。有一股什么东西烧糊了的味。”

长明神色稍微严肃了些，看来他确实毫无察觉，谢真不由得心道，莫非是他自己的鼻子变得好使了起来？花妖应该这样吗，难道不是狗……或者狼之类的，才会有这种天赋？

“从哪来的？”长明问。

谢真又仔细辨别了片刻，但那气味时隐时现，着实不好把握。他摇摇头，自嘲道：“这可不是吉兆。”

长明却抬起手，掌心在他面前一晃。借着衣袖的遮挡，谢真看到他手中拿着的正是此前在白沙沼用来寻路的白银罗盘，盖子开启，上面的指针稳稳地指向了前方。

谢真抬头看向前方在夜色中影影幢幢的山丘。长明已经收回罗盘，对他点了点头。

他知道，此前的猜测果然不错。衡文书院要探的这个遗迹，与秘境正在同一处方向。

逢水城地处延国东侧，旁边是一片绵延丘陵，与乐桑河相接，逢水城的“逢水”就因此得名。而他们此刻来到的则是山中，非但从乐桑河通行的商队不会接近，连山民也不大接近这一片地方。

随着车队前来的车夫与侍从护卫都被留在了原地，只有戴晟带领的这一队散修朝着山中进发。谢真跟在队伍中间，远远看到前面霍清源专门为城主点了盏灯，一团形似花苞的蓬松影子晃悠悠地悬浮空中，发出桃花般的绯红柔光。

在霍清源决心修行他的芙蓉扇时，掌门对这花里胡哨的法门颇有微词，且担忧他修行进境，并不赞同他这样随心所欲地乱来。谢真却说服掌门，给了他一个机会，后来霍清源也确没有辜负他的期望。

话虽如此，他打小刚学了点术法就会从手里变出花哄小姑娘开心，时隔多年再看到他这番表演，谢真颇有种这小子一点没变的微妙心情。

山路不易走，又是深夜，不过在场众人皆是修士，倒也难不倒他们。谢真出于习惯，将人数从前往后又点了一遍，里面不知何时多了两个人，他们走在霍清源另一边，披着斗篷，只留给他模糊不清的背影。

是霍清源找来的帮手？或许是兰台会的修士？

谢真看了一会，不得其解，暂且放下不管。不多时，他们便到达了一处山洞前。

夜色深沉，借着灯光，他们看到山体中有一道开口的裂隙，宽窄可容一人通过。

原本还有低声交谈的队伍见此，不由得都静了下来。裂隙歪歪扭扭，看上去着实有些难看，幸好冬日中大概没什么滑腻的青苔或是野覃，即使如此，这道山洞仍然如同一张巨口，露出狰狞恶相。

“就是这里？”有人问了一句。

“是。”

戴晟手持火把，靠近了些，火光的映照下，他们看到山洞旁有些纵横交错的裂纹。戴晟道：“近日山中地动，石壁开裂，才露出这个入口。遗迹就在其中。”

说完，他率先从裂隙中钻了进去。

散修们顿时发出一阵窃窃私语。霍清源回头扫视了一圈，很快就没人说话了，接着只见城主与她的侍女举步跟上，霍清源紧随其后，也消失在山洞中。

哪怕这里看着有些不祥，可来都来了，散修们于是一个跟着一个穿过裂隙。轮到谢真时，他伸手碰了碰岩壁。

原本他怀疑那股焦味是从这里传来的，但都走到地头了，气味并未变得清晰，仍是时有时无，让他拿不准到底怎么回事。山洞的岩壁触手冰冷，摸起来也并无异常，他收回手时，却忽然感觉好像蹭掉了一片什么东西。

他不动声色地合拢五指，用屈起的指尖在掌心里摸索。那块东西薄如蝉翼，圆圆的颇为坚硬，一面光滑，另一面则有层细细的绒毛。

谢真脑子里转过了许多猜想，硬是想不出来这到底是什么玩意，总之肯定不是石屑或者枯叶之类。

他们在山壁中走过短短几步，眼前豁然开朗。既已到了山洞内，他们便不再用火把，先到的散修一起将预先准备的纸灯笼排布在四周，灯笼中刻着一块简易的阵法，点着以灵气催动的灯光。

这是一间竖窄横宽的石室，天顶很低，显得有些逼仄，但一口气进来十多个人，周围仍然有许多空余。刚才的裂隙中，他们走得深一脚浅一脚，如今这里地面则平整光洁，显然是人为打造而出。

但是，石室的形状却极为古怪。谢真扫了一眼，发现它竟然有七个角，若把他们进来的位置当做是门，整个布局也不是按照中轴左右对称，而是歪斜着的。

他回头一看，那扇门也不是真正的门，只是在墙壁上塑了一个门框，外面原本应该是封死的。这不知什么来历的地动，使得山中裂开缝隙，恰好裂出了一条穿过这道假门的通路。

实在是太恰好了。谢真蹙眉，低头看向手掌里的东西。

那是一块半个小指甲大的圆形薄片，平滑的一面闪着微弱的浅金光泽，反面则盖着一层短而雪白的绒毛。单看它的卖相，还有几分精巧可爱。

谢真本来是半拢着五指悄悄观察，不防旁边长明忽然伸手，指尖探进他的掌心，轻轻一勾就把东西给勾走了。

谢真：“……”

他掌心被挠了一下，不由得握紧手指，使劲来回磨蹭了两下，才消去那种奇怪的感觉。

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